信州叹息道：“不应该留在殿下身边的，是您才对啊。天下四师前仆后继，仇公赶走一个又一个，也拦不住沈公成为殿下的老师。他最畏惧的，就是皇位交到一个耳聪目明的人手中。甚至为了达到玩弄当权者于鼓掌的目的，不惜舍弃殿下，另寻傀儡。殿下是我已决定终生侍奉的主子，我不愿看他被仇公斩落马下，宁可他一辈子做个快乐的颟顸之君。从这一点上讲，参赞大人，我也很看不惯您。”
日头升上中天，天光无差别地照耀进偏僻的东闾里。
茅草屋顶将光影切割分明，信州的神情隐藏在阴暗中，语气依然轻缓，对沈育说：“参赞大人不信任我，也情有可原。信任一个人，是要付出代价的。我只是株微不足道的野草，不敢劳烦参赞。然而打草只怕惊蛇，参赞大人一心为殿下祓除奸人，只怕惊扰了比毒蛇更阴险的仇公，反而陷殿下于危机。如此二者，唯有请参赞自行选择，区区在下，绝不多嘴。”
出了茅草房，明亮的日光晒在老夫妻身上，那皱褶难复的面孔，不知藏了多少沧桑。
凭信州的薪俸，即使不能走出东闾里，也不必叫父母委屈在这小小破庐中。多年不能搬家，乃是仇致远掌控下属的手段罢了。
“这就走啦？”老母拉着信州袖子，扶腰站起来，“我儿，这是你的朋友吧，家里简陋，招待不周，实在对不住啊。”
“我哪高攀得上贵人。”信州笑笑，与沈育同出门去。
“不论参赞信与不信，我已全数交代。尽管咱们相看两厌，却不得不为了殿下，装作若无其事。”
信州柔和地说：“与厌恶的人好好相处，也不失为一件趣事。您说对吗？”
仇致远究竟有多大的能力？
与信州的一席话，直让沈育回忆起牛园春宴、桃林屠杀时的恶寒。
最近他总是早出晚归，让宋均和沈矜都挺担心。
“忙什么呢？”一日，宋均问道，“最近总不见你人，还有什么要瞒着你师哥我的吗？”
收集证据的事，只有梁珩与段延陵知道，沈育本不打算将家人牵扯进来。但宋均既然问起，他也不好扯谎，便支吾其词，打算敷衍了事。
沈矜看了儿子一眼，在竹简上添了一笔，头也不抬道：“见好就收，过犹不及。”
沈育一愣。
仇千里的手书，最多办了他与汝阳郡守路甲两人，更关乎厉害的始兴太守与仇致远，却隐藏起来不露马脚。沈育为了得到切实证据，这几日频繁“经过”返都述职的官员府邸，有时沿着驰道从南城门走到北城门，又从北走回南，为了观察仇致远府。然而从不见他与仇千里来往，仿佛是毫无关联的两个权臣与小官。
段延陵也曾催促过他行动。一来不知仇千里发现丢失信件没有，如果给他时间采取措施，信件能发挥的作用就很小了，二来路甲述职快要结束，即将返回汝阳郡，如不能抓个现行，对簿公堂，恐怕被人从中搅局。
但与徐酬、仇致远相比，路甲实在是小得不能再小的虾米，食之无味弃之可惜。
就在沈育再次“散步”经过仇府南门，那片桃林又围上了锦缎篱笆。红花，粉绣，金阳，四月芳菲烂漫。
然而美景之下，沈育知道，离仇千里杀人助兴的时间不远了。
哪怕不久前才逃走了两只“小羊”，哪怕丢失了秘密书信，也拦不住疯病在仇千里骨髓里作祟，叫嚣着用新鲜血液缓解他扭曲的爱好与饥渴。
若非他如此“与众不同”，仇致远也不会在当年那些男孩中，独独挑中他，培养成心腹手下。
那封书信就在这时候，出现在廷尉霍良面前。当日廷尉造访仇千里府，免去了桃林又一次血光之灾，并在东苑谷仓里搜出钱箱数百，箱中金银铜钱堆积如贱米，放的时间太久，有的穿绳都已腐烂。
具体数目，大约是小小一个园囿丞，十辈子的俸禄总计。平日里仇千里与牛禄斗富，百官都睁一只眼闭一只眼，知他们上头有人养着。
如今贪腐的证据都递到了廷尉处，立刻便派出亲使前往汝阳，核查公账。
仍在望都城逗留的郡守路甲，得知消息，一根井绳吊死在驿站。传闻廷尉手下赶到时，只剩陪同路甲押送巨资进城的车队，因为无人安排，正在院里聚众嗑瓜子。
路甲死无对证，仇千里当日下北寺狱，押后待审。
为着此事，望都城传得沸沸扬扬，多出不少小道消息。人人都乐意瞧热闹，尤其当其中还牵涉了贵贱恩怨、朝党暗斗。
沈育到储宫点卯，宫中一派祥和安宁。举报者名阙，谁也不知仇千里的亲笔信是太子珩一伙人策划盗出，趁夜投入廷尉府。
众人都在湖心小亭，信州不知从哪儿弄来一笼蛐蛐儿，逗得梁珩与连轸目不转睛，段延陵无聊围观，见到沈育，打招呼道：“沈参赞，好大的本事，搅得王城风起云涌。我爹早上，梆子都没打响，就被叫去章仪宫商议。”
沈育没搭理他，信州看来一眼，依旧和和气气，仿佛两人之间什么也没发生。
“好玩儿吗？”
梁珩百忙之中，还扯他袖子，把沈育拉到自己身边：“你看，这个是信州给我抓的，另外一个是邹昉的。是我的更大吧！”
邹昉是太傅邹清的儿子。王城的官生一帮儿子，全是这种玩意儿。
沈育语气遗憾道：“既然你有事忙，那我就一人去了。”
他把袖子从梁珩手里扯走。
“你去哪儿？！”梁珩在后面喊他。
段延陵的声音道：“你管得他，有哥哥陪你还不够吗？”
呵，沈育心中冷笑。他最知道怎么逗梁珩，果然不出片刻，梁珩就跑出湖心亭，追着他过来。
“等等我啊，你要做什么去？”
沈育停下脚步，摸摸他看上去十分柔软的脸，把手伸给他：“带你去个地方。”
出宫外右转，是府衙所在的官家街巷。
一路走去，依次是武库、卫尉、廷尉、黄门署……四月春尽花事了，各家府衙内探出瓦檐的枝桠，花瓣零落，被卫兵与官差往来的皂靴碾进青石板的泥缝里。
白墙黛瓦，人声寂静。
梁珩也不由得肃穆起来，他很少走这条街。两人停在最里，一处无匾无额的佛寺前，僧人执一把苕帚，扫去门前落花。
大雄宝殿飞檐挂角，青烟袅袅直上。
这里曾是下都城一间不起眼的寺庙，下都改为望都后，成了关押将相臣属的北寺狱。
梁珩出示太子钤印，僧人便放他们入内。
“狱丞在么？”
僧人合十念道：“不久前外出，未归。”
地牢在大雄宝殿之后，两人一路走去，寺中都不见人影。
“你想让我见仇千里？为什么？”
沈育道：“殿下，你知道这件事我终究没有做好。仇千里背后还有许多暗影潜藏，你不想追究吗？”
梁珩不解：“难道他就会告诉我？”
地牢入口，獬豸口叼门环，阳光止步于此。
沈育说：“他会告诉你。因为他不是仇致远的狗，他不是任何人的狗。他是一个疯子，谁将他从肮脏中解救出来，他就为谁咬人。”
阴冷的气息迎面而来，两璧燃烧着壁灯，接连的火光通向幽暗。
然而地牢没有看门人，走进去，两旁牢狱空缺，王城已多年没有官员下狱，徒留麦梗堆潮湿发臭。
“人都去哪儿了？”梁珩的声音被地牢四壁放大，回声阵阵，他吃了一惊，闭上嘴。
走至深处，前面隐约有了灯光，墙壁投射出宫灯侍女曼妙的身姿，酒香肉味飘然而至。
吃肉喝酒的犯人早听见脚步声：“着你去买好酒来，怎么这么慢？若敢敷衍本官，有的你受。”
这一处牢狱，不仅不肮脏，里外打扫得干干净净，还点了熏香。
“好哇，狱卒都给你差遣去买酒了！”
仇千里一抬头，见是梁珩。他衣衫妥帖，发冠丝毫不乱，不仅没受苛待，仿佛还被伺候得上佳。
“哎哟，太子殿下，什么风把您吹来了？”仇千里忙扫榻相迎——他甚至还得了张软榻。
沈育发现自己真是想多了。仇千里哪里需要谁来解救他？根本没人打算处置他。
“好个仇千里，”梁珩说，“看来不论身处何地，你都颇得生存之道啊？”
他能说出这样的话来，倒叫沈育有些意外。
仇千里也很意外：“殿下，您特意到北寺狱来探望臣，实在让臣惶恐，这是有什么吩咐？”
“听说你贪污民脂民膏无算，伤我大亓国计民生。想到从前与你也有过结交，还收过你的礼，本王实在痛心。本王身为大亓太子，向你讨个说法，不过分吧？”
仇千里沉默多时，忽然爆发一阵大笑，暗牢飘忽的火光下，那张桃花似的面容透出股狞狰邪气。
“原来是你！”仇千里恍然大悟，“是你啊殿下！”
一句话没头没尾，却叫梁珩陡然心生慌乱。
沈育沉声道：“放肆，殿下问你话，如实回答便是。仇苑丞，落到如此境地，横竖都无出路，就该知道做什么样的选择能让自己好受些。”
第28章 探监牢
仇千里好整以暇，盘坐在狱中铺了席垫的地面。
“好吧，您想问什么？”
梁珩的眼睛总想瞥向沈育，最终忍住了，面对仇千里道：“与你有过金钱往来的内外朝官员，都有哪些人？一个人在狱中寂寞吧，我送他们来陪你。”
仇千里哈哈笑道：“好啊，殿下，我求之不得。如果您耐得住性子，迟早霍廷尉也能调查清楚，到时您不费吹灰之力拿到名单，还用得着跑这一趟？”
霍良固然能核查出一二，不得仇千里口风，未免有所疏漏。
沈育忽然道：“你甘心么，仇千里？待在这等不见天日之地，拼上自己的前程性命不要，维护几个早已弃车保帅的人。你以为进了北寺狱还有谁能救你？北寺狱直属天子管辖，只有皇室能从狱中提人。”
仇千里微笑道：“闭嘴吧，我和殿下说话，有你什么事？”
梁珩登时一股怒火，被沈育按住。
“过几日再来吧，殿下，”仇千里又说，“您看我这儿吃的好喝的好，过几日待我山穷水尽，您再来拉我一把，说不定我就感恩戴德，愿意开口了。”
语罢，他再不顾牢狱外两人，自斟自酌起来，颇为自得。
梁珩以眼神示意沈育，此时已无法可想，离开了牢房，往出口走去。最后一眼，沈育看见宫灯侍女的烛光将仇千里披发酌饮的身姿，一半笼络进光里，一半丢弃在暗中，他尖削、苍白的下颌，仿佛鬼魂，让沈育记起桃林中惊鸿一瞥的“小羊”。
那些少年人，在某些角度，与仇千里竟十分相似，如同根生同源的桃树，发散出姿态各异的枝桠，只是仇千里这一枝被鲜血浸透，分外妖异。
行得一段，忽然有人走进地牢，门道里涌进新鲜空气。
梁珩愤然道：“哈，买酒的人回来了。”
“您请，小心脚下。”
“在哪一间？”
听得这声音，沈育与梁珩俱惊讶不已，交换过眼色。怎么是他？
来人越来越近，沈育当机立断，拽了梁珩疾步往回走，仇千里的牢房就在尽头。地牢按照回字布局，二人从与来人相反的方向，靠近牢房，来人的脚步声四面回荡，无限放大，沈育与梁珩则蹑手蹑脚，做贼一般贴在牢房隔壁的阴暗之中。
虽看不见牢中情形，交谈却能听得一清二楚。
梁珩惊得一跳，一只黑影从他脚背上溜走。
“嘘。”沈育将他拉到身前护住。
“怎么回来了？”仇千里闲闲地说，接着就变了个调，“啊！”
来人道：“过得还算舒坦？”
这不疾不徐、尽在掌控的腔调，沈育听过一次就不会遗忘。
扑通一声，可能是仇千里拜倒在地：“狱中湿冷，怎敢劳大人移驾。”
“无妨。”那声音近了，只一墙之隔，沈育隐约记得仇千里牢中还有一张软榻可以稍坐。
“来看看你。千里，一封信就把自己卖了，从前可想到过？坐过来，让本公仔细瞧瞧，许久不见了。”
布料摩擦窸窣作响。
“大人！狱中怎可……”
“你刚到本公身边时，也是这般细皮嫩肉，却由着折腾，痛也不叫唤。如今是养得太娇贵了。”
仇千里轻轻啊一阵，声音便没了。
“你本来的名字，早无人记得。‘千里’二字，是你来到本公身边后，自己取的，鹏程千里，不借助本公的风头，如何能得？”
“大人……”那把嗓子颤抖着，夹杂含混的痛楚与欢愉，“饶了我吧！”
“陛下数年不理朝政，都被你的事惊扰，召了段相进宫，连夜商榷。眼下，百官人人自危，朝中不少风言风语，都在猜测你那封信中，一个‘公’字，说的究竟是哪位公。”
仇致远毕竟姓仇，不姓牛也不姓童。说的究竟是谁，简直昭然若揭。
“我愿为大人承担罪责，只求大人留我一命……啊！……”
酒壶打碎，香味熏到隔壁，稀里哗啦的水声。
“这么些年，只得你最可心。”那语气里染上一丝疼爱沉湎。
仇千里哭叫：“我愿为大人当牛做马，我什么都能做！”
不同寻常的腥味飘传，混杂着麦梗的霉味。狱中仿佛架了火炙烤，沈育浑身烧起来，一时间，隐秘、羞耻、难以置信，种种情绪翻涌。他待要捂梁珩耳朵，梁珩却已软在他怀中，抬起一双水光盈盈的眼。
殿下不是什么都不懂的小白兔。
他显然也知道牢房里发生了什么，呼吸喷在沈育颈边，如同无声的催促，紧紧依偎着沈育。
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