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身后就在这时传来脚步声，张景澈手势一顿，只听那人放下茶盘，继而并拢手指，在盘底轻叩七下，三长四短，有规律地交杂在一起。
张景澈微微闭了下眼，认出那是幽云卫内部确认自己人的信号……或者说，是他离开京城后，专门制定的一套联络方式。
他睁开眼，头也不回地问道：“阁下从何而来？”
那人道：“来时欢笑去时哀,家国迢迢向越台。”
张景澈终于回过头，眼角眉梢的戒备稍稍松弛，只见立在殿内的是个十来岁的小内宦，生得眉清目秀、身形消瘦，乍一看和满宫低眉顺眼的内宦没什么分别：“你过来时没被人看到吧？”
小内宦挺了挺腰板，说话腔调忽然变了，声线里多了一脉成年男子的粗重，逆来顺受的眉眼间透出几分凛冽锋芒：“属下借用了一个小太监的身份，此人本就是安排在太极殿服侍的内宦，就算被发现，也不会有人留心。”
张景澈松了口气，侧耳听着殿外动静，语速飞快地说道：“你来的正好，我有件事要交代给你。”
内宦打扮的男人微微躬身：“主子请说。”
“当今身边的几个内宦，尤其是得用的月照、潮星、虹露，他们出身哪里，家中还有什么人，务必调查清楚，”张景澈沉声道，“慢一点不要紧，但是不能有一丝一毫的遗漏，就连进宫前去过哪些地方、入宫后跟哪些人来往密切，我都要知道！”
男人答应一声，正待退下，忽又想起一事，从怀里摸出一把折扇，双手捧着送到张景澈跟前：“这是杨侯命属下送来的，扇骨处做了改动，里头安插了机关……是给主子防身用的。”
张景澈接过折扇，摆手命他退下。他不用细看都知道，泛黄的扇面上绘了万顷松壑，上面题着“芳菊开林耀，青松冠岩列”。
这是多年前，张景澈参加秋闱，主考官王文钊为他亲笔题写。随后数年间，这把扇子跟着他闯过草原风雪、大漠风沙，一度经他之手赠予定边侯，谁知兜兜转转了一大圈，最终又辗转落回自己手里。
就仿佛冥冥中有一根线，始终牵绊着张景澈紧握屠刀的手，不遗余力地提醒他，曾经有位长辈，对他慈爱拳拳、满腔期待。
张景澈摸索片刻，将折扇小心翼翼地收进怀里。他在包浆莹润的扇骨处摸到了另一个人的体温，当晚抱着折扇，睡得香甜又安心。
与此同时，千里之外的西北大营，按捺多日的杨帆再也等不下去。他将军务交代给卓九思，自己点了二百亲兵，就要扮作商队，快马加鞭地赶回京中。
卓副将十分无奈，也曾试图劝阻：“大帅，您现在回去又能如何？张公子既然主动回京，就是有了全盘计划，何况他人在宫里，您回京也见不着他，若是走漏风声，保不准还会被朝堂上的老顽固参一本’擅离职守’……”
杨帆面无表情：“我怕他们不成？”
卓九思于是不吭气了。
杨帆闭了下眼，将胸口沸反盈天的火气强压下去，他当然知道自己此时回京也做不了什么——除非他打定谋反的主意，将西北大营搬回京城，直接拿下皇宫，否则就是鞭长莫及。
但他不能不回去，他受够了什么也做不了，只能徒劳等待的滋味。
“这就是他的目的吗？”杨帆默不作声地想，“他让九思转告我，等待不会有结果，想要什么只能凭自己本事去拿、去抢……”
杨帆封侯定边，袭的是爵位，承的是定边一脉的铁血与忠义，但这并不意味着他会在屠刀斩落的一刻坐以待毙，更不代表他情愿将心头至宝拱手送人。
“我要去带他回来！”杨帆斩钉截铁地说，“皇上是君，是我杨远舟的兄弟，我可以替他守一辈子边关，但我也有底线！”
他因张景澈而软弱，也因张景澈而无坚不摧
第87章 丝萝
定边侯雷厉风行，当天就带着二百亲兵启程返京。他此行极为机密，除了几个心腹将领，其他人谁也没告诉，却瞒不过心明眼亮的丁如安。
丁如安没有阻止杨帆，而是写成密信，派信鹰传回京中，吩咐暗桩设法接应。与此同时，他打点好行囊，准备星夜兼程地赶回回纥。
卓九思不明所以，还想劝他多留些时日——虽说北勒授首，京中却不太平，杨帆和张景澈相继离营，独留卓副将主持大局，身边没个能商量的人，他心里实在没底。
丁如安却坚持要走，理由也很明白：“当日替杨侯解围，是借了回纥的兵，虽说回纥人甘愿留下替咱们卖命，终究是从别人手里撬来的，总得亲自上门跟主人家说一声。”
卓九思于是不好再留，唉声叹气道：“张公子放着那么多法子不用，非要走这一步险棋……如今大帅带人回京，我真怕他不管不顾就上门逼宫！”
真到那份上，可是不反也得反了。
丁如安若有深意道：“既是如此，我更得去回纥打好招呼。”
卓九思不由一愣：“丁先生何出此言？”
丁如安甩着马鞭，仰头望着西北浩瀚无垠的天：“我家主子说过一句话，我觉得很有意思。他说，虽然普天之下、莫非王土，可皇帝的耳目所及终究是有限的。这天下足够大，容得下两强并立，与其盯着自己脚下的一亩三分地，倒不如将眼光放长远些，另起一盘炉灶！”
卓九思将这番话放在脑子里回味片刻，被话里话外的野心与胆魄惊呆了。
丁如安跳上车，鞭子当空一甩，嘹亮的长音回荡在天地间。准备就绪的车队开始缓缓挪动，驼铃被长风鼓荡，清丽地响成一片。
“逼宫？篡位？我家主子才没那么兴致！”丁如安叼着草叶，漫不经心地想，“与其吃力不讨好，倒不如胼手胝足，重新开拓一片天地。西域天大地大、遍地是宝，做什么跟中原皇帝挤在同一座四方城里？”
吃饱了撑的吗！
“吃饱了撑的”的张景澈难得闲下来，宫中无所事事，除了睡就是吃，闲的浑身长草。姓张的丝毫没有坐牢的自觉，明目张胆的吩咐小内宦，弄些有趣的话本传奇打发时间。
小内宦有些为难，又不好当面违抗，只得将张景澈的吩咐原封不差地转告月照。
月照沉吟片刻：“答应他，不过送进宫的话本务必检查仔细，不可有私自夹带的物件。”
小内宦恭敬地答应了，唯唯退下。
得了话本的张景澈心满意足，刘彦昭不宣他，他也不去自找麻烦，只管安安心心打发时间。如此过了一日，刘彦昭回过味来，发现晾着张景澈是遂了这小子的意，越发将自己当成大爷。更有甚者，兴隆帝听内宦回禀，得知张景澈吃得好、睡得香，对比自己寝食难安，心里越发不痛快，干脆命月照将人传来。
此时正值午后，张景澈用了午食，正在犯困，听闻刘彦昭传唤，心中亦是好生腻味。他随口推说“身子不爽快”，就要自顾自去歇午觉，转头却见月照没走，兀自弯腰驼背地站在那儿。
张景澈心念微动，站住脚问道：“公公还有事吗？”
月照恭敬道：“奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
张景澈心说“你都这么说了，我还能把你的嘴堵上吗”，脸上却摆出十二分的客气：“公公有话，不妨直说。”
月照悄悄打量张景澈，越发拿捏不准这位前锦衣卫指挥使的心性。他和张景澈称得上旧相识，却没说过几句话，起初只觉得此人性格莫测、桀骜乖张，连九五至尊都敢当面顶撞。接触多了，又发现他对身边伺候的内宦是极亲和客气的，半点不摆贵人架子，倒似是有些本末倒置。
月照斟酌着言辞，毕恭毕敬道：“奴婢身份低微，不知张大人与陛下有何旧怨，但是这些年，圣上对大人的惦念，奴婢却是看在眼里。每年清明，圣上都会带着大人爱吃的点心，去城外亲自祭拜……大人纵然心中有怨，看在陛下一片深情的份上，也该放下了。”
张景澈听到“一片深情”四个字，鸡皮疙瘩都要冒出来了。
月照又道：“不管公子是否情愿，您如今都回了宫里，说句不好听的，将来的日子如何、过得好不好，全在陛下一念之间。大人是聪明人，应当明白，圣上的旧情就是您最大的倚仗，您不将这救命稻草抓在手心里，反而往外推……这可不是聪明人该做的事。”
张景澈没说话，不动声色地打量着月照。
这是个清秀苍白的内宦，也许是习惯了低眉顺眼，面容上常年笼着一段阴霾，倒与张景澈当年有些相像。他微微佝偻着后背，垂手而立，姿态是十二万分的谦卑，若不留心品味，甚至分辨不出他话里的锋芒。
“能在天子身边伺候的，果然没一个蠢人，”张景澈想，“这后宫看似平静，其实也是暗潮汹涌。”
张景澈之所以自投罗网，完全是为了追查内奸，他对一干内宦的兴趣远大于当朝天子。闻言，他故意做出三分不屑、三分忐忑，试探地问道：“月照公公与我说这番话……究竟是为了什么？”
月照笑了笑，滴水不漏道：“公子言重了，咱家不过是个伺候天子的奴婢，还能为了什么？自然是想主子心气顺遂，咱们底下人的日子也能好过些。”
张景澈含笑凝注月照，语气越发亲和：“说来，我和月照公公也是旧相识，敢问公公是哪里人？今年多大了？”
月照飞快撩他一眼，直觉他话里有话，又不好不答：“公子太客气了……咱家是直隶清河人，今年二十有四。”
张景澈点点头：“我记得，当年远赴北疆之前，公公就在东宫伺候，如今想来，入宫少说有十来年了吧？”
月照谨慎道：“公子说的是。”应了这一声，便再没言语。
张景澈套不出话，也不以为意：“月照公公是天子身边的得力人，又伺候了当今十多年……往后有什么事，还需公公多加提点。”
月照欠了欠身，绷紧的嘴角不动声色地松弛下来：“公子言重了。”
张景澈和月照的第一轮交手以和棋告终，虽然一无所获，却并不妨碍前锦衣卫指挥使在这位天子内侍的名字上打一个问号。
“直隶……清河？”从太极殿前往勤政殿的路上，张景澈微微皱眉，兀自冥思苦想，“这地方好生耳熟，仿佛……还有谁也是出身这里？”
没等他想明白，勤政殿已经近在眼前。
出乎张景澈意料的是，勤政殿门口竟然颇为热闹，宫人内宦乌泱泱地站了满地，中间簇拥着一位宫装丽人。
张景澈停住脚步，挑了挑眉，月照似乎明白他在想什么，低声道：“这是娴嫔娘娘，兵部主事蔡赟大人家的小姐。原本是被太后看中，挑在身边侍奉，谁知上个月，蔡小姐和圣上在御花园中偶然撞见，当晚就被召去勤政殿侍寝，第二日便封了娴嫔，赐住九华殿。”
张景澈对当今的风流韵事不感兴趣，然而他无意中扫了眼，发现这位蔡小姐的眉眼轮廓似曾相识。再仔细一瞧，恍然反应过来，这女子竟是与自己有五六分相似。
有那么一瞬间，张景澈心头翻江倒海，仿佛有一百头骆驼呼啸而去。他抿了抿唇，忽然转过身，一言不发地往殿外走去。
娴嫔是来求见天子的，她本是宫中最得宠的妃嫔，刘彦昭十日里总有五六日在她宫里歇下。可是这些时日，天子似是过了兴头，非但不再召幸，连九华殿都未曾涉足。娴嫔心里不安，命人准备了几样精致茶点，亲自送到勤政殿，却被内宦虹露挡住，只道天子在歇晌午觉，吩咐了不让人打扰。
娴嫔有些狐疑，却不敢质疑天子内侍，正要打道回府，就见虹露扫过人群，眼睛突然亮了：“大人……张大人请留步！”
娴嫔回过头，只见一袭白衫正往殿门口飘去，虹露追赶不及，忙不迭道：“没眼力见的兔崽子们，愣着干什么？还不请张公子回来！”
小内宦得了吩咐，忙不迭一拥而上，将张景澈团团围住。
张景澈被拦住去路，面无表情地转过身，虹露躬着腰背，气喘吁吁地追到近前，赔着笑脸道：“大人可算来了，圣上等了您有一阵子了。”
张景澈漠然道：“圣上不是在歇晌午觉吗？叫我做什么？”
所谓的“歇晌午觉”原本是应付嫔妃的说辞，虹露万万不敢拿来敷衍张景澈，满脸堆笑道：“圣上不愿让人打扰，这才吩咐奴婢这么说……张大人又不是外人，怎么能算数？还请随奴婢进去吧！”
张景澈觑了娴嫔一眼，见她脸色苍白，攥着绢子的手不住颤抖，便知虹露这番话对她而言是个莫大的打击，一时倒起了几分不忍之心。
“圣上连娴嫔娘娘都不愿见，遑论我一介白衣？”张景澈淡淡道，“有道是‘亲疏有别’，娴嫔娘娘是圣上的枕边人，我还能越过她去？”
虹露当然不能肆无忌惮地应了是，支吾半晌，神色越发为难。张景澈转身要走，紧闭的殿门就在这时洞开，据说在“歇晌午觉”的刘彦昭走出来，脸色如覆严霜。
“给朕站住！兴隆帝他威严十足道，“在外头待了这些年，性子越发野了，想上哪去？”
张景澈脚步一顿，回头平静地看着他。
刘彦昭被他波澜不惊地一瞧，无端有几分心虚，又转向娴嫔：“你先回宫吧，等朕得空了再去跟你说话。”
娴嫔正神色殷殷地望着刘彦昭，谁知等了半晌，只等到这么一句，眼眶顿时红了。幸而她涵养非凡，强撑着行礼告退，又命人将点心盒子留下，这才一步三回首地走了。
她还没走出去，刘彦昭已经对张景澈吩咐道：“随朕进来。”
张景澈从娴嫔强作镇静的背影中看到了淑妃的影子，他心中惋惜，却无可奈何。这是世道对女子的桎梏，她们无从选择，只能随风飘零，落到哪里，就在哪里生出细细的藤蔓，倘若运气好，遇到托付终身的扶云木，从此软丝缠倚地过完一生。若是运气不好、痴心错付，便只能红颜未老恩先断，从此望着四四方方的墙外天，过完死水无澜的一生。
她们无从选择，也没人给过她们选择。
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