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电光火石间，有一个身影忽然跃了过来，一个女声呼道：“别杀我皇兄！”竟是南平公主趁人不备跑了过来，将周衍紧紧抱住。
周御停下手中的动作，稍作思考，厉声道：“毒杀大司马之事，你也有份？”
南平公主泪如雨下，拼命摇着头，她没有回答周御，只是断断续续道：“别杀我皇兄，他没有杀大司马……”
周御一头雾水，刚想质问，南平公主已经呼道：“毒酒是我喝的！皇兄没有杀大司马！”
此言一出，已经半陷入癫狂中的周衍一下子清醒过来：“不可能！不可能！是朕倒的酒，朕倒的酒！一开始是三杯，只有放在大司马面前的那一杯是有毒的！”
南平心中翻起一阵又一阵的苦涩。今日发生了太多的事，她已经彻底失去了蒲辰，也即将失去自己的性命，她现在唯一想保全的，只有周衍。今日之前，她不知道周衍竟要对蒲辰下手，她也不知道周衍只是想利用她得到蒲辰的“血脉”。可是无论如何，此时此刻，周衍都是她唯一的亲人。
周衍见她如此，拼命回想着赐酒之时的细节，忽然，他脸色一变：“你换了酒？朕原本要先敬大司马的，你打断了我们，你就是在那时换了酒？”
南平脸色一僵，微微点了点头。
周衍心中大恸，怎么会？南平怎么会知道毒酒之事？他摇着南平的肩膀，不解地望着她。
南平一把抱住周衍，在他耳边颤声道：“别说了，哥……我都知道。那个酒壶，我见过。父皇死的那夜，你用那个酒壶给父皇喝了药……”
周衍僵在原地。原来南平知道，原来南平早就知道，他们的父皇周绍是自己毒杀的……
那一日朝阳殿之变后，他就在夜里毒杀了周绍，当时周绍昏迷了十几天刚醒，一醒就问起楚王，周衍便命人拿来了这鸳鸯酒壶，对他说这里面是滋补良药，周绍对周衍早有忌惮，并不想喝周衍带来的东西，周衍便在他面前倒了两杯，自己先喝了一杯，周绍不再有疑，才喝了杯中之物。而当夜，周绍就驾崩了……周衍不知道，当时只有十几岁的南平就在周绍的殿中，她本是来探望父皇的，却目睹了周衍给周绍喂酒的那一幕……
周衍刚要开口，南平带着哭腔轻声道：“哥，你什么都别说了。千万不能让他们知道……”
“可你为什么……”周衍只说了这几个字，你已经知道那是毒酒，为什么还要喝？
“他是我夫君……”南平不住啜泣，“他中了毒，就算我求你，你也未必会救他。可若是我中了毒，你总会救我的，是不是？”
周衍紧紧抱着南平，她是他唯一的亲人，他总会救她的，是不是？
自然是，可是这一次的毒根本无药可救……
他今日输掉的，不仅是朝堂，还有他唯一的胞妹，也是唯一的亲人……周衍突然感到眼睛很酸很酸，良久，他感到温热的液体自眼眶流下，他好像已经很久很久没有掉眼泪了……
80、80.
这一年中秋发生的事，后来在史书中称为“壬子之变”。叶驰在那日晚间带兵回洛阳之时发现情况有异，可为时已晚。叶驰当夜调转兵马，回到北邙山，企图负隅顽抗，可是当夜叶驰就被人刺杀，手下的九万兵马全数归降周御。至于刺杀叶驰之人，有人说是武昌军，有人说是叶驰自己的部下，没有太多的人关心。人们只知道，壬子这日的中秋，天子退位，登基的新帝是原先的代王周御，改年号为新始。
这一年五月，周衍迁都，刚刚改年号为建元，八月中秋，新帝周御登基，又改了年号新始。同一年，竟有两个代表创始之义的年号，实属少见。更为少见的是，一年之间，一废两立的权力更迭，竟没有多少兵戎相见的杀戮和内耗。百姓们都说，这才是大景中兴之兆。
那一日文韬自神武大殿被蒲辰抱回去之后，神思激荡，蒲辰按照太医的吩咐给他喝了安神的汤药，才勉强入眠，即便如此，文韬一夜睡得都很不安稳。直到第二日醒来之时他的神智才渐渐清明，他睁开眼，见蒲辰就卧在自己身边，习惯性地感到一阵安心，可下一刻，他忽然想起昨日殿上发生之事，蒲辰已中无解之毒。他倒吸一口冷气，只觉眼前一黑，黑暗中，似乎有人抱紧了自己，轻声道：“没事了，韬韬，都过去了。”
“没有……可是你……”文韬口不择言，平时无比清晰的思路此刻如同卡壳了一般。
蒲辰用手抚着文韬的背道：“昨晚陛下，哦，就是峻纬兄来找过我了。我没有中毒，周衍确实给我下了毒，但南平公主把酒换了，她喝的才是毒酒，我没有中毒。”
文韬花了好一会儿才缕清蒲辰说的话，有些疑惑道：“峻纬兄昨晚来过，我怎么不知道？”
蒲辰见他一脸紧张，生怕是自己骗他，心中有些好笑，又有些抑制不住的满足，嘴角不自觉地扬起来，依着他平时的性子，这种时候总要逗逗他才好，可是昨日文韬血洒神武大殿一事实在是把他吓到了。按照太医的说法，文韬平时思虑太过，又伤过元气，遇到大悲大喜之事容易血气经脉错乱，极伤身体。他便只好耐着性子，一点一点回答文韬的问题，直到文韬把前因后果全部询问清楚，没有一丝一毫的疏漏之处，确认蒲辰确实没有中毒后，他才深深出了一口气，整个人都松弛了下来。
蒲辰仔细观察着文韬如释重负的神情，这才打趣道：“要是昨日中毒的是我，三十日后就死了……”
“不许说死。”蒲辰还没讲完，文韬就一把捂住蒲辰的嘴打断道。
蒲辰大奇，从前只有文韬动不动提到生死的时候自己打断他的份，怎么今日他转了性，不许自己说“死”了？蒲辰的嘴被文韬捂着，他平时绝难主动做这些亲密之举，这会儿他修长的手指和自己肌肤相触，蒲辰受用的很，便大剌剌地躺着任他捂着自己，只用一双眼睛可怜巴巴地望着他，似乎在说，你看，我差点就死了。
让蒲辰没有想到的是，下一个瞬间的文韬竟是主动抱住了自己，他们胸口相贴，蒲辰感受到了文韬剧烈的心跳。蒲辰不知道昨夜文韬到底经历了什么，让他今早如此热情地对待自己。他爱人在怀，自然不着急，便决定按兵不动，等文韬自己开口。
文韬抱着他，良久，竟是说了一句：“对不起。”
蒲辰满头的疑惑，文韬却接着道：“从前是我不好，轻易以命冒险，让你担心。原来这种事情，难过的不是那个快死的人，而是那个看着他死却无能为力的人。”
蒲辰心中一震，他昨日以为自己时日无多之时并未有太多难过，遗憾是有些遗憾，但大丈夫立于天地之间，何惧生死？可是此刻文韬如此一说，蒲辰才感到一阵阵后怕，昨日只是得知自己中了不治之毒，文韬就血洒神武大殿，若自己真的三十日后毒发身亡，文韬该是何等肝肠寸断，五内俱焚？就如同之前每一次文韬在生死线上徘徊时的自己，只恨不能替其承痛受死。可到底无能为力的是那个旁观的人，锥心蚀骨的也是那个旁观的人。自己从前每每怪他不顾惜自己的性命，现在看来，他们竟是半斤八两，自己之死易赴，他人之苦难解。
蒲辰回抱住文韬，和他紧紧相拥，直到这一刻他们才真正懂得何谓爱别离。
原本不惧生死之人，惧生离，惧死别，皆因爱而生惧，因爱而生怖。
三十日后，椒桂宫。南平长公主毒发身亡。她去得很安详，自从壬子之变后，她就被软禁在椒桂宫，每日都会有人去看她，有时是周御，有时是蒲辰，有时是文韬。她心如死水，得知周御并不会取她皇兄性命，她便一心等死，只在文韬来看望她的时候多留心了几眼。
她早就听说过银狐公子的名号，在她大婚之礼之前，她从未亲眼见过他。那日大婚之礼，发生了太多太多的事，她已不愿再去想。现在即便面对蒲辰，她也像是大梦初醒一般，初见的一见倾心，三年的布局执着，直到大婚之礼上替他饮下毒酒，这一切的一切，和她都像是隔了好几辈子似的。唯独对文韬，她还留了几分说不清道不明的介怀。
文韬来见她时总是很客气，话很少，似乎浑身都不自在。南平心中不免好笑，有一次揭穿他道：“文主簿不用来可怜我这个将死之人。”
文韬一下子变得很窘迫。南平继续道：“喝毒酒是我自己选的，你不用可怜我，更不用感谢我。若我早知道大司马心中之人是你，我也未必愿意嫁给他，就是嫁给他，也未必愿意为他喝毒酒。”
文韬微微低了头，这个宫殿很安静，安静到只有烛芯偶尔轻微爆裂的声音。
南平接着道：“我原以为他心中之人是个女子，我想，这天下，哪有我比不上的女子？可我万没料到，他心中之人是你。你为他抗燕杀敌，运筹帷幄，我自愧不如。那时我便知道，任凭我如何筹谋，我今生是和他无缘了。”南平轻叹了一口气，良久道，“都是阴差阳错罢了。你们不欠我的，也不用可怜我。只是文主簿，若下辈子我生为男子，也练就一身武艺，外能上阵杀敌，内能安定朝堂，你说大司马会不会像看重你一般看重我？”她抬起头，对着文韬莞尔一笑。
文韬眉头一皱，却还是缓缓道：“祝公主得偿所愿。”
南平长公主薨逝的那天晚上，周御去见了周衍。他如今被软禁在武成殿中，终生不得踏出殿门一步。
门“吱呀”一声开了。武成殿内疏落空旷，只有几个宫人。周御挥了挥手屏退了宫人。
周衍抱着腿坐在榻上，数着玉佩上的流苏，眼都没抬，懒懒道：“皇弟，你来了。”
周御如今是天子，见天子该行跪拜之礼，周衍实在是无礼之至。周御不以为逆，沉声道：“南平公主，刚刚薨逝了。”
周衍的动作停了一下，但片刻后他又继续数了起来。
“朕会以长公主之礼为她下葬。”
周衍不理他，继续数着流苏。他的头低着，像是丝毫不以为意的样子，只有离得很近很近，才能发现他的手背刚滴上了一滴眼泪。
周御摇了摇头，转身走向殿门。
“有件事情，你一直没告诉我。”周御走到门口，周衍忽然开口。
周御停下脚步转过头：“请说。”
“你们的人马，究竟是如何进宫的？”周衍抬起头。
周御回望过去，和周衍对视了许久：“和你在丽春台陷害朕的办法一样。”
“不可能！”周衍道，“当年陈郡谢氏的所有密道，我都已经填上了！”
“你可以填上旧的，我们也可以挖新的。若你当初从未想过害我，我便永远不会知道这些密道，你便永远也不会输给我。皇兄，你说是不是？”武成殿的烛火影影绰绰，周衍看着周御，这个长相喜气的皇弟此刻现出他从未见过的阴骘之气。
“皇兄，你知道我为什么把你软禁在武成殿吗？”周御咧了咧嘴，他嘴角的梨涡此刻盛着的只有烛火的阴影。
周衍倒吸了一口冷气，他不知道这个问题的答案。
周御走近他，轻声道：“因为我就在这里，被北燕人关押了一个月。”
“就在此处？”
周御摇了摇头：“是这里的地牢。”周御走到原先的地牢机关所在之处，惋惜道，“好可惜，此处的地牢已被你填上了。皇兄，我要不要把原来的地牢再挖开？”
“不……不用了。”周衍脸色一下子白了。他自从被关在此处，一直被人严密看管，决不允许他自戕。终生被软禁在武成殿已让他生不如死，若是从此被关押在地牢，他这一辈子将永堕黑暗，再也见不到光。
周御冷笑了一下：“那皇兄最好识相一些。若有一丝一毫的逾矩之处，别怪我不念及兄弟之情。”
周衍忙道：“好……”
周御粲然一笑，大步走向殿门，在殿门重新关闭之前，周御的声音清晰地传到周衍耳中：“皇兄，你说我对你，是不是比你对我要好一点？”
81、81.
新始元年，腊月。
洛阳今年的冬天来得特别早，腊月还未到，已下了好几场雪。周御结束了早朝，从神武大殿出来的时候殿外又飘起了雪。洛阳宫的宫墙是朱红色的，新刷不久，在白雪的映照下显得格外鲜艳。
“陛下，雪天路滑，昭狱还去吗？”内侍拿来大氅，询问道。
“走。”周御丝毫不带犹豫，乘上了御辇，直奔昭狱而去。齐岱已经被关押在昭狱两月有余。宫变那日，他当着百官的面杀了谢昆，自请受缚，震动朝野。如今，周御终于可以以帝王之尊正大光明地走入昭狱，面见齐岱。
昭狱位于洛阳宫北门之外，周御到的时候狱官早已等在门口，刚要下跪，周御摆了摆手道：“免了，带朕进去。”
今日下雪，天色本就晦暗，昭狱之中更是漆黑一片，只有两边微弱的烛火。狱官忙不迭地引周御走进昭狱的甬道，甬道分了若干岔道，通向不同的地牢。狱官引他走到一处地牢门口，从门外向内看，这间地牢铺着干草，看上去尚算整洁，可是当周御见到穿着单薄囚服背对着他的人影后，眉头还是深深皱了一下。狱官在一旁胆战心惊，齐岱被送进来时就有周御的口谕，不得苛待。可他这里到底是昭狱，不是王府，吃喝用度只能尽量比平常的囚犯好一些。
周御道了声：“你们都下去吧。”狱官如蒙大赦，弯着腰退了出去。周御带来的内侍也一并退了出去。
周御深吸了一口气，轻轻推开了牢门。
齐岱听到了声响，原本盘坐于地，此刻起了身，一见来人就要下跪道：“陛下。”
周御一把抓住他的手臂道：“思钧，这里没有外人。”
周御靠得这样近，他身上的龙涎香扑面而来，齐岱微低着头，目光落到了周御大氅里的龙袍之上，那耀眼的明黄色让他眼睛一颤，不自觉就要将手臂抽回。
谁知周御握着他的力道反而加了几分，有些嗔怪道：“你这是为何？”
齐岱的囚服单薄，感受到周御指尖的温度。他抽不回手臂，只能解释道：“君臣有别。”
“我早就说过，就算我登上九五之尊，你我之间也不用生分。我上次来的时候你就不愿见我，现在事情都妥了，你还要和我如此吗？”周御急切道。这不是他第一次来昭狱，壬子之变那一天夜里，他就只身来到昭狱，结果齐岱只让狱卒递了一封手信给他，信中提到他当堂刺杀了谢昆，是有罪之身，谢昆之事不定案，周御就不可私下见他，有伤圣明。那夜，周御在诏狱外花了好大的心神才克制住进去探视齐岱的冲动。他登基后第一件事就是彻查谢昆之罪。谢昆已死，已是墙倒众人推之势，百官为了撇清自己，向新帝示好，一个个都格外配合，不出两个月已经定案，谢昆身犯数罪，构陷楚王，通敌北燕，暗害代王，是十恶不赦，足以抄家连坐的重罪。刑部今日刚把案卷呈了上来，周御就迫不及待来见齐岱。
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