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梅柳生闻言，垂眸一笑，回答道：“陆大人年少无知，无意得罪苏兄，还请苏兄不要与他一般见识。”
苏清朗摇了摇头，眉目间却带着几分赞赏，道：“他不是年少无知，而是心直口快，这样的人，总比口蜜腹剑的人好。”
梅柳生又是一怔，他先前以为陆逊如此得罪苏清朗，定会遭他厌烦，没想到苏清朗对这陆逊小哥的印象还挺好。
回想到那位举家恭维，整天往尚书府塞银子的贾思齐，被苏清朗挤兑到体无完肤，这人与人之间的相处，还真是多变诡异。
抬眼见苏清朗已经走了进去，他也跟上脚步，铺子里的店家，正与客人说话，介绍东西时兴致勃勃，滔滔不绝。
转头见到苏清朗走来，身边还跟着一个墨衣年轻人，只觉情景熟悉，似曾相识，一时恍惚，犹如隔世，不由得怔了一下。
待看清那名年轻人的面容，他才回过神来，赶忙将东西交给旁边的伙计。
自己理理衣衫，迎上去拱手道：“我说今早儿的喜鹊叫些什么呢，原是尚书大人来此，真是让小店蓬荜生辉，十分荣幸。”
苏清朗听了很是受用，掂了掂手中的折扇，眉花眼笑道：“若真是感到荣幸，待会儿可要拿些好东西出来，可别学前两次，挂羊头卖狗肉，净会介绍些赝品给我。”
店家很是惶恐，急忙道：“哪里的话，尚书大人来此，小人自当将店中最好的东西奉上，哪里敢以次充好，哄骗大人？”
顿了顿，列手道：“今日新进了一批东西，大人看看，可还入得了眼？”
正要带路，却被苏清朗拦了一下，道：“我来此处随便看看，你先忙着就好，不必招呼。”
店家哎了一声，又说了许多好话，见苏清朗兴致不高，无意与他周旋，便拱手告退，放他们自行活动。
见店家走远，苏清朗才凑近梅柳生，刻意压低声音道：“这里的东西还算精致，梅兄以后若是有何需要，自可来此处寻，只是须得谨慎些，许多被朝廷抄没充公的东西，没有登录在册的，底下的小吏就会拿来此处变卖，万一不慎买到了这种，到时候只怕跳进黄河都洗不清。”
梅柳生点了点头，回应说是，又见他抬步走向了一个架子，信心满满的道：“不过这地方我熟，你若是想买东西的话，大可找我看着，有我在，保准儿不会买到那种来历不明的东西。”
他伸出手，将架子上的一柄匕首拿下来，这柄匕首刀长约有八寸，鞘上雕刻着云浪的流纹，其中还镶嵌着几枚宝石。
只是年代久远，宝石已经失去了原有的光泽，刀鞘的纹路上也沉积着漆黑的污渍，拿起来沉甸甸的，应是个不错的宝贝。
他手握刀柄，刚想拔出来看看，奈何文弱的书生一个，再加上匕首常年不用，内里生涩，试了几下都没有拔出来。
梅柳生见此，迈步走过去代劳，轻而易举便将匕首拔出来，再交到他的手上。
苏清朗望着匕首内侧锋利的刀刃，只觉其中杀气内敛，令人遍体生寒，道：“梅兄，皇城不比其他，整天在腰上挂着把剑怪吓人的，你今已状元夺魁，我也没什么东西送你，不如就将这柄匕首送与你当做贺礼吧。”
试着挥了两下，很是满意道：“虽然不如你的长剑好使，防身倒还可行。”
梅柳生望向了那柄匕首，目光一顿，脑海中回响着方才，某人信誓旦旦的那句「有我在，保准儿不会买到来历不明的东西」。
扯了扯唇，道：“算了，苏兄，你有此心意就行，若是再破费的话，倒是让我过意不去。”
苏清朗扬眉一笑，道：“那有什么，宝刀赠英雄，你我既是好友，又何必如此客气？”
说着，将匕首塞到梅柳生的手上，自个儿转身去寻别的东西了。
梅柳生拿着匕首，眼神复杂，心情有些无奈，有些无语。
正漫不经心寻着，却见不远处的桌案上，摆着一个精巧的笔筒，竹木材质，看着有些年头。
上面刻着的浮雕，内有小桥流水人家，花鸟虫鱼走兽，雕工精湛，栩栩如生，呼之欲出，很是奇特。
苏清朗一时愕然，愣了半晌，才不可置信似的伸手拿了过来，怔怔的望着，良久都没有回神。
店家不经意扫了眼他手上的东西，顿时吓得三魂飞了七魄，赶忙走过来道：“哎呀苏大人，这个东西可买不得……”
苏清朗将目光转向他，店家顿觉心虚，支支吾吾的道：“这……这个并非卖品，是店里的伙计不懂事，误放此处的。”
苏清朗的脸色有些苍白，神情恍惚，如受打击，手指紧紧抓着那个笔筒，死活不肯放手。
闻言，凄然惨淡的一笑，道：“我很喜欢这个东西，既不是卖品，就请将它送与我可好？”
梅柳生听到动静走过来，却见他将荷包放在案上，又将腰间的玉佩香囊解下，尽数推到店家的面前。
言辞诚恳，甚至带着几分乞求：“我拿这些东西与你交换，连同那柄匕首一起……”
梅柳生闻言，看向那个笔筒，雕刻虽然奇特，却不是什么稀罕之物；
而且还略有损毁，若是仔细看着的话，便能发现其中一株梅树断了半个枝桠，像是被人用力摔坏的，以苏清朗的身份，何以对这样的东西情有独钟，不由更加疑惑。
店家很是为难，沉默片刻后，才叹了口气：“大人既然拿着这个东西，想必也知道它是何来历，小人不愿将它给你，也是为了大人着想，大人又何必执着？”
苏清朗低下了头，望着那个笔筒道：“甲之蜜糖，乙之砒霜，你不是我，又怎会知道这个东西，于我而言是有多么重要。”
店家听此，默然半晌，最终才道：“好吧，既然大人实在坚持，小人亦不再阻拦，便将此物送与大人了。”
挑挑拣拣，又将玉佩香囊退还给他，只留下一些银子，道：“那柄匕首值不了这个价儿，这些东西，大人还是收回吧。”
苏清朗道了声谢，连同那个笔筒一起，小心翼翼的收回在手里。
走出店铺，梅柳生望着他手中的东西，疑惑问道：“苏兄，这是……”
苏清朗淡然一笑，回答道：“一位故人的遗物罢了，不想让它落在此处，让梅兄见笑了。”
他错开梅柳生，迈步走在前头，行走在熙熙攘攘的长街中，不知不觉，红了眼眶，无言泪湿了衣裳。
梅柳生站在原处，望着他离去的方向，只觉周围繁华依旧，行人川流不息，然而那道背影，凄凉沉寂，却像是孤身一人。
杨柳随风，柔嫩的枝条轻轻拂过半空，晕染出淡绿色的底色里，那人如幻如梦，杏花如雪，纷纷坠下，落了满地的伤痕……
第21章 利用
送苏清朗回到尚书府，站在门口，梅柳生本欲告辞，却听苏清朗道：“梅兄协审杜青云的案子，可是遇到了什么难处？”
梅柳生沉默片刻，才回答道：“不瞒苏兄，确实如此。”
顿了顿，又试探的道：“我们已经查到，这个案子似乎与赵鄂赵大人有关。”
赵鄂，户部尚书，苏清朗的同级，亦是右相秦翦的左右手，前任户部尚书许敬宗许大人。
因为儿子许瀚文，也就是苏清朗昔日的同窗，涉嫌谋反落得个满门抄斩，赵鄂便在秦翦的扶持下，升任户部尚书一职，如今已有五个年头。
杜青云的案子，表面看只是一桩贪渎案，实际内里牵扯甚广，许多大臣都与这件事有关。
他与蔡钧，一个新进后生，一个礼部侍郎，蝼蚁一般的人物，要想在云诡波谲的权力漩涡里，找出事情的真相，谈何容易？
即便他们不怕得罪上司，抱着不成功便成仁的决心，挖根刨底的调查下去，其他的人也不会配合，别的且不说，就单是他们今天跑到吏部，希望调出与此案有关大臣的册籍，都被吏部的同僚好生刁难，连吏部的大门都没进去。
这件事，苏清朗早有预料，杜青云的案子，其中一个重要的人犯，便是那个矿产的主人。
他不信杜青云会为了袒护一个市井商贾，不惜欺上瞒下，买凶杀人，所以这里面肯定是为了掩护更为重大的事情。
既是和矿产有关，那么赵鄂这个户部尚书，肯定有所牵连，为了不让他们追查下去，自然要明里暗里的使绊子。
于是，无奈摇头道：“吏部的那些老头，向来没什么主见的，全都是些见风使舵的主儿，你且跟我来，我写封书信与你，到时候拿给他们看，他们便不敢再为难你们了。”
闻说此言，梅柳生心中欣喜，却仍是不解道：“苏兄与此事并无关联，何以出手相助？”
如果他所记不错的话，那个赵鄂既然是秦翦身边的一条狗，那么与苏清朗也是关系匪浅，算是一个阵营里的盟友。
苏清朗唇边扬起微笑，回答道：“蔡钧是我们礼部的人，出去代表的不仅是礼部，更是我苏清朗的脸面，吏部的那些狗奴才不长眼，竟将你们阻在门外，今日我便要他们看一看，在这个朝廷中，究竟是谁说了算。”
“再说了……”
他顿了顿，又说道：“梅兄既是我的好友，这件事我也不打算瞒你，那赵鄂虽与我同营，但以梅兄的学识渊博，想来应该知道，一山不容二虎的道理。”
梅柳生闻言，顿时了然，苏清朗此法，表面上是帮助他和蔡钧查案，实际却是针对这个案件背后的赵鄂。
两人同为尚书，又都是秦翦的得力助手，而赵鄂入朝多年，无论从资质还是经验上，都比苏清朗老道些，算是他的强劲对手。
若是借此机会除掉赵鄂，那么在秦翦的跟前，从此以后，便又会依仗他苏清朗几分，再也没有谁可以与他抗衡。
只是没想到，为了争权夺位，他竟能做到如此地步。
想到此，他拱手施礼道：“如此，那就多谢苏兄了。”
两人走进府中，又来到苏清朗的书房，苏清朗在一旁写信，而梅柳生则站在房中，打量着周围的场景。
两面靠墙的位置上，摆了一排的梨木书架，格间置着各种书籍古卷，珍宝古玩。
轻纱帷幕，凤尾银钩，缚在红漆的木柱上，依稀可见后面放着的绢缸。
绢缸之上，雕花彩绘，栩栩如生，画卷丹青，整齐摆放，另有两盆兰花，搁在木柱旁边的架子上。
一阵清风拂来，夹杂着一股淡淡的清香，梅柳生心旷神怡，移目望去，只见几面窗户临湖而开，站在屋中，可见外面碧波绿水，奇石假山，一株杏树嶙峋长在湖边，掩在假山中间，倾斜的枝桠延伸到窗下，露出半个洁白如雪的花枝。
整个书房，虽摆了不少珍奇华贵之物，给人的感觉却不奢侈，反而有种优雅清爽的意境。
“好了。”苏清朗收起笔墨，顺带打眼查看了一番，抬头却见梅柳生正打量着自己的书房。
他搁下笔，才谦虚道：“我刚搬来此处没几年，一直忙于政事，只是简单布置而已，疏于打理，让梅兄见笑了。”
梅柳生收回目光，道：“哪里，苏兄涉猎广泛，对园林设计很有研究，柳生自愧不如。”
苏清朗笑了笑，道：“研究说不上，只是前些年与恩师学过一阵儿，浅尝辄止，略通皮毛而已，若还能入得了梅兄的眼，等你宅子落成，我倒是可以帮上一二。”
说着，见纸上的笔墨已干，便将信笺折叠起来，放入一个信封之中，道：“下次再去吏部，将此信拿出来，他们便不敢造次。”
梅柳生接过信笺，信虽是给他的，上面的首款却是蔡钧，稍有疑惑，又很快了然。
他很了解苏清朗，既是如此安排，肯定另有打算，便没有询问，仅是道了声谢。
又听外面的如意来到书房，站在门口道：“公子，夫人来了。”
话音刚落，未见其人，却听外面传来惊天动地的响声：“苏清朗，你给我滚出来！”
梅柳生惊了一下，看向苏清朗，却见他抖了一抖，手指抓着衣袖，竟有些畏惧的意思。
片刻后，才看向梅柳生笑道：“是我家二娘来了，梅兄，我先送你出去。”
两人一同走出书房，恰与梁氏撞了个正着，梁氏怒气冲冲，原本是为相亲的事，找苏清朗秋后算账的，不想竟有客人在。
愣了愣，连忙敛住神色，压下心中的怒气，做出一副威严持重的样子来。
瞪了一眼如意，颇有些责怪的意味：“有客人在，也不告诉我。”
苏清朗很是了解二娘，若是有外人在，便是犯了天大的错，也不会当众教训他。
于是故作淡定，向她说道：“二娘，这位是梅大人，我先送他出去，有事我们回来再说。”
梁氏打量了几眼梅柳生，点头嗯了一声，率先迈步走进书房之中。
苏清朗送梅柳生离开，站在尚书府的门口，梅柳生显得有些担忧，看了一眼府中。
又看向苏清朗道：“苏兄，你没事吧？”
苏清朗扬了扬唇，回答道：“二娘嘴硬心软，顶多被她教训一顿，能有什么事儿？”
梅柳生这才放心，与他告辞，送走梅柳生，苏清朗回到府中，迈步走进房中，却见自家二娘在哭。
垂眸见她手中拿着那个笔筒，眼神定了定，才道：“二娘……”
梁氏闻言，赶紧背过身去，擦了擦眼泪，又不动声色将那个笔筒放回原处。
她背对着苏清朗，问道：“方才那个，便是今年的新科状元吧。”
苏清朗嗯了一声，又听她道：“青年才俊，看着倒也像个好人，你以后就该与这样的人多些来往，别再跟着那些个什么人，乌七八糟，让人家暗地里戳咱们脊梁骨。”
苏清朗低下头，道：“清朗无能，让二娘受委屈了。”
“你这孩子，二娘好好的，哪里有什么委屈不委屈的……”梁氏嗔怪了一声。
她转过身来，通红的双眼正对上苏清朗，又连忙别过了头，伸手抹了抹泪痕，道：“杜大人的事，我已听说了……”
她的话还没有说完，就听苏清朗道：“二娘，其他的事，我都可以依你，但朝廷中事，清朗自有安排，希望可以自己做主。”
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