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卓九思实在没法，只能使出杀手锏：“前来带人的幽云卫，天子亲军！你现在冲上去，是铁了心要谋反吗！”
杨帆微微一震，猛地勒住马缰。
卓九思快步追上，一把扣住辔头：“张公子让我给你带句话，若你铁了心谋逆，也不必这么麻烦，只需给何翎带句话，自然有人接应张公子出来。届时，你只管调集手下精兵，杀入京城，将天子和内奸一把火烧了，自立为王便是！”
杨帆虽然盛怒，终归没彻底失了理智，骨子里流淌的依然是定边一脉的铁血。闻言，他只觉如有冰水浇落，从头凉到脚，好半天才泄了力气，疲惫道：“他还说什么了？”
卓九思觑着杨帆神色，知道他冷静下来，一时不知该失落还是松一口气：“张公子说，若是大帅没有谋逆犯上的心思，还请暂且忍耐，待得查明京中内奸，他自有法子脱身。”
杨帆沉默许久，终于丢了马鞭，翻身下马。卓九思慌忙接过缰绳，只听杨帆沉声道：“他让我怎么做？你详细道来，一个字都不许隐瞒！”
卓九思定了定神，低声道：“张公子说，您当务之急，是赶紧向朝廷递一封折子。”
西北风云滚滚，千里之外的京城却是繁花着锦，更胜春光。半个月前，太后征召兵部主事蔡赟之女蔡允娴入宫，名义上是侍奉太后，其实为了什么，明眼人都心里有数。
这些年，吴太后没少往兴隆帝身边安排人，然而刘彦昭铁了心与亲娘对着干，但凡是吴太后送来的人，都被冷置一旁，瞧都不瞧一眼。偏生吴太后锲而不舍，倒似与兴隆帝斗上法了。
这一回，所有人……连着兴隆帝身边的内宦都以为吴太后的期盼又要落空了，谁知上月御花园里，刘彦昭无意中撞见蔡家小姐，竟然当场愣在原地，怔忡了好半天才回过神，旋即脸色大变，拂袖就走。
天子身边的小内宦原以为这事就算完了，谁知当晚，兴隆帝不知怎么想的，居然命人将蔡家小姐召来侍寝，第二日就封了娴嫔。一时间，后宫议论纷纷，对天子的朝令夕改越发摸不着头脑。刘彦昭却是不管底下人作何反应，十日里倒有五日歇在娴嫔的九华殿。
如此荣宠自然惹得六宫侧目，拜帖和礼盒雪片似的飞入九华殿，娴嫔倒也谨慎，推说身子不好，除了几位高位的妃嫔，其他人一概不见。
就在这时，幽云卫副统领萧何山的密报和西北大营的战报接踵送进了勤政殿。
刘彦昭这一日是在忽上忽下的心情中度过的，原本看到幽云卫的密报上说，找着了张景澈，正将人押送回京，刘彦昭是既喜又怒，且恨且怜。待得看到西北急报上说，北勒猛攻开平卫，更玩了手声东击西，意欲图谋西北大营时，顿时惊在原地。
“宣锦衣卫指挥使韩洵觐见！”兴隆帝蓦地站起身，厉声道，“出了这么大的事，锦衣卫和幽云卫是干什么吃的？怎的一点风声也没听到！”
北勒猛攻开平卫不是什么秘密，兴隆帝也曾下旨增援，只是旨意虽下达了，兵马钱粮却一应未动，究其缘由，一则是去岁遭灾，户部的口袋紧得很，哪里都要银钱花销，实在分不出余力；二则，好容易拨下的一点钱饷，待得送到前线，已是经过层层盘剥，能够发到将士手中的杯水车薪。
若非北勒攻势太猛，差点拿下开平卫，连刘彦昭都想不到，底下人居然胆大包天到这份上。
“简思晦呢？”刘彦昭余怒未消，“朕将偌大的户部交到他手里，他是干什么吃的，立刻宣他来见朕！”
仓皇逃窜的北勒人做梦也没想到，他们数月前埋下的线，临了竟在大殷朝堂上掀起偌大一场风暴——以开平卫遭围为导火索，这些年，各级官员盘剥钱饷、贪污纳贿的证据被串联起来，打包送到远在京城的兴隆帝面前。
时机拿捏得恰到好处，仿佛一早有人准备周全，只等这个由头发难一般。
一场力度空前的清洗由兴隆帝而下，在朝堂上全面展开，很快，西北军粮遭人调换一事被重新摊开在台面上。如若只是以此充好、从中牟利，刘彦昭或许还没那么愤怒，但是幽云卫呈上来的证据表明，这批被倒换下来的军粮竟是运往了北勒人的地盘！
兴隆帝毕竟不是昏聩的先帝，这一连串事端的时机太巧了，联想到北勒人突如其来的进攻，以及西北大营突如其来的瘟疫，他不难得出一个张景澈和杨帆早就猜到的事实：朝中有人和北勒人勾结在一起！
“好啊……很好！”刘彦昭惊怒交加，“朕的肱骨，朕的国丈，竟然和外族勾结，干着吃里爬外的勾当！真是好得很！”
兴隆帝不由分说，将一顶“勾结外族”的帽子扣在简尚书头上，摸着良心说，是有点冤的。简思晦或许存有私心，或许会为了谋利做出一些贪赃枉法的勾当，却绝没有胆量跟外族勾结，断送自己的锦绣前程。
等他反应过来自己是被人摆了一道时，已然泥足深陷，想分辩都不知从何说起。
朝堂乱作一团，天子的刀锋已然出鞘，只待挟雷霆之势而下。就在这时，西北送来了第二道折子，与第一封奏疏相隔不足半月，内容却是天差地别——定边侯得回纥骑兵投诚相助，击退北勒大军，然而西北驻军已经被激怒了，身为主帅的杨帆一不做二不休，追着北勒大军深入草原，斩北勒可汗、歼敌万余，更将王庭一把火烧了。溃败的北勒人仓皇逃入漠北，二十年之内再不能兴风作浪。
奏疏一到，偌大的朝堂被震住了。
朝堂诸公当然知道这封战报的分量——斩北勒可汗、歼敌过万，逐北勒大军于漠南，随便拎出一桩都是泼天的功勋。更何况，此役过后，北勒元气大伤，二十年内无暇南顾，说是功垂青史也不为过……这样的功劳，这样的战果，若不大加褒奖，单是民间的悠悠众口都堵不上。
然而朝堂诸公犹有疑虑：一则，定边侯已是一品军侯，手握兵权、贵无可贵。若是再行嘉奖，怕是只有封为异姓藩王，到时，他雄踞西北、坐拥重兵，还有何人可以约束？说的再放肆一些，岂不是要越过九五至尊去？
更要紧的是，这两封奏疏一前一后送达的时机太微妙了。
京中对西北的印象还停留在“定边侯感染疫病，性命垂危”上，虽有幽云卫送回密报，言说杨帆病情渐有好转、性命无忧，可“性命无忧”和“康复如初”毕竟是两个概念。从病势好转到策马上阵，这中间相隔的时间太短，叫人不能不心生疑窦。
然而疑虑毕竟只是疑虑，没有确凿的证据，就算是九五至尊也不好对有功之臣发难。再者，北勒进犯之际，幽云卫已经“请”到张景澈，正在返京途中，萧何山就是有三头六臂，也无暇顾及西北军情。
就这么硬生生地擦肩而过。
刘彦昭不是不忌惮功高震主的定边侯，但是眼下，京中这摊烂账显然更要紧，一想到朝中要员和外族暗相勾结，兴隆帝就寝食难安——今日是私自倒卖西北军粮，来日是不是能将他这个九五至尊的人头双手送上？
“……朕就将此事交予你了！”萧何山尚未归来，刘彦昭思来想去，还是韩洵最堪信任，“务必查个水落石出，但凡往里头伸手的，不论官位高低，都给朕逮出来！”
韩洵匍匐在地，叩头领旨。
锦衣卫素来雷厉风行，前脚接了旨意，后脚就将相关人等提进诏狱，其中尤以户部为重灾区，连户部尚书简思晦也没能幸免。锦衣卫请了驾帖，围了简府，将任职户部的简家父子三人“请”入了诏狱，一天一宿也没放回。
简思晦是兴隆帝的外丈，一向深得宠眷，连他都是这般待遇，莫说牵扯进此事的旁人。一时间，朝中人心惶惶，后宫也听到了风声。翌日午后，统领六宫的简皇后脱簪素服，跪在勤政殿外请罪，兴隆帝不肯见她，只命月照出来传旨，叫她回昭阳殿闭门思过，六宫诸事自有高位的妃子替她操持。
简皇后还要再求，兴隆帝却命人接了娴嫔来，简皇后无法，只得磕头谢恩，一步三回首地去了。
为了“内奸”一案，朝野内外沸沸扬扬，锦衣卫、幽云卫加班加点，每个人都忙成脚不沾地的陀螺——就在这个节骨眼上，从北疆归来的宣抚使团终于抵达京城九门。
第85章 低微
千里之外的京城动荡不安，西北大营却难得清闲下来。不久前，丁如安率回纥援兵深入草原，协助定边侯击溃北勒王庭，成就盖世功勋。战后，他论功行赏，将事先允诺的饷银和牛羊分毫不差地发给了回纥人。
回纥扼守丝路冲要，每年进帐不少，但是大部分油水都进了达官贵族的腰包，普通将士和平头百姓能分到的少之又少。眼看这一次出征，拿到的好处几乎抵得上过往的数年辛苦，回纥人高兴之余，不免动了另择高枝的心思。
当丁如安派人去和回纥骑兵交涉，打算将他们送回高昌时，回纥人下定了决心，他们向来人表明态度：不想回高昌，宁可留在中原，只要丁如安能像之前一样给足饷银和牛羊，莫说对付北勒，就算要他们掉头倒戈，他们也没二话。
应该说，回纥人的反应没有出乎丁如安意料，他甚至一早算到眼下的情形，毕竟没人会拒绝送上门的钱粮和牛羊。但是回纥人倒戈得如此干脆，甚至连故国都直接卖了……还是叫丁如安有些吃惊。
他一时拿不定主意，想起张景澈临走前的吩咐，于是将此事知会了定边侯。听完始末，杨帆面不改色：“无妨，统共不过几千人，若是养得起，都留下便是。”
丁如安小心翼翼地觑着杨侯爷的脸色：“侯爷就不怕这其中有心怀叵测之徒，借机刺探中原军情？”
杨帆平静反问：“你家主子事先没考虑到这一点？没教给你如何应对？”
丁如安：“……”
教了。
张景澈对这些外来打手的态度很明确——恩威兼施、抚剿并用，好处给够、油水给足，与此同时，也不忘将原先的人马打散，润物无声地掺入“沙子”。充当沙子的大都是早年间跟着他的胡人，能力过硬、忠心耿耿，由他们通风报信，张景澈自然能将回纥骑兵的动向掌握在手心里，即便这些胡人心怀不轨，也能提前做出应对。
至于知会定边侯，不过是向杨帆表明态度，这些人虽是私兵，却并无祸乱山河的隐忧，留与不留只是杨帆一句话的事。
而定边侯的态度也是明摆着的：“既然他都考虑好了，我信得过他，自然也信得过你……若是真有心怀叵测之徒也无妨，西北大营五万精兵不是摆着看的，就当练兵了。”
丁如安松了口气，就要唯唯告退。
杨帆却在这时叫住他：“等等！”
丁如安转过身，诧异地望着他。
杨帆在河边刷马，水渍溅了半身，西北十月气候渐冷，朔风已有了凛然之意，他定定地看着丁如安，眼神比风声还要凛冽：“京城可有消息传来？”
丁如安从他眼中读出了隐忍和暴躁，定边侯的耐心正在告罄，但他不得不按捺脾气。他不知道张景澈的计划是怎样，唯恐轻举妄动坏了姓张的布局，这才肯勉强自己。
“最近一封线报还是昨日传来的，”丁如安说道，“主子已经抵达京城，京城的暗卫也与他取得联系。不过接下来，主子很有可能被送进宫里，若真是这样，往后传递消息可能会困难些。”
“有些安插多年的暗线，怕是也不得不动了。”
张景澈确实进了京，却没立刻入宫面圣。他在一处外宅住了两日，趁机和幽云卫中的老人取得了联系——那毕竟是他一手打磨出的利器，除了当年随他离京的心腹，亦有不少人留在京中，充当他打探朝中动向的耳目。据这些人说，朝中正是多事之秋，刘彦昭没急着宣他进宫，某种程度上也是保全他的意思，不打算让他掺合进这趟浑水。
事实上，京中的乱局是张景澈一手造成的，他筹谋多年，苦心搜集了这些罪证，就是为了将台面下见不得人的龌龊暗涌摊开在光天化日之下。兴隆帝的反应并没超出张景澈的预料，天子并非四年前刚登基的毛头小子，他不再需要世家和外戚的扶持，谁敢阻拦国政的推行，谁就是皇帝的敌人。
朝堂诸公渐渐看得分明，彻查内奸只是明面上的幌子，天子真正的目的是将拦路的石头彻底搬开。这些年，朝廷在地方推行丈量田亩、黄册归户，却因世家豪强阻拦而诸事不顺，简家就是其中一例。毕竟，简思晦是两朝元老，位高权重，手下的田亩更是数不胜数，天子授意幽云卫严查，未尝没存了杀鸡儆猴的心思：连自己的岳丈都能下狠手，朝中还有谁能阻挡天子革除弊病的决心？
这份心思，吴太后看得明白，所以从始至终一言不发。简皇后看不明白，所以每日在勤政殿外哀哀跪求，将额头磕得通红。
朝堂诸公不乏明眼人，在这个风雨欲来的节骨眼，谁也不敢惹火上身。就连兴隆帝对西北颁下嘉奖旨意，大手笔地赏银赐爵，看西北不顺眼的老大人们也是睁一只眼闭一只眼，屁都不敢放一个。
这特么没法开口，谁要在这时跟天子对着干，谁就是板上钉钉的“北勒奸细”，半辈子的尊荣富贵付诸东流不说，还得扣上一顶“里通外国”的帽子，被人戳着脊梁骨大骂“国贼”。
不是没事找事吗？！
于是朝堂诸公难得达成一致，在天子的雷霆之怒下闭紧嘴巴，坚决不当出头的椽子。没人跳脚蹦高，旨意顺顺当当地得了内阁批红，当日就发往西北。
至此，定边侯的名字在史书上留下浓墨重彩的一笔，百年后，悠悠众口提及杨帆，必将与此番大捷联系在一起。
而在这一天，兴隆帝终于颁下旨意，宣张景澈入宫觐见。
外臣觐见需着朝服，张景澈却是情况特殊——他当年待罪下狱、假死脱身，锦衣卫指挥使的官职自然是没有了。此番入宫，着朝服不是，着便服也不是，萧何山还没打定主意，接到旨意的张景澈已经推门而出，身上依然是家常素衣。
“不是说圣上召见吗？”他淡淡道，“走吧。”
萧何山有些犹豫：“张大人……不换身衣裳吗？”
张景澈冷飕飕地睨了他一眼：“换衣裳怎样，不换衣裳又是怎样，还不是待罪之身，有分别吗？”
萧何山不便勉强，更不好压着他强行更衣，犹豫再三，还是捏着鼻子将人送进了宫。
锦衣卫的马车在宫门口停下，换成暖轿一路抬进勤政殿。张景澈下了轿，发现前来迎接的正是刘彦昭身边最得用的内宦月照，他没急着进殿，而是回过头，将九重宫阙的碧瓦飞甍、朱颜繁华一一收入眼底。
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