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被子里听见细微的鼾声，他俯下头，轻轻把嘴唇贴着嘉安的额角。嘉安什么都没有做错过，唯一错的就是对他有过期待。
昏睡到天黑，嘉安又发起热来，直往他怀里偎，用极微弱的声音唤他，“景承……抱抱我，抱抱我……”景承抱得他更紧了些，被子下的身体微微发抖。又过一会儿，嘉安翻了几次身，景承小声问：“怎么了？”嘉安浑浑噩噩地道：“疼。”景承在黑洞洞的半空里鼻子一酸，轻声说：“我给你揉揉，便不会疼了。”
嘉安喃喃地说起话来，初时听不大清楚，景承附耳过去，才渐渐辨认出他在讲那几年在徽州乡下的时候。说他曾经住过的一个村子，每年正月十五的时候都做一盏巨大的花灯，是做成鲤鱼形状，点起灯来整个寒夜都暖暖和和地亮了，几十个年轻人一起才能把它举起来，举着到处走，走到每一家门前去……宅子外头的爆竹声劈劈啪啪地炸着，歇斯底里地赶在这新年的尾巴上叫嚣。好不容易等到那阵声响弱了，他听见嘉安低声问：“景承，倘若还有明年，你再陪我去看看，好不好？”
“一定。”他说道。
第84章 微雨燕双飞
嘉安的病时好时坏，总拖着没全好，找了几个大夫来看，都说是气血虚亏，经年积下的底子弱，平日看不出来，一病就如同山倒，只能慢慢将养着。
景承断定他是因为往年在宫里进食没个准时候，又常睡不好，把身子折腾坏了，不免愧疚，直到春天转暖嘉安才算痊愈。他一好便嫌憋闷，手上从没闲过的人，于是又做起代笔生意来，在松风楼里辟了一张桌案，邻着窗，竹叶格子在纸上投下一片阴翳。他对面坐着的人总是不一样：女儿远嫁后一两年没有消息的妇人，为了两吊钱要去官府告状的鱼贩子，有时候也能遇见好事，譬如写婚书——从他自己的墨迹中间，想象着那是两个什么样的年轻男女，高矮胖瘦，钗环盖头。
景承在二楼上跟人盘账，听账房先生说去年赚了多少，开销在哪里。他不大懂这些，开茶楼买宅子的钱都是嘉安那年走时留下的，非常惊人的一笔数目，想也知道他偷偷摸摸地筹划了多久。嘉安到最后也对他存着极大的同理心，倘若真掰开来算，真可以说是全仗嘉安他才有今天。
这一向他往松风楼跑得勤了，是认真跟账房学做生意，最近他觉得自己又进入了一种新的人生，不再是孑然一身了。他摸着墙壁一步步踩下楼来，楼梯狭窄陡峭，通向金灿灿的光亮里，嘉安坐在那阳光下写一封很长的信，整个人也笼罩在金光里，手边已有两页满满当当的纸，砚台旁边搁着一本闲书。景承倒了两碗茶过去，往桌上一撂，嘉安忙伸手在信纸上掩了一下，嗔道：“嗳！别看！”
景承吃吃地笑了，不识字的中年寡妇局促不安地抬头瞥了他一眼。嘉安坐在她对面，轻声道：“不必理他。”执笔的手指白皙修长。嘉安的字小巧而秀气，和他这个人一样，好比婉约派辞情酝籍。
那妇人拿着信出去，嘉安才想起来喝茶，水已经冷了，便往椅背上一靠，懒洋洋道：“今日的进项够了，我要回去了。”
景承听他说“回去”，莫名高兴起来，笑道：“我晚点回来陪你吃饭。”
嘉安笑着睃了他一眼，有意不接翎子，收拾笔墨出门去了。一进院子就看见白小五骑在树上掏蜂窝，嘻嘻哈哈地尖声喊叫，有发仰着脸在下头骂：“小兔崽子，掏不了就赶紧给我下来，看四爷生气了把你撵出去！”
嘉安皱眉道：“多大的人了，站没站相坐没坐相。你又不是没爹娘，整天游手好闲，不是上树就是下河，不如我写信去叫你娘接你走罢。”
白小五登时敛了笑，灰溜溜爬下来道：“我错了，傅先生，我再不敢了。”景承早嫌他说话不好听，教了他几回，不准他管嘉安叫“大叔”。嘉安道：“这句话你说得太多了，我听也不要听。这儿不是你家，你既不读书，又不肯学手艺谋生，我们也怕担这误人子弟的罪名，下个月就让有叔送你去吴江，大家两清。”
白小五脸色一僵，跳脚大喊：“我不知道我娘在哪！我不去！”嘉安懒得同他辩，一甩袖子回房去了，留白小五在院子里撒泼。白小五嗓门高，吵得他两耳嗡嗡作响，绞了个冷手巾把子蒙到脸上，才觉得头疼好了些。
吃饭时他和景承说起这事，景承不由笑道：“他母亲总归是会回来带他走的，谋什么生。虽今时不同往日，我未必养不起一个闲人。”
“话不是这样说，”嘉安正色驳他，“他们家这副样子，父亲是断然指望不上了，难道他娘和姐姐能在亲戚家寄宿一辈子？已经是青黄不接，还不早点为将来打算。”
“那也太早些，才几岁——不就跟你刚进宫时候差不多年纪？还是个孩子呢，现在就要他想着讨生计，何止拔苗助长，简直可说是……”
景承戛然停住，低头继续吃饭。
“苛刻。”嘉安把他没说出口的两个字补完，沉默了一会儿，声音低下去，“真是的，难道我自己一个还不够，非要别人也跟我一样才行。”
“这是什么话，”景承撂下筷子，把椅子拖得近了些，柔声道：“我哪有说你不对的意思。”
嘉安道：“我确实不对。因为讨厌，所以他做什么都是错的——可是我知道你很喜欢小孩子，看他们一定很宽容。”景承笑道：“为什么这么说？”嘉安思忖了一下，犹豫着道：“你曾经……也有过一个……我感到你那时候是很高兴的。”
“喔——”景承拖长声音沉吟了会儿，“所以，那时候你一点都不高兴，是不是？”
嘉安一时噎着说不出话，半晌方咬牙道：“贺景承，假如你对我有半分心在，都不会问出这句话。”
景承慌了，倾过身子来拖他的手。“我没有要怄你的意思，只是想再多知道你一些……你心里想什么，我多半是猜的，也许猜得不准。可是你什么都可以同我说。开心、难过、生气……我都愿意听你说。”
嘉安心里猛地动了一动，虽然仍僵着脸不吭气，眼睛里的神气已经温柔下来了。景承同他膝盖靠着膝盖，弯着腰，把两肘支在腿上，从低处看着他的脸，轻声地道：“我知道你惯了，什么都藏着不肯讲出来，这样好不好——以后我再教你不高兴，你就连名带姓地叫我一声，我就知道了，会去反省反省自己哪里做错了。”
他被盯得心口怦怦地跳，忙掉过脸看着另一边，门口还挂着冬天御寒的红丝绒帘子，只觉得面颊更热了。“好不好？”景承还在那里追问他，他抽回手，在景承膝上轻轻打了一下，“吃饭。”
第85章 麻雀和猫
门外有一种极细微的吱喳声，软软的，从那暖帘的缝隙间递过来，初时以为听岔了，一顿饭吃完，那声音还是断断续续地响着。循声出来找了好些时候，才看见屋檐下挂着一只圆鼓鼓的巢，两个毛茸茸的脑袋往外探了一探。景承“咦”了一声，笑道：“这是什么？喜鹊？燕子？的确是天暖了。”
“不但不辨菽麦，连喜鹊和燕子也分不清吗？”嘉安揶揄他，“这个叫做麻雀。”
“一定是离厨房近，地上常掉些谷子才来的。”
嘉安踮起脚往上张望，忽然兴奋起来，拍拍景承的袖子，“墙后边有梯子，我上去瞧瞧。”景承笑道：“才说人家言行无状，这会儿自己就上房揭瓦了。”却认真走去把一架竹梯扛了来，倚在梁柱边上。嘉安把袍角掀起来掖到腰里，攀着梯子飞快地登上去，扶着木梁往巢里一看，不由得笑了。
“才落生没多久，好小一点点，羽毛都没长齐，”他描述给景承听，“翅膀还是秃的。”
景承笑道：“你摸摸它。”嘉安道：“不行的，人家说刚出生的小鸟身上倘若沾了人的气味，大鸟就不再要它了。”景承在下面扶着梯子，笑道：“那你不要离那么近，快下来。”嘉安又笑，“一共有四只，嘴巴张得那么大——也许我上来吓着它了。”
他忽然不说话了。顺着那灼灼的目光往下看，景承侧着头，仰脸望过来。他们在这已经成熟的春天的暖风里一上一下互相对视着，是一种从没想过的奇异的视角，雏鸟发出软绵绵的啼鸣，桂花树抽出新绿，他的天青色袍角被风吹得飞起来。景承在炫目的阳光下眯起眼睛，在这神气里，眼尾和额心微微挤出一点皱纹。
都不年轻了，连他自己都是望三十的人了。站在这个年纪上，很容易把自己想象成一个老气横秋的中年，视情爱为累赘，有也可无亦可，一潭死水地走进人生的下半程去。可也正因为此，有时反倒使人有点试试的勇气——还能怎么样呢？
他慢慢从梯子上下来，景承扶着手臂接住他。“我还是第一次见你这么……”他琢磨着该用什么词来形容，半天没想到合适的，只得换了比较曲折笨拙的说法，道：“如果不是一直被规矩拘束着，很难想象你会是怎样一个人。”
嘉安却是认真地想了想，道：“那也就不是现在的我了。”
正在这时，一只雀儿越过青灰色瓦片的屋顶倏然钻进巢里，那檐下立刻唧唧喳喳地热闹起来。两个人不约而同抬眼望去，都觉得有一些奇妙的安定之感。
嘉安每天早上醒了都要去看看那窝雏鸟，梯子就一直靠在梁柱上。周妈十分不高兴，因为厨房和饭厅也是她的领地，不能容忍别人把一架梯子天天搭在门前挡路，而且鸟叫起来吵得她没办法做事，常说不如叫白小五上去掏了罢。后来有发给他出主意，买了一块衣料子送给周妈，才教她不再絮叨了。
鸟长得很快，一个月里羽翼渐丰，生出棕灰的绒毛，睁着两只绿豆大小的眼睛，黑亮亮的，四只站成一排，毛茸茸地挤作一大团。这一天嘉安爬上去看，一抬头见屋瓦上趴着一只小臂长的狸花猫，长长地探着一只爪子下来扑鸟窝。
嘉安笑道：“这猫又是哪里来的，小雀儿还不会飞呢，不要给它吃掉了。”他伸手摸摸它，那猫张口叫了一声，把两只前爪搭在房梁上，撅起屁股，“咚”地一声就蹿下去了，回头看看他，颇有示威的意思。到了景承脚边，倒好像十分亲昵，抻着脖颈，把脑袋歪过去蹭景承的腿。景承把猫抱起来，吃吃地笑道：“既然不要他摸，那你跟我走罢，带你吃鱼去。”说着一径往厨房去了。嘉安站得高高的，生气道：“这人怎么回事，一只野猫也要抢。”说完自己也笑了。
接连几日，那只狸花猫像约好了似的，到巳时前后一定沿着屋瓦过来，站在柱子下边“喵呜——喵呜——”叫两声。景承有一天撺掇他说：“咱们把它养起来罢。”
因为是立夏时候养起来的，景承就给这狸猫取名叫做“摇风”，有清凉之意，但自从房里添了这猫，是每天睡在床榻上的，毛茸茸地在腿边盘着，反倒使人热了许多。天气转热以后，猫便掉起毛来，早晨醒了慢悠悠地在床沿上逡巡一遍，走到景承脸前面扭个身，尾巴一甩跳下床去，空气中便飘起一层长长的毛。
虽然住着同一个院子，嘉安是极少去他房里的，养起猫之后，他便常常蹲在景承房门外边拿些吃的逗弄它。不知怎么，这狸猫对他并不十分感兴趣，循着鱼虾的腥味，确也来他手里乖乖地吃，偶尔拱起脑袋往他身上蹭蹭，吃完就飞快地跑了，吐着一条鲜红的舌头去景承两腿间打转。嘉安恨得在门槛外直跺脚，景承就十分得意地道：“看看罢！看看！”
❈ 作者有话说：
连猫都养起来了，是认真在过日子了
（领养代替购买！
第86章 谁活该跳火坑呢
有一天嘉安从松风楼回来，院子里没听见猫叫，非常诧异。这猫养得熟了，认得他们的脚步，人回来了是一定跑来院子里叫几声的。他在几间房里寻了一圈，都没找到，就一路顺着游廊走出去，池塘边上看见白小五蹲在那里，随口问了一声：“四爷那只猫你有没有瞧见？”
白小五没料到有人过来，惊惶地往回一扭身，就露出两只手攥着那只狸猫，肚腹朝天按在塘里。那猫浑身湿淋淋的，毛打着绺，好不容易挣出水面，凄厉地向着嘉安惨叫了一声，这才看清它腿被捆住，眼睛里显出十分恐惧的神色。嘉安冲上前拎起白小五打了两个嘴巴，喝道：“你立刻收拾包袱滚出去！”
白小五丢下猫，扑通跪下去，赔笑道：“傅先生，我跟它闹着玩的呀……”嘉安并不去看他，只掀起袍子把猫包起来抱在怀里，冷声道：“你不必想着等他回来，是我把你留在这儿的，现在也该我撵你，你识相些，自己收拾东西走出去，别教我亲自动手。”
白小五慌起来，道：“我真的知道错了……您千万别撵我，您撵了我，我只有去要饭了。”嘉安道：“有叔会送你去吴江。”白小五噎了半晌，脸上憋得通红，艰难地迸出一句，“我实话跟您说了罢，我娘早死了。”
嘉安心口突地跳了一下，喝道：“你好好说！”白小五道：“这话可从哪儿说起……我爹那阵子不是欠了赌场三百两？他怎么拿得出来，就由赌场做中，把四姐折卖到扬州的堂子里去……说是卖了三百二，他自个儿还剩下二十两。我娘听见这事，直接就跳了平江河了。”
嘉安盯住他，骇得无法出声。他实在不能相信一个人怎么会亲手把女儿送到地狱去，但他自己还不是一样？在钱面前，没什么不行的。他还算能找理由宽慰自己——穷，有什么办法，为了全家活命。白四儿呢？他看看眼前那孩子，一张顽劣却带点稚气的脸，从那双眼睛里可以窥见白太太死灰似的面孔，原本她可以有非常殷实的一生，就因为嫁了那么一个男人，家破人亡，最终是死在无尽的自责里。
背后有脚步声，景承回来了，可能已经在廊下站了一会儿。景承不说话，只默然地从他怀里把猫接了过去。嘉安定了定神，沉声问：“所以你从最一开始就知道？”
白小五嗫嚅着点点头，嘉安猛地抬脚踹在他肩窝里。
“那是你亲姐姐！她被卖的是什么去处？你居然遮遮掩掩这么久，要不是今天撞破了，还不一定要瞒到什么时候。你的良心呢？！”
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