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穆济河粗声粗气道：“和你说你也不懂。”
“你不说我怎么懂？”
“我明明只是想让他开心，但是不知怎么搞的，反而叫他见着我就生气。你懂吗？”
“我懂啊，”沈育说，“我也会讨厌惹他生气的自己。”
穆济河叹口气：“酸死人了，说句正常话吧。正常人这时候不是该骂我，是不是有毛病吗？沈育你怎么回事，你凭什么懂？”
“和你说你也不懂。”沈育回敬他。
二人齐齐老成叹息。
“不过说真的，你和晏然是怎么回事？他脾气一向很好的。”
穆济河臭着张脸，憋了半天，闷闷地说：“晏儿……喜欢上一个姑娘，我觉得这样不好，和他说，他就生我的气，好些天不搭理我。”
学塾里，若说谁最专心向学、心无旁骛，那非廉范与晏然莫属，而晏然又因为家中贫寒，总是卯着一股牛劲，好像除了取得功名，没有别的值得关心。这样的人竟会抽空喜欢上一个姑娘，让沈育非常意外。
“我也没别的意思，只是觉得不合适。早知道他这么喜欢，还不如当初别多管闲事，搞得他现在看到我就烦，不和我说话，我心里也不好受。”
这句话真是哪儿哪儿都不太对，沈育问：“你为什么觉得不合适？”
“你知道那姑娘是做什么的么？”穆济河严肃起来，“是个酒肆女，东市里卖笑的，多少男人醉倒她裙下。”
“你瞧不起人啊？”
“不是那意思。晏儿什么也不懂，保不齐给人家勾得魂不守舍，到时候栽了跟头，哭都来不及。”
沈育半天不答，穆济河拿眼瞧他：“你什么意思？”
沈育委婉道：“我觉得，晏然不像心有所属的样子。”
“你不知道，”穆济河道，“那姑娘就住他家隔壁，晏儿家里只有一个老母，那姑娘也是双亲离散，一人独居。晏儿读书的日子，那姑娘时常帮着他阿娘做些家务，又拿些吃的喝的，两家分食。晏儿对她有好感，也不是一天两天了。”
他叹口气，多么情真意切似的。
“和人家比起来，我这个师哥又算什么呢？在他心里，说不定我连你们的地位都比不上，毕竟是个不通人情的判官。”
听他这样说，沈育就知道，穆济河是真有些伤感。这件事说起来，也算横亘在穆济河与晏然之间旷日持久的一根刺——晏然最初远从南州前来拜谒汝阳沈师，沈矜一家外出，留下来看家的就是当时最小的弟子，穆济河。门僮得了晏然的名帖，递给穆济河，此人正晒着冬阳睡回笼觉，一看抬头是求见沈师，沈师不在，他就直接挥挥手送客，接着便睡他的大觉，浑然不知这个被他拒之门外的小人儿即将冻成冰人儿，差点命丧沈家大门前。
后来背着冰雕似的晏然一路狂奔找大夫的，也是穆济河。穆济河对谁都一副大爷态度，油盐不进，唯独对晏然是小心翼翼，呵着护着，不能不是出于愧疚的心情。
穆济河又问沈育他该怎么做，沈育怎么知道？他自己的事都还一团乱麻。
那天之后，沈矜就正式为学塾聘请了其他讲师，自己在家准备上任郡守的一应事宜。各家闻讯派遣使者前来祝贺，礼帖纷至沓来，短短几日，沈矜收到的各种珍宝礼品比之前半生加起来还多。只是全部被沈矜原样退了回去。
宋均与晏然都在沈家帮忙，与沈育一起登记名帖，一一退礼。三人常常被汝阳郡隐藏的富贵门户所震惊，这些人出手之豪阔，让沈育不再怀疑路甲如何能敛财百万。
其中最阔绰的莫过于任职少府史的单光义，他送了沈矜一台金星紫檀条案，搬进门时出动了五个力士，搬出门时累得沈育与宋均半死不活。其时紫檀木稀少，市面上根本见不到大型家具，可以想见这一台案价值多少人家食粮。
“这人哪来这么多钱？”晏然咋舌，“查汝阳郡贪/腐时，没把他一起查了吗？”
三人靠在游廊栏板边休息，入秋后天气仍有短暂的炎热。
宋均道：“单光义的钱可不是靠区区一个官职俸禄。他们单家那个做万户侯的族兄，可是坐吃山空的豪户。”
汝阳郡下的蠡吾县，掌管此县的万户侯，名叫单官，昔年是先帝身边的中常侍，地位等同于如今的仇致远之于文神皇帝。文神皇帝即位后，单官举荐童方、牛仕良、仇致远有功，托那三人铲除外戚的功劳，也得了个万户侯，眼下正在蠡吾县颐养天年。阉人能有如今地位，可谓天下宦侍的榜样。
单官的名字还是不要多提，传说那人长了双顺风耳，百里之外都能听到风吹草动。
三人接着干活，沈育抄录礼单，晏然帮他念名字。抄得一半，闲聊起来，沈育问：“这里有我和均哥就行了，何必耽误你的事，怎么不去学塾？”
晏然若无其事道：“帮你们呀，三个人好做事嘛，我看老师最近忙得很。”
二人回头看一眼，书房敞开的窗下，沈矜正悠然自得地练字。
“他可不忙，忙的是我们，”沈育道，“和我有什么不能说的？当我不知道么，你和穆哥的事。”
晏然不语，将手上一封拜帖捏来捏去，揉成咸菜，半晌恨恨道：“他和你们说了什么？这厮太过分了！育哥儿你别听他的，全是他不好！”
“巧了么这不，他也说全是自己不好。”
晏然翻了个白眼。
沈育瞥他几下，试探道：“他做了什么事，说了什么话，惹你不开心，便直接和他说罢。别看穆哥这人混不吝的，但凡你说出口，他都会改。”
然而晏然还是一副不是这回事的模样，过得半柱香功夫，沈育都将拜帖名单抄完，搁下笔，他才恹恹道：“你就是不知道，穆济河他……他……”
他了半天说不出一句完整的话。
“他喜欢上了一个姐姐。”
沈育差点平地摔倒，傻眼了。
晏然竭力克制自己的表情，拿袖子揉揉眼睛：“我邻家的姐姐，有一天穆济河到我家来，遇上她，此后便三天两头都往我家跑，言必问及那个姐姐的事，总往人家院里张望。谁还能不知道他的心思！”
沈育：“…………”
晏然说完也觉无趣，见今日事差不多做完了，便辞了沈矜回家去，沈育将他送到门口，与门前接礼帖的宋均作别。宋均看着晏然垂头丧气的背影，问沈育道：“我听陈恢说，晏儿这几天心情不大好？怎么了这是？”
沈育想了想，委婉道：“依我之见，这两人之间指定是有什么误会。”
白日沈育抄完了礼单，晚上又帮着老爹抄郡守府大小官吏名单，路甲的人基本都被清理了，这些名字都是沈矜亲自挑选，确定后再行征召的。
看过一遍，沈育很不满意，这里面只有宋均担任主记官，没有他的名字。
沈矜倚靠在竹席上，闲闲喝茶：“毛都没长齐的年纪，出去做官？等你后年及冠了再说吧。”
已经给郡守大人当牛做马一年多了才来说这些话。沈育暗自腹诽。
预备官吏是沈矜从《人物品藻册》中，选出的本地德才兼备的乡绅士人。修撰《人物品藻》的，正是沈矜那位隐居在嶂山的董姓好友，名曰董贤。沈门所收学生，总是比之隔壁崔学、马学与谢学多上几位，也正是因为此原因——许多书生以为，拜沈矜为师，就有机会得董贤青睐，在品藻册中占据一席之地，将来荣登庙堂。
抱有这种心思的，入门不久后当然都大失所望。归隐之所以称为隐，便是与世隔绝，不通往来。董贤与沈矜多年交好，也只在老友生辰宴上露面一二，送一块山里刨出来的丑石，又回去闭门谢客，别说把沈矜的学生写进品藻册，连沈矜到底是生了个叫沈育的儿子，还是个叫沈玉的闺女，他都搞不清楚。
“你什么时候去看看他，叫他再认认你。”沈矜开玩笑道。
沈育不明所以：“我和董叔不熟啊，作什么上门打扰？”
沈矜道：“唔，他前几日给我写信，说山中照顾起居的老管家不久前过世了，留下他一个柴也不会劈、火也不会生的废人，不得人照料，恐怕不日就要饿死家中。都这么说了，我估摸着，是叫我给他送个人去使唤。”
听得沈育一阵无语，合着这些读书作文章的，都是四体不勤五谷不分，他老爹也是，这位董贤先生也是，人前广受敬仰，人后离了管家就活不下去。
第35章 沽酒娘
穆济河请沈育喝酒，地点在东市某家不知名酒肆。行到那条街上一看，酒幡窄窄一面，畏缩成一团，风里瑟瑟发抖，半点不气派。
店面狭小，幽深，几张苇编的连席并排挤着，污渍斑驳。
店里没几个客人，小二殷勤请二人入座。穆济河东瞧瞧西看看，拣了块勉强干净的地儿。入席闻到一阵酸酒气，沈育低头，看见是胯下连席上不知哪年倾洒的酒液，大为震撼，遂不动声色换过席子。
“二位客官，要喝点什么？小店招牌特色，乃南州郫筒酒、嶂山卢酒。前者如梨汁蔗浆，清淡甜冽，饮之不觉酒也。后者辛辣割喉，三杯即倒，乃是不掺一毫假的真烧酒！”
“上卢酒，”穆济河想都不用想，继而又问起，“你家那位名动乡里的沽酒娘呢？”
许是问的人多了，小二习以为常，赔笑道：“哟，您别急，丁姐在后院忙着，小的这就给您叫来。”
穆济河自个儿拣了块抹布，将酒案里外擦了一遍，见沈育看着他。
“咋？”
“我说你怎么突然叫我出来喝酒，敢情在这儿等着呢？”
穆济河咧嘴一笑：“咱俩都是晏儿的师哥，叫你也来过过目。”
沈育心道，我这个师哥，和你这个哥哥，又不一样了吧？这时候后院门帘一动，不见其人，先闻一阵清冽的香味，非是胭脂，酒气醉人。继而是一双素地黄花的干净布鞋，一片柔软齐整的裙裾。
那姑娘托着酒壶，到连席旁跪坐，为穆济河与沈育分置两只陶杯。她目光低垂，丝毫不作表情，然而细眉杏眼，语气也十分柔和。
“请用。”
是个不施粉泽的美人。
斟过酒，又回到柜台后去。
“挺漂亮的。”沈育小声说。
穆济河也小声回道：“这都不算什么。重要的是，她很会操持生活，听说不知哪一年和家里离散了，一直独居过活。晏儿就喜欢这样的姐姐。他从小是母亲带大，对年纪比自己大的女人完全没有抵抗力。”
沈育道：“你搞错了吧？晏然不是这么和我说的啊。”
两人以手掩嘴，交头接耳，看上去形容鬼祟。那姑娘清清泠泠投来一瞥。
过得片刻，酒肆来了客人，俱是些五大三粗的汉子，浑身汗涔涔，估计是刚做完劳工，来找酒解渴。
共有六七人，占去整张席子，落座就扯开嗓子：“上他爷爷的五坛子来！”
两小二一手一坛，殷勤送上来，冷不丁挨了那汉子一踹。
“娘的谁叫你，把你们蔻娘找来！”
蔻娘？沈育与穆济河对视一眼。
小二逢人就是笑脸：“酒坛子重着呢，女人提着费劲。”
汉子扇大的巴掌盖脸将他推个趔趄：“玩儿呢？不看女人谁来你这破店。”
小二屁股摔地上，绣着小黄花的布鞋从他眼前走过，丁蔻提着最后一坛子，到席边，揭开泥封，爽利的酒气扑鼻而来。她面色如常，为几个大汉依次斟酒，仿佛服务沈育穆济河那样的公子少爷，与服务这几个粗鄙莽夫，也没有不同。
“还是蔻娘会做人，”那汉子兴致上来了，“昨个儿爷也来过，还记得俺么？”
丁蔻只倒酒，不作答。
“不记得了？那得罚一个，来来，就用爷的碗。”
那汉子喝过一口，碗边就沾上不知是什么的油腥，凑到丁蔻嘴边，她并不理会。如此视若无睹两回，汉子脾气就上来了，一拍酒案，小二忙上前赔罪：“客官客官，您可别，咱还得做生意呢！男人喝烧酒，那都是三杯倒，何况是女人，您让我们姐姐还怎么干活呢？”
汉子啐一口痰，骂道：“干的不就是陪酒的活？！”
“少废话！要是喝不够一坛，今儿就算你没伺候好，爷几个可不会白白花钱！”
眼看着吵起来，店里其他客人都避之不及，赶紧走了。小二顿时叫苦，脸也垮了。
那个叫丁蔻的沽酒娘，却像什么也没发生过，依旧往柜台后去，被汉子扯住腰带一拽，系裙的结眼见要散了，忽然一股巨力擒住汉子的手，分筋错骨的劲力一掰，汉子大叫起来，松开腰带。
沈育收了手，一闻，沾了满手散发怪味的汗液。
穆济河叫道：“我说店家，怎么做生意的？酒都喝完了，怎么也不给倒？”
一波未平，一波又起，小二都懵了，还是腆着笑脸来：“这就倒这就倒。”
“慢着，”穆济河又说，“叫的是你么？爷叫的是蔻娘！”
小二：“…………”
汉子一听，不乐意了：“哪儿来的干瘦小子，还学大人喝酒，滚回家吃奶去吧！”
同行几人哄堂大笑。
穆济河斜卧靠背，不为所动，懒懒道：“许找不到地方发春的人来酒肆喝酒，不许就想喝酒的人来喝酒？天下竟有这样的道理。”
此话无异于点了炮仗，几个汉子也不管酒不酒，女人不女人，冲上来就要干架。
“好哇，”穆济河求之不得，“来咱换个地方，砸了人家店里的东西，想你们也不会赔。”
沈育只得扶额，这才回乡几天，又惹上事了。
几人怒火冲天，正要离开酒肆，忽然一个女声说：“站着。”
回头一看，丁蔻跪坐在狼藉的酒案边，手边是开封的酒坛，她不知何时找了只新碗，倒满一碗，清凌凌酒液一晃，仰头就干了。
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