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波罗米尔的笑容消失了。他们的父亲，也就是刚铎的摄政王，他只信任自己的长子，他要他从瑞文戴尔为他带回一个伟大的礼物……却拒绝给他的小儿子一个证明自己的机会。他回想起上一次……
强风吹过奥斯吉力亚斯的石墙，刚铎的旗帜在风中高高飘荡。城市在安度因河畔建成已久，它不断地在刚铎和索伦的势力范围里来回轮转。无数战士覆亡于城墙之内，无数孩童失去了他们誓死保卫家园不受魔多侵犯的父亲。然而今天，他们的努力得到了回报。奥斯吉力亚斯终于回到了它的主人手中，刚铎所有自由的人民都为之雀跃。
两兄弟在战士们的簇拥下相互庆贺，享受来之不易的胜利。城里到处都是欢声笑语，啤酒四处传递，阳光时不时地冲破云层，照耀在满是污点的白色石砖上，染血的盔甲反射着光辉。军队的首领从一个小队挪到另一个小队，给予祝贺，给予问候，接受他们的感谢，而这些历经无数奋战的勇士才是真正值得感谢的人。此刻，波罗米尔和法拉米尔共同欢庆胜利。然而，一个他们都心心相牵的人却投下了一道阴影。
几周后，波罗米尔在瑞文戴尔洒满阳光的阶梯上，无比清晰地回忆起了自己父亲拉过自己时，脸上露出的兴奋之情……
“敌人的武器已经被找到了……伊西尔多的克星……刚铎必须得到它！”
……他父亲紧紧捏着他的双手……
“是我们在流血，我们的人民在牺牲！”
……他自己的声音，在断壁残垣中沉沉回响……
“我要和我的人民待在一起！”
……听到他父亲接下来说出的谴责的话语，内疚席卷了他的心头……
“你要反抗你的父亲吗？”
……他弟弟的声音安静，又充满希冀……
“我可以代替他去。”
……他父亲怨毒地瞪向他的小儿子，然后又骄傲地看向波罗米尔……
“这个任务我只信任你的哥哥。他才是不会辜负我的那个。”
波罗米尔摇了摇头，努力把这些不快的画面赶出自己的脑袋。沉浸在过去没有任何好处。最好先别想这些了，等他回到米纳斯提里斯后，可以再和父亲和法拉米尔好好谈谈。在那之前，他得专心手头的任务。
既然下定了决定，波罗米尔接着把自己的注意力转移到周围的景色上，但他楞了一下。他往前走了几步，然后又停了下来，露出一脸疑惑。他太过分神，想不起来自己是从哪条路来的了，也不知道自己该往哪个方向去。两条路都郁郁葱葱，哪里都没有建筑物的影子。树木中央各处都散落着扭曲的立柱和半遮半掩的栅栏，它们是除了精灵和其他动植物以外的另一种存在。右边有一条看不见的小溪在流淌，淙淙水声与鸟鸣交相辉映。他根本不知道自己该往哪里走。波罗米尔犹豫了一会儿，然后转过头，往原先的石子路走了回去，这应该是个有效的策略……但他却只找到一处露天平台。波罗米尔扭了扭脖子，决意不让类似迷失在由树木、拱门、小道和植被构成的精灵迷宫里这种小事情令自己烦心。他挑了个方向，然后继续前进。
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太阳已经落到西边时，波罗米尔听到一阵悦耳的精灵说话声。他一下子振奋起来，兴许终于能碰上可以为他指路的人了，哪怕这个指路的是有些令人不安的精灵，波罗米尔朝声音传来的方向走去。
几分钟后，他来到一片开阔地，箭靶在空地一端一字排开，一群精灵聚在另一端。波罗米尔深吸一口气，享受空气中弥漫的沃草清新。虽然白城也非常美丽，但米纳斯提里斯没有多少绿色，当他偶尔离开白城，也都是为了打仗。他太清楚战争的硝烟味能够如何将自然的芳香从世间抹去。
他再次吸了一口气，然后惊讶地发现空气中还略带了些烟草味，这让他想起黑色的土壤和舒适的壁炉。欢笑声吸引了他的注意力，他惊愕地发现，那一小撮精灵中有一个人类，他正是前一天早上在摆放纳西尔圣剑的地方与自己说过话的人。那个男人正激烈地对一个金发精灵比划各种手势，旁边有两个黑发精灵在围观。波罗米尔好奇那男人是谁，居然能这样随意地与头生子们交流。他先前以为他不过是一个普通的游侠，是米斯兰迪尔的朋友。波罗米尔看着那个小圈子里仅有的人类推了旁边的精灵一下，他想，也许他只是看着普通，实际上他是重要人物。
“不好意思，能别挡着吗？”
波罗米尔被一阵高亢、相当不耐烦的声音打断了沉思。他转过身，发现面前有两个小小的人影，身高都只有普通人的一半。他们的脚很大，长满了毛，卷曲的头发十分茂密，几乎快要遮住耳朵，波罗米尔好奇地观察到，他们的耳朵还有点点尖。他们伸着腿坐在他身后的草地上，两人都拿着一根长长的木头烟杆，烟圈缓缓往上飘去，显然，他们一直在看着练箭场中的动向。他不想表露自己的惊讶，同时在记忆里搜寻着信息，他突然想到，小波罗米尔曾激动地跟他讲起过这个种族，半身人。但他们很久没有在刚铎城中出现过了。他不禁想道，自己明天要参加的，究竟是怎样一个会议啊。
“我很抱歉……”他刚开口，但很快就发现半身人已经没再理睬自己了。其中一个从嘴里抽出烟管，朝他的同伴晃了晃，严厉地斥责道：
“皮平！你不能那么对他说话！”
“为什么？”
“因为他是一位爵爷！”
“爵爷？”
“是的小皮，爵爷。你不能对爵爷说‘别挡着’。”
“你怎么知道他是一位爵爷？”
“很明显，不是么？我是说，你看看他呀。”
两个脑袋同时转向他，然后又转了回去，波罗米尔觉得这画面甚是有趣，忍不住有点想笑。
“我觉得你是对的，梅利，他看上去确实像一位爵爷。但我们怎么才能知道，他确实是一位爵爷呢？”
“嗯，我们可以问他。”
“还可以这样？问一位爵爷他是不是爵爷？”
“我觉得行。否则别人怎么知道他是不是爵爷。”
这番行云流水的对谈短暂地停了一下，皮平显然是在思考要不要听从同伴的建议，他的同伴在一旁不耐烦地咬着烟嘴。
“去问啊，皮平！”
“我？我才不要问，这是你的主意！”
“那个……是的……但你是想知道答案的那个。”
“你年纪大，这应该是你的责任。”
“那么作为长者，我认为应该由你去问，”梅利推了他一下，“去啊，问他。”
两个脑袋再次转向波罗米尔的方向。
“不好意思？”
“怎么？”
“我的表兄梅利想知道，你有没有可能刚好是一位爵爷？”
波罗米尔努力扳着脸，低头面对着两双单纯又好奇的眼睛，“我确有爵位在身，半身人老爷。我叫波罗米尔，迪耐瑟之子，他是摄政——”
但两个脑袋已经转了回去，刚铎摄政王迪耐瑟之子波罗米尔再次被抛在一边。
“看到没，小皮，我都跟你说了，他是一位爵爷。你不跟爵爷说他挡道了。这是不合礼仪的，而且这样说很粗鲁。”
“可你现在才是粗鲁的那个，”皮平谴责道。
“我才不是！”梅利反驳，显然受到了冒犯。确实，众所周知，至少愿意与半身人打交道的人都知道，霍比特人自视是非常注重礼仪的种族，无论在家还是在外，他们在招待客人上从不怠慢。
“你就是，”皮平说，“你甚至还没有对波罗米尔介绍自己呢。”
“波罗米尔大人。”
“没错，就他。”
“我正准备介绍，你就把我打断了，”梅利声称道。
“我打断你？是你打断我。而这一行为本身就十分粗鲁。更别提你到现在还没有介绍自己，”年轻的霍比特人抱起双臂，十分精妙地吐出一个巨大的烟圈，对同伴投去期待的眼神。
“可以，”梅利道，“抱歉请原谅，我有一位爵爷要结识。”
年长一些的半身人站起身，然后面向波罗米尔，深深地鞠了一躬。“请您原谅，我的大人，我未能及早介绍自己。我叫梅里雅达克·烈酒鹿，巴克兰的萨拉多克老爷的儿子，”他指向比自己小一些的霍比特人，继续道，“这是我的表弟，帕拉丁之子皮瑞格林，似乎他忘记向您介绍自己，那么就由我代劳吧，”他挑衅地朝同伴笑了一下，“那边的是弗罗多和山姆，”他想了想，然后朝场地那边指了指。
波罗米尔看向半身人示意的方向，那边还有两个卷发的脑袋，一个是棕发，一个金发，两个人都全神贯注地看着那一队精灵。
“他们也是你们的亲族？”波罗米尔好奇地问，不幸的是，他不知道，当有霍比特人在场时，这一提问会招致怎样的后果。
两个半身人立刻表情一亮，大人族对他们复杂而又有趣的亲戚关系感到好奇，这令他们十分满意。
“弗罗多是从他母亲那边算起，我隔了一代的二表兄，”皮平把烟管从嘴里抽出，他说道，“而他是从他父亲那边算起，跟我隔了两代的三表兄。”
看到男人迷惑的表情，梅利推搡了一下他的表弟，令他不情愿地闭上嘴巴，族谱上的亲戚他还没说几个呢。“让我来说明，”梅利说，“跟你相比，我与弗罗多更亲，”皮平犹豫地点了点头，于是他继续道,“弗罗多是他母亲那边与我隔了一代的表兄。也就是说，他的父亲是我母亲的兄弟，而我的母亲是他的舅妈，懂没？”
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