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“萧然寒士，落拓闲曹，本是朝堂之命官，竟成涸辙之池鱼。”
“涸辙”“池鱼”二词用得极巧，道尽了小小执秤官夹在政令与闽州官场之间的难为。而这场无妄之灾，归根结底都要拜胡椒苏木折奉所赐。
词锋犀利、文采斐然，自先太傅秋千顷之后，再不见此等传世之作，一下触动了圣人的爱才之心。
然得知自己梦寐以求的大才前天刚叫人失手推死了，龙颜大悦转眼变成雷霆之怒。圣人下令缉拿凶手的同时，也没忘治“始作俑者”封璘一个冒进之罪。
圣谕既下，闽州的官员嗅见了某种转机。他们意识到安立本的一纸陈情，俨然将矛头从凶案本身，引向了不尽合理的折奉之法，而他们原可为这件事寻找一个更大的“替罪羊”。
旦夕之间，弹劾兖王乱政的奏折雪片似的飞进大内，飞向皇帝的案头。这次不止三州官员竞相上疏，就连京城内部也出现了不偕的声音。
那些早已看不惯兖王行事的权臣们，从前碍于圣人的宠爱，只敢躲在各路言官背后指手画脚。而今眼见君恩淡薄，于是便都按捺不住，纷纷将自己推到台前，恨不能一人一口唾沫星子，淹得封璘再无出头之日。
还不够。
桑籍之流还欲把这潭水搅得更浑一点。
钦差大人下令将安氏绝笔印他个十万八千份，连夜在士农工商、老幼妇孺间流传；闵州商会贺为章微言大义，称“清流”不能死得悄无声息，他要联合三州义商在头七这日为安立本风光大祭。
天下事，政令三年可改，人心一日即变。许多百姓连胡椒苏木折奉是什么都不知道，仅从上位者杜撰给他们的真相中臆测出一个庸王的形象，于是乎对杀人凶手的愤怒、对受害者的惋惜，通通转变为对皇亲乱政的不满。
万民谏书横空出世。人们把“惩元凶、诛首恶”的要求刻在朽木上，抬到城门前。一人呼，万人从，纷乱地表达着一个分明站不住脚，在他们看来又理所应当的愿望。
很难说安立本那封“言辞恳切”的绝命书在其中发挥了多大的作用，总之，看高高在上的亲王跌落神坛，带给乌合之众的满足感远比处死一个莽夫要大得多。
这就是人性。
臣心民意沸腾至此，圣人起初打算用一个“贪功冒进”含混过去，现在看来怕是没那么好收场。万般无奈地，圣人只得派锦衣卫将封璘收押，又令自己的贴身大伴黄德庸亲自前往问罪。
消息传进曲廊苑，桑籍执子正思忖，闻言牵唇一笑，痦子上的黑须跟着颤了颤。
“贺老弟，你说说咱们，打着瞌睡便有人递枕头，姓安的小吏功不可没，来日公祭你可得好好给他办。”
与他对弈的正是那日船舷上的货商，姓贺名为章。
“大人不觉得此事有些蹊跷吗？咱们派去闹事的军曹随手打死个‘文曲星’，他身后又刚好留了封针砭时弊的遗书，这诸多巧合......”
“才正说明了民心所向。”一子敲定，桑籍抬眸冷声道：“圣人原本指派封璘下来，是为了给他的来日铺路，谁想他那般混不吝，非要碰海防这块硬骨头，惹得官民皆怨、圣颜蒙羞，怪得了谁？”
贺为章纵有疑虑，也没再多言，拨着茶面浮沫，饶有兴趣地问：“来前高阁老不是还存了拉拢他的心思吗，怎地态度转得这样快？”
桑籍道：“是他自己不中用。办了一个谢愔，惹得圣人在闽州大查贪墨之风，阁老已是很不快活。如今还要修什么炮楼，这不是明着告诉晏国朝堂，他要与外戚划清界限？海防固金瓯，哼！胡静斋叫嚣多年的主张，封璘想接手，也得看人家瞧不瞧得上他。”
胡、高两党关于海防之争，已经延续了庆元、隆康两朝，迄今为止一直是高无咎等人占据上风。在桑籍眼中，封璘此番弃明投暗的举动不仅愚蠢，而且愚蠢至极。
“锦衣卫都来了，阵仗不小啊，”贺为章感叹说，“那群丧门神。”
桑籍嘴上不说，心里委实好奇，“活阎罗”对上“丧门神”，得是怎么一个天崩地裂的开场。
然而事实却要令他失望了。
当锦衣卫鱼贯涌入行馆大门时，兖王殿下正坐在案边剥一碟莲子，这是今秋最后一碟莲子；
当缇骑豁然破开厢房的门扉，他正淡定地将一颗颗莲子剥皮去心。
“.......关押就审，听候发落，钦此！”
传旨太监捏细嗓音念了些什么，封璘一概不闻。圣旨递到跟前儿，他只漠然瞥了一眼，就端着莲子径自走到屏风后。
“都听到了？”
封璘捻起最大的那颗莲子，喂到沧浪唇边：“先生利笔，犹胜当年。”
他们对视一眼，相望中各自藏着心领神会。那封扭转风向，把封璘推到风口浪尖的“绝命书”，实则出自沧浪笔下。他与安立本几年同窗，要模仿对方笔迹并非难事。
入秋，沧浪早早着了狐裘，一领雪白衬得他丹唇外朗，像魅果，明知有毒，也教人忍不住想啖上一口。
“只是听候发落。”沧浪声音平静。
“是啊，本王还活着，不过，”封璘精心剥好的莲子没有被垂青，他遗憾地扬扬眉：“要是先生吃了它，我会教您如愿的。”
“当真？”沧浪心中的如愿，是把眼前这人挫骨扬灰。
封璘脸上漾起一抹笑意：“本王不敢欺师。”
莲子抵开牙关的一刻，结着厚茧的拇指趁势侵入他口中，找到那滑动的舌，撩拨也带着欺凌的力度，逼得沧浪艰难地吞咽津液。
哪怕到这种时候，小畜生也没有淡了作乱的心思。沧浪气急，不留余力地一口咬下去，齿间霎时漫开一口血腥味。
“疯子。”
“拜先生所赐。”
*
钦安县只有一座牢城，隶属都指挥使司，毗海连屿，进去便是潮重的海腥气拂面而来。
杨大智已在囚室内等候。
“卑职见过王爷！”他抱拳行礼，袍服上的斗牛图案已经换作飞鱼，伸手便要为封璘打开铐镣。
“慢着。”
封璘四两拨千斤地一抬袖，铁链拖曳在地琅琅作响，他朝旁斜睨了一眼：“当着宫中贵使的面，怎好乱了规矩。”
传旨的圆脸太监暗中叫苦，摘了头上冬瓜皮似的烟墩帽，哈腰道：“王爷折煞咱家，来前圣人嘱咐要把势头撑足，小老儿念完那道圣旨腿肚子都发软，更甭提铐您出行馆了。”
此人模样乖驯又不十分讨嫌，言谈间自带长袖善舞的气度，难怪封璘见了都要叹：“黄德庸，御前服侍几年，算是练出了你这张巧嘴！”
谑过三两句，封璘坐到长案前，言归正传：“京中情形如何，骂本王的帖子怕是要埋了军机处吧？”
“何止？”黄德庸夸张地比了个手势，“从前那些个锯嘴葫芦这下全都露了相，骂得叫一狠，唾沫星子攒起来，护城河都快决堤了。”
封璘百无聊赖地抬起一指，又放下：“他们明里骂的是折俸之法，真正忌惮的却是修筑炮楼这件事。暗流浮上水面，海防固金瓯之策一旦施行阻力几何，圣人心里自当有数。”
原来，调查军中贪墨只是个幌子，封璘此行的真正目的，是为了给登基才三年的皇兄一探庙堂水深。
闽州倭患肆虐，隆康帝早有重整海防的打算。奈何三地官员参与军粮走私的不在少数，对加固海防之事自然百般抵触。更重要的是，军粮走私惠及的不只有地方官吏，京城官员或多或少都从中分了一杯羹。因而举凡议及海防之事，上上下下的反对声总是响成一片。
封璘杀贪官也好，兴折奉也罢，做这些的最终目的只有一个，便是将那些潜藏暗处的反对者，一个不落地引诱到台前。
都显了形，才好一网打尽。
黄德庸忙奉承道：“王爷说的是，您这趟来受了不少委屈，圣人都看在眼里，您的前程还远着。”
皇宫里出来的都是人精，黄德庸伴驾多年，鲜少把话说得这么露骨，换作旁人，此时就该谢恩了。可封璘不是旁人，听了这话，面上纹丝不动。
那个万众之巅的位置不知被多少人觊觎着，偏他能伸手一够却不以为意，不过倘若权势能助自己护住想护的人，那么那个位置，坐一坐也无妨。
封璘这样想，把镣铐在腕间缓缓缠了几遭，道：“功劳恩赏皆在次，只盼皇兄还记得答应过我的事。桑籍跟贺为章的命，归我处置。”
一瞬里，在场诸人噤若寒蝉，还是杨大智最先反应过来：“安立本的公祭日之前，还要委屈王爷在此待上几天，锦衣卫中耳目已拔除干净，卑职必尽全力，护您无虞。”
“无虞大可不必，”封璘从袖中掷出一册，语态有些懒散，“照这上面画的，用刑吧。”
面前二人皆以为自己听错了，黄德庸延长颈瞧了一眼，大惊失色：“哎哟喂，我的小殿下，这可使不得，使不得……”
杨大智还算镇静，但眉间亦难掩诧色：“失传已久的诏狱六刑，殿下这是何意？”
封璘愈发意兴阑珊，干脆仰靠椅背，阖目养起了神：“当年晓万山在牢里受过的那些，而今也教本王经历一遭。我答应过那人，会令他如愿的。”
作者有话说：
古耽，权谋，又是脑子不好的作者来写，估计真的就等于一个冷吧。我发现一件事，每回我心态快崩的时候拯救我的不是小天使留言，是榜单任务，退休感言都想好了，啪一万字从天而降，我……你边哭边写边圆逻辑的样子真是太狼狈了……
第18章 瀚海阑干百丈冰（一）
夤夜的城楼明晃如昼，示威静坐的百姓没有倦意；安宅坐落的小院堆满各路官绅送来的素纸素花，丛丛复复，一片惨白天地。这座暮气沉沉的海陲小镇继生剐了蠹虫谢愔后，又陷入了别样的疯狂。
而与之相隔千里的京城太平巷，同一时刻却阒然无声。
声讨兖王的绝命书呈上御案的同时，也依例抄送给了内阁。须发皆白的内阁首辅胡静斋手捏两页纸的邸报，灯火里沉吟未竞。
“夫子有心事？”
站在桌案另一边的青年官员垂手问，他是去岁刚经拔擢的御史大夫陈笠，曾拜在胡静斋门下。只是首辅大人有言，“千顷之后无师徒”，是故陈笠只以夫子相称。
“这绝命书，当真出自安立本笔下？”
陈笠道：“真假已经桑籍亲自核验过，不会有差。”
良久，胡静斋兀地发出一声轻笑，尾调同时交织了欣喜与哀怆。陈笠疑惑：“夫子笑什么？”
胡静斋道：“你可知，这手书开篇两句，是我徒千顷在国子学时所作。而末尾这首七言，打头的第一个字连在一起，你难道看不出是什么？”
陈笠偏过脸仔细辨别：“安徐而静，柔节……先定！”
烛苗倏然一晃，陈笠不敢相信地抬起头：“这不是夫子当年训诫百生的话吗，难道......”
胡静斋阖上奏封，古井无波的眼神终于起了些许变化：“千顷还活着。”
不仅活着，且以这种大张旗鼓又极其隐蔽的方式往京中传递消息，陈笠不禁为这位先太傅的胆识谋略暗中叫绝。
“太傅大人，”陈笠想了想又改口，“师兄此举，究竟意欲何为？”
胡静斋没有应声，风卷起邸报一角，挡住墨迹若干，某处极小的错谬越发不起眼。
首辅大人心中明白，秋千顷以笔作刀，炼的是一把双刃剑，锋芒所向除了封璘，还有此刻浑不知大难临头的一干宵小。但秋千顷遥在边陲，杀意诛不到京城来，他需要自己的帮助。
“传令大理寺，调取庆元年间所有文字狱的卷宗。记住，老夫说的是全部。”
*
沧浪行在海岬附近的小山丘，窄径崎岖，两侧又都是边棱锋利的低矮灌木，难免刮擦到手臂、肩颈等裸露在外的皮肤，汗水浸过伤口，掀起一阵细碎的锐痛。
“真是安叔吩咐你递话给我，叫来此地相见的？”他有些发喘，但声音还算镇定，前方引路之人为行馆喂马的小杂役，早前替自己传话送信，差事办得向来稳妥。
“……嗯。”
沧浪叹口气，扔掉手里当拐杖使的两根枯枝，捡了块平坦大石坐下，朝他招招手。
“来，你过来。”
小杂役心里装着事，不敢叫沧浪察觉出什么，忸怩半天走近几步，还没等站定，一巴掌呼风落在他后脑勺。
“小混蛋，知不知道安叔没了一条腿，上炕都费劲，又怎会约在这种鬼地方见面。”
那孩子被打了也不敢喊痛，眼眶蓄泪地看着他：“您既然都知道，为什么还要跟来。”
沧浪这两日夜间难眠，情绪一直低落，见问没好气地答：“你一个小娃娃，生不出恁多鬼心思。要不是被人胁迫，又何苦坑我来！”
“先生高义，当真教人钦佩。”
深秋枯黄的草叶间闪过一抹银泽，灌丛后果然立出个高大的身影，沧浪神色微冷：“迟副将。”
迟笑愚余光轻扫，小杂役骇惧地缩了缩肩，头也不敢抬地后撤几步，经过沧浪身边时，极小声地道：“对不起。”
“瞧着人高马大，欺负一个孩子，算什么本事。”目送人全须全尾地跑远，沧浪揪下一根草芯，衔在齿间讽声。
迟笑愚道：“论起恃强凌弱，谁又能比得过先生。”
这话说得没头没脑，但沧浪听懂了。世间强弱从来不在力道权位，而在人心是否选择屈从。沧浪就是太明白这点，他手无寸铁，却能让大晏权臣心甘情愿地引颈就戮，“情爱”是封璘加诸于他的锁，也是他回赠给封璘的刀。
风萧萧兮木叶下，越发吹冷了沧浪的脸色：“怎么，要来给你主子讨一个公道吗？”
“不敢，”迟笑愚掌心按在刀柄上，话中能听出极力的克制，“末将只是奉王爷之命，请先生前来，观刑。”
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