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常山王李贽，正是武阳郡主李赛赛的父亲，而小王爷李吉，则是李赛赛的弟弟。
一家五口人，除去风华早逝的王妃，以及苏清朗已经死去的未婚妻，全是武力超群的。
尤其小王爷李吉，年纪轻轻，却已经成了城中三万巡防军的统领，与父亲一起，维护长安皇城的和平与稳定。
不过这李吉虽然在外神气，回到家中却很怕姐姐，而李贽又对这个女儿宠到手心里。
虽然因为清阳郡主李妍妍的事，对苏清朗的印象不甚好，可谓巴不得他死了干净。
但又因李赛赛的缘故，怕苏清朗死了她会伤心，因此不得不对他的安危多加注意。
想起李贽和李吉，梅柳生的神情一滞，低下头，将所有的情绪掩藏在阴暗里。
他垂着眼眸，低声道：“小王爷那边，柳生已经做好安排，届时承影会扮成贼寇，将巡防军的人引到计划的地点。”
苏清朗点了点头，很是满意：“那孩子我先前见过，武功看着很好，既是梅兄你的人，我也比较放心。”
梅柳生没有回应，反而转移话题，向他问道：“如今徐靖琪落案，不知秦相可曾为难你？”
苏清朗轻哼一声，手心敲了敲折扇，回答道：“不过是封书信而已，况且与徐靖琪勾结，将自己置于死地的人又不是我，几句话就能解释清楚的事情，他能为难我什么？”
听他这样说，梅柳生便也放下心来，又道：“我只是担心，因为我与蔡大人的事，会令苏兄的处境为难。”
苏清朗摇头示意他没事，又听梅柳生忽然道：“说起此事，还未感谢苏兄相赠之恩，只是没想到，苏兄竟是宋老先生的得意门生。”
当日苏清朗送了他两样东西，一把匕首，一个砚台，虽都是万里挑一的好东西，但是能与宋老先生牵扯在一起的，只有天下文人墨客竟相追捧求取，那方名叫「滴水观音」的澄泥砚了。
当年御史中丞的独生爱子苏清朗在国子监读书，有幸拜入宋老先生的门下，颇得宋鸿儒的青睐，宋先生曾言，这位名叫苏清朗的学生，与他虽是师生关系，但更是忘年相交的挚友。
是以在苏清朗从国子监出学时，老先生还特意制作一方澄泥砚相送，因原材是一块形似观音的奇石，经过精心雕刻后，又向一枚荷叶上的水滴，于是取名为「滴水观音」。
可惜那桩逆反案发生以后，老先生心疼三位门生的遭遇，于是辞去了大学士及国子监中的职位，在城中开办了一个民间讲学，专门收容那些刻苦求学的寒门子弟，从此不再过问朝政之事，也与苏清朗断绝了往来。
苏清朗听此，弯了弯唇角，似是自嘲的道：“什么得不得意的，都是从前的事，已经过去了，我也不大愿意提起。”
他低下头，苦笑了一声：“而且，现在我在那位老先生眼中，只怕是奇耻大辱，坏了他一辈子的名声……”
梅柳生望着他，一直静静听着，却见他喃喃自语，神情间难得浮现出一丝落寞之色。
“先生他一生正直忠耿，希望可以凭借一生所学报效朝廷，为百姓做点事，当初他送我那方砚台，亦是带着此种鼓励的意义，只是我不争气，走了与他完全不同的道路，以后也不配再用先生的东西了吧。”
他说着，又看向梅柳生，缓缓的展开了笑颜：“我看得出，你与我，是不同的人，将那方砚台送与你，想来也不辱没了先生当年的一番热忱。只是……梅兄可要答应我，别再让它跟错了主子，再次蒙尘。”
梅柳生答道：“既是苏兄所赠，又有宋老先生的心血在里面，柳生定会珍惜。只是……”
他本还想安慰苏清朗几句，但是话到嘴边，却又觉得怎么说都不合适，只得沉默下来。
两人相持无言，并肩而行，走了很久，才忽然听他问：“苏兄当真要与秦相一起，从未想过离开么？”
苏清朗奇道：“梅兄为何这样问？”
他打量了梅柳生几眼，又说：“如今朝局形势，梅兄应当有些了解，皇上不过是个空架子而已，那裴延，虽也有些势力，但与相爷相比还是差了太远。”
“我苏清朗一身罪孽，只怕将来无论落到谁手里，都不会有什么好下场，你说，以我现在的情况，不投靠相爷还能投靠谁？”
梅柳生停住脚步，缓缓问：“苏兄之才，十倍于我，如果肯放下现在，重新来过，将来定会再有一番作为……若是有一日，柳生有了可以保护苏兄之力，苏兄愿意离开秦相么？”
苏清朗想了想，又摇头：“不愿意……”
望着梅柳生略带诧异的表情，他勾唇一笑：“我知梅兄待我一番好意，但相爷有恩于我，我不能对不起他。”
梅柳生沉默下来，良久，无奈一笑：“如此，是柳生冒昧了。”
苏清朗淡淡道：“梅兄好意，清朗心知肚明，你我道不相同，却是难得的知己好友，我不会强迫梅兄为相爷做事，却也不会因为你而背叛相爷，这样的话，以后就不要再说了。”
梅柳生轻轻嗯了一声，又听他问：“梅兄，是不是对我很失望？”
梅柳生摇头，回答道：“没有，我只是有些遗憾，不能与苏兄共谋一事。”
苏清朗闻言，别过头，看向另一边的风景，两人一路无话，很快来到尚书府中。
这时，天上却忽然下起了大雨。
苏清朗站在门口，望着外面的瓢泼大雨，庆幸道：“刚回到家中便下了大雨，若是你我再晚一刻，只怕要淋在路上了。”
随后，又看向梅柳生道：“如此大雨，走在路上也不方便，梅兄便先留在此处吧。”
梅柳生望了望外面的景象，疾风骤雨，昏天暗地，犹如末日来临，若是此时回去，淋湿衣裳不说，便是他估计都得生场大病。
这时，尚书府的管家，见苏清朗久不回来，刚想出门查看，又见自家大人已经回来，被堵在门口进不去，连忙带着几个下人前来迎接。
众人又是雨伞，又是姜茶，慌慌忙忙折腾了许久，两个人才安然坐在客厅中。
因大雨阻行没有办法，只能坐在厅中说话，苏清朗问：“那赵鄂可有什么动静？”
梅柳生答：“回府以后，赵鄂便找了几个得力的属下，不久以后，应该会有行动。”
苏清朗哼了一声，道：“这场雨倒是给他提供了个好机会，我猜他想动手，会在今晚。”
每逢雨天之时，尤其是这样的暴雨天气，城中巡逻的兵将会比平时缺少一半。
而且，由于天气恶劣，负责巡防的官兵多少都会有些怠慢，寻个暖和地方喝酒赌钱的比比皆是，因此赵鄂若想转移银子，定会抓住今晚的机会。
梅柳生笑了笑：“以赵鄂目前的状况来说，今晚确实是个难得的机会，只是他肯定没有想到，自己的赃物还没出门，就被我们盯上了。”
顿了顿，又向苏清朗拱手道：“这一切，都要多谢苏兄周密布置，否则单靠徐靖琪的证言，即便取得了搜查的权力，我们也很难让他伏法。”
苏清朗哼了一声：“你想破了这个案子，我想要赵鄂死，目的虽然不同，但路子是一样的，无须谈什么谢不谢的，现在计划刚刚成功一半。
接下来，更得小心谨慎，到时还请梅兄通力配合，我可是把自己的身家性命都压在上面了。”
梅柳生点了点头，答道：“这是自然。”
两人又在厅中说了会儿话，仍不见雨势减弱，苏清朗望着外面的天色，除了尚书府的一点灯光，到处漆黑一片。
于是转头向梅柳生：“梅兄，我看今日，你便在此留宿吧。”
梅柳生也朝外看了看，无奈叹了口气，道：“只能如此了，多谢苏兄收留。”
苏清朗摆了摆手，示意他不必客气，随后招来管家，让他准备客房。
两人在厅中简单吃了点东西，刚起身离席，又见管家匆匆忙忙的赶来。
“大人，西厢边上的荷塘满了，如今路上都是水，只怕过不去了。”
苏清朗奇道：“梅兄是我的贵客，岂能住在西厢，东厢的客房呢？”
管家呃了一下，身子低下去几分：“前几日东厢屋后的那棵老槐树断了，砸在屋顶上，破了一个大洞，还未来得及修理。”
苏清朗沉默下来，片刻后，折扇敲了敲掌心，赞叹道：“贵客来临，连个住的地方都没有，你这个管家当的，可以的。”
管家被他奚落，十分汗颜，梅柳生刚想说，既然如此自己便回去的话，却又见清朗转向他，歉然道：“梅兄，实在失礼的很，若你不介意的话，今晚便跟我睡吧。”
第27章 流年
夜晚，内室之中，兰花描绘的纱灯内跳动着烛火，映照在不远处的屏风上，上面画着的雀鸟花枝，呼之欲出，栩栩如生。
苏清朗宽下衣袍，转头向梅柳生道：“府中的奴才不懂事，只好请梅兄将就一晚了。”
梅柳生站在他的身后，闻言向他看过去，只见苏清朗一袭雪白清艳的里衣，正背对着他。
虽是个男子，身量却比一般的男子要矮些，两道墨发从肩上倾垂下来，虽已年过弱冠，却还是个十足的少年样儿。
其实仔细算起来，从遇到苏清朗开始，他便没有好好端详过苏清朗的面容。
一来，他们都是男子，一个男子，专门关注另一个男子的长相，本就是奇怪且失礼的事；
二来，在苏清朗的身上，无论是那些嚣张跋扈的调侃，还是那些诡谲算计的阴毒，都可以让人忽略他的容貌，只记得他翩翩少年的气质。
比起男子来，少了一些挺拔和英武，更不会存在，男子之间争强斗狠的雄霸之气。
若是站在女子之间，却又不显得娇柔妍丽，犹如三月杨柳扶风，淡淡的新绿中，带着一股非常澄净的，爽朗的气息。
便是同为男子的他，都忍不住想要亲近……
他也走过去，脱下了自己的外袍，向苏清朗道：“只要不扰了苏兄休息就好。”
府里的下人端来热水，两人洗漱完毕，躺在床上，梅柳生侧头看了看苏清朗，又转了过去，又看了看苏清朗，再转了过去。
尚书大人的枕边，从来连个女人都没有，现在多了一个男人，本来就已经挺窝心，奈何这个男人还不识相，头摇得跟拨浪鼓似的，饶是脸厚如苏清朗，都觉着有些尴尬。
他望着头顶上的床帐：“梅兄有话要说？”
梅柳生也觉察到自己的失礼，神情有些不自然，抿唇清了清嗓子，收回视线道：“其实，我想问一问，关于蔡大人的事……”
“蔡钧？”
苏清朗有些意外，随后又轻嗤道：“问他做什么？”
梅柳生回答道：“这几日与蔡大人共事，发现他是个不同寻常的人，所以有些好奇。”
苏清朗沉默片刻，问道：“梅兄所说的不同寻常，指的是什么？”
梅柳生呃了一下，却是说不出来了，这个蔡钧，从表面看也没有什么，普普通通的一个人，但就是让人感觉有些不同。
至于问他到底有什么地方不同，仔细想一想，却又好像没什么好说的。
于是舌头打结，僵硬了半晌，只能无奈道：“其实我也不知道，但总是觉着有些地方不对劲……”
听他这样说，苏清朗又轻轻一笑：“梅兄可曾见过篝火？”
梅柳生侧首看向了他，只见苏清朗仍在望着床帐，一副若有所思的样子，于是点了点头。
又听他道：“虽然同为篝火，但篝火与篝火间，是不一样的，有的正在燃烧，给人带来温暖和光明，有的仍是木柴一堆，既不想温暖他人，更不愿牺牲自己。
而有的，则是烈火盛放后的余烬，只剩下冷冰冰的一堆，可是有的篝火，从外表看起来，已是死灰一片，可是却仍有余温，若是再添些薪柴，说不定还能再次燃起。”
“其实这人也是一样，没有谁可以一直矢志不渝的，每个人都会经历伤心，失望，以致想放弃所有的一切，有的人，想着想着，就真的放弃了，并且再无起复的可能。
而有的人，即便曾经失望过，放弃过，未来的某一天，也会再次拾起。
毕竟沧海桑田，荒漠有可能变成山峦，山峦也有可能被磨成荒漠，然而心里的有些东西，却是很难改变的……”
梅柳生听此，微微一笑：“听苏兄这样说，我想我已经明白了。”
苏清朗哼了一声，接着道：“原本以为混吃等死的人，心里却还藏着那么一点儿热度，但若说他如梅兄一般，心志坚定，却也不尽然，毕竟挨过打，就容易记住曾经的教训，下次再行事的时候，难免会畏首畏尾。”
梅柳生问道：“蔡大人……从前可是遇到过不公之事？”
苏清朗闻言，陷入了沉默，片刻后，转过身，显然这个问题，他并不想回答。
背对着梅柳生道：“这是他的私事，你若当真想知道，以后不妨亲自问他。”
梅柳生嗯了一声，又感慨道：“以蔡大人的情况，若是没人拉他一把，很有可能会一直持续这样的情况，一旦出现机会，境遇可能就会有所不同，这个案子虽然棘手，也有些危险，但对蔡大人来说，应该算是个契机。”
苏清朗没有回答，良久，才意味深长的道：“他的境遇，能改变到何种程度，就要看他能承担起多少，又能做到何种程度了。”
梅柳生默然赞许，但与此同时，一个疑问，却又渐渐升在了他的心底。
无论是从前的书信，还是对付赵鄂的计谋，在推进案情的同时，苏清朗所做的一切，好像又在逼着他们往前走。
从外人的角度来看，不过是苏大人一时失察，看在蔡钧的面子上，写了一封人情信而已。
从他和蔡钧的角度上，则是苏清朗想要借此机会，铲除自己的对手，户部尚书赵鄂，躲在背后为他们出谋划策。
但他和苏清朗认识的时间不算短，知道他的心计和手段，所以总是感觉，所有的事情并不是表面上如此简单。
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