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「噢。」
「如果你没兴趣，我可以帮你拒绝。」
「谢谢你。」弗朗克松了一口气。
「我告诉过她们你八成会说不，」哈迪耸肩，「至少我试过了。」
「哈迪，你和玛塔──」
「喂、你们！」克劳斯打断他们的对话，「没听见我说话吗？」
「你说了什么？」弗朗克一头雾水。
克劳斯歇斯底里跳脚大吼：「我说『十分钟后广场集合』！现在已经过去两分钟了，弗朗克你的仪容绝对不合格现在马上把自己弄整齐！」
五分钟后，弗朗克顶着寒风扑面，一路横冲直撞狂奔至广场集合。一出校舍他就后悔自己没有套上那两件内衣，户外气温肯定在零度之下，路面因为昨夜下的雪变得泥泞湿滑。他插进队伍，强迫自己站得笔直，没有多久，手指就被袖口灌进的冷风冻得几乎没有知觉，衣物不足以抵御寒冷的显然不只他一个，一些人暗自搓着手，有些低年级的学生已经忍不住打起喷嚏。
台上，套着长大衣的魏玛校长宣布：今天他们有一个特别的来宾，一个1937年的毕业生，一个铁十字勋章的获得者，同时是一位战功彪炳空军上尉。
阿，弗朗克心想：埃尔温也是1937年的毕业生，他们认识吗？他偷偷朝埃尔温的位置看过去，他的侧脸呈现冰冻的颜色，双手背负在后，彼此交握。
舒马赫上尉走上看台后，所有人拍手鼓掌。NAPOLA有一项惯例，每隔一段时间，校方会邀请那些上了前线的军官和毕业生返校演讲，述说他们在前线的经历和每一个铁十字勋章背后的赫赫战功。舒马赫上尉的战场从波兰开始（他和埃尔温一定认识！弗朗克心想），遍及法国、不列颠，一直延伸到乌克兰、莫斯科；舒马赫是一个年轻的空军上尉，这意味着他也是一个王牌飞行员，他的战斗经历让在场的学生们个个两眼放光，生动的故事让他们忘了疲惫及寒冷，像是真的上了战场一样激动，过程中，弗朗克频频注意埃尔温的反应。当舒马赫上尉说：「我们最终征服了波兰与法国，但是，胜利不该仅于此！年轻的战友们，你们不用为逝去的机会感到哀伤，如今，布尔什维克主义盘据东方，我们相信战争不会持续太久，只要有更多勇敢、不怕牺牲的勇士挺身而出。」到此台下骚动起来，细碎的鼓噪声四处流窜。
他朝看台下扫视一圈，大声疾呼：「这些人在哪里？年轻人！我们期待你就是我们所期待的那些人！」台下爆出热烈掌声，学生的情绪沸腾，有一些不受控制的声音窜出，有人高喊：「是的，我们是！」有人喊着：「我们是元首的士兵！」弗朗克的注意力转移了，一回神，他发现埃尔温不见了。
舒马赫下台后，魏玛校长再次上台。
「我给各位带来了另一个好消息，」校长大声宣布：「我收到党卫军的召集令，本校提出申请的八年级生全数符合资格，此外，八年级准毕业生已全数申请自愿入伍！」
台下再一次爆出热烈掌声。接下来，魏玛校长一一唱名，上扬的嘴角，饱满的脸颊，那些名字的主人个个露出志得意满的神情，他们挺起胸膛，像是迫不及待就要展示那枚即将赢得的铁十字勋章，每念出一个名字，四周纷纷投来羡慕的目光，再一次加深了他们的志得意满。
校长宣布解散的时候，场面已经控制不住了，让大家激动不已的无非是「谁已经可以上前线了」，「谁已经通过了体检」。那些申请自愿入伍的人可以挑选军种和部队，大部分的人都向往成为飞行员，有些七年级的学生已经递出申请，先前没申请的人此刻也跃跃欲试。万众瞩目的八年级生成了众人欣羡的对象，「真好，他们可以上前线了」，这样的情绪盘据了那些低年级生，「战争可能不会持续太久」这个事实让他们感到恐慌。
「战争什么时候会结束？」一道高亢的声音格外尖锐刺耳：「我来得及上战场吗？」童稚的嗓音听起来很焦急，许多人不约而同想：你恐怕是等不到那个时候了。
弗朗克心不在焉地跟着队伍移动，满心想去找埃尔温。他注意到闹哄哄的队伍中，托比异常地安静。他想起了鲁道夫，正想开口，这时候克劳斯宣布解散，他一分神，托比一转眼就不见人影。弗朗克搔搔头，心思又回到埃尔温身上。
这个时候中尉大概不在房间。他绕着不同的校舍打转，在每一个埃尔温可能出现的地方徘徊，最后在正对着校门的走廊上找到他，他站在窗边。几个月前，他站在同一个地方看着汉斯.拉尔。
「埃尔温。」弗朗克喊了一声。
「什么事？」埃尔温头也不回。
「你和……呃、」他本来想问「你和舒马赫上尉认识吗」，话到嘴边又改变主意，走上前说：「埃尔温，你在看什么？」
「你的学长。」埃尔温让出一个位子。窗外可以看到零星的八年级生聚集在广场，舒马赫上尉正在和他们说话。
「那些八年级的，你认识吗？」埃尔温说：「你和谁比较要好？」
「马可吧，马可.海夫纳。」弗朗克不明白他为什么这样问。马可和弗朗克同样来自加格瑙，他们时常一起坐火车回去。弗朗克认出了人群中的马可，那些学生正在向上尉行礼，他是其中之一。
「你去找他吧，」埃尔温说，「多找机会和他说话，记住他的样子，记住他的声音。」
弗朗克的目光从马可身上移开。
「去啊，别站在这。」埃尔温催促道。
「我会的，埃尔温，」弗朗克看着他：「我只是想问……」
「问什么？」
「我想问──」同时间好几个问题在弗朗克脑中一闪而过，持续数十秒的停顿间，埃尔温不由得困惑起来，他不知道这样的表情让他看起来十分可爱，服从与领导过早掌握了一个男孩的天性的时候，困惑的表情在他成年后会变得珍贵且稀有，弗朗克不由得产生一股冲动。
「我想问，」他冲口而出，「星期天电影放映会，你会去吗？」
「电影？」埃尔温不明白他怎么会提到这个，弗朗克的思维他永远跟不上。
「我们一起去看电影吧，埃尔温。」
「你和其他人去吧。」
「你也来吧。啊，那一天你要留校吗？」
「没有……」
「你要回斯图加特吗？」
「也没有，但是我──」
「那就去看电影吧！报纸上有节目单，有几部很好看的，机会难得，我们去看电影吧，埃尔温，」弗朗克迫切地想说服埃尔温，眼见他露出一丝犹豫，立刻乘胜追击，猛敲边鼓：「去看电影吧，待在学校有什么意思呢？埃尔温，去吧去吧──」
「……好吧。」
弗朗克跳起来欢呼。
第46章 (四十六）《希特勒的骑士》
即将到来的电影放映会使弗朗克雀跃不已，但是事情的发展跟他想象中的不一样。几天后，电影放映会被校方纳入假日的团体活动，这意味着他们会一群人穿着制服坐上公交车前往电影院，到了现场才能自由活动。虽然出现了预期之外的变化，假日当天，他还是带上苹果出发。
在公交车上的时候，哈迪说：「弗朗克，我上次跟你说过……你还记得吗？」
「记得，」弗朗克说：「帮我回绝掉吧。」
「几天前就回绝了，就怕你反悔。」哈迪耸耸肩。
下车后，大批的学生分成数个团体，成群结队行动，哈迪在他们下车不久后无声无息地脱队了，这个意料之中的插曲引来了众人不怀好意地讪笑，纷纷抱怨他不讲义气，见色忘友，虽然随着时间过去，脱队的人一个接着又一个，但一开始谁也想不到哈迪竟然抢了第一。他们拿着节目单，讨论过即将播放的电影后，分裂成数人的小团体又重新排列组合，想看同一部电影的人各自结伴，其他时间就分头打发。
在他们讨论电影的时候，弗朗克满脑子只关心埃尔温去了哪里，当熟悉的人影在街角一闪而过，弗朗克紧接着加入了脱队者的行列。
今天的天空是阴沉的灰黑色，昨晚下过一场雪，伴随着小雨，石板地堆着雪块，皮鞋压过留下深深浅浅的灰色印子。室外气温是七度或者八度，埃尔温的军装外罩着过膝长大衣，手插进口袋，左肩挂着一截围巾，剩下的部分绕成好几圈缠在脖子上，走动的时候风拉起他的衣襬飞扬，弗朗克在他身后亦步亦趋地保持一段距离，他可以清楚地听见皮鞋重重踏过地面，沉重响亮的声音。中尉走过的街角站着几个抱着「冬令救济募捐箱」的少女联盟成员，在他经过的时候，那些女孩都扭过脖子看着他，他走远后，她们聚集起来说话。埃尔温穿过大街，转过几个弯，拐进车辆无法行驶的狭窄巷子，离电影院越来越远，最后，他在一条小弄和巷子的交叉口停下。
弗朗克看见他低着头，似乎在对着一堵墙说话，一会儿才又看见墙角坐着一个十来岁的男孩，高度只到埃尔温的膝盖，他的面前摆着一个凳子。
他看见埃尔温缓慢地将下襬向后撩起，一只脚踏在凳子上，饱满的马裤在膝盖打折，收进长靴，鞋童工作的时候，他点起烟，不可思议的，如此优雅美丽，弗朗克感觉自己再一次经历了某种的重大时刻，只不过这次他清晰地认识到自己的变化，当埃尔温面对茫然白雾，灰色双瞳迷失焦距，他也迷失在其中。
十多分钟后，皮靴闪亮如新，埃尔温掏出折好的纸币递给鞋童，转身离去，走没几步，鞋童猛力挥手，似乎要喊住他，埃尔温回过头。
弗朗克听不见他们在说什么，只见鞋童不自然地挪动身躯，露出一条绑着复健支架的腿，挥了挥手上的铜板，埃尔温摇摇头，转身离去。鞋童缓慢地退回巷弄里。
埃尔温沿着原路离开，往戏院的方向走，弗朗克抓着口袋的苹果跟上，随后进了影厅。他很快地找到埃尔温的位子，不动声色地在旁边的空位坐下。黑暗中埃尔温浑然不觉，弗朗克不怀好意地掏出口袋里几乎要结冻的苹果，迅雷不及掩耳地按住他的脸颊。
「偷袭！」
埃尔温从座位上弹起来，一回头发现是弗朗克在搞鬼。
「弗朗克.鲍尔，你搞什么！」埃尔温摔回椅子上，恨不得踢他一脚。弗朗克笑嘻嘻地把苹果收回口袋里。
「偷袭成功。」
「你很无聊！」埃尔温别过脸。弗朗克挪动身体往他那里靠。
「埃尔温──」
「不要说话。」
电影要开始了。
他们各自坐好，弗朗克把身体挪回自己的座位。电影开演没多久，他又不安份起来。电影在讲述十八世纪的七年战争中，普鲁士军校的故事。一群九到十二岁的军校生在战斗中被俄军俘获，这群满脸雀斑、下巴没有一根胡须的的小战士不甘沦为俘虏，大胆地策画逃亡，在一连串惊险的意外和无畏的战斗之后，回到了友军营地。每当屏幕上出现一个夸张的桥段，或者剧情进展不合理时（平均每十分钟就有一个），他都忍不住看向埃尔温，期待对方的反应，有时为了在黑暗中看清楚他的神情，弗朗克不自觉地把自己的重量往埃尔温身上压，
「年轻人，你们通过了艰难的考验，」授勋典礼上，一名普鲁士的将军大声宣布：「各位，看清楚了，这些不是一群孩子，他们是勇敢无畏的战士！」
弗朗克转向埃尔温，附在他耳边说：他们弄错了，那个时候铁十字勋章还没出现呢。埃尔温头也不回，却明显听到了，笑出声来。
电影散场后，他们一前一后离开。埃尔温的围巾两端都挂在身后，弗朗克出于一时好玩拉住其中一端，发现手上围巾的触感意外地舒适温暖，忍不拉起另一端，两只手一上一下地抛着围巾两头，柔软的布料借着风在半空中飘扬。虽然不至于影响到走路，埃尔温却清楚地感觉围巾的两端在肩膀上轮流跳动。
弗朗克跟在他身后，边玩着围巾边说着电影的矛盾，抛起一头的时候说「那个时候用的应该是火枪吧为什么他们装填弹药的速度那么快开枪的时候也没看见火花」，放下另一头的时候又说「为什么他们的子弹都用不完」。
围巾烦躁地在埃尔温肩上跳动，他很无奈。「这样很有趣吗？」
「我的手很冷，」弗朗克抓着围巾两头，「你的围巾好温暖。」
「你没有手套吗？」埃尔温看了他一眼。「家里没寄过来？」
「我有一双旧手套，上面破了十个洞，薇若妮卡要给我缝一双新的。」
「薇若妮卡是你的姊姊？」
「不，我的姐姐是梅兰妮。」弗朗克答，拉着围巾在他身后走。
埃尔温没说话。弗朗克放下围巾，加快脚步跟上，他把手伸进口袋里，想起了还有一颗冰冻的苹果。
「埃……」
「怎么了？」埃尔温转过头。
「不，没事。」
他抓着苹果，等到苹果变得不那么冰的时候，才把它拿出来。
「这给你。」
埃尔温愣住了，立刻想起刚才电影院的事。弗朗克说：「我的表妹，弗朗西斯卡给我的。我留了一颗给你。」
埃尔温想说：你自己吃吧。但是弗朗克说：「听说今年蜜蜂生病，水果收成不好，很难得的。」他捧着那粒异常珍贵的果实，一脸期盼地看着埃尔温。
埃尔温内心挣扎了一下，不得不接过苹果，一手脱下羊皮手套，从怀里掏出小刀，弗朗克看着不到手掌一半大小的刀子在他手心娴熟地翻转，一圈一圈的果皮随之剥落。他将苹果切成两半，其中一半给弗朗克。
弗朗克啃着苹果，一手插进口袋里，有意识地沿着笔直的地砖走，一步走两格地砖太短，走三格又太勉强，后来他给自己规定一步两格地砖，每步都要踏在在线。眼角余光不时投向埃尔温。
「埃尔温，我想……」弗朗克欲言又止。埃尔温看了他一眼，示意：怎么了？
弗朗克的目光又回到地砖上，踢开一颗石头，又走了几步，说：「我想问，你为什么不能飞了？我听说你在安特卫普受了伤，然后就不再飞了。为什么呢？因为你受了伤吗？可是我看不出来，你和我们一样强壮，甚至比我们更灵敏……阿，如果你不想说的话，那就算了，当我没有问，我不是真的想知道，只是忽然想到，随口就问了，没有特别的意思，你别放在心上……阿，是埃里希和法比安。」
几个NAPOLA的学生迎面走来，向两人打招呼，这一阵子他们都察觉弗朗克和中尉的关系改善很多，看见两人走在一起只是有些讶异，转眼又抛在脑后。
他们走远后，埃尔温突然说了句：「我可以飞。」然后不再解释。弗朗克识相地没有追问下去。
然后，弗朗克试图让他们都抛开这件事，语气欢快地提起梅兰妮的信和自己绝妙的回复，最后他说：「梅兰妮向我要你的照片呢，埃尔温，你说我给不给她？」
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