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要说当今皇上对苏清朗的宠爱，除了两位殿下和贵妃娘娘，那是无人能及，也无人敢比。
朝中上下，文武百官，想要面见贵妃娘娘的，即便是贵妃娘娘的老爹来了，都要上折子请示皇上。
只有苏清朗，想来就来，想走就走，拿皇上的后宫就当自家的后花园，甚至有几次，被人看到躺在贵妃娘娘的玉榻上睡觉。
回想到这位贵妃娘娘自从入宫以后，在皇帝的面前有多荒淫无度，再想到苏清朗这个人，平日里的行径有多龌龊无耻。
于是各种版本的谣言都出来了，说什么贵妃娘娘与苏清朗私通，明面上是君臣礼仪，实际却是见不得人的裙带关系。
还有一些人，想到苏清朗的面容有多美貌，身姿有多窈窕，特别是那双勾魂摄魄的狐狸眼，比宫里的某些娘娘还要风情几分。
于是还很不怕死的传出，尚书大人不仅能在凤床上服侍贵妃，还会在龙榻上哄皇上高兴的话。
然而，无论外面的传言说得有多香艳，多少大臣考虑到皇室的威严，哭着喊着上书直谏，要求将苏清朗问罪的奏折，如同雪花一般飘到皇帝的龙案。但是，全都泥牛入海，对苏清朗的处置，始终不见丝毫半点。
是以一些大臣的面上很是难看，每次见到苏清朗，都好像见到了祸国殃民的苏妲己，把他们从前公正英明的皇上，拐带成昏庸无道的商纣王。
现在又看到苏清朗竟然如此出言无状，嬉皮笑脸的藐视他们威严的皇上，一个个自然心中不痛快。
特别是御史中丞苏浙善，就差跪下来大喊，苍天无眼，让他们苏家的祖坟冒了黑烟，才让他生出来苏清朗这样的混蛋。
然而，皇帝并未有多不悦，只是哦了一声，故意恐吓道：“苏卿可知，就凭你刚才那番言论，朕就可以将你问罪杀头？”
苏清朗再次磕头，回答道：“微臣明白。”
皇帝哼了一声，挥袖道：“那你姑且说说看，若是解释不向朕心里的话，朕定问罪，绝不宽恕！”
苏清朗很是委屈，看向万玉贞撇了撇嘴，道：“回皇上的话，只因那枚荔枝乃是贵妃娘娘赏赐，微臣不敢造次，若是不吃完，岂不是辜负了娘娘的盛情，是以一直含在口中，没想到皇上您却在此时问到了微臣……”
皇帝闻言哈哈大笑，指着苏清朗无奈道：“你啊你，就是这张嘴最烦人，这么说倒还是朕的不是？”
苏清朗忙道没有没有，往皇帝的跟前跪了跪，又舔着脸说了许多的好话。
皇帝被他哄得开心，一直笑得合不拢嘴，没赏赐就不错了，自然不会将他问罪。
然而却有人忍不住了，内阁大学士徐进，年过古稀，头发花白，重孙都快满地跑了，性子却依旧不减当年。
和陆逊小哥一样，向来是个耿直不阿的主儿，后山的竹子，一根肠子通到底，外加脾气火爆，嗓门响亮，活脱脱的一个行动炮仗。
站出来道：“皇上，这苏清朗分明是欺君罔上，强词夺理，一定要将他治罪！”
皇帝还没发话，却听苏清朗很夸张的哈了一声，他抬起头来，截住徐大人的话头，阴阳怪气的挑声道：“徐大人的意思是，皇上的旨意我们都要遵从，这贵妃娘娘的赏赐，我们就可以不感恩赐，随意处置了？”
徐进这下急了，赶忙道：“皇上，微臣不是这个意思……”
皇帝微微收敛了笑，叹了口气道：“行了，徐卿，你若是能说得过他，这礼部的位置，就不该他来坐了……”
苏清朗的脸上绽放出笑容，明晃晃的，跟朵太阳花儿似的，刚想磕头谢恩，却听皇帝话锋一转道——
“只是这死罪可免，活罪难逃，朕正为了科举之事心烦，这状元和榜眼的人选……就罚由你来定吧。”
第10章 重逢
苏清朗这下可真是哑巴吃黄连，有苦也说不出了。
本来么，殿试的结果，看这些天来谁送得礼多，是骡子是马，全凭他一句话，倒也没什么难的。
可难就难在，送得礼多，送礼的人也多，收了这家，就不能退了那家，否则不仅赔了钱财，还容易得罪人。
然而殿试的结果，状元榜眼探花，撑死了就那么三个，他纵有天下的本事，也没办法把人全都塞进名额。
于是我们聪明伶俐，志勇双绝的苏大人，很有效率的想到了一个办法——
在殿试这天，偷偷给万玉贞塞了小纸条，告诉她自己多日不见，十分想念贵妃娘娘的玉颜，是以请她下旨把他叫到宫中拜见。
这样的话，既能收下贿赂，也能躲过殿试，一石二鸟，还不会留下什么把柄。
若是将来有人找他麻烦，他大可以将万玉贞搬出来，说贵妃之命不可违，不是不帮，而是实在分身乏术，不能两头兼顾。
万玉贞是什么人，丞相是人精，她则是地地道道的狐狸精，苏清朗一撅屁股，就知道他要拉什么屎。
于是二话没说，直接一道懿旨下来，说是请苏清朗喝茶听曲儿，实际却敲了他好几千两的银子。
没想到，他绞尽脑汁兜兜转转的折腾了半日，皇帝老儿竟在这里等着自己呢！
不过还好，往年进入殿试的贡生，没有一百，也有几十，如今探花已定，仅剩下状元榜眼两个，不过排列组合，一对名额而已。
然而，徐进又不干了，赶紧道：“皇上，万万不可啊！”
一旁的薛其山和苏浙善也道：“皇上，新科考试，乃是关乎到民生国政的大事，岂能如此儿戏，草率立下决定？”
皇帝眯起了眼，望着徐进，道：“徐卿如此说，便是要代朕做决定了？”
见徐进的脑袋摇得跟拨浪鼓似的。紧接着，又看向薛其山和苏浙善问：“薛卿和苏卿呢？”
薛其山和苏浙善动作一致，扑通跪在地上，忙道：“不敢不敢。”
皇帝板着脸，冷哼一声道：“那就听听苏卿的意见吧，事儿不会办，话倒是挺多。”
苏清朗跪在地上，只觉得腰酸背痛，皇帝只顾着生气，竟忘了让他站起来，不由有些委屈。
抬头看了看站在皇帝身边的贾思齐，这厮虽说有相爷撑腰，但刚刚得罪自己，还说要将他抽筋扒皮，他若是举荐了这等人，岂不是脑子进水，被门夹过又被驴子踢了？
于是思索片刻，沉重的回答道：“回皇上的话，微臣举荐贾大人之子贾思齐。”
皇帝很是新奇，哦了一声，说道：“朕听闻，这贾思齐前几日与你发生点儿矛盾。怎么，苏卿如今却要举荐他？”
苏清朗点了点头，回答道：“正因为如此，微臣才要举荐贾思齐，否则岂非又要遭人诟病，说微臣公报私仇？”
皇帝哼了一声，说道：“旁人举贤不避亲仇，是为江山，是为社稷，你倒好，就想着你那点儿小名声。”
苏清朗嘿嘿一笑，又往皇帝的跟前跪了跪，谄媚解释道：“皇上恕罪，只因那日这位贾公子在酒楼中，说微臣是个卑鄙肆行，厚颜无耻的狗官，微臣见他说得义正言辞，情深意切，心想着他敢如此说，想必是个正直忠耿的好官，是以举荐到皇上跟前。”
贾思齐闻言脸色大变，冷汗一下就出来了，薛其山和苏浙善两个，也听出了苏清朗话里的意思。
然而他们可不认为，是苏清朗突然良心发现，想要忠君爱民了，不过是贾思齐自己不长眼，犯到苏清朗手上，这两人狗咬狗，倒是给他们留下了一个好机会。
于是薛其山拱手道：“皇上，这贾思齐先前公然议论苏大人，此罪不能不罚。”
苏浙善也道：“皇上，此事已经闹得满城风雨，人尽皆知，未免朝廷颜面有失，还请慎重处置。”
苏清朗望着苏浙善，心里感动的一塌糊涂，老爹毕竟是老爹，虽然嘴上嫌弃，但关键时刻，还是护着他的。
于是抹了一把眼泪，伸出手扯了扯苏浙善的衣摆，道：“爹……”
苏浙善额间的青筋暴起，强忍着把他踹飞的冲动，拼命将自己的衣摆扯出来，咬牙道：“你给我闭嘴！”
苏清朗立即闭嘴不言了，又见皇帝看向了贾思齐，眼神中带着那么一丝考虑。
皇帝虽然昏庸，却也不是傻子，那日贾思齐在酒楼中大骂苏清朗，今日若是将他提为状元，这让礼部尚书的脸以后往哪儿搁？
纵使他有右相秦翦撑腰，但在朝中二品大员，和一个小小的贡生中间，皇帝心中的论断，自然不言而喻。
于是，愤然冷哼道：“大庭广众之下，公然构陷朝廷命官，不赐他死罪就不错了，还想让他当状元？”
贾思齐一慌，赶紧跪在皇帝脚下，身体抖得跟筛子似的。
苏清朗见此道：“皇上，贾公子也是年少轻狂，对微臣又有些误会，不能全然怪他。”
皇帝沉默了下来，斟酌片刻，最终叹气道：“罢了，念在你父劳苦功高，为国尽忠，前有秦相为你保证，后有苏卿为你说情，朕便不与你计较，从今以后，当吸取教训，如有再犯，朕绝不容情！”
最终，在苏清朗的「举荐」下，贾思齐退居榜眼，而状元郎的殊荣，则稳稳当当的落在了梅柳生的头上。
状元人选定下，苏清朗又被皇帝留下来说了会儿话，再出来时，只见梅柳生正等在御花园门口的柳树下。
他迈步走过去，袖袂生风，自成一派风流，拱手道：“哎呀，刚刚别过，就能再次遇到梅兄，真是……好巧好巧。”
梅柳生静静地立着，望着他向自己走来，英武的眉目间逐渐浮现出醉人的笑意。
他含着首，沉声答：“不巧，我在等你。”
苏清朗一愣，又听梅柳生继续道：“今日之事，多谢苏兄仗义直言，暗中相助。”
苏清朗又是一呆，满朝文武皆知，他苏清朗只会搬弄是非，落井下石，何曾有过仗义直言，暗中相助？
而且自己刚才明明举荐的是贾思齐，一直在为他说话，这个梅柳生，莫不是得了状元太过兴奋，以致脑子秀逗了？
他挥着折扇道：“梅兄误会了，状元之位，乃是皇上所定，亦是皇上所选，与在下没有半分关系。”
这句说的倒是实情，如果皇帝当真想让贾思齐当状元的话，以贾思齐的条件背景，再加上相爷先前的上书保证，刚才在金銮殿中就可以定夺了，何必大费周章跑到御花园里，来找他这个刚刚和贾思齐发生过冲突的礼部尚书？
苏清朗是什么人，右相秦翦身边的一条狗，别人家的狗咬了人，还能骂上几句，若是被自家的狗咬了，还能怪自己不是东西？
所以，他先前的那番言论，看似是遵从皇帝的旨意，随便举荐了一个状元人选，实际却是顺水推舟，给皇帝一个台阶罢了。
梅柳生笑了笑，抿唇道：“不管如何，我都要感谢苏兄。”
其实吧，苏清朗对梅柳生的印象，比贾思齐那小孩好多了，有能力，有主见，头脑清冷，懂得方寸。
官场不比其他，混杂的染缸一个，凡事诸如贾思齐这种，心比天高，命比纸贱。
没事儿的时候吹吹牛皮，有事儿的时候，就是一个缩头怂逼，空有一肚子的诗书，没胆量，没骨气，活该万年老二给人家当炮灰。
再如陆逊小哥这种，说话不经大脑，性子比后山的竹竿还直，若不是看他有些才华，又有他家舅父当左相的裴延撑腰，这种人放在折子戏中，刚刚出场就被人搞死了。
他打量了梅柳生几眼，问道：“既已知道我的身份，梅兄，没有什么想跟我说的么？”
人要脸，树要皮，他苏清朗的名声堪比大粪臭，却也心地宽广，从不曾在意过。
只是那日，他这个祸国奸臣，好不容易遇到个能说上话儿的，被问姓名时，脱口而出的却是「称呼在下一声苏兄便好」，不是不能告知，只是不愿给这短暂的相遇徒增某些遗憾罢了。
梅柳生似乎有些疑惑，片刻后，才浅笑答道：“我还记得，我还欠苏兄一顿好酒……”
苏清朗怔了怔，忽然笑了起来，折扇一合，敲在他的肩膀上，道：“好，就凭这句话，你这个朋友，我苏清朗交定了！”
梅柳生语气温雅，问道：“那……明日在下于酒楼设宴庆祝，不知苏兄可愿赏个脸面？”
苏清朗问：“赴宴的都是些什么人？”
梅柳生答：“我在此地并无亲友，人不多，就几个与我一同赴考的书生。”
苏清朗想了想，还是摆手道：“罢了，我明儿还有些事，况且你我独聚，还能图个清静些。”
顿了顿，又问道：“还不知梅兄住哪儿，你若是得空，我明日晚上再去贺你。”
梅柳生道：“城中新月客栈，一定等候苏兄大驾。”
两人一同走出御花园，路上只顾赏景儿，倒也没说什么话，很快来到宫外，只见白玉石桥边，停着一辆马车。
苏清朗道：“抱歉，梅兄，我今日还有地方要去，恐怕与你不顺路，不然还能送你一送。”
梅柳生笑着回答没事，只见苏清朗向他告别，转身抬脚乘上马车，沿着皇城的长街，朝着丞相府的方向行去。
而他，站在宫门外，望着马车越行越远，片刻后，又回身望向身后巍峨高耸的宫墙，不知在想些什么。
第11章 相府
从后宫出来，苏清朗来到丞相府，因苏大人是常客，因此连通报都不必要。
来到正厅前面，刚要迈步走入，却见一个杯盏飞了出来，他连忙闪身躲避。
看了一眼落在地上摔碎的杯子，又抬眸笑道：“相爷，这是在跟谁置气呢？”
右相秦翦面色不善的坐在首位，下方还跪着一个贾德欣，贾大人当朝四品，此时形象全无。
哭得鼻子一把泪一把，像是受了十分的委屈，一张柿子皮风干的老脸上，好似梨花带了雨。
苏清朗眼神定住片刻，才慢慢道：“原来是跟清朗置气呢。”
见到苏清朗，秦翦的神情收敛了许多，压着怒气问：“殿试结果出来了？”
人都已经跪在这里了，还来问他结果？
苏清朗撇嘴失笑，简短答道：“梅柳生第一，贾少爷第二，陆逊第三。”
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