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弑亲之仇在前，杨氏兄弟走上了一文一武的殊途。杨大勇入仕，誓要重振海防，永挡贼寇于金瓯之外；至于他空占了个“大智”的名头，实则只有一身蛮力能顶三分用。
在杨大智眼里，兄长将来是要干大事的人，他居庙堂之高，自己就握好手里的那杆长枪，为大哥劈山斩浪，让那些海老鼠一步都不敢靠近闵州海岸。
直到那次，新历年刚过没多久，兄弟俩原本说好趁他休沐返乡为双亲祭扫，是夜一封邸报，裹住了杨大勇的脚步。
彼时他颇有怨言，说了几句不中听的话，兄长也不与他计较，亲送他到渡口，悄么声往包袱里塞了两块糍粑。
“等此间事了，我便赶回去。替我跟爹娘赔个不是，就说不肖大儿怠慢了。”
万里风来地，烟波浩渺，杨大智驻足船头，远远看着兄长身形凝成一点，撇嘴仍想：“待向爹娘告了状，看他们怎么收拾你！”
后来一语成谶，杨大智以为是爹娘听见了他的腹诽，痛悔难当。他偷偷去兄长殒身的常平道，试图捡回杨大勇的尸骸，去后方知杀人者下令将“叛贼”尸身弃置荒滩，任由秃鹫啄食。
满目破碎血肉、断肢残骸，与兄长身形相近的尸体不下十具，皆着一样服色。他们都是百名死士中的一员，血未干、身已残，英魂随海波荡远，归墟不见。
杨大勇没能守好钦安县城，杨大智亦没能护好他的兄长。
“所以你告御状，是为了给杨大勇报仇。可是他不战而降敌，”封璘指间转出薄刃，眼神随寒芒缓缓游走：“与军中贪墨有什么关系？”
杨大智激动起来：“当然有关系！倭寇来袭前，兄长就任钦安县令不足两月。两月里他彻查衙署账目，发现之前每任县令每年向军部具文，报的都是五万兵士，可城中守军满打满算不到三成，近三万的缺额被人吃了空饷，光是一年军粮换算下来，足有七十万两银粮的进项！”
封璘微微蹙额。
“便是余下的三成兵甲，常年供城中士绅役使，鲜少操练，根本毫无战力可言。如此一支疲弱之军，如何能抵挡倭寇的坚船火炮？”
杨大智换了口气，凄楚地说：“世人皆谤兄长胆小畏战，有谁知道，他不是不敢战，而是根本无兵出战。”
封璘拭着镖，直到边缘处的锃亮渐有吹毛立断之象，才仰首问：“如你所言，那一年七十万两的进账都流向了哪？”
封璘原本就为查军中贪腐而来，挖不着想要的东西，前缘于他就是一段沉底的掌故，听不听全凭心意。
杨大智知晓这点，低声说：“这便是我要说的战败原因之二，仓廪空虚。”
封璘冷嗤：“七十万两银，填不满衙署的一座仓，那得是什么样的无底洞？”
“王爷当知，而今的朝堂瓜牵藤、藤牵枝，朋党之风盛行。白花花的银钱不似流水，”杨大智做了个指天的动作，“是要往上淌的。我猜兄长定是阻了一些人的财路，才被扣上通敌的帽子，欲置他于死地。”
他飞快地瞟了眼封璘，大着胆子说：“先生当年是如何被贬为指挥佥事，又是怎么到的闵州，岂非事出同由。”
倏然间锋芒快闪，杨大智未及反应时镖已噼啪打来，钉住他袍袖一角。
“我说过，凭你有天大的理由，敢拖他下水，本王绝不姑息。”封璘的话里透着隐隐的危险。
杨大智已无退路，把心一横，大声质问：“太师纵失忆，仍旧是大晏朝以白衣之身高中探花的第一人，王爷岂能用禁脔之名困他一辈子？”
四面浓云滚滚而来，夜色沉得像是坠不住。封璘在阗阗雷声里思量，忽作一笑：“禁脔之名困不住，吾妻这个名号，你觉得怎么样？”
天边惊雷轰然炸响，把杨大智的神识炸成了一朵朵烟花。
海上气候变得快，前一刻月夜清朗，下一秒疾风骤雨，封璘惦记着厢房窗户没阖严，不肯久待。
临走前，他撂下几句话：“杨大勇之死是因为通敌叛国，眼下没有实据替他脱罪，你不可轻举妄动。还有，你的命连同妻儿暂且由本王保着，敢在先生面前说错一字，我会让你知道什么叫悔不当初。”
雨下了整晚，至天亮方歇。日头升起晒干了露珠，将昨夜隐秘一概抹去，除了遍身酸痛，和留在帐子上的余韵。
那痕迹并不明显，但就是惹眼，沧浪枕臂瞧着，略微感到沮丧。
这不是他们第一次抵死缠绵，封璘越发索求无度，也越发懂得取悦于人，失神的时刻有过，沧浪从不认为那是一种沦陷。禁脔的事业若得长久，止步风月二字便好。然而昨夜，欢愉之外似乎还有什么旁的情愫，让他不自觉向封璘倾过去，变成对方怀里的涸辙之鱼。
仰其生存，这就很危险。
沧浪哪哪都欠安，赖着不想起。直到怀缨蹿进屋，一颗狼头在榻上拱来拱去，他才懒散地撑着臂起身。
“折腾什么，比你家主子还闹人。”
拍掉狼头，那逞了凶、作了恶，还要装相扮无辜的家伙随后跨门而入，混蛋地说：“醒了？这一宿贪睡，早膳都误了。”
沧浪一个眼神也欠奉，下地寻他的鞋：“偌大行宫分不了我一勺羹，我还是出去另谋生路罢。”
封璘勾动唇角，拿出背在身后的软底快靴，蹲下身自然而然地揽过沧浪双足：“一勺羹怕是难为，我瞧你老也喂不饱的样子，还以为肚量一样可观。”
沧浪面颊微红，想叱其没个正形，视线却垂在了那双靴子上：“官中有令，庶民不得着靴……”然而他也知道，若还着以往的粗制草鞋，脚踝的伤迟早要磨破化脓。
“无妨，”封璘替沧浪着净袜，套上靴，端详了一番大小，认真回道：“你不是别人。”趴在地上的怀缨闻言翘首，“呜”一声表示认同。
姿势略僵硬地缩回脚，昨夜的千般横万般柔都烟消云散，沧浪仿佛成了一截实心的藕：“无羹，有碗粥也是好的，我快饿晕了。”
封璘想了想，问他：“醉仙居新进了一个专做淮扬菜的厨子，想尝鲜不想？”
本尊还没开腔，一声响亮的腹鸣先代他回答。在对方了然的笑里，沧浪惨淡捂脸，低头牵动了项后细碎的锐痛：“被什么东西咬了？”
封璘眼神一变，翻出衣领替他系紧：“叫狼牙硌的，赶明儿给你把尖磨平了。”
怀缨收起利爪，柔软的脚垫踩在氍毹上没声响。它弓背尾行，目光从那伤口一掠而过，挺高了身骄傲地想：自己的牙口可咬不出那么丑的形状。
*
醉仙居的风光盛在晚间，此刻正是海棠犹睡、宿醉未醒时分，进得院门，静悄悄的竟是一派恬淡光景。
封璘对得起蠹虫头子的外号，打进来便轻车熟路，直奔二层干栏楼专为他辟出的雅间。陈设精巧，比之外间更有跃升。
沧浪推开窗，但见一株芭蕉亭亭植在院墙东南角，宽大叶片兜不住隔夜的雨水，哗哗流淌如注。
他脸微侧，疑惑地问：“昨夜落雨了？怎地一点动静不闻。”
封璘端坐桌前剥莲子，撕掉莲衣，又拿细针剔莲芯，舞刀弄枪的手摆弄起这些精细活计，并未显出什么不合适来。
沧浪瞧着可劲儿撇嘴，京城纨绔，讲究也忒多了点。
“是你睡得太沉，雷声雨声都叫不醒。”
沧浪耳根发烫，给自己找补：“得亏了玉老板调制的香料，来闵州以后，梦也少做，觉醒只觉神清气爽，思虑全无。回头劳王爷再向人家求点。”
封璘剥莲子的手一顿，目光闪烁须臾，淡声道：“好。”
他拍袖起身，端着碟子走到沧浪面前：“尝尝。”
季夏荷凋，是食莲子的时节，然闵州多山靠海，塘泥稀缺。养莲观赏也就罢了，养来食用却显靡费。沧浪没有再想社稷蠹虫的事，默默拿起一颗放进嘴里，嘎嘣咬得脆响。
“甜的。”
“莲子去了芯，自然是甜的。”封璘微笑。
长于蛮荒的狼崽本不怕苦，直到那年藕花深处，先生将剔了心的莲子塞进他嘴里，封璘才知莲子原来也可以这般甘甜。
他又拿起一颗，趁沧浪启唇的间隙拇指探进去，在唇心轻揉慢捻，动作之熟稔，一下让人想到别处。沧浪吞咽着津液，眼梢泛起潋滟波光。
“叮叮当……”
胭脂香尽处挟来一阵凌凌脆响，那可不是珠钗玉环撞出的声音，沧浪一听就知，传闻中“艳过三春桃，冷似数九冰”的玉老板，到了。
作者有话说：
这文也太冷清了，多来点评论好不好啊！
第8章 此后瀚海寂无声（七）
玉非柔其人，人如其名。
金质玉相的绝好皮囊，大开大合的爽利性格，沧浪见她第一眼，便觉“冷似数九冰”这个形容太不贴切。
直到日后有了交情，方晓得玉老板的艳仅对着家底雄浑且舍得浪掷千金的有钱人，至于旁的……
沧浪转而以为，“冷似数九冰”这个形容，当真生动至极。
“来尝尝，大师傅刚研制的新菜，白袍虾仁，光是这虾走水路运来，便花了我不少银子呢！”
约摸是趁了王府权势的东风，玉老板此番亲自端酒菜上楼，莲步款款间银锭交撞的声音格外清晰。人们很难想见，时隔多年这爱财的女子为引倭寇入彀，千金散尽的慨然模样。
“如何？”玉非柔盯着沧浪，期待地问。
沧浪品了片刻：“嫩滑爽口，齿颊生香，若再淋些蛋清去去腥味，滋味当真馋死个人。”
他食髓知味，接连伸筷，嘴角沾了些许油星。封璘刚想伸手揩去，却见那被油光润得滑腻的唇微张，灵巧的舌悄探出一个尖，舔了舔隐约晶亮的唇角。
封璘突然感到唇焦舌敝，他这时候才知道，欲教常胜将军丢盔弃甲，不必非得长枪短炮，有时只需美人的一个煽动足矣。
玉非柔闻言抚掌，两颊笑涡衬得面容妩媚：“先生讲究。巧的是我家那位花重金请来的厨子也这么说，可惜晨起不宜食太多鸡子，恐伤腹肠，这才将量减半。”
她兴致很高，净手替沧浪布菜，这时袖口滑落，露出空无一物的白净的腕。沧浪留意到，她手上带着的玛瑙珠串与王爷束发的那条似是一对。
不知为何，沧浪像是口衔青梅，莫名有点酸。
“说起来，这种食法在松江府一带颇见风行，”玉非柔闲闲一抬眼，“先生从前去过？”
筷箸与碗沿撞出细响，一鳞半爪的印象从脑海里飞快掠过，沧浪茫然而似有所感：“松江府……”
玉非柔仿佛毫不知情地笑：“松江可是膏腴之地，形胜之所。妾身没去过，也知道那里出过不少风流名士，譬如，当朝先太傅，秋千顷。”
这个名字更像是揳进顽石罅隙的一把尖刀，沧浪动动唇，想说什么，却被一旁无声饮酒的封璘掐断：“这道虾仁怕不是过了玉老板的手，往里添了多少油跟醋，余味尽显酸腻，还是叫人撤了吧。”
玉非柔莞尔，一副无事发生的样子，倒叫沧浪无从追问了。
醉仙居紧邻港口会馆街，海禁令以前，曾是各国商人经商谋事之地。而今海市虽禁，这条会馆街却留了下来，从前外商修建的居停场所被改造成各式茶馆、驿站，每日驰马传牒，喧喧哗哗，好不热闹。
干栏楼的院墙外搭了一爿茶棚，供来往行人歇脚。说书人醒木拍案，故事讲到高潮，却停下来润嗓，十足吊起了茶客胃口。
“说啊，那秋千顷与晓万山，后来如何了？”
酒杯在掌中险成碎瓷，封璘一扭脸，见馋猫住了嘴，筷头支着下巴，模样三分认真七分走神。
“秋千顷何等人物，大晏开朝以来最年轻的探花郎，才情比天高，据说生得也是极好。有诗云他，梅花香在骨、秋水玉为神，春闱以后榜下捉婿的人家，险些没将城楼挤塌。”
便有茶客不服：“秋郎厉害至此，怎地没高中状元，反倒屈居人下？”
说书人道：“秋千顷风雅不假，也要看压他一头之人是谁。诸位看官可知，当年盛赞探花郎的两句妙语，就是出自状元晓万山笔下，诗文禀赋可见一斑。”
当朝状元与探花，神仙中人彼此相合，怎么听来都是一段旖闻佳话。
茶客中有好事者嗤嗤：“这两位，该不会是......”
说书人把醒木一叩，忽然正经：“休要胡说。秋、晓二人识于微时，曾因一诗结缘，乃堂堂正正的君子之交。后来晓万山见罪权贵，入仕三年便遭罢官，此后遁迹山林，创设松江书院。秋千顷虽居高位，照旧与他交好，每年休朝都不远千里往书院执经以听。若无后来的松江诗案，他二人琴瑟相偕，便是当世的伯牙子期，惜哉？惜哉！”
须臾，官船起锚的吆喝声盖过了楼下纷纭。
沧浪心头似曾相识的熟悉感愈渐浓稠。一块惊堂木，一段说书声，将他引向记忆深处的海雾，茫茫中似乎有东西呼之欲出。这让他莫名相信，只要再往前一步，想要的答案便在虚妄的另一端。
望着沧浪魂不守舍下楼去的背影，封璘竟也不阻拦，只一杯接一杯饮酒，越饮越急。
玉非柔执壶在旁，笑意由深转浅：“不拦一拦么？万一被他想起什么。”
封璘淡道：“不是还有解忧散，你说过那香吸多了也无碍，只是会叫人不记前尘而已。”
“好说，”玉非柔竖起涂抹丹蔻的食指，“老规矩，还是这个数。”
封璘对她的狮子大开口似乎习以为常，解下腰间玉牌扔到桌上：“自个去找迟笑愚，从王府私库里支。只不过。”他话锋一转，“下次再让我听见你旁敲侧击，休怪本王带兵踏平了醉仙居。”
玉非柔笑容忽敛，“为了一个恨你入骨的人做这些，值得吗？”
“当然，”封璘说，“先生半生崎岖已过，往后的日子，我要他风雪无虞，百岁无忧。”
玉非柔冷道：“可你别忘了，他的半生崎岖里，有多少是你的功劳？”
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