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朝廷法度，若是遇到打家劫舍的贼人，便是当众杀死也不算什么罪过，因此梅柳生的这件事，要看相府那边怎么说了。
当日秦桓派人跟踪于他，这对相府而言，并不是什么光彩的事，若是因此传出什么不好的流言，显然更加得不偿失。
他很了解秦相爷，四五个护卫的性命，在他眼里，与自家儿子的名声相比，低贱如地上的蝼蚁一般。
而且以秦桓的行事风格，秦翦应该都不知道这件事，事关丞相府的颜面，即便闹到府衙那里，只怕他们自己都不会承认。
再看梅柳生一脸真诚的样子，最终道：“罢了，梅兄本是无心之失，况且我那位朋友也没有追究，此事便算了。”
反手握着折扇，拱手道：“方才对梅兄有些误解，言语失敬之处，还请梅兄见谅。”
梅柳生笑了笑，低头答：“是我失礼在先，苏兄有此误解也是理所当然，要道歉，也是我该向苏兄道歉。”
两人转过身，一起走下门口的台阶，梅柳生见不远处停着一辆马车，应是来接苏清朗的。
怕他和上次一样，抛下自己再往别处去了，于是转过头向他问道：“如今已过正午，是该用膳的时候了，不知苏兄待会儿可还有事，我还欠苏兄一顿好酒……”
苏清朗摇摇头，笑道：“我待会儿还要入宫，便不陪你用膳了，这顿酒你且记着，总有一天，我是要讨来的。”
梅柳生也笑了笑，道：“朝中事务繁忙，真是可惜，不然还能与苏兄多些时候聚聚。”
苏清朗暗道，有时间的时候，你跑去赴了裴延的场，现在没时间了，反倒怪朝廷事务繁忙。
虽然心里腹诽，面上仍做出个不知道有多遗憾的样子，跟梅柳生说下次再聚，两人没做停留，拱手告别，想起蔡钧的事儿，苏清朗又出言把他叫住。
望着梅柳生问道：“前几日我去找你的时候，正巧遇到了我们礼部的蔡钧，当时你不在客栈，不知这几日可曾见到他没有？”
梅柳生怔了片刻，点了点头，道：“昨日蔡大人又来了一趟，已经见到了。”
顿了顿，又歉然道：“早知那日我该待在客栈，否则不会误了苏兄的约定，亦不会让蔡大人白跑一趟。”
今日状元榜眼探花，三个新科后生前来拜见，对于礼部而言，也算是个挺重要的事儿。
是以连苏清朗这个经常失踪，不见人影的尚书大人，都特意赶来礼部一趟。
而且为表示对自家尚书大人的尊敬之意，以及对后生晚辈的照拂之情，礼部的其他官员亦是悉数到场，却唯独的缺了一个蔡钧。
所以梅柳生有些疑惑，询问道：“只是今日，在礼部大院中，为何一直不见蔡大人？”
听此，苏清朗的神情有些复杂，扯了扯唇，很不是滋味。
回答道：“当日我去客栈没见到你，正好遇到蔡钧，便与他喝了些酒，不成想这厮酒力奇差，回到府中便病了，这几日一直请假，也不知何时才能恢复。”
六部之中，礼部的存在，算是朝廷的人际枢纽，最经常做的事儿，便是举办宴会，以及迎接外宾，应酬喝酒自是不少。
然而他们的礼部侍郎，堂堂部门里的二把手，却是个软脚虾，沾酒必醉，醉酒必睡，趴在桌上跟死猪似的，叫都叫不醒。
这样的事已经发生了四五次，每次都要同僚举着架着他回去，简直丢尽了他这个老大的脸。
梅柳生点了点头，又了然一笑，道：“怪不得昨日见到他，脸色有些不太好，还是被下人抬去客栈的……”
苏清朗闻言，不禁深受感动，这个蔡钧，都病成那个样子了，还不忘皇上的吩咐，带病坚持，也要将消息亲自告知。
虽在酒桌上有些丢人，但是此等精神，此等气魄，真是他们礼部一派的典范，他能有如此手下，真是何德何能……
又道：“如今蔡钧病了，杜青云的案子，不知皇上要怎样处理，兴许过几天还会换人。”
梅柳生听此一愣，显然没想到，苏清朗会知道这事儿，毕竟皇帝先前绕过他，直接宣召礼部侍郎蔡钧，便是不想让他知道。
况且此事只是秘密吩咐，都还没有下旨公布，就连刑部的那些官员都还不知道此事。
又想起他方才说，那日遇到了蔡钧，又同蔡钧喝了些酒，心中便也了然。
于是有些尴尬道：“这个案子，我也有负责，至于换不换人，还要看皇上最终的裁夺。”
苏清朗先前挑起话头，就是为了打探这事儿，如今见梅柳生没有回避，自当抓住这个机会询问。
“矿产之事，错综复杂，牵扯的人物颇多，皇上他算是给你出了道难题……”
梅柳生嗯了一声，点头道：“这个案子，我已简单看过，确实有些棘手。”
说着，又看向苏清朗道：“我刚入官场不久，很多事情还不清楚，只怕到时，还要有劳烦苏兄的时候。”
验了深度，又试了态度，苏清朗这才心满意足，这梅柳生做起事来倒也干脆利落，他能说出这番话来，就说明已经注意到这个案子中应该注意的事儿，又听他说，有什么事情还会让自己插上一脚，苏清朗更是巴不得。
毕竟加上蔡钧这边，即使他不参与这个案子的审理过程，对于全局也有了绝对的掌控。
虽然他到现在，都还猜不透老皇帝的意思，但是既然选择绕过他，便是不想让他直接参与此事，明着不行，便只能来暗的。
于是痛快道：“好，若是遇到麻烦，只管招呼一声，有我在，想来也没人敢找你们的麻烦。”
想起裴延的事，苏清朗仍是有些不放心，于是又故意试探道：“不过，有裴大人做主，梅兄其实也不用担心。”
梅柳生看着苏清朗，反应过来他话里的深意，片刻后，才缓缓说道：“裴大人那日，想将侄女许配与我。”
苏清朗闻言，不由摇头啧啧了一声，裴大人家的那个侄女，虎背熊腰，面如菜盆，比李赛赛还要厉害。
小时候，曾将他一掌拍入水中，差点淹个半死，裴延拿她当做招揽梅柳生的筹码，真不知道是恩，还是罚。
向梅柳生道：“千万别答应，裴延家的那个姑娘，长得还没陆逊好看。”
梅柳生笑了笑，道：“我没见过裴姑娘，但婚姻大事，还是慎重些好，是以当日婉拒了裴大人的好意。”
苏清朗打量着梅柳生，颇为赞许，顿了顿，又故意问道：“梅兄如今身价百倍，听闻就连右相大人，都向你抛出了高枝儿？”
梅柳生不知当日的厚礼，都是苏清朗命人送的，于是摇了摇头，回答道：“什么高枝，不过是丞相大人爱护后生晚辈罢了，只可惜太过贵重，我不敢接受，便退了回去。”
苏清朗哦了一声，挑眉道：“梅兄可知，这朝廷中大致分为两派，一派左相裴延，一派右相秦翦，如今你拒绝了他们，便是同时得罪了两人，既然两边都不选，那么，你到底选谁？”
梅柳生陷入了沉默，柳树下，一阵清风拂过，撩起了他的发丝。
片刻后，他抬起头来，注视着苏清朗，认真的回答道：“苏兄，我想选你。”
第18章 探望
听到这话，苏清朗就像是被人当头抡了一棍子，整个脑子都是懵的。
他干巴巴笑了两声，道：“选……选我？梅兄说笑了。”
然而梅柳生注视着他的神情，一点儿也不像是在开玩笑，又道：“我刚来皇城不久，对官场亦是不太了解，只知苏兄待我一片赤诚，至于秦相爷与裴相爷……金银美人，高官厚禄，对我来说不过是身外之物，我想要的，并不在于此。”
苏清朗闻言，饶有兴致的问道：“哦，那梅兄来到皇城的目的，是什么？”
梅柳生并未回答，而是望着苏清朗，反问道：“那么，苏兄你呢？”
不待苏清朗开口，他又道：“柳生愚昧，虽只是短暂相处，但也看得出，苏兄本是霁月清风，心向自由之人，荣华富贵，权势地位，恐不是苏兄的格局。既是如此，又为何会陷落到官场这一潭泥淖之中？”
苏清朗怔住片刻，紧接着回答道：“梅兄此言，实在是抬举我了，我苏清朗就是个俗人，只想在这俗世中，做些庸俗之事，升官发财，美人在怀，是每个男儿的梦想。
我亦不能例外，如今朝局动荡，正是建功立业的好时机，你说，我入官场是为了什么？”
梅柳生闻言，却也没有表露出失望之色，只是微微低眸，浅笑着回答道：“如果这是苏兄的答案，那么于柳生而言，亦是如此。”
话说到这个地步，再讲下去也没什么意思，于是苏清朗晃了晃扇子，结束话题道：“梅兄今日的话，我记住了，时候不早了，我还赶着进宫，便在此处与梅兄告辞。”
梅柳生也没作纠缠，颔首低身，拱手施礼，望着苏清朗抬步上了马车。
马车行在闹市中，可以听到外面此起彼伏的叫卖声，刚出笼的包子，笼屉上升起一团团白雾，其中氤氲着令人垂涎的肉香。
还有两个挑担的货郎，头上扎着彩带，手中摇着拨浪鼓，走路滑稽的样子，引得街上的孩童争相效仿，嘻嘻哈哈不肯散开。
苏清朗坐在马车中，一手抵着下颌，想着梅柳生刚才的话，心情有些复杂。
相爷给他派下的任务是，将梅柳生拉到他们的阵营中，这梅柳生倒是会给他出难题，这个情况，要他怎么向相爷回答？
说梅柳生已经答应入伙，却不愿听从相爷的差遣，只是来投奔他苏清朗的？
这样的说法显然愚蠢，弄不好相爷还会以为他有异心，暗地里给人开小灶，不服他的领导。
若是说梅柳生冥顽不灵，不愿接受相爷的好意，以相爷的性情，恐怕这厮以后的日子不会好过。
苏清朗微微皱眉，正冥思苦恼着，马车忽然动荡了一下，害得他往后一仰，差点磕到车窗的木板上。
紧接着，又听到外面陶瓷瓦罐稀里哗啦，落在地上摔碎的声音，又有一个孩童清脆稚嫩的哭喊声。
刚想询问出了何事，便听车夫关切的声音飘了进来：“大人，您没事儿吧？”
苏清朗掀开车帘，却见自己的马车撞在一个摊铺上，原本案上摆着的货物扫落一地，碎片粉尘遍布狼藉。
不远处还有一个孩童，约有四五岁的模样，头上总了一个羊角辫儿，跌坐在街道中央，旁边掉了一串粘上灰尘的糖葫芦。
车夫站在他的跟前，忐忑解释道：“大人，这孩子突然从旁边窜出来，我没留注意，让马受了惊，这才撞上铺子。”
苏清朗没有言语，瞥了车夫一眼，然后迈步向那个小姑娘走去，撩起衣摆，在她的面前倾身蹲了下来。
缓缓向她伸出手，声音温柔的像要化了水：“吓到你了么？”
小姑娘抬起头，往下缩了缩，怯生生的望了他一眼，眼里噙着泪花，脸上的表情满是恐惧。
见到她的反应，苏清朗淡然一笑，牵起她的手道：“你的手受伤了，会很疼，回家的时候记得要清洗一下。”
说着，拿出一方绣着兰花的帕子，对角折好，小心翼翼给她包扎了伤口。
这时，小姑娘的爹娘闻讯赶来，挤开看热闹的人群，见自家孩子被围在中间，面前还蹲着一位清艳贵公子。
又见苏清朗白玉香囊，配饰华丽，且穿着一身官服，虽不认得是哪家的大人，总归便是让他们万死，都开罪不起。
男人扑通一声跪在他的脚边，请罪似的战战兢兢，妇人一把揽过自家孩子，搂着小姑娘的头，跪在后面同样的战战兢兢。
苏清朗站直身体，手里掂着一把折扇，不屑的瞥了他们一眼，居高临下的道：“行了，现在知道害怕，早干什么去了，自家的孩子不看好，若是出了事又当如何？”
两人身体缩成一团，身体抖得跟筛子似的，倒是那个小姑娘，由于先前跟苏清朗有些接触，此时却已经不再害怕。
苏清朗走到她面前，低身摸了摸她的头，摘下腰间的荷包，宠溺道：“喏，哥哥把你的东西弄掉了，现在赔给你，还有其他人的，你替哥哥还给他们，好不好？”
小姑娘看了苏清朗一眼，迟疑片刻，伸手接下荷包，似懂非懂的点了点头。
苏清朗扬唇一笑，直起腰转身离开，却听身边的车夫道：“大人，车轴撞坏了，恐怕不能再用了。”
苏清朗的脚步停住片刻，又道：“罢了，今日便不进宫了，你让人将这些东西收拾干净，我四处走走。”
他留下车夫，只身离开，摇着折扇走在长街中，一时间竟不知该往何处去。
看了看自己身处的位置，忽然想起此处距离蔡钧家似乎很近，又想到蔡大人被他一顿酒灌得生了病，于情于理，他都该去看上一看，于是在心里敲定主意，迈步朝着蔡钧的府门走去。
守门的下人先前见过苏清朗，因此没有拦他，连忙将他请进府门，并让人通知了蔡钧的夫人。
蔡夫人时至中年，与苏清朗的二娘差不多大，朴素清丽，看着温柔可亲，有此贤良内助，倒是蔡钧的好福气。
只是周身的气场，明显比他家二娘差了许多，见到苏清朗时依旧惶恐，又是低头，又是施礼，连头都不敢抬起来看他一下。
搞得苏清朗很是无语，感觉自己是不是不该来，好好的弄得人家鸡飞狗跳，说是前来探病，如此一闹，倒成了变相的打扰。
他站在庭院中，温雅拱手道：“先前与蔡大人喝酒，一时高兴失了分寸，害得蔡大人落病，清朗还要向夫人赔礼。”
蔡夫人束手束脚，敛住神色，亦是回了一礼，轻声答道：“夫君他本就不善饮酒，与大人没有关系，且只是小疾，歇息几天就没事了，大人不必放在心上。”
如此说，苏清朗也没有再言语，一来无话可说，二来还要避嫌，于是闷声不吭，在蔡夫人的引领下，来到了蔡钧的房中。
刚迈入门槛，便见蔡大人趴在榻上，宛如一头生病的母猪，无精打采，愁眉苦脸，正对着自家的床柱唉声叹气。
苏清朗走过去，道：“蔡大人身体不适，如今可好些了？”
蔡大人的病，来得快，去得却很慢，简而言之，喝酒喝伤了，是身体的病，愁闷苦恼，积压郁结，却是心里的病。
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