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苏清朗望着他手中，不由挑眉：“就这些？”
管家哎了一声，向前行走几步，将册籍呈到他手中，随即退到一边。
薄薄的两页黄纸，上面密密麻麻写了几行小字，与秦桓所说的并无多少不同。
梅柳生，祖籍淮阳，四岁丧父，八岁丧母，十一岁跟随叔父生活，在叔父的接济下读书入仕，到了一十八岁，叔父一家突发瘟疫而亡，只剩下他一个孤家光杆，背着行囊，流落他乡，最终住在某村某庄的山头上。
虽在童试发挥失利，名次掉了车尾，却在乡试期间，奋发图强，一下取得了第一名的好成绩。
如今年龄已过二十七，由于早些年专注读书，准备科考，是以至今尚未娶妻。
再看看左上角人物的小像，剑眉星目，轮廓英武，虽然画的简略，但不是梅柳生又是何人？
苏清朗合上了册籍，不禁感慨，这个梅柳生，命格毒如砒霜，堪比天下最厉害的鹤顶红。
他这个克妻煞星，再怎么不济，也只是克死与自己相关的女子，他倒好，凡是与他有些牵连的，一个个全都身患疾病死了干净。
苏清朗捏着册籍轻敲桌面，摆出一副若有所思的神情，又听管家说道：“大人，前去客栈送礼的人回来了。”
“他们说梅状元见到署名为相爷的帖子，很是惶恐，嫌礼物太过贵重不肯接受，只留下一个装礼物的箱子，说是要留着装书用。”
苏清朗唇边扯着微笑，饶有兴致的哦了一声：“古有郑人买椟还珠，今有梅柳生退了礼物，留个箱子装书，有趣有趣。”
顿了顿，又意味深长的道：“只是不知道，是这郑人眼瞎，还是我们的梅状元，另有一番意思？”
如意闻言，在一旁止不住的翻白眼，心里想着——
只要他们家公子，一这么阴阳怪气的说话，保准儿没什么好事。
却见苏清朗拿起桌上的折扇，站起身来向外面走，他连忙狗腿跟上，问道：“公子，我们要往哪里去？”
苏清朗顿住脚步，折扇一甩道：“既有约定在先，就要遵守诺言，况且想知道这小子究竟是人是鬼，我总要再去会上一番。”
然而，等他们到达新月客栈时，却扑了个空，店里的小厮不认得苏清朗，还以为他是哪家的远亲，前来巴结状元郎。
于是将他挡在门外，冷冰冰的告诉他，梅状元被左相裴大人的马车接走了。
站在客栈门口，苏清朗抬头看了看客栈，匾额上挂着红绫，皱巴巴编出个团花的模样。
炮仗的余灰铺在地上，红通通的一片，踩上去软乎乎的，宛如织锦，想必白天庆祝时，定是一番热闹的景象。
他又看了看自己手中拎着的酒壶，十年珍藏，上好的状元红，可惜无人对饮，不禁有些遗憾。
而一边的如意，却显得很高兴，一张嘴笑得都快咧到耳朵根。
苏清朗斜斜的瞥了他一眼，忍不住问道：“看到你家公子被人阻在门外，竟是这样高兴么？”
如意顿时收敛了笑，摆出一副很严肃的表情，道：“公子，没有。”
苏清朗明显不信，摇着扇子，板着一张脸，凉凉的道：“如意……”
觉察到话语中的威胁意味，如意对峙良久，最终败下阵来，低声嗫诺的道：“公子，我是在为那位梅状元感到高兴。”
苏清朗哦了一声，问道：“这是为何？”
如意退后一步，与他拉开距离，誓死都不肯说明原因的样儿，道：“公子，我若是说了，只怕你又要生气罚我。”
苏清朗闻言，笑得温雅无害，缓缓道：“不过闲聊而已，你且说说看，我保证不会罚你。”
如意这才放下心来，老实巴交的回答道：“听公子所言，再结合其他的一些事迹，那位梅状元想必是个正直善良的好人，既然是好人么……”
“咳咳……”
说到这里，握拳清了清嗓子，十分含蓄婉约的说道：“与公子不是一路人，公子还是高抬贵手，放过人家吧。”
苏清朗唇边扬起笑意，明晃晃的，看着果真没有生气，道：“你的意思是，那位梅状元是个正直善良的好人，而你家公子我，就是十恶不赦的坏蛋，今日没有被我找上，就该他祖上积德烧高香，是么？”
如意闻言，顿时意识到自己说错了什么，连忙捂住嘴，瞪着眼睛道：“公子，我不是那个意思……”
“哦，不是那个意思，又是什么意思？”
苏清朗收敛了笑容，走向如意，折扇拿在手中掂了掂，道：“毛都没有扎齐，就以为自己翅膀长硬了，你跟着我，看过多少书，写过多少字，又以为自己长了多少见识？班门弄斧，你还差得远呢……”
说着，一折扇敲在他的脑袋上，道：“回到府中，罚抄易经一百遍，不抄完，不许吃饭。”
如意顿时苦下了脸，闷闷的奥了一声，见苏清朗转身离开，也连忙跟了上去，心里却是无比的委屈。
苏大人一腔热忱，兴致勃勃，没有见到梅柳生，却遇到了礼部的同僚蔡钧。
此人从一年前调任礼部侍郎，一直在苏清朗的手下做事，除了平时爱好些八卦，办起事来倒也得心应手。
因苏清朗一直忙着谄媚侍君，以及敲诈权贵的事儿，无暇顾及礼部，很多事宜都已交给他处理，自己两袖清风，乐得清静。
他站在客栈门口，见蔡钧一身官服穿得正正经经，见到他连忙走过来，拱手道：“没想到大人也在此处，真是失敬失敬。”
苏清朗也向他回礼，道：“我与梅状元早就相识，来此恭贺他夺魁之喜，倒是你，怎会想到来找他？”
虽说这状元稀罕，万里挑一的人才，但到底还是初出茅庐的菜鸟，品级官阶都很小，应不至于让他们的侍郎大人巴结才是。
听到他的话，蔡钧一时哑然，片刻后，才道：“回大人，下官只是来此提醒梅状元，皇上封敕在即，切莫忘了到礼部办理相关事宜。”
苏清朗点了点头，蔡钧不说，他倒忘了，科考结束后，皇上要在金銮殿上举办封敕事宜的。
虽说接下来差不多都是吏部的事儿，但是贡生册籍的移交，以及会试考卷的存档，他们礼部还是要善后清楚的。
于是道：“难为你想得如此周全，这些时日我不在，辛苦你了。”
蔡钧受宠若惊，赶忙道：“为朝廷做事，职责所在，下官不觉辛苦。”
如此有觉悟的话，听得苏清朗很是感动，刚想伸出手拍拍他的肩膀，以示宽慰和鼓励。
却听蔡钧问道：“对了，听闻大人前几日相亲，不知结果如何，若是好事将近，我也要兄弟们早做准备。”
想到那天的杜诗琪，在自己脸上留下的那记如来神掌，苏大人伸出去的手，顿时僵硬在半空，拍也不是，收也不是。
这蔡大人什么都好，就是为人太过长舌，整天跟个菜场大妈似的。
哪家的大人纳妾了，哪家的少爷定亲了，甚至连西街巷子口那条没人要的大黄狗今年下了几个崽，他都能打听的清清楚楚。
四五十岁的人了，在官场里也待了不少年，栽过跟头，受过苦头，还是没能改掉这个毛病。
而且据说，当年他在刑部任职，就是因为在背地里议论上级，遭到上级的嫌弃和挤兑，无处可去，才被皇帝调到礼部做事。
苏清朗一没娶妻，二没纳妾，更没什么风流花边，没什么可供他消遣的。
况且尚书大人事忙，十天有八天不在礼部，即便被消遣也听不到，对于蔡钧的这个毛病倒也没什么忌讳。
因此便将他留了下来，蔡钧自己也待的挺痛快，做起事来尽心尽力，劲头十足。
望着蔡钧竖起耳朵，双眼放光的样子，苏清朗扯了扯唇角，最终在他的肩上拍了两下。
避开话题道：“你来晚了，梅状元被左相大人接走了。”
说着，扬了扬手中的酒壶，道：“许多天不曾见到你，我这儿有好酒，你若是不赶时间，我们正好可以叙叙旧。”
第15章 案子
现在已是晚间，礼部的官员早就回了家，蔡钧却仍是一身官服的打扮。
而且科考中榜的贡生，前往礼部办理的事宜，朝廷早就有所规定，根本不需要特别提醒。
若非没有什么特别的原因，以他礼部侍郎的身份，显然不会纡尊降贵前来通知一个状元后生。
苏清朗是什么人，皇帝肚子里的蛔虫，对于后宫官场的事亦是掌握分明，稍微推算一下，大致确定了其中的缘由。
想必是被皇上叫到宫中，吩咐了一些关于梅柳生的事儿，蔡钧不敢怠慢，从皇宫出来以后，才绕道来此相见。
但是以梅柳生现在的身份，如果只是为了新科状元封敕之事，以皇上的性情，不会重视到刻意宣见蔡钧。这其中，肯定还有其他的事情。
两人既要喝酒，就找了个方便的地方坐下，周围绿柳垂杨，流水殇殇，河岸对面的灯火映在水面上，泛着粼粼的彩光。
河中央飘荡着画船，画船上绘制着牡丹，船内丝竹管弦，笙歌缭绕，船外才子与佳人携手同游，欢笑声传来一阵又一阵。
位置虽是个好位置，只不过原是个喝茶的地儿，卖茶的老爹见来人手中拎着酒壶，便知他们是来蹭桌椅的，又见他们的衣着配饰均是不凡，还有一个像是当官，一看就是城中的富贵人物，得罪不起，便没有驱赶他们。
说是喝酒，苏清朗坐在桌边，却扬声叫了一壶好茶，老爹见来人点了东西，笑得眯起了眼，连忙应了一声。
香茶端上来，苏大人看都没有看上一眼，多付了好几倍的钱，又打开自带的好酒，倒在桌上的杯子中。
只听蔡钧道：“下官记得这梅状元乃是淮阳人士，来到此处不久，一直住在西城，而大人您的府邸却在东城，应素不相识才是。”
苏清朗扬眸看了他一眼，心知蔡钧的毛病又犯了，却也不恼，更没有理会。
仅是端起桌上的杯子，沉默无言抿了一口，对于刚才的话，好像没有听到。
蔡钧不是傻子，毕竟在官场混迹多年，单看此情此景，就知道这个问题，苏清朗并不想回答，于是便也不再询问。
学着苏清朗的样子，端起桌上的酒杯，默默喝着，心里暗骂自己不长脑子，差点惹上级不高兴。
又听苏清朗道：“这是十年珍藏的状元红，本打算赠给梅状元的，用在此处，倒也衬景。”
蔡钧懵了一下，看了看自己杯中的酒，他本就不善此道，品不出什么味儿来，更没有想到，堂堂皇上面前的红人，右相秦翦的心腹苏大人，竟会如此款待自己。
他回过神来，再看向苏清朗，赶忙道：“多谢大人款待，下官心中着实惶恐。”
苏清朗笑了笑，显得十分温雅和蔼，缓缓道：“你我同朝为官，又在一个部门，理应更亲近些才是，这一年来，我诸事缠身，对礼部之事鲜有顾及，多亏你从旁辅助，才没有出什么岔子。”
顿了顿，又道：“我们礼部，在六部之中虽不是最重，但事务繁多，个中辛苦，你虽不说，我心中自知，这顿酒，我早该请你。”
蔡钧听了更加惶恐，端着酒杯的手抖啊抖，差点抖掉了苏大人精心款待的状元红。
虽在礼部一年，与苏清朗也算时常见面，但他对此人，始终看不透，猜不懂。
许是苏清朗的皮相太好，翩翩少年，玉面修罗，无论做了多少坏事，见过他的人，潜意识里就不愿意将他当作一个恶人看待。
正如他自己，即使知道苏清朗不是什么好人，但在心中，对他的印象，好像还是五年前那个白衣清艳的少年。
但要说他与五年前没什么改变，其实也不尽然，至少现在的礼部，每个人在面对苏清朗时，都是诚惶诚恐战战兢兢。
虽说他们的尚书大人，多数情况下，连人影都见不到，而且对待他们，也是前所未有，超乎想象的宽容。
蔡大人心里发虚，不知苏清朗到底有什么目的，再加上心中本就有事，因此这顿酒喝得有些急。
三杯两杯下肚，只觉烈酒上头，整个人都晕乎乎的，再灌了几杯，天旋地转，连眼前的人都是圆的。
蔡大人不胜酒力，拍了几下桌子，大着舌头道：“说实话，苏苏苏……苏大人，这朝廷中，我最佩服你……”
苏清朗坐在桌边，悠然摇着折扇，看上去神思清明，并没有什么异常。
又听蔡钧道：“你看皇上身边的人，哪个不是七老八十的，那个徐……徐进，都老掉牙了，还占着学士的位置不放，他再有才，还能比得过前任的宋大学士？
也就大人你……别说是老蔡我了，即便是相爷当年，跟你那么大的时候，还是小毛孩一个呢……”
苏清朗淡淡微笑，道：“蔡大人，你喝多了……”
蔡钧头摇得跟拨浪鼓似的，伸手一揽，搂住苏清朗的肩膀，整个人都挂在他的身上。
咕咕哝哝的说道：“我要是有你那么聪明，就不用犯愁了……皇上啊，今天宣见我了，多难得啊，这么多年，终于肯见我一次……”
闻言，苏清朗的眸光微动，觉着其中有戏，沉默片刻，循循善诱的道：“皇上跟你说什么了，让蔡大人如此为难？”
蔡钧呵了一声，冷笑道：“还能有什么事，让我和梅柳生主审杜大人的案子呗，杜大人，你知道吧，就你跟他闺女相亲的那个，这里边儿的水可深着呢，没人愿意查，没人愿意审。
所以推给我们，让我和姓梅的那小子当替死鬼，你说梅柳生，黄口小儿，毛都没扎齐呢，他懂什么，多好的一个人，年纪轻轻的，却来沾这趟浑水……”
苏清朗闻言，微微挑眉，自己都泥菩萨过江自身难保了，他倒还有闲心担心梅柳生的前程。
这个蔡钧，一喝醉酒，就会变成话唠，心里有什么事情，就跟倒豆子一样的，全都倒出来干净。
苏清朗本就知道他的毛病，所以才将蔡钧约到此处喝酒，果真不出他的所料，从他的口中钓出来一条大鱼。
不过看到蔡钧愁苦成这个样子，连苏清朗都不禁心生同情，于是宽慰他道：“你本就是刑部的，查案问案亦是你所擅长，如今杜青云被抓，刑部没有人能担此事，皇上他忧心案情，自然第一个想到你……”
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