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此话一出，霍子戚越发伤心，一个劲儿蒙泪喝酒不待停歇。
钱衍眼珠骨碌碌一转，绝知此事不一般。
宫岚岫姗姗来迟时，臂弯里还携了一位生面孔，只是比不得云爱河的风情，也没有颜访仙的风流，不过凡夫俗子里偏上的容颜。
这倒稀奇，他一向独来独往，用钱衍的话来说，事了拂衣去，片叶不沾身。
除了家中常驻二位，他甚少会与旁人携同进进出出。而更为古怪的是，自他被陛下在早朝点名之后，非但没有悬崖勒马，反而怙恶不悛，变本加厉。
日子愈发过的荒淫无度，日日换着新人在侧，细算来至今已是第六位了。
钱衍保持着看戏的心态，以旁观者清的姿态袖手旁观这桌子为情所困，醉生梦死的蠢物们，恍然间生出几分举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒的感触来。
他看着那小倌轻盈的身姿紧紧贴在宫岚岫膝上，腰肢柔软比女人更过，真捏着酒杯将醇香美酒缓缓送入宫岚岫微张的唇中，眼波流转，情意绵绵，令人见之生赧。
钱衍撑着下巴，闲情逸致地调侃宫岚岫：“诶，我听说你前两日带着你家那位西施出门时被他家里人遇见了，缠着要你放了他。难不成，那西施是你抢回家的？”
霍子戚黯淡的双眼在听见这话时亮了一瞬，清澈了许多。但依旧保持着俯首醉梦的姿态，只是竖起了耳朵窃窃听着他们的对话。
据说那日宫岚岫带着颜幼清出门，不想在街上遇见了一度照料过颜幼清的舅父舅母。
舅父舅母久未见到自己的外甥，惊喜异常，拉着就要往家赶。
谁知被宫岚岫一举阻拦，当街来了一场分离戏码。非但如此，他还着人将他的舅父舅母赶出了京州，永不许他们再见面，可见手段极其冷酷无情。
宫岚岫云淡风轻地回答：“抢？我宫岚岫想要什么还需要我去抢？”
说着他当众拍了下膝上人的翘臀，惹得那小倌心动不已，一把搂住他的脖子，啃咬舔舐起他的耳廓来。
钱衍头伸过去几寸，假装要与他小声嘀咕，实则刻意当众宣言，嗓音十分响亮，恨不得天下皆知：“那颜幼清可是举人之身，来日若高中状元，入朝为官，在陛下面前参你一本，你岂非又要饱受争议。”
宫岚岫丝毫不惧，长眉一挑，冷笑道：“如今的我还有什么可怕的。”
钱衍遽然大笑，指着他道：“说出这话的你才是最可怕的。”
夜间散席。宫岚岫搂着小倌先行一步，听松搀扶着酒醉的霍子戚紧跟其后。
四人在朱门外分道扬镳。因着是在深夜，路上已无人行走。
霍子戚推开听松的扶持，撇去惑人的假面，直身独行。他定定望着前方一双亲密的背影，严峻质问身旁听松：“这些日子我让你盯着宫家。怎么适才席间钱衍所说之事，我却是头一次听说。”
听松并没有露出怯懦心虚的神色，只如常道：“您这些日子不是在神机营便是流连万仪楼，哪一处都不是可以单独说话的地方。您叫小的怎么和您通风报信。”
他嘟嘟囔囔，小声抱怨道：“您倒猪八戒耍把式，倒打一耙，反倒说起小的来了。”
霍子戚这些日子本就心情不佳，听得听松言语顶撞，火气猛地蹿了上来，严肃训斥道：“你跟谁学的桀骜不驯。如今我说你几句都不得了，有着一箩筐的话要来怼我。”
听松撅嘴，不以为然，坚持道：“小的本就没错。是少爷自己在叶小郎君那儿受了气，扭头就拿我撒气。小的觉得冤枉。”
霍子戚气得只喘，连着在原地打转起来，手指着他抖了半日，才气急败坏地道：“好啊。我原没看出来你竟是天上的大佛，我这小庙是容不下你了。既然如此，那咱们一拍两散，你即刻走了罢。”
听松愕然看向他，抿着嘴一言不发，多少年的主仆情分叫他这般轻易放弃，不免有些灰心。
他硬着头皮与他反目，高声道：“小的求之不得！我明儿就去找叶小郎君做新主子，定比你强百倍！”
霍子戚叉腰，不怒反笑，在夜色中极为瘆人。他鼻翼张合不断，狠戾怒言：“好啊，好啊。你们一个个都有志气，瞧不上我人微言轻！要走便都走了吧，什么也别剩下！”他倏然扯下腰间手铳，压了火便要扣动扳机。
听松见之不由得心下震颤，睁大了双眸忙双手抢下，藏在身后，惊呼道：“少爷，您做什么！小的，小的只是一时气话。您何苦如此敏感。”
眼看他怒火渐渐平息了些，他才缓和安慰道：“小的不知道您和叶小郎君究竟发生了什么。只是无论发生何事，还请少爷不要丧失理智。将军远在秦州，危机四伏。还需您为其筹谋，才好早日相见呐。”
霍子戚猛然清醒过来，脑海中的私情顿时一扫而空。听松说得不错，哥哥与他身处险境，一步行差踏错便会死无葬身之地。
他己身鄙薄死不足惜，可他哥哥切切实实是稀世帅才，有安邦定国之力，绝不能被小人陷害以致无机施才，郁郁不得志。
他稳定了心意，心绪也平和下来。听松与他年少相识，他虽是仆从，许多时刻却也不乏审时度势之能。
他用力捏了捏听松的肩胛，以示感激与抱歉之情，诚恳道：“你说的不错，是我的不是，忘了咱们大业未成。只是如今宫岚岫益发癫狂，连陛下的箴言都罔顾不闻。
再这般下去，宫家迟早尽失圣心，届时这京中怕是再无人能压得住钱家这棵参天大树了。”
听松也跟着肃穆起来：“那少爷的意思，还是盯紧颜幼清？”
霍子戚摸索着下巴，凝思片刻道：“你去查一查颜幼清的舅父舅母。切记一定要行事小心，万不能让宫岚岫和钱衍瞧出端倪。”
“是。”
宫岚岫搂着那小倌回家，本以为会受到母亲的训斥，却不想等在门口的竟是颜幼清。
他身子不好，入了夏也是绵衫不离身。眼下更深露重，他正搓着双臂回暖。
宫岚岫见他只当没看见，搂着怀中佳人便与他擦肩而过。颜幼清原本满腹的心事一时哽咽在喉头。他用力咽了咽翻涌的心痛转身追上他，扯住了他的袖子。
宫岚岫轻轻一瞥他，冷冷道：“有事？”
颜幼清听见他毫无感情的语气，鼻头一酸，嘴唇不受控地颤抖起来：“你很久不曾来看我了。”
宫岚岫轻慢一笑：“不过十数日不曾碰你，竟心痒到在这深更半夜堵我。颜幼清，你就这么耐不住寂寞？”
宫岚岫身边的小倌也跟着嘲笑说：“原来这举人跟我们这些下三滥也没什么分别嘛。左不过是做一样的事儿，两个人也是玩，三个人也是玩，先生要不同我们一道取乐。独乐乐不如众乐乐嘛。我想宫少爷也不会拒绝。”
颜幼清是何等的清高，读了十几年的圣贤书何曾通过这样的粗鄙呷昵，登时羞得满脸通红，哑口无言。
宫岚岫目光从他身上轻轻扫过，那眼神冷漠得令人发寒：“赶紧回屋，没事儿别出来闲逛。”
小倌闻言笑着捶了下宫岚岫的胸口：“宫少爷，您对先生未免太苛刻了。”
宫岚岫托起他的下巴，调笑说：“你放心，我待你一定温……”
“渊黛！”颜幼清手握双拳，低着头大喊了一声他的名字打断了他接下去的话。
冷静了片刻后，他重又抬起头时双眼中已蓄满了眼泪。他卑微地向他祈求说：“渊黛，别这样对我，我会伤心的。”
宫岚岫并没有回心转意，在夜风的推送下离开了那轮明月照耀下的玄关。颜幼清再也忍不住倾泻的泪水，捂着胸口抽泣不已。
51、约定
两日后，听松带着查明的消息前来。原是去年入秋时，颜幼清不幸染上咳疾却被舅父舅母当作肺痨，扔在了医馆不闻不问。
直到留下的银钱消耗殆尽，医馆也不堪重负，多次通知舅父舅母将其领回家去却不得回应，无奈只得深夜将病重的颜幼清丢出了门外。随后被恰巧路过的宫岚岫碰见，领回了家。
听松道：“那夫妻俩本是想借着颜幼清一人得道，鸡犬升天。见他病重，登科无望，急忙就撇了。如今又见到他活蹦乱跳，自然忙着要攀附。”
霍子戚首肯：“照这样看来，这事儿也并非宫岚岫一人作恶，原是有因有果。”
他顿了顿又问：“除此之外，可还有别的事儿？”
听松略略一想，道：“这几日，宫岚岫见天儿往后院塞人，国公夫人看不下去，与其争吵数次了，府邸内闹得鸡犬不宁。”
霍子戚蹙起双眉，又陷入思忖之中，良久他又问：“那国公爷是何态度？”
听松回答：“说来也怪，国公爷十分纵容宫岚岫，虽然陛下因为打人事件传召国公爷数次，可国公爷回家后不过略施薄惩，依旧纵他无法无天。”
霍子戚苦恼地「嘶」了一声，眉头皱成了一团。叶锦书曾说定国公安分守己，奉公守法至极，生怕有所错漏，见罪于圣上。
如何都受到陛下申饬了，却还是不为所动，不似他一贯秉性啊。
听松见霍子戚陷入迷津找不到头绪，苦恼得很，忍不住小声试探道：“少爷若是苦恼，不如咱们去请叶小郎君指点迷津？”
霍子戚一听这话，当即一张脸拉得跟长白山似的：“没他我就不活了？什么都做不了了？我才不去见他，日后我也不去见他！”
听松不晓得他又生哪门子气，只弱弱道：“那倘或叶小郎君主动来寻您，您也不见？”
霍子戚指着门外嗤笑一声：“他会主动来找我？除非河水倒灌，铁树开花，否则他那贵步能迈起来？”
说罢，他将案上一本《本草纲目》拿起，又气冲冲地摔下。
又过三日，钱衍下帖请霍子戚前往万仪楼一聚。霍子戚应邀前往，又是一夜醉生梦死，天蒙蒙亮才从朱门内蹒跚挂笑地出来。
他吃力地举手揉脸，发起了牢骚：“回回见了钱衍总得笑容敷衍，一个晚上下来笑得我脸都僵了。”
听松在旁无情拆穿，调侃道：“分明是同月桃姑娘聊了一整晚，笑得情不自禁。您若说不是看在她与叶小郎君有几分相似的份上才与她畅聊一晚，小的说什么都不信。”
霍子戚斜他一眼，含着几分被戳穿的窘迫和轻微的责怪推了他一把。
他双手垫在脑后，微微仰视柔和的晨曦与绮丽的朝霞，大步流星朝前走着，看似洒脱地道：“果然这温柔和顺的人总是叫人舒心。我何苦要纡尊降贵非去讨他的欢心。如此这般，不也甚是快活吗？诶诶诶……”
他话音未落，便发出一阵突兀的惨叫声。左耳便受到了一阵骇人的绞痛。
他被一股巨大的力量揪住了脆弱柔软的耳廓，不得已屈身顺从那力量来源的方向，步履蹒跚地被拽了过去。
叶锦书拧着他的耳朵，眯眼假笑道：“数日不见，霍掌官好生快活，独自享乐时怎么不想着提携提携落难的老相好呢！嗯？”
霍子戚扭不过脑袋，只余光瞥见他肩上扛了一把锄头，是用来防身的还是用来杀人的就不得而知了。
“说吧，这些天死哪儿鬼混去了？”叶锦书正襟危坐于昙花庵内，神色凝重地质问着桌对面悻悻低头，被当场抓包的霍子戚。
听松默默站在门外，数着眼前六只毛茸茸的小雏鸭，淡黄色的绒毛看起来柔软温热，脚蹼在地面上啪嗒啪嗒地摇摇摆摆，一个个正低着头啄着地上细碎的谷物。听松见之心痒，就近托起一只来抚弄。
霍子戚还未做好心理准备，贸贸然见到叶锦书的面，难免又回忆起那晚他泪流满面地说着喜欢哥哥的表白之语。
一时心头萌生苦闷与酸涩来，故而态度也不是十分友善。他赌气小声道：“我去哪儿，与你有什么干系。”你只要知道哥哥是否安好不就得了。
他话音甫落，脚边便惊现一声炸裂，最后一盏白瓷茶杯也被摔成了粉碎。
霍子戚惊得肩一耸，连着屋外的小雏鸭们也被吓得四散逃跑。
听松手上那只因为落地不稳，还崴了一下，然后也拼命似地逃走了。
叶锦书愠怒地死盯着他，冷声道：“你再说一遍！”
霍子戚心有怯怯，咽了口口水。他别过头去，故意不去瞧他，却始终没有再重复那句气话。
叶锦书怒目圆瞪住他。这些时日他也心有不平。被人若即若离地相待，论谁也不愿意。
他并不记得那个醉酒的夜晚他做了什么，又说了什么。只记得醒来时心情抑郁沉重，而昙花庵内里里外外只有他孤单一人，往日里那个聒噪粘人的家伙凭空消失，连带着正午的阳光也寂寂寒凉起来，一度怀疑立秋将至。
他不知道自己怎么得罪了他，又惹得他不快，以至于让他不告而别，丢他一个人在这儿十几日。
他吐出一口恶气，暂且压一压心头火气，与他论道：“霍掌官是想做齐宣王。有事钟无艳，无事夏迎春。”
“我没有！”霍子戚张口辩驳。
叶锦书厉声反驳：“怎么没有！遇到麻烦了便来找我出谋划策，用不着我了就不告而别，去找什么桃儿，月儿的风花雪月，吟诗作对。有你这么用人朝前，不用人朝后的嘛？你当我什么，工具？”
听松在外听着，不住点头，“没错没错。一点儿没错。”
霍子戚给他这番话一说，反思自己这些日子的所作所为，确实有够任意妄为，遂也忍不住自责起来，一双羽睫失落地垂着。
他双手握成虚虚的两个拳，摆在桌沿，好似被一双镣铐铐住的囚犯，失意寥落。
叶锦书见他默认，一时也有些心灰意冷，气势也偃旗息鼓。
他叹了口无奈之气，伤感道：“我也不想逼迫于你。既然你怨怼于我，不如咱们从此一刀两断，只当从未谋面，你我心里都能好受些。”
霍子戚怔忪抬头，愕然地看着他。见他神情严肃并非玩笑话，有些心慌，脱口便道：“不行！”
叶锦书立即接话：“那你想怎样？你还要我怎样？你要走便走，要留便留。你想当齐宣王，我可不做你的钟无艳！还是了断了干净，省得我日日悬心。”他越说越决绝，越说越气恼，话讫起身就要离场。
霍子戚雷厉风行地抓住他的手，发现他的指尖有些湿润，当是心情激动而泌出的细汗，可握在手心里时又像是抓着一块冰晶一般冰寒彻骨。
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