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蒲辰丝毫不予理会。
文韬不达目的誓不罢休，仗着自己轻功了得，正运了一波气，打算强行跳下马，结果在他快要运完气的瞬间听到蒲辰幽幽来了一句：“你是不是傻，前面有驿站，到了驿站自然有马。”
“你……”文韬顿时泄气，就像一个蓄势待发的气球突然被人扎了一个洞，满满当当地往后一仰，正好倒在蒲辰怀里。
“你看，这样不就稳多了。”
你他妈……文韬生平第一次想骂人。
38、38.
两人日夜兼程，又在驿站换了几次快马，终于三日内就赶到了襄阳。这一路上，蒲辰早把行踪报给荆州，荆州一切如旧，北燕还是没有动静。
“到了。”蒲辰和文韬并排骑着马，蒲辰指了指不远处的一座城池。
襄阳和荆州城比不算宏伟，更别说武昌了。可是，文韬没有办法用任何轻松的心情去审视这座被屠的城，城墙的形状还在，但是有两面已是断壁残垣。整个城市还冒着些许黑烟，昭示着斥候之前所报的，襄阳被火烧过。这些情景和文韬记忆中的一些画面相重合，被洗劫的城市，被烧黑的焦土，妇孺的啼哭，被填埋的万人坑堆着成年男子的尸骨，有时他们的头颅还会挂在城墙之上。
蒲辰已经抢先一步奔向襄阳城，文韬叹了一口气，紧紧跟上。蒲辰没有直接进城，而是仔细察看着那两面破损的城墙，半晌后他道：“你说这城墙是怎么破的？”
“这城墙明显被重物砸过，应该是用了投石车。”文韬端详着城墙上明显被石头一类的重物砸损的痕迹分析道。投石车，原本是只有景朝才有的器械，可达数十丈高，挂上巨石一类的重物可轻易砸毁城墙，是不可多得的攻城利器。北燕原本并无投石车这一类的攻城重械，但哈里勒攻克洛阳后从军械库中搜罗了不少，从此如虎添翼，整个北方再难阻挡北燕横扫的步伐。
“投石车肯定是用了，但被砸的城墙还有烧焦的痕迹。”蒲辰指着带着焦斑的城墙道。
“会不会是破城之后又放火烧了襄阳城时，大火蔓延到城墙上造成的焦痕？”文韬道。
蒲辰摇头：“若是大火的痕迹，应是一片一片的黑色，可是这里的焦痕都是在城墙被砸的缺口之上，而且你闻，有焦油味。”蒲辰在城墙上攀爬了两步，沾了一点焦痕凑到文韬鼻尖。
“确实是焦油。”文韬鼻尖动了动，但随即又非常疑惑，“这里怎么会有焦油？”焦油，是只有大内的工匠才会炼制的比石炭更具杀伤力的燃料，通常只在建康的禁军和武昌存有一些，以备军用。北燕铁骑虽然令人胆寒，但在军械方面还是落后了南景不少，只说焦油这一项，燃烧后温度比石炭高了数倍，所到之处皆为焦土，无论是守城还是攻城都是利器。
“走，进去看看。”蒲辰眉头紧锁，快步走进襄阳城。
城内的房屋全部被烧过，到处都是烧焦的尸体，发出让人反胃的恶臭。蒲辰的眉头越锁越紧，这不是普通的屠城，若是普通的屠城，北燕骑兵一般会在城内诛杀男丁，抢走女子，留下老弱任凭其自生自灭，而像眼前这般不分男女老幼全部烧成焦土的是真正的人间炼狱，是彻彻底底的屠城。
蒲辰握紧了拳头，他并没有停下脚步，而是继续在城内四处搜索，快到府衙时，突然听到一声响声，一个人影从屋顶滚了下来。
“小心，有人！”蒲辰将文韬护在身后道。
文韬看了两眼，见摔在地上是一个八九岁的小男孩，衣服破烂，身上烧伤多处，满脸焦土。蒲辰看了看男孩掉下的屋顶，不是木质的，而是黄泥做的土房，所以没有被大火波及。“他还活着！”文韬道。他快步向前，扶起男孩，这孩子奄奄一息，似乎只剩一口气了。
“给他水。”文韬道。蒲辰将水袋递给文韬，文韬小心地喂了男孩几口，那男孩呛了几口后剧烈地咳嗽起来。过了一会儿，他的呼吸渐渐平稳，抓着水袋又喝了几口，睁开了眼睛，看见两人后本能地缩了缩。
“别怕，我们不是北燕人。”文韬柔声道。
男孩这才放松了下来，但整个状态还是如同失魂落魄一般。
“我在这里看顾他，你在城内再察看一下。”文韬当机立断。
一想到时间紧迫，蒲辰也没有多做停留，快步走进已经烧毁的府衙察看。半个时辰后，蒲辰和文韬会合，见刚才救下的男孩已经闭上了眼睛，没有活着的迹象了。蒲辰心中一紧，文韬垂下眼道：“刚才摔得太重，而且他身上的烧伤也早已感染……就算他活下来也会很痛苦。”
蒲辰艰难地点点头：“他刚才有没有提到什么？”
“这孩子有些神志不清，但是他刚才一直在说什么大火球。”
“火球？”蒲辰一脸疑惑。
文韬也摇摇头：“我也不知道他说的是什么，他说有很多大火球从天上砸了下来，把人和房子都点着了。”
“火球……投石车……”蒲辰喃喃自语，忽然眼睛一亮道，“我懂了！北燕攻城肯定用了投石车，只是这一次，他们装在投石车上砸向城墙的不只是石块，而是蘸了焦油并点燃的石块！那些燃烧着的石块通过投石车砸向城墙，甚至直接砸到城中引起大火，襄阳不攻自破！”
文韬一听，这个解释果然严丝合缝，二人一想到当时的火光冲天，那些燃烧着的巨石砸向城内的情景，都不由涌起一阵阵悲怆，那是怎样的人间炼狱。
“你那里有没有发现什么？”文韬道。
“我去看了襄阳的府衙，府衙烧得不严重，军械库被洗劫一空，但是粮仓却还是满的。”
“北燕重武，没有炼铁的技艺，军械都是或抢或买。他们既然破了襄阳城，搬空军械库倒也不奇怪。”文韬道。
“可是北燕人以游牧为生，常年缺粮，十万骑兵需要大量的军粮，既然他们洗劫了军械库，为何不把粮食也带走？”
文韬也不禁陷入沉思，焦油……蘸上焦油的巨石……军械库……闪电屠城……粮仓！
“啊！”文韬惊呼。
“你想到了什么？”蒲辰面色一紧。
“带走军械但不带粮食，只有一种可能，为了快速行军！若是带上粮食，势必会影响行军速度！”文韬目光灼灼。
“可是为什么北燕骑兵轻装行军却到现在还没有踪迹？”蒲辰盯着文韬，思绪却在飞快运转，整个荆州的地形图都在他脑海中展开。
“武昌！”蒲辰和文韬异口同声。哈里勒这一计太毒了，用投石机和焦油迅速攻下南阳和襄阳，到处宣称下一步就是荆州，而事实上，他们却悄悄绕过了荆州，他们真正的目标是武昌！现下武昌只有三万驻军，主将蒲辰也不在，必然是凶多吉少。
“可是，为何武昌没有军报传来？”文韬道，“若是武昌发现了北燕的踪迹也一定会报之与你。”
蒲辰稍一思索，神情一变道：“赶紧走，或许还来得及！”
文韬跟在蒲辰身后，两人迅速上马，往武昌方向飞奔。蒲辰在路上解释道：“武昌没有关于北燕的军报不假，可是自从我们出来，我们也没有收到武昌的任何消息。”
“所以你的意思是，武昌周边的驿站，被北燕人占领了？”文韬一下子意识到问题的重要性。
蒲辰没有回答，沉默就是最好的答案。如此看来，北燕从一开始就把武昌作为目标，待到武昌派兵前去支援荆州，就迅速将十万骑兵绕过荆州，从襄阳直接转移到武昌。北燕拿下武昌四面的驿站，武昌就成为了孤城，消息传不出来，他们却还在荆州傻傻等着北燕的踪迹，殊不知他们的大本营就要被北燕踏平了！
“驾！”蒲辰一声嘶吼，马刺狠狠扎下，马儿吃痛，一路狂奔。文韬不甘落后，即使骑射平平，但是在如此生死攸关的当口，他决不能拖蒲辰的后腿。蒲辰说还来得及，那就一定可以！
到了第四日的入夜时分，二人距离武昌只有半天的行程了。一路行来，他们走的是官道，路过驿站都会换马，所以速度比走山路的北燕骑兵快了不少。可是现在已经快接近武昌的地界了，武昌四面的驿站应该已经都在北燕人手中，只是他们不确定这个四面到底是方圆几里。
夜色中，前方不远处又到了驿站。那驿站看着冷冷清清，和他们一路走来的驿站并无二致。文韬擦擦额头的汗道：“前面那个应该还没有被北燕人占领，我们去换马。”
蒲辰看看文韬因为连夜奔袭已经乌青的黑眼圈，有点抱歉道：“这次的事是我大意了，拖累了你。”
文韬粲然一笑：“我们同为南景人，一同抗燕，有什么好抱歉的。”
蒲辰心底涌起一阵感动，就像是在建康的朝阳殿上二人并肩作战的那种感动。这一刻，无关世家、身份，无关他是大司马，他是亲卫，这一刻，他们都是南景人，这便够了。
“走了，换马去。”文韬扬起马鞭，已经跑了出去。
蒲辰跟上几步，用余光瞟了一眼前方驿站的马厩，突然就一阵毛骨悚然，心中暗叫不好。电光火石间，他骑马向前飞奔几步，赶上文韬，自己又提气一跃，坐上文韬的马，文韬还来不及说什么，他已一把从后面抱住文韬，一个翻身就滚下马背。他的肩和背摔到地上，他顾不上疼，在地上抱着文韬一路往官道旁的山林方向滚过去。
文韬骤然被蒲辰抱住滚下马，浑身的骨头都震得散架一般，地上的泥土扑了他一脸，他刚想说话就被蒲辰用手一把捂住嘴。
“是北燕人。”蒲辰轻声在文韬耳边道。
39、39.
两匹马还在一路狂奔，大概是听到了声响，那驿站里出来了一队人，果然是北燕人的装扮，为首的一个膀大腰圆，指挥着手下的人拦下了两匹马，似乎在商量着什么，又往官道上眺望了一下。
而官道另一边蒲辰已经和文韬滚到了山林之中，此时已经入夜，他们的身影被完全隐藏进了黑暗之中，滚动的沙沙声也融进了风声中。他们在一棵大树后停了下来，蒲辰坐起来，藏在树干之后，眼睛紧紧盯着驿站。文韬头昏眼花，在地上休息了一下，觉得没那么晕了，刚要起身，被蒲辰一把拉到自己身后。
“他们还在往这里看，小心一点。”蒲辰道。
文韬的手扒在蒲辰后背，顺着蒲辰的目光往驿站那里看去，那一小队北燕人已经分出了几个走向马厩。
“不好，他们可能要在附近搜捕，我们走！”蒲辰道。
“嗯。”文韬也不多问，跟着蒲辰就往山林深处悄悄移动。蒲氏以军功闻名，为将者行军打仗是基本功，蒲辰做少主时没少被父亲带在身边历练，如今陷在这山林中没有一点慌乱，判断方向、找路、探察北燕人的动向一个都没耽误。反而是文韬，虽说剑法了得，但从未遇到过这样的情境，此时只能完全信任蒲辰的判断。
两人绕开驿站的方向走了一阵，按方向看已经是山林深处了。蒲辰停下来道：“在这里歇一下，保存体力。”
文韬依言坐下，盛夏的天气，文韬走得浑身是汗，便将外袍脱了，留下中衣敞着领口，望着满天的星光发呆，半晌，忽然想起一个问题：“你怎么知道驿站里面是北燕人？”
“是马厩的马。”蒲辰解释，“中原的马种矮而腿短，北燕骑兵之所以所向披靡，靠的就是他们的良驹。他们的马比中原马高出一头，我一眼就认出了，所以躲过一劫，不然我们进了驿站就等于是于送死。”
“那你怎么知道他们要来搜捕我们？”
“我们骑的马一看就是中原战马，马鞍和马镫俱在，显然不久之前还有人骑过，骑马的人必然是斥候或者附近的驻军。北燕人要切断武昌和周围的联系，最要防范的就是这两类人，我看他们去马厩取马，自然是要追捕我们。”
“那我们还逃得了吗？”文韬忧虑道，“我便罢了，若是你折在这里……”
“什么叫‘你便罢了’？”蒲辰不满地挑挑眉。
“我是你的亲卫，若能用我换你平安到武昌主持大局，把这一次的危机度过去，我自然万死不辞。”文韬说得很诚恳。
蒲辰的脸沉在树叶的影中，这一瞬间似乎很安静，直到蒲辰严肃的声音传来：“我父亲说过，跟了自己的人，绝不赠与旁人。我父亲还说过，跟了自己的人若是为了自己死了，那便是我无能。”
文韬想说什么，但终究没有开口。即使他们成功回到武昌，又该如何面对哈里勒亲率的十万人？他们可都是带着投石机和焦油的北燕骑兵。
蒲辰见文韬忧虑之色不减，安慰道：“睡吧。明日我们只能走山路回武昌了，若是不休息好体力很可能会不够。”
文韬点了点头，靠着树干闭上了眼睛。而提议休息的蒲辰此刻倒是毫无睡意，他一直支着耳朵听周围的动静，他不信北燕人看到两匹马后会轻易放过他们。刚才文韬说如能换他平安回武昌，他愿意万死不辞的时候他的心都颤了一下，但也就是一瞬间，他意识到文韬这么说很可能只是因为他是他的亲卫。在景朝，所谓亲卫，就是以命护卫主人之人，若是换个身份，文韬也未必会如此。蒲辰看着已经睡着的文韬，连着几天的奔袭，他的脸上都是尘土，可是眉眼还是很好看，闭上眼睛的时候睫毛很长。蒲辰觉得自己长这么大从未对人有过如此矛盾的心态，之前文韬演他亲卫的时候，他总想着怎么把他真正变成他的亲卫，现在文韬真的变成他亲卫了，蒲辰又觉得文韬的所作所为不过出自他的亲卫身份。如此横也不是，竖也不是，搅得蒲辰一夜都没睡好。
第二日天刚亮，蒲辰就把文韬叫醒了。文韬休息了一夜，神采奕奕，二话不说就跟上了蒲辰的步伐。蒲辰用佩剑在前面开路，他大致在脑海中判断了一下武昌的位置，从最短的路线直穿过去。走了约莫一个时辰，蒲辰突然停了下来，做了个噤声的手势。他五感敏锐，比常人能听到更远距离的声音，他又屏息听了一会儿，神色一凝道：“北燕人追过来了。”
文韬疑惑：“他们如何找到我们的踪迹？”
蒲辰皱皱眉，看了两眼文韬，总觉得哪里和昨天不一样，好像是衣服的颜色。
“你的外袍呢？”蒲辰大惊。
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