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梁氏被他堵了一下，接下来的话也说不出口，只能道：“那位杜小姐，倒是个好姑娘，你若当真不喜欢，回来告诉二娘便是，怎能如此对她，二娘平日里就是这样教你的么？”
苏清朗自知有错，歉然道：“清朗承二娘教诲，凡事对人礼让尊重，对待姑娘家更胜，然当日实在有难言的苦衷，请二娘见谅。”
想起他那几位发生意外的未婚妻，梁氏隐隐觉着与此事有关。
沉默半晌，还是忍不住问：“杜大人的事，当真没有回旋的余地么？”
苏清朗摇了摇头，回答的十分决绝：“没有……”
梁氏一时语塞，最终叹了口气，道：“罢了，既是如此便算了，朝廷的事，我也不懂，先前同你爹打探过，此事似乎有些棘手，若非不得已，我也不想让你为难，只是清朗……”
她顿了顿，抬头望着苏清朗，眉目间流露出沉痛之色：“都那么多年了，你还放不下当初的事么……”
苏清朗一怔，复又笑了笑，道：“清朗愚钝，二娘为何这样说？”
梁氏心中悲痛，泪水一下子涌了出来，哽咽着道：“当初那孩子选择牺牲自己，保全你的性命，二娘心中感激，便是要了我的命都可以，可是清朗，二娘不忍心看你受苦……恩情深重，记在心里，自当勤志勉力，可若执着太过，只怕会伤了自己……”
苏清朗听着她的话，一时怔怔然，瞥了一眼放在案上的竹筒，良久的沉默无语。
他缓缓转过身体，背对着自家二娘，闭上眼睛道：“开弓没有回头箭，当初既是如此选择，身后便是万丈悬崖，我没有回首的时间，亦没有回头的机会，只能披荆斩棘，一往无前。”
话落，他睁开了眼睛，苍白的唇角边勾起些许冰冷的笑意，念着道：“二娘，一切，才刚要开始而已……”
夜晚，一座别院中，梅柳生持着匕首，端坐在书房的长廊下，面前搁着一块墨黑的砚台，正是苏清朗命人送来的「滴水观音」。
承影无声无息出现在身后，向他施礼道：“公子，裴相爷来了。”
裴延穿着一件斗篷，来到房中，亦向他施了一礼，正想说话，却见他手中握着的匕首，大吃了一惊：“殿下，这是……”
梅柳生闻言抬起头，幽凉的眼眸中，倒映着夜色的浓黑，喃喃道：“辗转多年，终于又回到本王的手中，谁能说这不是天意呢？”
第22章 计策
因有苏清朗的书信，接下来的行动倒也顺畅，朝廷中的那些人一见苏大人的落款，比见了皇帝的圣旨还快。
尚书府中，梅柳生坐在亭阁的石桌旁，蔡钧坐在他的对面，两人面色阴沉，堪比黑炭。
苏清朗靠着亭柱，翘起双脚，搭在一旁的石凳上，道：“怎么，今儿都查出些什么了？”
蔡钧看了看梅柳生，心里有些犹豫，还是道：“杜青云袒护的那个矿主有问题，他名下竟然还开采着官矿。”
苏清朗似乎并不吃惊，又问：“然后呢？”
“然后？”
蔡钧的神情激动，一下跳了起来，声音也不由自主的大了许多：“本该属于朝廷的官矿，却流落到市井商贾之手，为了银子，便不顾他人死活，连夜赶工，几乎没有防护措施，致使十七名矿工无辜送命……”
苏清朗闻言，眯了眯眼，觉着蔡钧近来的脾气见长，让他回到刑部做事，又勾起心中的那点儿热忱，现在居然敢对他大吼大叫。
蔡钧被他看得心里发毛，顿时意识到刚才的失礼，因为激动举起的手僵硬在半空，又尴尬的收了下来。
重新坐在凳子上，闷闷不乐，缩了缩身体，咕哝着道：“下官早就说了，这里边儿的水，可深着呢……”
近些年来，国力式微，是以朝廷每年都会发放一些官矿，卖给世家商贾换钱。
然而每次发放的数目都是有限的，而且发放哪里的官矿，都是由皇帝亲自裁夺，时间地点就连卖出的价格，都会明明白白的登记在册。
然而，有些人贪心不足，滥用职权，在登记的账目上偷换几个字，便李代桃僵，浑水摸鱼，将原本没在名单上的矿藏，偷偷卖给商贾开采，借此收些回扣的银两。
因此种现象从先皇那里便已存在，延续至今，早已成了一种惯例，平时又没什么人查看，朝中众臣对此全都心照不宣。
只不过先皇那时，是由于外敌来犯，国家连年征战，朝廷为筹备军饷，不得不卖掉一两个矿藏，卖得少，可供钻空子的机会也很小。
不像现在，一年年，卖出的东西越来越多，收回的成效却越来越小，百姓怨声载道，皇帝依旧无所作为。
梅柳生低着头，沉声道：“千里之堤溃于蚁穴，先皇开疆拓土，打下这一片大好江山，不成想，竟被如此消耗殆尽……”
蔡钧亦是神色黯然，接声道：“每年都有那么多官矿，因此流入他人之手，若是朝中用度，能够盈余补足，将这些矿藏握在手里，将会是一笔多么可观的进账……现在这样，挖东墙补西墙，不过饮鸩止渴，徒增内耗而已。”
话音落下，亭中一片寂静，每人各怀心事，脸色比刚才还要沉重。
良久，苏清朗坐直身体，呼啦一声展开折扇，淡淡道：“朝中用度，盈余亏损，那是户部的事儿，与我们没有关系，你们如今接下这个案子，便是个烫手山芋，能安然抽身就不错了，别咸吃萝卜淡操心，净会给自己找事儿。”
蔡钧哎了一声，很是受教，顿了顿，又道：“可是现在这个情况，我们又能怎么办，总不能拿根绳子去学士府绑人吧。”
学士府，内阁大学士府，苏清朗的死对头，徐进老大人的府邸。
徐进老头儿一生清廉，耿直的像是后山的竹竿，奈何穷不过五服，富不过三代，任谁也没有想到，他的门中竟出了一个败家子。
要说徐家，在长安城中也算是名门望族，福书村，一直以忠君爱民为己任，治家极严，满门上下都是当官的。
徐进独子，年龄与苏浙善差不多，早些年在朝中任职。几年前，被皇帝调到外地做事，已有许久不曾回来。
徐进独子的膝下，还有两个儿子，长子留在城中，如今在翰林院做事。
而次子徐靖褀，则在赵鄂的手下，担任一个文案的位子，负责的事情不大不小，正是记录朝廷的出入矿藏。
这徐靖褀，年仅二十，血气方刚，是个痴情的种子，一心爱着醉仙楼里的云仙姑娘。
奈何他们家的家教太严，别说让他娶一个青楼女子了，就连踏进醉仙楼的门口，都被他家祖父认为有辱徐家的颜面，是以徐公子无可奈何，失去家里的支持，便没钱替云仙姑娘赎身，只能将其供在醉仙楼的暖阁里。
时间长了，云仙姑娘的身价越来越高，徐家公子的钱袋却越来越少，就连平时满面笑容的老鸨，都不再给他好脸色看。
徐靖褀捉襟见肘，为了见到心心念念的云仙姑娘，情急之下，只能选择妥协，帮助赵鄂和杜青云这两个人，偷偷更改官矿的记录。
不过，徐靖褀倒也是个正直不阿的主儿，虽然做了歪门邪道的事儿，却依旧惦记着自家祖父的教诲，不肯向杜青云等人低头，平日里只愿意改改文字，拿拿银子，其他的坏事一概不参与。
所以无论赵鄂，还是杜青云，都对他有些恼火，怪他不识抬举，茅坑里的臭石头一个。
颍州的事情发生以后，杜青云未免事迹暴露，不得不动用权力，将矿难的案子压制下来。
如今东窗事发，赵鄂位高权重，又有秦相撑腰，杜青云全家的性命都掌握在他的手里，自然不敢胡乱咬人，只能当他的替罪羊。
倒是徐靖褀，记录出了问题，第一个找的人便是他，然而徐公子的官职虽小，却有大学士徐进护着，梅柳生和蔡钧自然不敢轻举妄动。
苏清朗不屑道：“怎么，你们还怕他？”
想起徐进，蔡钧只能认怂，低声道：“徐……徐大人，虽说现在年纪大了，可老当益壮，威力不减当年……”
苏清朗想了想，内阁大学士，当朝一品，三朝元老，官职比他大，资历比他老。
别看他当日在后宫中，挤兑徐进挺顺溜，真要论资排辈起来，便是他的老爹苏浙善来了，都要在徐进的跟前躬身低头。
然而苏清朗毕竟是苏清朗，前些时日，那个人瑞似的刑部刘大人，都被他从二品尚书的位置上拉下来，徐进又算什么？
他晃了晃扇子，立马想到一条计策，露出一个老鹰捉小鸡的奸笑脸。
向蔡钧和梅柳生道：“你们且去醉仙楼，跟那里的老鸨说，将徐靖褀近些年来的花销做成账目，派人送到徐府内。”
顿了顿，又补充道：“再跟她说，事无巨细，全记清楚，便是一杯茶水都不要漏掉，若是账目做得好了，你们自当有赏。”
蔡钧听出他话里的意思，也露出了奸笑，暗暗竖起大拇指：“高，大人实在是高。”
苏清朗闻言，顺势翘起二郎腿，悠然摇着折扇道：“这徐家老头儿最是公正，若是看到账目，定会追问徐靖褀银子的来历，到时你们大可在刑部等着，以徐进的脾性，定会亲自将孙子押送过去。如此，你们便不用再去敲那个门了。”
蔡钧点头，又叹了口气：“这徐靖褀一旦归案，只怕我们的好日子，也就到头了。”
苏清朗轻嗤道：“怎么，蔡大人是怕了么？”
他顿了顿，又道：“其实这件事情，可以简单，也可以复杂，关键就要看蔡大人打算怎么处理了，若蔡大人想简单点，只当做普通的渎职案来审查，对于那个矿主名下的官矿当作不知情，只追究杜青云一个人的责任，连徐靖褀都不必动手，这样做既不用得罪徐进，而且皇城中的很多皇亲贵胄，都会感激蔡大人你。”
蔡钧皱了皱眉：“这……这怎么可以……”
苏清朗又道：“若想要复杂点，那就把徐靖褀抓了，无论他咬出谁，蔡大人都要秉公办理，这条路不太好走，但至少能让你心里舒坦些。”
这个案子，从一开始，困难的并不是案情本身，而是牵扯到皇城中的诸多势力。
最为关键的，一是负责办案的官员，敢不敢去掀开这个马蜂窝，二是，在面对重重阻力的情况下，要该如何掀开这个马蜂窝。
显然，前者和后者，对于蔡钧来说，都是极大的挑战，倘若没有一定的决心和准备，一般人也不会接下这样的案子。
于是，梅柳生淡淡接声道：“蔡大人的心意，苏兄其实早就应该明白，若是当真想要简单些，一开始就不会追查到此处。”
他看了蔡钧一眼，又继续说道：“我与蔡大人虽有心报销朝廷，铲除奸恶，却也不想折于此处，既仰仗苏兄的辅助走到如今，以后恐怕还有许多事情将要麻烦苏兄。”
自己躺在水窝里，还想让他湿了鞋，这个梅柳生，还真是带秤砣买小菜，一点也不肯吃亏。
苏清朗轻哼一声：“法子倒是有一个，只是，是不是万全之策，还有待考证，你们且从徐靖褀下手，可别让他跑了，更别让他在牢里稀里糊涂的死了，一切，等我先见过一个人再说。”
蔡钧下意识的问：“谁？”
只见苏清朗扬起一抹奸笑，一展折扇道：“户部尚书，赵鄂。”
第23章 心有他人
苏清朗所料果然不错，徐进接到账目后，勃然大怒，立即叫来孙子，询问银子的来历。
徐靖褀本就敬畏祖父，又心知杜青云落案，朝廷早晚都会查到自己头上，在这样的情形下，只能认命，于是没做辩解，将所有的事情坦白。
徐进听闻事情的来龙去脉，一口气险些没上来，指着自家孙子抖了半晌，忽然晕厥，醒来后，第一件事便是拎着孙子去了刑部。
梅柳生和蔡钧正在刑部等着，看到徐大人头发花白，七八十岁的人了，却要为孙子的过错受罪，堂堂一品大员，伏在地上，哭得撕心裂肺，直说自己辜负皇帝的圣恩，养出了徐靖褀这么一个狗东西，心中不免凄然，但也无可奈何。
错，是徐靖褀所犯，责，也理应由徐靖褀所担，徐进作为祖父，又是当朝大学士，管教不严在先，大意失察在后。
即便他们再怎么同情，再怎么不忍，也不能软下心来，毕竟官场，尤其刑部，是最不通人情的地方。
徐靖褀就这样落了案，暂且关在刑部大牢，未免有人暗下杀手，梅柳生和蔡钧两个，特意挑选得力的人手看管。
吃穿用度，一概仔细检验，就连与其接触的人员，都要一一通过盘查，别说杀手了，就连苍蝇想要接近他都很难。
赵鄂因此忐忑不安，没想到自己尚未准备完全，徐靖褀居然就这样快暴露更没想到，梅柳生和蔡钧这两个人，竟是如此大胆，像是故意针对他一般，对这个案子穷追猛打，现在又断了他的后路。
是以尚书大人有些坐不住，之后又查到他们的行动，竟有苏清朗插上一脚，怒不可遏，正要找他算账，却又接到苏清朗的请柬。
醉仙楼里，苏清朗身着一袭雪白清贵的锦衣，手中悠然摇着折扇，坐在一个雅阁间。
管家站在屋内，向他汇报道：“大人，赵大人说他忙于公事，暂且没有时间赴宴。”
“而且……”
他迟疑片刻，身子压低了一下，道：“赵大人当着小人的面，把大人您的请柬给撕了。”
苏清朗挑了挑眉，哦了一声，道：“赵大人近来的火气挺大，正好咱们府中有陆逊小哥新送来的菊花，待会儿给他送些去。”
赵大人上火是真，忙于公事是假，况且连请柬都给撕了，显然不是没时间，而是根本不想来赴宴，管家敷衍一笑，没有接话。
倒是一旁的老鸨，有些犹豫：“大人……既然客人没来，那咱们的菜还要不要上？”
苏清朗挥着折扇，道：“赵大人嘴硬心软，看到我的请柬一定会来，上，为什么不上？”
老鸨听此，立即笑得合不拢嘴，欢天喜地的出门，吩咐小厮下去准备，片刻后，美酒佳肴，琳琅满目摆了一桌。
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