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这时押着杜、李二人的囚车到了。二人仰坐在栅栏里，都吊着一口气。秦谅拿刀柄戳戳第一辆囚车上人事不知的人，后者疼得叫了一声，但因蒙着布袋，看不见是谁，只能往刀来的另一方向退避，“不，不要杀我。”
“来啊，给这两个赃官喂口水，别让他们死了。”
“秦将军，秦将军，我知道是你！”这时，后一辆囚车上传来一个声音，攀在栅栏上，似乎又惊又喜。
秦谅面无表情地走到那囚车面前，“耳力不错。别以为认出我，我就会饶了你。像你这种玩忽职守，戕害百姓的贪官，就该千刀万剐赎罪。”
杜宇有气无力道：“秦将军，我不是为自己辩解什么，岳陵堤在我治下出事，造成百姓难以挽回的损失，我是罪有应得。但是有件事情我想求你，代为传个口信，是给岑大人的，我怕不说，会给岑大人造成终身遗憾。”
“岑大人？哪个岑大人？”
“岑杙岑大人，当今的驸马国尉。”
“你究竟想说什么？”秦谅凑近栅栏。
杜宇道：“我知道秦将军和岑大人是莫逆之交。当年秦将军落难时岑大人甘冒得罪涂远山的危险，也要营救秦将军。岑夫人顾氏尚在人世的消息，秦将军可知否？”
杜宇看不见秦谅的表情，但他本能感觉秦谅是知情的，“而今顾夫人已落入了都察院御史沈隰之手，恐对岑大人不利。请秦将军念在昔日之情，给岑大人送个口信。务必想法子营救啊！”
秦谅皱皱眉头，“把车门打开，带他到屋里去。”
杜宇被人像架面条似的带进了一间茅舍，掀开头罩，入目是一盏油灯，灯下挂着一张阎|罗面具，不由惊出一身冷汗。
“把话说清楚些。”
他下意识地咽了口唾沫。
“端碗热粥来。”
杜宇感激不尽，近乎贪婪地吞咽着热粥，身体终于有了点力气，方才将前因后果道出。
“三年前我刚去龙门任职，机缘巧合下遇见了在街上治病救人的顾夫人。当时我只觉得像，但也不敢确认。后来得知她在邻县开了一家医庐，偶尔会来龙门县出诊，我也请她到县衙为我夫人诊过几次脉。我夫人确认就是她，但不知她为何单独流落在此。猜到她是有难言之隐，便也没有多问。
去年初，都察院御史沈隰到青阳郡办案，来到龙门。那日正好巧了，顾夫人在街上被他认出，他竟要当场拿人，我恰好路过，便替顾夫人解了围，推说她是我亲妹子杜青，与他起了争执。谁知这位沈御史不死心，竟然找各种由头刁难，妄图将顾夫人带走。那日他带了许多兵，为了不连累我，顾夫人向我道出实情，原来沈隰想拿她威胁岑大人。当时，岑大人与陛下婚期将至，若爆出岑夫人尚在人世，便是欺君之罪。岑大人夫妇于我全家有恩，我决不能坐视不管，便与母亲商议，收其为义女，对外就说是亲生的姊妹。”
“顾青就是那日被带走的？”
“不是，那日沈隰虽然带了许多兵来，但在紧要关头，郡守大人忽然率兵赶至，及时阻止了他。”
“郡守大人？为什么他会突然出现？”
“我也不知道，我只知道郡守大人，似乎和这位沈御史有仇隙。他来之后，沈御史就恨恨地走了。”
“沈隰走后，我原以为顾夫人安全了。今年初，我调任瑞江管江郎中，因老母生病，顾夫人便一同前来照料。谁成想，这沈隰竟卷土重来，趁我出事之际，强行带走了顾夫人，我本想上京伸冤，谁料又遇见了你们。我自知有罪，但顾夫人是无辜的。我不愿看到好人罹难。”
“你既知顾青尚在人世，为何还信她是无辜？难道就不怀疑她和岑杙有意欺瞒天下人？”
杜宇叹息道：“这世上最无法选择的便是出身，我相信她二人的为人，绝不是蝇营狗苟之辈。岑大人既然做如此安排，自有她的道理。还请秦将军一定代为转告，杜某感激不尽。”
秦谅轻蔑道：“你现在自身都难保了，还想着别人，好好睡一觉，明天准备等死吧！”
次日一早。杜宇从茅舍中醒来，一名土匪送了饭菜进来。杜宇看这些饭菜分量很足，光是馒头就有十几个。自己怎么能吃得完呢？有些矜持地问：“能不能，能不能把李大人也带进来。他也好久没吃东西了？”
“呵，你还真把自己当客人了。再多嘴，连口水也没得喝。”
杜宇是个老实人，战战兢兢地吃完了饭，出了口长气，准备乖乖赴死。然而，过了很久，茅舍里再也没有人来，外面土匪们乱糟糟的声音也没有了。他扶着桌子站起来，轻手轻脚地走到门后边，凑到门缝里查看，意外发现，外面一个人也没有，所有土匪就像人间蒸发了一样，全都消失了。他大着胆子拨开门，绕着茅舍前后左右，鬼头鬼脑地观察了一周，确认了自己的判断，这些土匪是真的把自己“落”下了。
不管他们是有意还是无意的，此时不跑，更待何时？
杜宇掀开袍子，匆忙往小树林里夺命奔逃。跑出两里地，没有土匪追来，他累得全身虚脱，坐倚在一棵大树下面大喘气。盘算接下来该怎么办？
等冷静下来后，他后知后觉地反应过来，以秦谅的为人，怎么会犯这种低级的错误？八成有意为之，想让自己去给岑杙通风报信。
可是京城路远迢迢，自己又是戴罪之身，一出面就会被擒拿，说不定还会被沈隰的人杀人灭口。怎么可能及时赶到京师呢？突然，他脑中又一个闪念，那十几个馒头，莫非是……？
他眼角的筋肉抽了抽，将信将疑地站起来，又按原路摸回去。看到茅舍，土匪们并没有返回，他鬼鬼祟祟地摸到屋子里，咽了咽口水。把桌上的馒头统统捡起来，用衣服做了个包裹。这些馒头可以当干粮，路上省着点吃，应该能撑不少日子。突然，他在捡最后几个馒头的时候，看见这些馒头下面都有一个小口。杜宇顺着小口将馒头掰开，竟然发现每个馒头里都塞着一枚银锭子。加起来有五两之多，这些钱足够他走到京城了。
他心里一喜，连忙把银子收好，馒头也打包好，走出屋门，忽然听到一阵马嘶声，以为人来了，吓得一口气差点没上来。然而定睛瞧去，却只看到一匹枣红马，就拴在茅舍不远的树上，附近并没有任何人。他定了定神，连忙跑过去解开栓绳，把包裹往身上一系，跨上马背，喝了一声，往大路方向赶去。
走到半路，忽然听到了一声沉浑的钟声，从背后传来，震得人心头发颤。他顿时感到奇怪，那独特的青铜稀音，仿佛是岳陵山上的青铜大钟，怎么会从这个方向传来？
“咚！咚！咚！”
钟声连续响了五六下，周围的树叶、尘土和风都在颤动，杜宇感到不太对劲儿，平常听这钟声，总会有一种宁神静气，今日这钟透着一股诡异的妖邪之气。搅得人心里七上八下的，连座下的马儿都不安地躁动起来。
杜宇的心跳越来越快，他怀疑是自己太紧张了。突然“砰”得一声，一道迥异的绝响，将之前的钟声搅得支离破碎。他连忙稳住受惊的马儿，直觉是有重物落了下来。隔了五六里远，仿佛大地都跟着颤了两颤。而后，戛然而止，万籁俱寂。
第315章 大乱之兆
秦谅没有想到，他英雄一世，会栽在魏迟这条小阴沟里。当千钧巨钟砸下来时，他的双脚已被车上的机扩牢牢缚住，无法挣脱。若不是阿生急中生智，把旁边老百姓的锄头伸到了钟下，他无疑会被那口大钟斩断腿骨。
“大王，你没事吧？”阿生摸着那口冰凉的大钟，不敢触动仰躺在底下的秦谅。辕门是从底部忽然倾倒，带着大钟往一侧猛撞，先是把推钟杵的秦谅撞倒，顷刻间扣下来，把整根车轴都震断了。钟车瞬间倒塌，方才还围着巨钟摇旗呐喊的百姓，顿时惊慌四散，生怕被巨钟砸到。
秦谅躺在报废的木头堆里，万幸锄头撑出了一个三角形的空间，他这条命算是保住了。但是凭他的直觉，左腿小腿骨已折，右腿卡在下面出不来。
“拖我出来。”阿生忙叫了几个弟兄，众人一起把大钟掀起来，阿生瞅准机会将秦谅从底下拖出，发现他的左腿以下软塌塌的，被钟压迫的地方都是血，“大王，你的腿！”
“我没事，扶我一把！”秦谅额头上都是冷汗，极力地咬牙忍着，在这样的场面下，他绝不能露出一丝一毫的破绽，不然就前功尽弃了。
阿生扶他的手全程在抖，很难相信，他是在断了一条腿的情况下，强忍剧痛爬上了马背，当着众灾民的面，谈笑自若，尽展英雄气概。他心中委实只剩佩服。
只是这皇皇巨钟的倒下，让人无端觉得出师不祥。百姓已不如方才那样群情激奋，反而涌起一股惴惴不安的情绪。秦谅一气之下纵马离开了现场，将招兵买马的事儿安排给楚江王、卞城王。自己回到茅舍，让近人匆匆包扎了一下，不顾劝阻再次骑上马背，咬牙切齿道：“去腾云县城！”
他现在只想活剐了魏迟。
两千余匪徒，与城内预先埋好的细作里应外合，不到天亮就拿下了腾云县城。秦谅往县衙飞奔时，突然看到城北一片火光冲天。
细作匆匆赶来禀报：“大王，魏县令刚刚下令烧着了北粮仓！”
秦谅恨得磨牙，“那他人呢？”
“他……他也一同自焚了。”
“什么？”
“罪臣魏迟，厚颜向兰都台自述罪状。臣自知无颜面君，请兰都台代呈天听。清和二十八年，罪臣担任腾云县令期间，因不忿县尉诸俊茂作为，私下勾连熊腰岭匪首秦某，诱其至瑞江南岸，被贼船所掳惨遭枭首。今匪首以此要挟臣共举逆事，臣自知过恶甚大，非死不足以抵罪。然罪臣不得已暂应贼事，非为苟全性命，乃岳陵、卢陵民变在即，罪臣深知兹事体大，愿为陛下做烽火前卒，拖延时日，以待天兵。”
“贼拟于七月二十日，在岳陵县举逆事，刻石曰：‘青天死，阎|罗生。玉钟响，天下应’，投于瑞江内河浅滩，以备渔人打捞，蛊惑民心。届时贼将当众斩杀先前所掳杜郎中、李员外郎，而后往南攻取刑阳，往西联络程公姜部。罪臣借修建城防之由，已囤数吨高阳山木于粮仓，天兵若不至，罪臣决心烧毁城中所有屯粮，决不予贼。贼缺兵少粮，内乱自生，久之必溃。罪臣怯为朝廷谋，当坚守刑阳，切断西行栈道，锁贼于高阳山野中……”
“秦广大王，方才我们搜索县衙，找到一封信！还有一包草药。”
“信拿来！”
秦谅接过信封，是魏迟留给他的，拆阅完毕，愤怒撕碎丢在地上。
阿生：“他说了什么？”
秦谅没有回答，反而一把拽过包裹，当空抛起，抽出剑来，将药草削得粉碎。阿生急下马道：“大王，这是接骨的药，我曾在军中见过千夫长用过，敷上一个月骨头就能痊愈。”
秦谅袖剑回鞘，咬牙道：“用不着他施舍。传令楚江王、卞城王，两日后率部随我奇袭江阳！”
“咱们不是计划先去攻打刑阳吗？何况，大王腿上有伤……并不适合渡江！”
“你懂什么！明晚之前，把咱们的船全都调来。违令者杀！”
另有属下进言，“大王，要不要先把魏迟的老婆孩子拉出来杀了！”
“急什么？等我攻下江阳，再一并算总账！”
秦谅知道，魏迟设计得如此周详，先攻刑阳的计划多半已经泄露。敌人必然会采取策略，在南岸封锁他们。这个计划是不能成了。现在只有集中兵力往北岸突破，如果能出其不意拿下江阳这个粮仓，这一波就稳了。
江阳城。谬府大宅。
谬府长子谬元峒刚从郡守府回来，茶都顾不上喝一口，就嚷嚷着往后院跑，“全乱了，全乱了，夫人，赶快收拾家当，咱们往京城大舅哥家逃难去！”
江逸台两手捧着肚子，淡定地从妆台前回过头，“怎么了？有事儿说事儿，别张牙舞爪的！”
谬元峒气喘道：“南岸现在已经全乱套了，土匪打着阎|罗王的名义，到处招兵买马。说不定哪日就会打到江阳来。你赶紧收拾收拾东西，去京城暂避吧！”
“亏你还是个郡丞，哪有贼兵打来，撇下百姓自己先跑路的道理？”
谬元峒坐她旁边，“你是不知道，那伙匪徒有多凶悍，他们举事时已经把一个姓李的工部员外郎当众给咔嚓了！那可是朝廷五品官！我……我才六品。”江逸台瞧他那贪生怕死没出息的样子，满脸嫌弃，“所以你就想跑？”
“不是我想跑，是不得不跑。郡府刚刚得到消息，贼众已经聚集了两万人，短短两天就是两万人，这是什么概念？”谬元峒满脸惊怖，“等打到江阳来时，估计得有几十万！咱们郡这点兵马怎么可能挡得住？”
江逸台狐疑，“怎么可能这么快？一下子扩张这么多人，他们吃什么，喝什么？去哪里搞粮食？”
“嘿！南岸上阳郡本来就是十几万灾民，一煽动就都反了。附近的那些县城纷纷归降，听说有个县令宁死不降，结果落了个引火自焚的下场。”
江逸台也有点慌了神，意识到一场前所未有的风暴即将到来。
“老太爷怎么说？”
“爹那边我还没来得及过去，你先收拾着东西，我这就派人去临县通知二弟、三弟他们，全家一起上路，也好有个照应。唉，幸好隔着一条江，还有时间准备。”
“欸，你先别急啊。”
话音刚落，前头管家匆匆跑来，“老爷夫人，大舅爷来信了。”
江逸台一听江逸亭此时来信，猜到必然和此事有关，忙催谬元峒拆阅，“看我哥说什么了？”谬元峒：“说不定是派人来接咱们的。大舅哥正蒙盛宠，肯定消息灵通。”
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