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江山，是皇帝的江山，选择，也是皇帝的选择，所以小乙已经不知道，自己的坚持究竟是对是错。
听了这个故事，李承懿默了片刻，问道：“那……小乙将军最后，死了么？”
苏清朗点了点头：“死了……”
李承懿抬起了头：“怎么死的？”
苏清朗苍白一笑，回答道：“信念不在，希望不在，这个世上，已经没有什么值得他留恋。”
李承懿闻言，一下搂住他的腰，像是撒娇道：“我不要他死，他没有信念，我来给他信念，他没有希望，我来给他希望，我是太子，将来是要做皇帝的，若我是他的皇帝，他说不降，我死也不会降的。”
苏清朗一时间怔住神，又听旁边的李徽媛轻嗤了一声，像是在嘲笑一个笨蛋：“皇兄，这是故事，故事都是假的，你懂不懂？”
李承懿坐直身体，向她怒道：“虽然是故事，但故事里却有大道理，你当清朗哥哥说了半晌，只为给我们说个故事么？”
李徽媛被他吼得一愣，就连苏清朗都对他刮目相看了一下，觉着向来懵懵懂懂的太子，今日被他敲了一下，脑子好歹开点窍。
片刻后，李徽媛回过神，反应过来自己被皇兄骂了，一张俏脸气得透红，大哼了一声：“皇兄骂我，我要告诉父皇去，看他罚不罚你！”
李承懿虽为太子，但一直被李徽媛欺负，但有苏清朗在，又不愿意退让。
于是也大哼道：“罚就罚，我也告诉父皇，你让我在孙太傅的书上画乌龟，看父皇到底是罚谁！”
苏清朗听了直摇头，虽然两位殿下都很胡闹任性，但其实相比较下来，他还是喜欢李承懿。
太子殿下，虽说懵懂糊涂了一些，对于正事，不像其他孩子那样聪慧，但胜在敦厚，善良心软，坏不到哪里去。
但是公主殿下，当年在掖幽庭的时候，由于物资匮乏，环境恶劣，那名宫女为了保住皇子的性命，吃的用的，自然偏爱李承懿。
出于求生的本能，李徽媛想要活下去，只能靠抢，趁着宫女不在的时候，经常打骂李承懿，还威胁他不许说出去。
李承懿本就性情软弱，面对李徽媛的欺负，只能忍气吞声。久而久之，身为哥哥的，居然被妹妹骑到头上去。
如此一来，养成习惯，即使后来回了宫，这种情况还是没有改变。
李徽媛是公主，将来是要嫁人的，不用学习什么为君之道，于是每天只知道疯闹。
她不学，也不让李承懿学，每当太傅教授太子的时候，总要从旁捣乱。就这样，将他们未来的国君，带成一个不学无术的笨蛋。
而且，可能是受到掖幽庭的影响，被那些看管的嬷嬷和罪奴们打骂怕了，两位殿下的心里留了伤疤，总是觉着欺负人，才能保证自己不被人欺负，这种情况，在李徽媛的身上表现更胜。
于是，上到嫔妃太傅，下到宫女內侍，没有不被他们捉弄的，李承懿本就玩心大，这种事情自然乐此不疲。
而且有李徽媛在，即便他不想做，在李徽媛的怂恿威胁下，也不得不去做，反正做不做，最后都是他背黑锅。
皇帝那边，对于李徽媛经常欺负太子的事儿，其实也多少知道一点。
但是由于觉着幼年时对他们亏欠太多，即便斥责公主，也不会太重，因此对于太子，他虽然心里疼爱。但很多时候，并没有什么实质上的保护。
渐渐地，甚至觉着，李承懿身为一国储君，却被公主的气势压过头，实在软弱无能，上不了台面。
而那些知道内情的人，一来怕公主的权势，二来怕惹祸上身。
因此，对于此事，很少有人管制，就连苏清朗，在朝廷中连秦翦都不怕，却唯独害怕李徽媛，越天真的人越残忍，谁知道她丧心病狂起来，会做出什么事情？
见李徽媛怒不可遏，将要冲出去找皇帝告状，苏清朗连忙拉住了她，道：“你父皇如今正为宣国的事头疼，现在去，是想讨骂？”
李徽媛用力挥开了他的手，大声道：“什么宣国不宣国，还能有本公主重要？”
苏清朗冷下脸色，并没有动怒：“当年南唐与宣国一战，就连翌王殿下都被送去宣国为质，每年，因两国争端，南唐都要损伤兵将过万，公主觉着，宣国重不重要？”
李徽媛不依不饶，却少了些底气，嘴硬道：“什么翌王，不过是个逆贼的余孽而已……”
苏清朗叹了口气，仍是耐着性子道：“是，你也知道他是余孽，更是你父皇心中的逆鳞，宣国之事，关系到翌王，公主殿下若是觉得，在翌王殿下的事情上，皇上会对你依旧宽容的话，公主自可前去，微臣绝不阻拦。”
李徽媛的脸色很是难看，顿时败下阵来，沉默片刻，又跺了跺脚：“去就去，清朗哥哥偏心，就知道护着皇兄！”
说着，朝向上书房的外面跑走了。
李承懿见此，有些担心，迟疑的看向苏清朗：“清朗哥哥……”
最天真的人最残忍，所以说，他才有些害怕李徽媛。
心情好的时候，嬉笑怒骂，拿你当做最亲近的人，心情不好的时候，立即翻脸，六亲不认，只顾自己，八匹马都拉不回来。
只是这种人大多欺软怕硬，虽然随心所欲，却也不会随意到损害自身，关系到自己切身利益的人，往往比一般人还要识相。
苏清朗看向了李承懿，拍了拍他的肩膀：“没事，她不会去的。”
李承懿黯然的低下了头，道：“都是我不好，还连累了清朗哥哥……”
“不是。”苏清朗眼眸中的神情分外冷清，他将称呼换成了「微臣」，继续说道：“其实殿下这样做，微臣很开心，殿下是南唐的太子，清朗未来的主君，生来就注定站在万万人之上，也正因为如此，肩负的责任也就很重。”
他顿了顿，又语重心长的道：“殿下，你的手中掌握着万千百姓的命运，殿下好，他们就好，安居乐业，生活富足，若是殿下心生懈怠，他们就会沦落于水火。
所以殿下，为了那些臣民，你也该成长起来，有自己的想法和决断，对的事情就是对，错的事情就是错，不仅公主，即便是皇上都不能改变，殿下不可再瞻前顾后，犹豫退缩了。”
在他说话的时候，李承懿一直耷拉着头，跟霜打的茄子似的。
他沉默片刻，最终迟疑的点了点头，也不知道到底想明白了没有。
看到他点头，苏清朗的眉目间，悄然展开笑容，似欣慰，也似悲痛。
他缓缓伸手，扶在李承懿的肩膀上，喃喃的道：“微臣知道，这条路很长，也很难，不过，微臣会陪着殿下的，不管未来的时局多么艰难，不管遇到怎样的危险，微臣都不会离弃殿下，一直到殿下可以独当一面的那天……”
李承懿抬起了头，望着苏清朗，良久，一如既往，露出了一副迷惑的表情。
第50章 使臣
宣国使臣来访，礼部奉命迎接，为首的便是苏清朗。
因蔡钧不在，礼部缺少人手，于是皇帝特意找了梅柳生和孙子仲，让他们从旁辅助苏清朗。
得知自己身负迎接使臣的任务，梅柳生特意去见苏清朗，询问对方派来的究竟是何人物。
不料苏大人折扇一甩，露出个迷死人不偿命的笑脸：“猥琐一流，无耻二流，能力三流，至于人品，下流中的下流。”
回想自己记忆中，那位宣国来的御史大夫，虽说为人是可恶了一点儿，但也不至于如此。
梅柳生不禁抽了抽唇角，满头黑线的想，这世上得罪谁都不能得罪苏清朗，小肚鸡肠，心眼儿简直比针尖还小。
准备的事宜忙活了两天，才见宣国的使臣出现，那时苏清朗和梅柳生他们，正等在皇城外，见一辆马车慢悠悠的走来。
苏清朗耐着性子，保持最得体大方的姿态，待他们走到跟前，才带着身后的人迎上去。
马车边跟着十几个护送的官兵，皆是宣国的服饰，苏清朗刚刚顿住脚步，便见一个人从马车上下来。
一袭深青色的官宦补服，中间绣着仙鹤祥云的样式，年纪五十多岁，两撇外扒的小胡子甚是抖擞，滑稽而又精明。
他看到苏清朗，也连忙迎了上去，拱手道：“本官一个小小的御史大夫，竟劳南唐皇帝让尚书迎接，真是惭愧惭愧。”
两国相交，若是上国出使下国，下国的皇帝便会让朝廷中，比来使官职品阶高的人迎接，以示看重和尊敬。
前任礼部尚书，糊涂虫一个，只知道谄媚邀功，得知宣国使臣前来南唐迎接质子。
既然牵扯到皇嗣，觉着是件挺大的事儿，于是亲自上场，被温世良抓住机会好生羞辱，搞得自己灰头土脸不说，还让朝廷丢尽了颜面。
碍于这个缘故，苏清朗原本是不想来的，奈何梅柳生和孙子仲两个，一对外行，礼部的其他人，一群木头，从前任尚书大人那里沾染的习性，一个个比泡在坛子里的酸菜还要迂腐，显然都不是温世良的对手，尚书大人无可奈何，只能自己出面。
见温世良故技重施，苏清朗不紧不慢的道：“南唐向来是礼仪之邦，温大人代表宣国国君而来，我朝皇上自然不能失了礼数。”
顿了顿，又列手介绍旁边的梅柳生：“这位是朝廷新进的梅大人，现今为礼部做事，原本是定他来迎接使臣的，但皇上担心他刚入礼部，经验不足，唯恐怠慢了宣国的贵客，于是便让清朗来了。”
听到苏清朗的话，梅柳生忍不住抿唇，礼部的其他几个大人，甚至在后面小声偷笑了起来。
毕竟尚书大人这番话，说得很是精彩，不仅反驳了温世良的刁难，还给南唐大大的长了脸。
按照苏清朗所说，温世良来此，代表的是宣国国君，他们南唐仅以一个尚书迎接，品阶本就低了几级，现在又说如果不是手下的这位梅大人，没有经验，连尚书大人他自己都不会来。如此一来，两国间的地位，孰高孰低，显而易见。
温世良的脸色，不似先前那样傲慢，他打量了苏清朗片刻，又道：“我等比预定的时间迟来了半日，苏大人想必久等了吧？”
苏清朗眯着眼睛笑了笑，道：“诚信守时，理所应当，我等依礼办事，多久都愿意等。”
几句话儿说得好听，从表面看只是苏清朗的谦虚之词，然而温世良却知道，这谦虚里头，却是藏着针刺儿。
苏清朗他们等在这里，是诚信守时，依礼办事，而他们却违背信约，耽误了会面的时辰，倒显得不懂礼数了。
其实按照行程，他们早就应该来到此处，只是他听闻，南唐换了一个礼部尚书。
而且与前任不同，这人虽然年轻，却是个十分难对付的刺头儿，所以他才命人特意放慢了脚步，让南唐的人眼巴巴的等着，好杀一杀苏清朗的锐气。
却没想到，偷鸡不成蚀把米，非但没有打击到苏清朗，还给自己惹了一身的晦气。
温世良的神情微敛，望着苏清朗暗自思忖，这个人果真如传言般，不是个好对付的。
他顿了顿，又笑道：“如此，却是我们的不是了，本来按照计划，在正午之前，队伍是能赶到皇城的，只可惜南唐路途颠簸，非我们之前所能预料，才会出现如此差错，还望苏大人海涵。”
说到这里，眼眸中划过一抹算计，又意味深长的道：“听闻苏大人是南唐皇上跟前的红人，还望苏大人能够提醒南唐皇上，你们的官道，实在是太差了，跟我们宣国的简直没法儿比，应该修一修了。”
呵，拐弯抹角，又开始诋毁他们南唐的官道了，苏清朗别的不敢说，就单是南唐的官道，是几年前他的同窗柳靖之，苦心孤诣呕心沥血改建出来的。
若论在水利交通上的造诣，除了柳靖之的老爹，普天之下，他还没承认过第二人。
想到此，他掂起手中的折扇，向前走了两步，对着温世良所乘的马车，默默端详了一会儿。
问道：“温大人忠心耿耿，劳苦功高，宣国皇上怎得待你如此刻薄，连个像样的马车都不肯给一个？”
说着，又回身看向了温世良，笑道：“清朗那里，倒是有几辆新制的，回头让人给温大人送去。”
一番话说得温世良咬牙切齿，几欲吐血，最终道：“不用了，皇上他向来勤俭，我们身为臣子的，自当理解，以皇上为榜样。”
“不过……”他话锋一转：“听闻你们南唐皇上，向来奢侈挥霍，这点，苏大人看起来学得不错。”
面对温世良的挑衅，苏清朗并未生气，拿折扇在手里敲了敲，道：“温大人误会了，只是，根据清朗所知，使臣出使别国，代表的不仅是国君，及一国的颜面，更是一国对另一国的态度。
若今日形势颠倒过来，让清朗站在温大人的位置，我们皇上即便再怎么节俭，也不会在这方面克扣。
若不是南唐与宣国来往已久，知道你们的习惯向来如此，只怕难免会觉得自己被轻视。”
温世良活到如今，还没被人如此羞辱过，什么他们的习惯向来如此，说得好像他们宣国一直很穷。
他看了看自己宽敞华丽的马车，又看了看南唐平坦开阔的官道，意识到自己今日算是无赖碰无赖，遇到对手了。
但话说到这个份上，他若不回敬的话，就证明他们这边输了，自己丢脸不说，还把朝廷的脸面丢了干净。
但说要反驳，又实在想不到什么突破口，正为难时，却听梅柳生不紧不慢的道：“宣国使臣远道而来，路途辛苦，我等已在驿馆备下薄酒，为诸位接风洗尘。”
原本的约定，宣国的使臣来了，苏清朗唱黑脸，穷追猛打死劲儿的怼，将温世良的嚣张气焰灭了干净，然后再由梅柳生唱白脸，说几句软话把场子圆回来，不至于让气氛太过尴尬。
宣国虽然可恶，但毕竟来者是客，他们做得太过，有失东道主的风度，搞不好会被天下人说他们不懂礼数。
忍让至此，已经给了台阶，却偏偏有人给出三分颜色就要开染坊。
温世良底下的一个官员，心中不服，故意大声道：“也是，我等还要进城拜会谢将军，是不能在此耽误。”
这话说出来，连温世良都忍不住想抽他一嘴巴子，谢将军便是谢远，在边关威慑他们十几年的谢远，当年，也是他带兵将宣国打得溃不成军，逃到陵水以北，不得已只能提出议和。
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