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太后目光闪烁，半晌才道：“你当日假死脱身，虽说有幽云卫相助，却也不是区区一个韩洵能担得了干系的……倘若哀家没猜错，这里头还有定边侯的手笔吧？”
张景澈倏尔抬头。
太后眼带微笑，轻声道：“定边侯手握重兵，又忠直耿介，不大讨朝臣喜欢，这些年参他的人不少……若是没个在天子跟前相说的人，只怕日后的下场不会比当年的忠勇伯强多少。”
张景澈微微眯眼，那一刻，眼底流露出狼一般的煞气。
第89章 娴嫔
太后当惯了人上人，总觉得世间的人和事没什么能逃脱天家掌控。她自以为拿住了张景澈的软肋，却不曾想那是一口长在要害处的逆鳞。
张景澈可以为人算计，却不能受人逼迫，当太后提到“定边侯”三个字时，他隐忍许久的杀意就已决堤泛滥。
“眼下还不是时候，”回到太极殿，张景澈独坐月洞窗下，慢慢饮了一盏浓茶，“取她的性命容易，只是时机未到，也不必我亲自动手。”
小内宦就在这时走上前，怀里抱着厚厚一摞话本，张景澈抬手接过，只见小内宦微曲指节，抵在扉页处轻扣了扣。
张景澈点了点头。
小内宦于是低眉顺眼地退下，张景澈接过话本，一页一页细细翻查。这一摞东西早在送进宫时就被检查过，并没有什么不妥，然而张景澈查看的并非夹带纸张，而是话本的页码。
那是坊间书肆编印的玩物，标注的页数时有错漏，张景澈细心得很，将错漏的页数一一记下，在脑中排成一列。
那是幽云卫沟通消息独有的方式，数字对应事先约定好的文章，根据母本就能解读出暗藏的消息——那是张景澈要幽云卫探查的资料，兴隆帝身边的内宦有一个算一个，都被起出了底细。
位列内宦之首的月照此时已经出宫，他侍奉刘彦昭最久，十多年来攒下不小的家业，在京中甚至有好几套外宅。其中一套位于城西的柳叶胡同，四进的宅院，空旷得很。
这地方十分清净，后门靠着小巷，平时鲜少有人经过。然而这一晚，月照刚走进庭院，伺候他的小内侍就忙不迭迎上前，脸上带着惶惑：“月公公，有贵客来访。”
月照脚步一顿，面无表情地回过头：“什么贵客？”
小内侍将一块玉牌递给他：“说是您未入宫时的旧相识，也不用人伺候，就在您书房里候着。”
月照微乎其微地皱了下眉。
那玉牌的质地未见得有多名贵，中原一带却不多见——懂行的管这叫阴山玉，以纯白色最为罕见。比料子更稀罕的是浮雕的图案，那是一头亮出獠牙的草原狼，京中的富贵人家鲜少会在随身之物上纹饰这等凶悍之物。
月照不知想到什么，摆手屏退了小内侍，自己提起衣摆，匆匆进了后院。
书房里漆黑一片，月照进屋后的第一件事就是点起油灯，未及转身，一把冰冷的利刃悄然抵住后脖颈。
月照僵在原地，半晌不动声色道：“我不是你们的敌人。”
身后之人冷冷道：“信物。”
那声音颇为嘶哑，一时难辨雌雄。月照在怀里摸了片刻，将两方一模一样的玉牌递过去。
身后之人接过玉牌，发现边缘处各有一个设计精妙的缺口，能严丝合缝地拼合在一起。他稍稍放下心，抵在月照后颈的利刃随即挪开：“……得罪了。”
月照转过头，只见站在身后的是五六个黑衣人，清一色披着斗篷，面容隐在风帽里。他踱到书案后，给自己倒了一碗冷茶：“图门已经死了，你们还来京里干什么？”
“图门死了，但你还活着，中原人的皇帝也活着！”握着利刃的黑衣人冷冷道，“你忘了你答应过我们什么吗？”
“我答应过，会将中原皇帝与定边侯的人头送到北勒人的屠刀下，我做到了，是你们自己没把握住机会，”月照用签子拨着烛火，面容被光影拉得幽长不定，“你们败了，那跟我无关。”
握着匕首的黑衣人咬紧牙：“我们败了……所以我们要报仇！”
“你们想要中原皇帝偿命？”月照摇了摇头，“这里是京城，不是北疆草原……就算是在狼群的地盘上，你们也没能留下定边侯，何况这里？”
“但我们有你，”握着匕首的黑衣人俨然是这一行人的首领，当他说话时，所有人都保持了沉默，“你是狼王安插在京中的钉子，就算狼王死了，你也休想洗脱干系！”
月照抬头看着他，以北勒人的身形而言，这黑衣人似乎瘦小许多，就算挺直了腰板，也不过跟宫里的内宦一般高……甚至要略矮一些。
月照扫过他握着匕首的手，微笑起来。
“我确实洗不脱干系，但也不是没有补救的办法，”他意味深长地说，“比方说……将尊贵的北勒可敕敦交给朝廷，换取天子对我的赦免！”
只听“呛啷”一声，随行的黑衣人拔出佩刀，风帽落下，露出北勒人凶悍狰狞的面孔。与此同时，为首的黑衣人沉默片刻，抬手揭下风帽，底下藏着一张女子的面庞，抬头的刹那间，仿佛洁白的花儿在静夜中绽放。
“如果你这么做，”凶神恶煞的北勒亲卫恶狠狠地说，“我现在就杀了你！”
月照摊摊手：“杀了我，可就没人帮你取中原皇帝的性命了！”
北勒亲卫狐疑地盯着他，中原人的狡诈多变让来自草原的汉子摸不着头脑，他分不清月照哪句话是真、哪句话是假，只能将目光投向居中的女人。
苏日娜沉默片刻，低声道：“我的丈夫告诉我，你是服侍中原皇帝的人，是离他最近的心腹。”
月照笑了笑：“如您所见。”
“我的丈夫还告诉我，中原皇帝杀了你的父亲和家人，你恨他入骨，也想让他尝尝同样的滋味，”苏日娜的语气陡然凌厉，“在这一点上，我们有着相同的目标，但我不会成为你手里的刀。”
这一宿，同处京城夜色下的人们没一个能睡着的，张景澈光是整理幽云卫传递进来的线报就熬到三更，他不敢用纸笔记录，只能靠脑子记忆，待到将资料全盘记下时，窗外已经泛起稀薄的天光。
宫中规矩森严，妃嫔不到卯时就得起身梳妆，去慈宁宫和昭阳殿问安。但是张景澈不受这条规矩制约，心安理得地睡到日上三竿，直到贴身侍奉的小内宦前来叫起，他才懒洋洋地爬起身。
刘彦昭大约是被气狠了，昨儿个一整天都没来讨人嫌，张景澈自己洗漱了，踱到偏厅时，桌上已经摆了丰盛的早食。他在江湖中闯荡这些年，心胸开阔了，身子和胃口也好了许多，捡着爱吃的用了不少。
“记得远舟说过，他戍守北疆多年，别的就罢了，唯独惦记京里的芙蓉酥和糖卷果，回头不妨给他带些去，”张景澈不着边际地想，“其实京里的点心有什么好吃的？甜的发腻……赶明儿带他尝尝江南的点心，那才叫精致。”
他敛下含情的眼角，在深宫禁院中回想起西北的烤肉，当时分明没觉得有多美味，此刻回想起来，却不由口齿生津，很想唤人送一份上来。
然而张景澈打消了念头，他眼下并非在天高地迥的西北，纵然是相同的美食，也吃不出同一份滋味。
小内宦就在这时悄然走进偏厅，他们都知道张景澈的脾气，虽然客气亲切，一个人独处时是却不喜欢旁人打扰。内侍脚步放得极轻，谁知张景澈犹如脑后长眼似的，头也不抬道：“有什么事？”
小内宦忙站住脚，屏息凝神道：“回张大人的话……娴嫔娘娘来看您了。”
张景澈放下筷子，不紧不慢地拭净了手。
自从淑妃和贤妃相继过世，刘彦昭极少宠幸妃嫔，偌大的后宫形同虚设，新晋妃嫔更是少之又少——娴嫔就是其中之一。
张景澈和娴嫔打过照面，两人初次相见是在勤政殿门口，一个满腹倨傲，对帝王的恩宠冷诮且不屑，另一个神色幽怨，为了天子的无端冷落患得患失。
张景澈对娴嫔没有成见，因为这个女子的得宠与自己不无关联，他甚至抱着几分隐晦的歉意。他从娴嫔身上看到了昔年淑妃的影子，一样的飘零无助，一样的身不由己。
“娴嫔娘娘，”张景澈欠身行礼，“这里不是您应该来的地方。”
娴嫔神色复杂地端详着他，从眼前男人的眉眼间认出了似曾相识，那一刻，萦绕在心头的不安与猜疑得到证实，好似一盆冰水当头浇下，叫人从里凉到外。
“张……大人，”娴嫔勉强道，“冒昧打扰，失礼了。”
刘彦昭从没向娴嫔提起过张景澈的存在，但这并不妨碍娴嫔从宫人们的口耳相传中得知昔年旧事。在那些绘声绘色的传说中，刘彦昭的薄情寡淡变得有迹可循，帝王并非没有向往人间情爱的心，只是让他动了真心的人对他不吝辞色，甚至不惜用死亡的方式从他身边逃脱。
哪怕是九五至尊也没有让死人复活的本事，他只能从相近的容颜中追寻旧日情意。
张景澈神色温和，明知娴嫔的来意，却没有丝毫不悦：“娴嫔娘娘突然驾临，可是有什么吩咐？”
娴嫔不由语塞，她其实不知道自己为何而来，只是听到宫人私底下的传言，有那么一瞬间，很想亲眼见见这位传闻中的前锦衣卫指挥使。
张景澈看穿她的不自在，却不点破，依然温和道：“既然来了，要不要进去用盏茶水？”
娴嫔下意识点了头。
太极殿上下由兴隆帝亲自关照过，吃穿用度与勤政殿殊无二致，茶水是武夷进贡的大红袍，甘甜醇厚，自有一股花香。
娴嫔用盖子撇去浮沫，不过略略沾唇已经放下茶碗，她在热气氤氲中缓下了浮躁不安的心思，露出宫中女眷笃定雍容的笑意：“今日冒昧叨扰，还请张大人别见怪。”
“娘娘言重了，”张景澈笑道，“我闲着也是无聊，难得娘娘驾临太极殿，总算有人说说话了。”
他此刻身份未明，外臣不是外臣，白衣不是白衣，较真论起来，不过是个无名无份的“内宠”，这般说话却是有些放肆了。但是娴嫔没计较，对着那样一张脸，不论男女，实在很难认真动气。
“张大人莫不是在取笑本宫？”娴嫔苦笑了笑，“谁不知道张大人是圣上心尖上的人，连你都抱怨寂寞，我们这些人可要怎么活？”
张景澈微乎其微地皱了下眉。
“在下隐约听闻，娴嫔娘娘是兵部主事蔡赟蔡大人家的小姐，”张景澈提起茶壶，往杯里续了点茶水，仿佛只是随口闲聊，“蔡大人好家教，看娘娘风华气度便知一二。”
娴嫔并非蔡赟的亲生女，而是收养来的女儿，这在后宫不是什么秘密。兵部主事本就不是什么大官，娴嫔又是养女，较之名门出身的妃嫔，无形中矮了一大截。
娴嫔怀疑张景澈在影射自己，可是打量他神色，又觉得不像，索性避重就轻道：“大人谬赞了。”
张景澈笑了笑，主动揭穿窗户纸：“不瞒娘娘，我是我母亲收养来的。一开始，街坊邻居说我是没人要的小野种，我母亲但凡听到有人这么骂，都会追出去跟人厮打，久而久之，就再没人敢拿我的出身说事……”
娴嫔出神片刻，流露出不甚明显的艳羡之色：“张大人好福气，有一个这般疼爱你的养母。”
张景澈适时道：“听说娴嫔娘娘是蔡大人的掌上明珠，他待你不是一般的疼爱吗？”
娴嫔微微苦笑：“义父待我确实不薄，只是……”
她话音未落，又仓促咽下，略有些不自在地笑了笑。
张景澈之所以这么问，当然不是无的放矢，他从第一眼见到娴嫔时就上了心——刘彦昭多年不近女色，偏偏有人费心寻来一名与他相貌相似的女子，辗转引荐给兴隆帝，果不其然得了圣宠。
这事不能细想，越想透着蹊跷。
很快，假扮内宦的幽云卫传回了消息。
“娴嫔娘娘本名蔡允娴，确实是蔡赟大人收养来的，”幽云卫垂手躬身，站姿与久在宫中的内宦一般无二，几不可闻的话语却从翕动的唇缝间逸出，“主子大概也听说了，这些年，当今和太后关系不睦，太后想缓和母子关系，没少往后宫塞人。这位蔡小姐不知走了什么门路，有幸得了太后青眼，留在慈宁宫教导了几个月，又亲自引荐给圣上……”
张景澈单手托腮，手指有节奏地轻敲案板：“娴嫔今年多大？又是哪一年入蔡府的？”
幽云卫想了想：“娴嫔娘娘今年不过十八九岁，至于哪一年入府……属下依稀记得，不是承平十八年，就是十九年！”
张景澈一愣：“承平十九年？”
他下意识觉得这个年份耳熟得很，却死活想不起在哪听过。沉默片刻，干脆站起身来，原地踱了两步，目光忽然扫过那一摞厚厚的话本。
刹那间，张景澈福至心灵，脱口道：“承平十九年……忠勇伯段洪实就是承平十九年获罪下狱，不出三个月，全家老小满门抄斩！”
第90章 英名
张景澈仔细翻阅过忠勇伯一案的卷宗，不是为了他自己，而是因为杨帆——段洪实是卡在定边侯心头的一根刺，哪怕证据确凿、昭告天下，杨帆也不相信段家会谋反。
“远舟曾告诉我，段洪实是他父亲的下属，老定边侯过世后，段洪实一度接管四境驻军，凭一己之力镇住了边陲安宁，”张景澈低声道，“远舟能子承父业、少年挂帅，全赖忠勇伯鼎立支持，他将忠勇伯视作半个父亲，无论如何不肯相信段家谋逆之事。”
幽云卫思忖道：“忠勇伯一案事发突然，先前没有半点征兆，直到锦衣卫奉驾帖抄了伯府满门，许多人还在云里雾里……不过事后，锦衣卫确实拿出忠勇伯与北勒暗通往来的密信，更有伯府家将亲口指证……”
“证物是死的，人是活的，死物可以伪造，活人可以串供，较真论起来，都不足为信，”张景澈淡淡道，“其实最要紧的是，当年忠勇伯手握帅印、调度四境兵马，已然有功高震主的嫌疑。先帝忌惮段洪实，巴不得找个借口夺走兵权，就算明知此案有冤，也不会多说什么……”
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