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秦翦闻言皱眉，他和裴延在官场相持多年，此次科举考试，都想安插自己的人进去，他亲自出面，向皇上保荐，本是冲着状元郎去的，不料中间却横生出这种岔子。
梅柳生是谁，他不知道，也没有兴趣知道，总归没有贾思齐用着顺手就是了。
贾德欣心里很是委屈，扁了扁嘴，向秦翦拱手道：“相爷，您要给下官做主啊……”
秦翦瞪了他一眼，怒道：“你给我闭嘴！”
贾德欣吓得一抖，跪在地上跟个癞皮狗似的，又听秦翦道：“苏大人，不知对于此事，你有何解释？”
苏清朗站在厅中，手中握着折扇道：“相爷问我有何解释，我却要问贾大人，要让相爷做什么主？”
顿了顿，又道：“我拿钱办事，讲得是官场规矩，情也说了，人也荐了，皇上自个儿不用，我能有什么办法？”
贾德欣吸了吸鼻子，往下缩了缩，道：“苏大人，我们贾家八代没有出过状元郎，今日好不容易有个机会，这状元之位，本来应该是小儿的。
可是现在，却落到一个黄口小儿的头上，你人也骂了，东西也收了，银子也花了，不能就这么……放着不管啊。”
苏清朗挑了挑眉，呼啦一声展开折扇，板着一张脸道：“贾大人原是在心疼那些银子，要不这样，这事儿呢，我也没办成，您送的那些东西呢，我也没动，回头让人悉数给您送回去？”
这送给上司的东西，就如同肉包子打狗，岂有要回来的道理？
更何况，苏清朗这里有一份，秦翦那里就有十份，若是苏清朗退回来了，岂不是虎口拔牙，从秦丞相的口袋里拿钱？
贾德欣虽然心里不痛快，却也不敢得罪他们两个，只能忍着肉痛道：“不不……先前小儿得罪了苏大人，那些东西……算作下官给大人的赔礼。”
苏清朗冷哼了一声，阴阳怪气道：“告状告到相爷这里，我这不是怕贾大人觉着我这个尚书，仗势欺人心里屈得慌么？”
听到苏清朗这夹枪带棒的嘲讽，就知他对之前贾思齐在酒楼得罪自己的事耿耿于怀，秦翦不由皱眉，一阵头疼。
半是威严的道：“行了，都少说两句，大家同坐一条船，就该同心协力，在本相面前吵成这个样子，成何体统？”
苏清朗扁了扁嘴，摆出十分委屈的表情，道：“相爷，不是清朗刻薄，而是今日实在憋屈的很，那薛其山和徐进联起手来坑我，相爷您又不在，我一个人，哪里能是他们的对手？”
话，听着像是诉苦，实际却是在指责，秦翦心中明白，他虽在这里质问苏清朗的不是，但在这件事情上，其实他自己也有一定的责任。
虽然先前已经向皇帝上书举荐贾思齐，但也是在科考和殿试之前，而且还是秘密为之，朝中的很多大臣都还不知道。
他原先以为，这样一来，既可以达到目的，将贾思齐提拔上来，还可以跟科考避嫌，省得总是有人说他仗势欺人，掌控朝政。
到时候，该收的钱照收不误，等到殿试这天，直接来个告假失踪，把事情丢给苏清朗，在他右相秦翦的面前，谁敢心存不服？
只是没想到，苏清朗这小子太过滑头，居然也跟他玩这招，更没想到，会因此打乱了计划，落得个满盘皆输。
他叹了口气，道：“本相也未曾知晓，竟会出现这种岔子，那薛其山与徐进，向来不涉党争，没想到今日却站在裴延那边。”
苏清朗想了想自己的老爹，又想了想那位因为太过耿直，最终只落了个探花的陆逊小哥，顿了顿，没有说话。
又见秦翦向贾德欣说道：“事已至此，已无计可施，能得个榜眼不错了，回去吧。”
贾德欣心里好似灌了醋，又好像浇了一层油，疼了又酸，酸了又疼，往前跪了跪：“相爷……”
还想说些什么，却被秦翦横眼一瞪，立即意识到错误，强忍着眼泪下去了。
见贾德欣离开，不用秦翦招呼，苏清朗便寻了个位子，自顾坐了下来。
只听秦翦道：“这次的事便算了，下次不可再如此莽撞，分不清轻重缓急。”
苏清朗默了默，片刻后，回答道：“是……”
顿了顿，又话锋一转道：“相爷，其实清朗今日所为，也并非完全是为了一己私仇，更多的，还是为了相爷您。”
秦翦哦了一声，等着他接下来的话，又听苏清朗道：“正所谓明枪易躲暗箭难防，这世上之事，最可怕的，不是站在对面的敌人，而是那些藏在背后未知的危险。”
“贾德欣此人，依我看，就是个两边倒的墙头草，今日依仗相爷你我的权势，甘心归附我们这边，若是哪日……形势颠倒过来，他若存有二心，将我们的事泄露出去，只怕我们会输得很惨。”
他顿了顿，又言道：“清朗年幼时，曾在长安街上见到一位训蛇人，起初青蛇尚小，训练表演起来，可帮他赚取大把的银子，后来那条蛇越长越大，直到笼子都装不下的时候，胃口也越来越大，某些天训蛇人病重，再也无法挣钱，亦没有生肉喂它，再次打开笼子时，那条蛇便一口咬在了他的手臂上……”
听到苏清朗的话，秦翦一阵沉默，须臾后，又若有所思的点了点头。
随后想到了什么，向他问道：“苏大人一番言论，本相获益匪浅，只是不知这个故事，若是放在苏大人的身上，又当如何？”
苏清朗看了一眼秦翦，又收回目光，淡淡答：“相爷应当知道，我与你，是一根绳上的蚂蚱，亦或者说，我苏清朗只是你家公子手里养的一只猫儿，与贾思齐，本就不同。”
秦翦冷哼一笑，又听苏清朗道：“相爷，从来都是养虎为患，枉做东郭先生的人多，当日在酒楼中，贾思齐的那番言论，便是最好的例子，他们父子既是为利而来，他日亦会因利而走。
我们大业未成，凡事都得处处小心，这贾思齐虽说是个人才，但若养不嘉，成了反咬主人的狗，他倒还不如一个蠢材。”
顿了顿，看了看秦翦的脸色，又补充道：“这次的事，算是给我们提了个醒儿，日后这贾氏父子，我们还是提防些好。”
秦翦点了点头，思忖片刻，又问：“那个梅柳生……”
苏清朗闻言，微微抬眸，不解的问：“相爷如此问，是要……”
倏忽想到什么，又老实回答道：“我也不知道他是何来历，先前您只让我关注那些京中的贵胄子弟，因此都没有发现此次科考，前来应试的举人中还有这号人物，不料此次殿试，倒是让他一鸣惊人……”
既是自己的吩咐，当然不好向他人发作，秦翦心中窝火，有些阴郁，有些沉重。
又见苏清朗想了想，不屑的一笑：“其实这小子，也算是鹬蚌相争渔翁得利，此次科考，皇上不愿得罪相爷您，也不想恩宠太过，拂了裴延的面子，横竖薛其山选出来的，只有他们三个人，只好把他拉上来了。”
秦翦嗯了一声：“听桓儿说，你之前见过此人？”
苏清朗听此，眸光微动，又很快恢复正常：“不是裴延那边的人，亦不是我们这边的人，文辞通畅，举止得体，倒也是个人才。”
秦翦接着道：“不是我们这边的人，就把他变成我们这边的人，现在正是用人之际，人才么，自然多多益善。”
苏清朗点了点头，又迟疑道：“只怕左相大人那边，与我们抱着同样的打算。”
秦翦不屑冷哼：“不过一个状元而已，他若当真不识抬举，投靠到裴延那边，我们有的是法子治他。”
屈指敲了敲桌面，再道：“这个梅柳生，你先前既已见过，此事便交给你去办，有你出手，本相倒也放心。只是，贾思齐的事情搞砸了，由于事出有因，本相不予计较，这件事情，你可不能再让本相失望。”
原来是在向他施压……苏清朗扯唇一笑，道：“正好，我明日与他有约，届时相爷的意思，清朗一定转达明白。”
两人又在厅中说了会儿话，直到傍晚，眼见着太阳落了西山，苏清朗这才起身告辞，却被秦翦叫住了。
站在正厅的门口，只听秦翦沉默良久，最终叹了口气，不是滋味的道：“桓儿这几日身体不适，你去看一看吧。”
苏清朗一怔，点了点头，回答道：“是……”
第12章 秦桓
桓儿便是秦桓，丞相秦翦的独子，奸臣苏清朗的朋友。
当年秦夫人怀胎十月，难产遭了大罪，生下儿子后落了病根，没过多久便撒手人寰，秦丞相一把屎一把尿的将其抚养长大。
虽说含着金汤勺出生，是个典型的富家公子官二代，要什么有什么，但说起身世，其实也是可怜。
尤其那些年，秦丞相整天想着结党营私陷害忠良，对他难免有些疏忽，是以一直觉得十分亏欠，现在更是疼到骨子里。
苏清朗走在畅雪园中的鹅卵石路上，尽头一座精致阁楼，旁边一潭青石碧水，周围杏花开放，落英如雪纷飞。
想起前些时日，自己相亲被打时，秦桓还送他一瓶雪花露，故意将他贬损了一番，再想起以他那雄赳赳气昂昂的身板，竟能在孤山上将自己冻到生病，报应来得如此之快，还真是可悲可敬又可叹。
正思忖着，抬头却见一丛杏花，嶙峋开在枝头，半是怒放，半是含羞，甚为可爱。
于是，伸出手攀折下来，一时间花瓣如雨，随着动作飘摇下来，衣染香尘，杏花飘落了满头。
他将花枝拿在手上，挥去一身狼狈，迈步走进房间，只见一位紫衣貂裘的公子，正依靠在美人榻上，身上盖着一层毯子。
华贵宽敞的房间内，书有千册，画有千卷，依类而分，整齐摆放，环璧高悬，纤尘不染。
中间的金兽铜炉中，徐徐燃着檀香，在轻纱帷幕下，氤氲着淡紫色的云雾，散开在半空中，如幻如梦。
此刻，那位紫衣公子沉默无言，正静静地望着窗外的杏花出神。
一个小厮跪在榻下，端着一碗药汁道：“少爷，该吃药了。”
连唤了好几声，对方都好似没有听见，过了良久，才听他道：“端下去吧，我不想吃。”
小厮又道：“宫里的御医也来了，已在府中等候多时了，让他进来给少爷看看？”
秦桓皱了皱眉，又叹了口气，不耐烦的道：“让他回去吧，我不想看。”
苏清朗正倚靠在门边，见此走了过去，挑声道：“东街的大娘上吊，西街的大娘绝食，秦少爷这生病又不吃药，又不看大夫的，难道还想让人哄着不成？”
秦桓听到他的声音一怔，登时来了精神，转头展开笑颜：“清朗，你来了。”
苏清朗走到房间的木桌边，将手中的杏花插在瓶中，道：“方才走在路上，无意间看到的，想着你应该喜欢，便折下来了。”
顿了顿，又抬眸看向秦桓，微笑道：“借花献佛，秦少爷可不要怪我粗俗，毁了你园中的花儿才是。”
秦桓轻轻一笑，又咳嗽了一声：“我这几日在房中憋得烦闷，见园内的杏花开放，正想出去走走呢。”
苏清朗道：“既想走路散心，我扶你出去便是，只是待会儿相爷怪罪下来，你可要说全都是你自己的主意。”
秦桓又是一笑，摇头叹了口气：“罢了，既是承你相送，屋中已有风景，我又何必再出去遭罪？”
苏清朗向他走过去，道：“这倒奇了，放着园内好好的花儿不赏，却偏偏看上了我的花枝儿，秦少爷的品味，当真与众不同。”
秦桓看了一眼他折的杏花，又看向苏清朗，淡淡回答道：“我若说，风景好坏，皆依看风景的人心境而定，只怕你又要说我肉麻了吧？”
苏清朗撇了撇嘴，没有接话，来到他的床榻边坐下来，伸手摸了摸他的脸。
又扯唇道：“起烧了，让你多加件衣裳，看来秦少爷是将我的话当成了耳旁风。”
秦桓的脸色不太好，看着病恹恹的，跟个受气小媳妇似的，没什么精神。
闻言，咳嗽了一声，低下头道：“没有，那日与爹在亭中喝酒，受了寒风，又误了歇息的时辰。”
他顿了顿，又道：“贾思齐之事……爹他为难你了？”
苏清朗从小厮手中接过药碗，搅了搅，盛了一勺送到他嘴边，秦桓迟疑片刻，还是老老实实的喝了。
听他回答道：“没有，还要多谢秦少爷为我说情，否则相爷他不会对我如此宽容。”
秦桓喝了一口药，靠在身后的软枕上，闭了闭目，缓缓道：“这个贾思齐，当真胆大包天，仗着有爹做主，以为我不敢动他……等我病好了，定要为你出气。”
苏清朗笑了笑，又为他盛了一勺道：“算了，你病好了就行。”
在苏清朗的照顾下，秦少爷总算喝完了药，拿帕子擦了擦嘴角，又转头向底下的小厮吩咐道：“去把我的棋盘拿来，我要与清朗对弈两局。”
见小厮将要下去，苏清朗拦了一下，看向秦桓道：“你现在病着，还能同我下棋？”
秦桓低头一笑，懒懒道：“虽说烧得糊涂了些，但脑子尚且好使，况且与你对弈，我又不求输赢，只要能与你待会儿便好。”
苏清朗侧过身，将手中的药碗递给小厮，又挥手示意他下去。
没好气的道：“你是不求输赢，我却还想要个尽兴，现在与你下棋，胜之不武不说，只怕还要有人怪我欺负病号。”
秦桓见他如此，便也没再坚持，看了苏清朗片刻，伸出手，不动声色的握住了他的手。
由于正值病中，温度比平常高了许多，手心贴在他的手背上，竟有些微微的发烫。
语气淡淡，试探的问道：“你今日可还有事，若是没有，不妨……留下来陪我一晚。”
苏清朗垂眸望去，瞥了一眼他的手，又看向秦桓，点了点头，回答道：“好……”
屋内陷入寂静，唯有鹤形铜漏的滴水声，一下，两下，有些突兀，有些尴尬。
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