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黄鹂嘴上抹蜂蜜，净会挑好听的说，苏清朗暗暗嗤了一声，想着自己脸上的那双如来神掌，心里不由发虚。
侧手邀那个人坐下来，道：“在下只是久不成亲，婚事遭家里人挂念罢了，怎比得上兄台一身风流气概？”
拾袂落座，望着桌上的残羹剩菜，又啧声道：“可惜的很，这些菜色放置太久，想必已经凉了，不然还能请兄台尝尝我家二娘的手艺。不过这桌上倒是有温酒的器具，如今天气尚冷，兄台若是畏寒，我们便把酒温一温再喝。”
那人笑而不语，算是默许，苏清朗抬起手，将酒温在炉上，又问：“兄台看起来似是外乡人。”
对方点了点头，回答道：“兄台好眼力，在下乃是淮阳人士，前来长安赶赴科考的。”
苏清朗啧啧一下，不由心想，不是他的眼力好，而是这长安城中，官宦名门八百家，像他这个年龄的，哪一家的公子王孙他没见过，这人一身装扮十分金贵，显然是个有身份地位的人，如此一算，自然是外乡人了。
又言道：“原来是赶赴科考的举人，看兄台一身英气，在下还以为兄台乃是应征的武生呢！”
那人摇头否认，同时顿了顿，像是想到什么有趣之事：“怨不得兄台误会，前些天参加会试，将进考场时，守在门口检查的大人见到在下，还不敢放在下进去，只说武生应试还有半年，今次举办的乃是文试，让在下过几个月再来呢。”
苏清朗听此哈哈大笑，差点从凳子上跌了下去。
每届科考，都是礼部中饱私囊的好机会，因此这些天来，他一直忙着敲诈勒索，索要贿赂，倒从不曾听说还有这等趣事。
接着，又听那人拱手道：“在下梅柳生，还未请教兄台大名。”
初听梅柳生的名字，苏清朗只觉得有些耳熟，但粗粗一想，又说不出究竟是在哪里听过。
索性不管，展颜一笑道：“免贵姓苏，梅兄称呼在下一声苏兄便好。”
这梅柳生看着英气不凡，是个十足的武夫，然而文采上，却也不是个绣花枕头。
引经据典，出口成章，只说得苏清朗眼睛发亮，差点握着对方的手直呼知己。
两人举杯对饮，聊得十分开心，不知不觉，太阳落了西山，桌上还有残酒半盏。
梅柳生理了理衣摆，慨然道：“许久不曾这样开心了，苏兄虚怀若谷，藏有万卷诗书，在下佩服佩服。”
苏清朗摆手道：“不过闲着没事看两首酸词罢了，班门弄斧，梅兄见笑了。”
两人互相恭维，一对眼，又觉得对方无论长相，还是文辞，都对到自己心里去了，于是又举起杯子。
可惜苏清朗一仰头，却喝了个空，惊讶道：“呀，没酒了……”
望向梅柳生，表情甚是遗憾：“早知能遇到梅兄，我该多备些酒，如此，却是我失礼了。”
梅柳生笑道：“酒不尽兴人尽兴，今日留个念想，改天换我请你。”
“好！”苏清朗酒杯往桌上一放，再看向外面道：“天色不早了，在下也该离开了，他日有缘相见，你我再痛饮几杯。”
正当此时，桃林的小路中，徐徐走出来一个少年，十五六岁的年纪，亦是墨衣打扮，手中握着长剑，额前坠着两道碎发。
他打量了一眼苏清朗，来到凉亭下，向梅柳生施礼道：“公子，我们该走了。”
梅柳生也看向苏清朗，神情略有不舍，眸中含着笑意：“那我们就约在下次？”
苏清朗点了点头，两人一同走下凉亭，绕过桃林的小路，转眼便见一辆马车等候。
梅柳生问：“苏兄要往哪里去？”
苏清朗侧手一指，回答道：“我赶着回城，往北方去。”
梅柳生看了看北方的路途，收回目光，有些遗憾道：“不巧的很，我还有事要往南方去，不能随苏兄同行了。”
两人拱手告别，梅柳生转身离去，苏清朗站在原地，望着他的背影，沉默片刻，忽然想到了什么，又下意识的出声阻止。
见梅柳生停住脚步，回身望着自己，他自知失态的笑了笑，有意提点道：“在下在城中居住多年，在官场之上，也积累下不少的人脉，梅兄既是应试科考的贡生，若是有需要的话，在下倒可以帮助一二。”
这话儿已经说得足够明白，梅柳生也愣了一下，思索须臾，却摇头笑道：“多谢苏兄的好意，只是在下目前还没有那样的打算，暂且凭一己之力试试看。”
苏清朗闻言，眸光微亮，对他不由多看了几眼，点了点头，歉然道：“梅兄品行高尚，洁身自爱，是在下冒昧了。”
梅柳生低着首，回答道：“苏兄是为了我好，在下全都明白。”
随后又是一笑：“就凭苏兄这番美意，下次相见，我也该请苏兄痛饮一番。”
苏清朗点点头，再拱了拱手：“一定一定……”
两人就此分别，苏清朗转身上了马车，走在回程的路上，他掀开车帘，只见天际的斜阳，已经漫过了半边天，落在桃花之上，灼灼一片。
朝着梅柳生离开的方向，转头望了一眼，不由唇角微勾，神情若有所思。
手指轻敲窗板，拖着调子慢慢道：“江梅已过柳生绵，黄昏疏雨湿秋千，好名字，好意境。”
第7章 谢罪
回到府中，如意正等在外头，神色焦灼，好似大火烧了屁股。
身边立有客人三个，一个相府管家，一个常禄寺卿，还有一个，便是昨日在酒楼中吹破牛皮的贾少爷。
苏清朗从马车上下来，见到那三人一怔，随后连忙走过去，拱手客套道：“是什么样的风，把您秦管家吹来了，府里的小孩不懂事，竟将贵客挡在门外，见谅见谅。”
说着，瞪了眼站在一旁的如意，颇有些责备怪罪的意味。
秦管家亦拱了拱手，答道：“苏大人不必客气，因少爷吩咐小人快去快回，是以执意在此等候，不必麻烦过府。”
他顿了顿，拿出一盒药膏，道：“听闻苏大人受伤，少爷特意吩咐小人给您送的。”
苏清朗垂眸一看，竟是番邦进宫的雪花露，治疗淤青伤痕有奇效，便是贵妃娘娘的宫中也只有那么一小瓶。
迟疑片刻，还是伸手接下，扯唇笑道：“相府消息果然灵通，有劳少爷费心。”
旁边的贾德欣大人早已站不住，一手拉着自家儿子，眼巴巴凑过来：“苏大人……”
然而苏清朗对他恍若未见，又向管家说道：“前日因要早朝，我起身走得早，没来得及向少爷辞行，实在失礼。”
管家微微一笑：“大人公务繁忙，少爷自当理解，只是听闻大人今日相亲，少爷心中高兴，一直留在府中为大人祈福，希望大人能遇着一个贤妻内助，不知今次相亲结果如何，故而遣小人来此询问。”
苏清朗心想，吃梅子问酸甜，你他妈的明知故问，都知道我相亲挨了打，还遣人来问结果，故意消遣我么？
心里虽气，面上依旧保持着微笑，故作叹气道：“婚姻大事，两厢情愿，人家姑娘看不上我，可见我就是个孤鸾光杆的命。”
贾大人听此，头一扬，眼一亮，瞬间找到突破口，赶紧道：“苏大人，下官有一侄女……”
又听苏清朗道：“我这几日倒是有些时间，不知少爷可否方便，明日找他下棋。”
管家有些为难，回答道：“明日是夫人的忌日，少爷要去孤山上守灵，三日方归，苏大人还是过几日再去吧。”
苏清朗点点头，又道：“孤山上有些冷，让少爷出门多带件衣裳，切莫伤怀误了身子。”
管家展颜一笑：“是，小人一定把话带到。”
顿了顿，又补充道：“大人说的话，少爷一定会听。”
见他们两个在这儿聊得热火朝天，却将自己当成没人要的酸梨不管不问，贾大人心中凄苦，拉着一张老脸，堪比六月天的黄连，又如十月天的黄叶，秋风一吹，满地的悲凉凄惨。
两人你来我往，客套寒暄了半晌，最后才听管家道：“时候不早了，小人府中还有些事，先行告辞了。”
苏清朗点点头，列手道了一声请，又亲自送他离开。
回来时只见到那个贾德欣，站在门口，一脸悻悻然，如同一只生病的母鸡。
而那个风骨绝佳，正气冲天的贾少爷，跟在自家老爹的身后，缩头缩脑，堪比万年的乌龟。
他迈步走过去，侧目瞥了两人一眼，见贾德欣正要开口，又摇着扇子背过身去，神情中颇为不屑。
望着不远处一株烟绿的杨柳，故意调高了声音，嗤笑道：“听闻贾大人每日回府，都要痛斥在下为佞臣小人，窃国鼠流，但不知清朗到底做错了何事，竟惹得贾大人心中如此挂念？”
贾大人立马冒了冷汗，点头哈腰的凑过来，赔礼道：“苏大人，犬子无状，无意冲撞了大人，还请大人见谅。”
原来昨日，贾思齐与苏清朗一番较量之后，心中惶惶，明知自己作死得罪了贵人，却不敢将酒楼之事说给自家的老爹听。
是以正当流言闹得满城风雨，街头的小屁孩，都借着此事编了好几支歌曲，只有贾大人稀里糊涂，还被蒙在鼓里。
可怜苏大人自作多情，回到府中便搬了把椅子，正襟危坐的等了半宿。
本想趁机教训敲诈他们一顿，不料却被人当成冤大头，眼巴巴望着自家的府门，都快变成了一尊望夫石，还是没有见到贾德欣和贾思齐前来请罪的身影，搞得府里的下人看他的眼神，好似见到了一个脑子不正常的神经病，因此苏大人心中的怒意更盛。
今日早朝，贾大人远远看着苏清朗向自己走来，于是按照惯例，抖了抖脸皮，又理了理衣襟，刚想上前施礼，却见苏大人冷哼一声，直接撇过头去，忽略他冷着脸走过去，连瞧都没有瞧上一眼。
贾大人受了冷遇，当时心中还很不解，不知自己到底做错了何事，无意中得罪了这位祖宗爷。
直到下了早朝，走在回家的路上，看到一些同僚对着自己议论纷纷，还有人暗暗向他竖起了大拇指，敬佩他生了个正直不阿的好儿子。
贾大人越发觉得事情不对，于是连忙拉住一人询问因果，这才知道，自己在这儿又是送礼又是赔笑的张罗了半日，自家儿子一转头，就把苏清朗这个贵人得罪了干净。
贾大人当场吓尿，哪里还敢怠慢，连忙赶回家中，把儿子狠狠修理了一顿，又拉着贾思齐来给苏清朗道歉。
却没想到，自己与苏清朗命中无缘，上次吃了个闭门羹，这次又没见到人，府里的管家不敢让他进去，送信的书童又说，苏大人红鸾星动，下了早朝以后，便换了身衣裳，到城外相亲去了，是以贾大人便只能在门外守着。
可巧遇上了秦相府的管家，几个人一起等在门外，倒也不觉着孤单寂寞。
苏清朗侧目瞥了他一眼，又刻意避开身体，高哼了一声，阴阳怪气的道：“是不是无意，你我心里清楚，叹只叹我拿贾大人当成亲朋好友，贾大人却将我的一番好心好意拿去喂了狗，我苏清朗虽不是什么英雄贤士，却也知道礼义廉耻，贾大人与我道不相同，不相与谋。既是如此，我又何必再拿热脸去贴你的冷屁股？”
在这长安城中，谁不知道苏清朗是出了名的泼皮无赖，一张嘴能吐出十八朵莲花儿来？
在朝堂之上，插混打科，搬弄是非，把死的说成活的，把黑的说成白的。
若是有谁胆敢得罪了他，就像得罪了十个丢鸡的大妈，绝对被他几句话贬损的无地自容，剥了三层皮，还要挖你三根骨头。
只是这来都来了，为了自家儿子的前途，贾大人只能做好了被「剥皮拆骨」的准备，擦了擦冷汗，再次道：“苏大人哪里的话，下官对大人忠心耿耿，绝无二心，酒楼之事，纯属误会，下官这就让犬子给您赔罪……”
说着，拉了拉旁边站着的贾思齐，又使了使眼色，贾思齐脸色一变，撇了撇嘴，好似吃了一只苍蝇。
然而官大一级压死人，更何况苏清朗的官，还比他爹大了两级，能压得他们头脑垂地，永世不得翻身。
只能拉下了脸，不情不愿走了两步，拱手道：“苏大人，昨日皆是我一时莽撞，对大人绝无恶意，还请……”
话还没有说完，就见苏清朗满是嫌弃的避开，一袭清贵无暇的衣摆，因着动作，随风微微散开，宛如一朵悄然绽放的白莲。
他呼啦呼啦摇着折扇，掐腰站在府门前，跟个骂街的老大娘似的，对贾德欣挑眉道：“贾大人，令郎才高八斗，学富五车，将来定会成为国之栋梁，而且人家还说了，他日若是有机会得入朝廷，定会上书直谏皇上，要将我剥皮拆骨，曝尸荒野呢！”
贾思齐心想，这他妈明明是你自己说得，怎能怪罪到我的头上？
于是，不由脱口而出道：“这不是我……”
又见苏清朗折扇一合，立即变脸，打断了他的话：“不是你说得，难道还是我说得，我堂堂朝中二品大员，岂会造谣诬陷你一个小小的贡生？”
贾德欣一见儿子说错话，惹得苏清朗发怒，吓得差点都跪下了。
连忙对他道：“大人恕罪，犬子不是这个意思，还请大人念在犬子年幼无知，稍稍原谅他这一回，我们一定牢记大人的恩情。”
“贾大人此言差矣。”
苏清朗扬了扬唇，懒洋洋的道：“须知这世上危险，最好是要掐死在萌芽之中，令郎尚未有所建树，就敢对我如此行径，他日若是当真让他得了势，这朝堂之上，焉有我苏清朗的立足之地？我是不是该拿条绳子，直接回家自尽了干净？”
“再说了……”
他顿了顿，握着折扇，拿在手心里敲了敲，道：“这俗话说得好，宁养一条狗，不留一匹狼，人心都是隔着肚皮的，贾大人现在场面话儿说得好听，可依令郎所言，背后不知道怎么议论编排我呢！
清朗无能，终日守着这二品尚书的位置战战兢兢，就怕有人害我，原本以为找到诸如贾大人这般的诚心助友，却不想发生了这样的事情，若是你我调换过来，你会怎样选，怎样做？”
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