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“我要退婚。”
他喉结滚动，终究还是说出了口。
桌子上的灯笼不知不觉滚了一地，陈母脑袋仿佛被铁锤锤了一记，阵阵发蒙。许久才找回声音。
“你……”
陈君洺再也端不起笑意，霍然起身，尚以为胞弟有什么难言之隐，温声问：“六郎可是有心事？”
陈君琮跪在地上“咚”的一响，他却也不觉得疼，只异常执拗重复。
“孩儿不能待润娘好，这婚必须要退。”
刚过了晌午，陈氏各房的族人还未用饭，倒被一阵动静惊的都往陈母那去。连族长都拄着木杖颤微微到了。
一路上不乏各家妯娌们窃窃私语。
“好端端地，怎么闹着要打死亲子？”
“嘘，听说是陈六郎要退婚。”
“竟是这事？”
“不然会惊动族长？依我看六郎这婚可不那么好退。润娘是族长过世兄弟的遗女，平日什么好处都想着，会任凭六郎辱没了不成？”
“是啊。真退了婚，这润娘的名声可算是……”
说到最后，各自心照不宣的失了声。
众人到时，陈母已训骂的累了坐在木椅上唉声叹气。陈君洺一脸焦急劝说。
“六郎，你莫要糊涂了。快向母亲认个错。”
族长在儿子的搀扶下进了正堂，还未坐下便看向正跪着的陈君琮发难。
“你要退婚？”
他年纪大了，须发发白，说出的话从喉咙里带着痰音，似乎喘不上来气一样。
陈君琮垂首跪着看不清面容，只异常清晰应道：“是。”
族长的痰音更甚，胸膛不断起伏，愤怒之下木杖敲在砖石地面一阵阵闷响，恨不成钢大骂，“当初我见你书读的好，必是金榜题名的料子，才将润娘许给你。你也未曾拒绝，是也不是？！”
“是……”
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陈君琮头垂的更低，脊背几乎弯到地上。
“润娘守孝三年，期间你只字未提退婚，是也不是？！”
“是。”
“如今她已是二九年华，你到京城做了几年官，倒把读的书全忘了个干净，荒废润娘三年光阴，执意做那背信弃义之人，是也不是！”
“是！”
他每问一句，陈君琮皆应一声，最后退婚的念想竟是愈发坚定。族长气的面色发红，拼命敲打砖石大喊。
“我却不信治不了你。上族规！”
“这……族长，许是六郎有什么难言之隐呢？”
听到要上族规，王氏脸色微白想要劝阻。
族长回首冷笑，“方才我一一问了，他也俱未反驳。真有什么难言之隐，还能任凭我委屈了他不成？”
这是打着主意要护润娘了。王氏心里清楚，再说下去恐会火上浇油，只能绞着手帕不再多言，徒留心焦。
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回完王氏，族长转而问坐着一言不发的陈母，“老太太以为如何？”
问话间，已有族人去祠堂请了族规来。
陈氏的族规不同于家法，是根带着刺的藤条。一鞭下去的痛楚岂是家法那般的竹棍能比的？
在坐的族人年轻些的一辈子没见过族规，只瞧上一眼就觉得背生寒意。
陈母坐在木椅上，浑浊的眼睛看向缠着红布条的族规，又看向没有一丝退却之意的亲子，干脆狠了心道：“但凭族长做主。教子无方，实属歉疚。”
得了准话，族长连最后一点顾虑都消去，示意族人，“打！”
女眷身形俱是颤了颤，各自用手帕掩了神色，只用余光偷瞄。
藤条带着划破空气的声儿落在背上，再抬起来就是衣衫多了撕裂的痕迹。陈君琮闷哼用牙咬碎了尽往肚子里咽。初时不觉得什么，到后来背上火辣辣的痛意才渐渐游走在四肢百骸，筋骨犹如细密针扎。
陈君洺是晚辈，族中说话没多少分量。此时看胞弟受苦也是恨不得代为承受。可他不明白，不明白好好的婚事，为什么要退了。更不明白，那个顺从的六郎怎么会执拗至此。
“既已受了一鞭，尝了族规的痛，你还要退婚？”
这藤条没打过多少人，但极少有能受得住的。族长不欲废多大力气，想让陈君琮知道怕了，便服软了。
没想到得到的仍是那句话。
“这婚要退的。”
一句定音是再也悔改不得。
眼看着第二鞭又落了下来，陈母心尖上也跟着发颤。
这次还是落在原处，没了衣裳遮挡，藤条上当即多了血迹。伤痕自肩甲处一路延伸至脊椎处，皮开肉绽下，鲜血染了周围布料。陈君琮随着力道俯下身，只用胳膊堪堪支撑住没跌在地上。
他额上出了冷汗，浑身都因为痛意在轻微发抖。每次未缓过劲，便是下一鞭已经落下。
背上的伤口血迹越多，族长就越意识到面对这般硬骨头有心无力的无奈和恐惧。陈氏一族大小事务都是他处理，没有一件脱离过掌控。唯独这次……
心惊的同时，族长咬牙切齿道：“继续打！”
陈母看着血水糊了衣衫，脊背上已经看不出好肉的亲子，到底忍不住哭出声。她俯下身，近乎哀求。
“六郎，你就服个软……”
之前说了全凭族长做主的话，陈母现在后悔了。她未想到看着长大的儿子这回是铁了心退婚，也未想到族长真狠的下心。
“母亲……孩儿不能娶……”
陈君琮吃力抬头，汗水从额上滴落，一双眼睛忍的通红。为了不痛呼出声，更是咬的牙龈出血。
一旦退了婚，当着整个家族的面，何止是陈润娘没脸。软硬都用了，还是不见成效。陈母气的狠了开始口不择言。
“你若执意退婚，便不要再踏进陈家的门！”
“母亲！”
陈君洺震惊起身，万想不到事情演变到这种地步。那可是相当于断了陈家人的身份和一切瓜葛！
王氏也是惊呼一声，急急催促道：“六郎，你莫犯了糊涂。”
什么事都可以慢慢说开了，但逐出家门不是能开玩笑的。
“我来问！”
正混乱间，陈润娘听了风声赶过来，一进门就是不容辩驳道。
她面容严肃，视线轮转放在几乎是半个血人的陈君琮身上。等走到边上站定了，才冷声说了来由。
“你要退婚可以，可我陈润娘也不是任凭你辱没了的。便是退婚，也需要说清楚缘由。”
正堂内所有人连呼吸都不敢重了，各有所思的看着眼前这幕。
陈君琮脊背僵硬，指甲几乎要将砖石扣出洞来。盘桓心里许久的背德感压的他摇摇欲坠，喉结滚动，双目欲裂哑声道：“我……我喜欢的是男子……”
折腾了这么久，真相一出，却没有引起什么大动静。然而有的时候，沉默要来的更可怕，它可以让一个人窒息。
陈君洺抬起打颤的手指，诸如“荒唐”“有违人伦”等词却堵在口中说不出来。
“你可真是出息，出息的很呐！”
失望之下，陈母出言讽刺。
和他们不同，陈润娘未厉声责怪，只扶着身后的木椅扶手问：“那你是有心仪之人了？”
陈君琮不欲隐瞒，低声回应，“有。”
陈润娘又问：“他也心慕于你？”
这次，陈君琮犹豫片刻，微微摇头，“不曾……”
那人宁愿请命前往登州躲着他，怎么会有分毫倾慕？
陈润娘重新站直了身子，第三次发问：“他既不倾慕于你，你还要退婚？”
断袖之癖向来多存于书中，生活里想要遇到互相喜欢的更谈何容易？
俯在地上的陈君琮苦笑一声，抬头看向她，真诚道：“我退婚是不想辜负于你，更是想遵从本心。他是否倾慕我，又有何干系？情起于我，无须他来背负。”
他被家族束手束脚的太久了，久到不知自己想要什么。比起能不能得到孟阮清的倾慕，他更不想让一纸婚约折辱益之，也折辱了陈润娘。
“你说的对，做的也对。这婚，我答应退了。”陈润娘神色不改，先是赞同了对方的话，又肃然道：“可陈君琮你记得，你这辈子都对我有愧！”
短短几段话竟是答应退婚了，族长惊讶之下起身阻止，“润娘！你怎么能应了？”
陈润娘回首，不自觉嘲讽，“难不成让他娶了我，心却在别处么？我陈润娘受不得这等折辱！”
“这……”
族长还欲说些什么，但看到陈润娘的执拗不下于陈君琮，只好唉声叹气闭了嘴。
陈君琮被打的只剩了一半的气，这会儿勉强支撑起身，喃喃自语，“终是我有愧于你……”
说完，竟忍着痛苦，带着满背伤痕血污步履蹒跚往宅子门外走去。
他走的极慢，干涸的血液紧扒在伤口上，每次抬脚就是带起难以忍受的痛楚。但他还是咬牙一只脚踏出了门槛。
“陈君琮！你当真要踏出这个门么！”
陈母又急又怒追出正堂大喊。
陈君洺拉了宁哥儿出来，竭力挽留，“六郎，你连宁哥儿习书的事也不管了么？”
左耳嗡声一片，耳鸣又带起了头痛。陈君洺身影一顿，声音低沉却坚定道：“我意已决。”
他右手紧握上木门稳住身子，众目睽睽之下，另一只脚也踏出了陈家宅子的门。
第一百一十六章
因着榆关出事，新旧党争表面上是消停下来了，实则愈演愈烈。
裴彦傅坐在文凳上，对着棋局思索许久方落下一子。外面家仆收拾物件的动静也扰不了书房里的静谧。
他右手抓了棋龛中的白子把玩，烛光里双眼微眯，脸上不见表情闲聊，“近日，干旱流言散播的越来越广，矛头直指你们三司这波人。你以为是谁在推波助澜？”
寻常百姓哪里懂多少政要，更想不到把干旱的错归咎到新党头上。要是没有人有意引导，裴彦傅能当即卸了副相一职。
裴潋也端正坐在凳子上，目光落在纵横的棋局上，嘴里回应亲爹的话。
“像旧党，又不像旧党。这手段不是旧党那群人能想出来的。陆仕觉，赵晏臣等虽固执了些，但坦荡磊落。可流言归根到底，得益的还是旧党。”
他说了不少，最后微微摇头下了个模棱两可的定论，“不好说。”
宋遗青没搭话，默默吃了对方几枚白子，惹的旁边同裴潋一样观棋的宋复急急骂道：“老匹夫，你怎么下的棋？被围了，被围了！”
自打话说开了，宋复对这位副相的恭敬光环是愈发淡薄，最后干脆滑头都不装了，开始以下犯上来。
谈话被打断，裴彦傅慢悠悠落子拯救自己的棋局，双眼一瞪，也不好退后回怼。
“观棋不语真君子！你个臭棋篓子急什么？”
没错，宋复是臭棋篓子。他的棋下的就和本人在朝堂上做官一样，又油又咸鱼的很。但他又菜又爱玩，尤其爱看。
起初裴彦傅不知晓内情，欣然和他下了几局，结果气的差点掀棋盘。烂的实在下不下去！偶然和宋遗青对弈，倒是惊讶这父子棋品天差地别。
对，宋复棋下的烂，棋品还不好。让子悔子是家常便饭。更让人钦佩的，当属下输了还能厚着脸皮辩解。
“这愉悦身心的事，认真可就不好了。输赢更是无关紧要。”
当时裴彦傅对宋复棋品还没个深刻认知，差点信以为真的时候，对方露出极其油滑的笑容，指着棋局十分自觉道：“那就算我赢了？”
裴彦傅：“……”
尽是放屁！这人不要脸到极致了！
两人从开局怼到了结束，口水仗打够了，也没分出个胜负。宋遗青突然觉得官家真是亏了。明明之前还在御史台拼命插人，可朝堂上分明人人都是隐形的言官苗子。
外面马匹等已是准备好了，便连衣物都收拾妥当。外面天色临近破晓，裴潋和宋遗青查验了各自的腰牌，冲已经停了口水仗的两人告别。
榆关刚失守，边境正是混杂的时候。朱和与梁斗思身陨也明晃晃的告诉了众人。此时的边境大行渗透了不少。平阳关哪怕是衡朝军队驻守也不见得多安全。
万般担忧之下，裴彦傅命人拿了两把短剑来。
“人心叵测。以防万一，这短剑还是贴身带着。榆关失守内情未浮出水面之前，对方是人是鬼都是未知。”
虽然平日里见到这个儿子就烦，就觉得夭寿。可猛然说要去边关了，裴彦傅还是生了不舍的情绪。
边境又不是别的州府小打小闹，路程遥远，只是去就需要许久。估摸着年底才能见到了。
短剑只有小臂长，制作轻巧，能顺手藏在袖中不被看出端倪。官家是赐了御剑，但仅仅是一种身份和威慑，不实用。还是短剑来的便宜。
第一百一十七章
榆关一处府宅内，江冶随手拿起博古架上的格式瓷器端详，不是什么前朝古物，但也是制作精美。尤其那一套不同形态的狮子戏球香炉，做的小巧可爱，活灵活现。
这府邸本是榆关知州的，奈何攻下的时候，那榆木脑袋的文官儿痛骂了一顿大行和周戎，干脆利落的自裁了。脖子处飚出的鲜血当场在城墙上溅了三尺高，死在了榆关的地儿上。
少一个大衡的文官于江冶来说没什么损失，反正再多的文官也比不得京城的那几位。
心思百转千回，江冶放下香炉转身招人问：“怀京有消息了么？”
门外立即有人进来单膝跪地回道：“榆关失守第二日半夜，三司使裴潋和殿中侍御史宋遗青已经赶赴平阳关。”
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