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胡戈心里与阿绿想到一块儿去了，但是胡戈想得更深些。
胡戈也是才加入魔教不久的汉人，他走南闯北去过很多地方，却没有一个比逍遥乡更逍遥的地方，也没有见过比阿绿更好看的男人。
但这个阿绿，并不简单——他是魔教的十长老之一，甚至在十长老之中排行第七，年纪不大，能耐却不小。
魔教中有传言，所有的长老都是古老的央人后代，胡戈下意识瞟了一眼阿绿的后背，想着那里会不会有赤乌的标志。
阿绿无所谓胡戈心里的想法，自顾自走自己的，直到这段遥遥的山路快到了尽头，地平线那段可以看见卓州的西城门，阿绿才停下脚步，任由所有人休整。
“在这埋伏？”胡戈问。
抢夺粮饷的事是雷靖提出的，数日前他们解救了雷靖，而后阿绿与雷靖密谈片刻，其余人都远远地避开，具体的计划只有阿绿知道。
阿绿打量四周，眉头紧锁，含糊地应了胡戈一声，便自己找了个阴凉的地方休憩。
此时十数人都散开去，隐藏在山路旁的树林里，不高声喧哗，匿去了声息，林子里陷入平和的沉寂，阿绿看着头顶的树冠出神。
魔教如今有近千教徒，分成十路潜入中原，有的半年前就出发了，阿绿此行人数不多，一共五十个，上个月才离开逍遥乡。
因着雷靖抛出了橄榄枝，长老会谈时他们决定于雷靖面谈，而这个任务落到了阿绿头上。
故而出了逍遥乡，他便直奔铅州去，但事情一桩桩一件件，都不在掌控之中。
就拿上封镇的事情来说，毁坏上封镇的魔教教徒武力称不上上等，在阿绿眼里不过是一群不入流的烂货，可就是这群人，杀生百千，屠戮一镇，为祸一方，使得铅州封锁，把才入铅州城的阿绿一伙给困住了。
事情就是这么巧，他们兵分两路，一半入铅州，一半去大弥山找那群杀死盗匪占领了大弥山的混账。
阿绿想得简单，本是想凑足一支百人的队伍，加大与雷靖谈判的筹码。
没想到那伙魔教教徒全死光了，死在了上封镇的那一夜，而他们的那一半人在大弥山中了埋伏，被铅州的官府围剿了。
当时都传闻铅州府尹已经身亡，万万没想到官府会有埋伏，就这样损失了一半人，阿绿心里不可能不郁闷，等着向雷靖讨要一个说法，而事情的发展又一次转折——雷靖被人捉住了。
那伙人并不多，扣住雷靖后单独关押，雷靖的手下则被全部屠杀，手段利落，却让人猜不透他们的目的。
阿绿认不得这伙人，胡戈却认出了关鸿丰，牵扯上仁王，局势更加复杂，阿绿决定先按兵不动，原地观望，眼看着到了第三天，雷靖命都要丢了，阿绿才下令出手。
想到关鸿丰，阿绿突然觉得烦躁。那人的面容姣好，「一脸正气」说的就是那样的人吧，目光如炬，眼神犀利，抿着嘴都好看，不知道笑起来什么模样。
可是……阿绿抬手挡住脸，不知道他的眼睛怎么样了，当时他只想着逃出，现在却有些后悔，蜜僵草磨成的粉末，对眼睛伤害很大。
“想什么呢？”胡戈走到阿绿身边坐下，怀里捧着不少新鲜采摘的果子，绿油油的果子，一看就让人胃口大开。
阿绿张开眼，映入眼帘的是胡戈那张粗糙的脸，一瞪眼，口气不善道：“熊样！”
胡戈却笑起来，把果子用衣服擦干净，递给阿绿，阿绿也不客气，接过来就塞进嘴里，「咔擦」脆响，清甜的汁水打开了疲惫的味蕾，滑过喉口，润泽了暑气蒸腾的心肺。
日光还很毒辣，夏天最燥的时候来了。
关汉中待在屋子里也觉得闷热，外头的暑气一点不比京城弱，看来既然是同一轮太阳，不论照耀哪里，都是同样的热烈。
由远及近地，外头传来一阵轻盈的脚步声，还有裙裾摩擦的窸窣，紧接着房门被叩响，清脆的女声响起：“关大人，吃些果子解解暑气吧。”
门外的正是小柔——林棉的侍女，准确地说，是林棉生前的侍女。
“进。”关汉中放下手里的书信，等着女子推门进来。
渡水边的兵器交易如今看来无疑是陷阱了，那一夜关汉中损失了不少人马，但对方他一个也没有放过。
想起那一夜，血腥气仿佛还在鼻尖萦绕，血水流进了河里，染着渡水的浑浊，奔流着向远处去了。
死的人太多，光是整理现场，又花了一天的时间，等关汉中回到城中的客栈，小柔已经等了很久了。
渡水的纷乱传到城内，夜里没了往日热闹的市集，零零碎碎的灯光落在石板路上，小柔站在客栈边的阴影里，炎热的夏日，却浑身冰冷，素白着一张脸，当关汉中出现在视线中后，她便死死地盯着关汉中看。
那眼神太锐利，关汉中很快就发现了站在阴影下的这个女子，戴着一顶与林棉一样的帷帽，看起来好像林棉就站在那里。
但是关汉中清楚地知道对方不是林棉，早些时候他已经亲手为那位令人敬佩的女人收尸。
林棉的死状一点都不美，不及她生前的万分之一，关汉中想起便心里发闷，那个孟澎真真是残忍可恶。
“这位大人。”等关汉中到了近前，小柔才走出阴影地，小心地揭开白纱布，露出帷帽下的脸。
看起来还很是年轻，一双大眼睛含着盈盈的水光，关汉中无需多想，就记起了曾在月后巷巷口看到的那个少女，拿着糖葫芦吃得津津有味，脸上还有几分稚气，眼神却灵动狡黠，全然不似眼前这般，满目哀戚，透着恨和悲伤。
“奴婢是棉姑的侍女。”小柔声音发颤，紧紧地盯着关汉中，眼神里藏着希冀。
今天早晨她并没有等到林棉回来，然后小柔便懂了，林棉不会回来了。但是此刻，小柔还是抱着最后的希望。
然而关汉中只是点点头，没有再开口。
小柔眼里燃起的希望又渐渐稀落了，她缓缓将怀里捧着的布包递给关汉中：“棉姑走之前留了信，让奴婢把这些交给您。”
关汉中接过，用力捏了捏，里头应该是一打书信类的东西。
“棉姑说她尽力了，所有东西都在里头，交给您，您便会处置。”
关汉中收下布包，认真道：“多谢……”
“大人……”关汉中听到小柔的声音带着哭腔：“请问我家棉姑在哪里？”
少女迷茫的声音听得他心里发闷，关汉中取出怀里的錾子递给小柔：“我已经命人好生安葬了林姑娘，这是林姑娘的发簪吧，掉在地上……”
小柔接过那只熟悉的玉兰花钗，终于忍不住痛哭出声，哭得近乎昏厥，手里紧紧攥着带血的簪子。
那一日少女的悲痛仿佛还在眼前，而现在的小柔似乎已经抗过了最难过的时候，手里端着一盘绿油油的果子，素白的手托着暗色的盘，果子的翠色衬得她的手特别白。
把果子放到关汉中手边，小柔面上带着浅笑，“这个季节就该吃凉果，最是解暑。”
关汉中点点头，依旧是不多话的严肃模样，小柔也不介意，放下果子道了声打扰了，便出去了，有礼而疏远。
此时他们已经不在客栈，而是在月后巷的小屋，雷靖在渡水一夜之后两天便回到了卓州城，不知是发现了什么，满城找小柔，以掘地三尺的汹汹气势。
外面满城风雨，小柔却十分冷静，淡定得不同寻常，成竹在胸的模样与林棉如出一辙，让关汉中不禁好奇：她究竟想干什么。
第101章 小柔
“致柔儿：
泪湿罗衣脂粉满，四叠阳关唱遍千千阙。路远山长水又断，潇潇微雨闻孤馆。莫惜别伤离方寸乱，临行酒盏深浅终须尝……
还记否？柳下笙歌庭院，花间姐妹秋千。云海楼日日笙歌，绛蜡等闲陪泪，你我相伴经年，未肯无情比断弦。
韶华追流年，写向红窗夜月前。绿鬓能供多少恨，汝且快活，欢歌笑语前行，吾亦无憾。莫念、莫念。”
林棉不是扭捏的小女子，但信里直诉衷肠的话也不过数行，柔儿没什么学识，但林棉写给她的话，她全部背了下来，每一个字都烙在心里。
小柔是林棉的侍女，对林棉忠心耿耿，旁人都知道小柔是林棉买回来的，花了三百两。
故而小柔也被称为「卓州城最贵的奴婢」，要知道若是从人牙子手里买，十两一个也嫌贵了。
但是林棉花了三百两。
两年前的处暑，天气也是这样的热，小柔彼时还不叫小柔，父亲总是叫她「死丫头」，村里人都瞧不起她那嗜赌如命的父亲，对待她也极为随意，唤声「丫头」便是最大的善意了。
父亲好赌，有钱时快回地去赌，没钱就变卖家产再去赌，他的婆娘、屋子里的东西、大儿子小儿子还有小女儿，都这样给卖出去了。小柔长得好看，他打算再养养，回头卖个高价。
说是养，守着一个家徒四壁的空屋子，小柔吃的是百家饭。
被拉出去卖掉的那一天，小柔甚至觉得解脱，非常平静地接受了自己的命运，直到她见到了长相可怖、行为龌蹉、语气下流的雷涛。
路上人来人往，对着他们指指点点，说难听的话，伴着一阵阵哄笑，而所谓的父亲，笑得最欢。
当雷涛用他胖胖的手指摸上她的脸，甚至满意地点了点头后，小柔想到了自尽。
用刀，用剪子，用绳子或者白绫，又或者寻一口井找一条河，她怎么不早点去死呢？
林棉就是在这个时候出现的。不像那些大家闺秀戴着帷帽，但面容身姿却让人移不开眼睛。
“我瞧着这小姑娘甚是好看，合我眼缘，雷公子可否割爱？”
雷涛自然不会跟父亲的女人过不去，更何况这女人心肠冷硬，不是她能招惹的。“有何不可呀？既然棉姑喜欢，这丫头送你了。来人，取银子。”
父亲顿时乐开了花，伸出手去讨要三十两。
小柔听到「棉姑」二字便明白了这女子的身份，一时也不知流落烟花之地和承欢雷公子哪个更好运。心念一转，便脱口而出：“三百两！”
雷靖丢银子的手顿住了。人群静了一秒，「哄」地笑开了，一个小丫头，这般姿色也算不得多上乘，三十两就是封顶，三百两，说什么梦话呢！
冲着小柔，父亲上去就是一巴掌。
“住手。”林棉又一次开口。向着身侧的小厮，林棉伸出手，小厮便恭敬地递上钱袋，林棉看也不看，甩在地上，银子碰撞的闷响，煞是动听。
“三百两。过来吧……”
人群窸窸窣窣窃窃私语，小柔也惊疑不定，看着眼前的林棉。
林棉对着她露出一个浅浅的笑容，染着玫色口脂的唇，那么一勾，小柔觉得自己的心也悠悠地晃荡。
原来女人可以这么美啊。
那日的林棉穿着鹅黄的衣裳，素白的群，外罩浅色的纱衫，上头绣着星星点点的茉莉花，站在人群里，当真像朵花一样，娇娇柔柔，摇曳生姿，眼角眉梢的风情没有一点风尘气息，淡定的气态比那些个男子强多了。
好像遮在眼前的阴影都消散，小柔毫不犹豫跟着林棉走了。
林棉没有让她去接客，而是撕了她的卖身契，给她钱让她走，她定然不能这样走掉，所以留下了做了林棉的贴身侍女。说是侍女，更情同姐妹，她的名字都是林棉取的：
“要跟着我姓，林……林什么好呢？”林棉边说边走，语气轻缓，“我字怀柔，母亲说「女子本柔弱，亦能克刚强」，你便叫寄柔吧。”
“寄柔？”她并不懂那些，她没有读过书，也没有去上学。
“可好？喜欢吗？”
“喜欢。”
林棉便笑了，她也跟着笑，从此她是云海楼头牌棉姑的贴身侍女柔儿，烂泥般的人生焕然一新了。
林棉死的消息还压着，云海楼表面平静，私下里已经乱成一团，小柔没有出去打探，关汉中不允许，但她可以猜得到。
雷靖回来后关汉中更是谨慎，把她放到月后巷的这个屋子里藏着，她知道林棉让她转交的书信代表什么，青花会她接触得不多。
但看着关汉中日日来来去去，汇报的人一茬接着一茬，城里紧张的气氛也被带到小屋来。
“小柔姑娘。”关汉中礼貌地遣人来找她，知道了小柔并非奴籍，也没有卖身契，关汉中便一直有礼地称呼她「小柔姑娘」，乍一听，让人想笑。
“林姑娘前几日去见的是姚老板？”
“是，还有孟总管。”关汉中问了她不少问题，小柔把知道的都说了，她知道林棉对关汉中的信任，也知道关汉中是抓罪犯的大官。
“林姑娘可有说什么？”
小柔摇摇头。
关汉中若有所思，林棉送来的那些书信十分重要，他可以立即逮捕雷靖，但是他没有。
青花会幕后的姚老板既然在城中，就不能让人跑了，他若想捉住姚老板，就不能越过雷靖，但先向雷靖出手，势必会惊警姚老板。
“不知道姚老板的样貌吗？”
小柔认真想了想，摇摇头。“棉姑什么也没说，但是那日来接棉姑的是个中年男子，我再见到，可以认出来。”
“好。”关汉中说完又闭上嘴思考，小柔自己被晾在一边也无所谓，反倒松了口气。
抬眼看关汉中，这人与她在云海楼见过的而每个男人都不一样，而且她也是第一次见到所谓的「朝廷命官」，跟雷靖完全不一样。
想到雷靖，小柔心也冷了，为棉姑难受。那雷靖，真该死！
小柔攥紧拳头，慢慢平息心里的悲愤。留意到小柔的心绪变化，关汉中让人送她回屋休息，又说最近雷靖在找她，让她不要出门。
“多谢大人。”小柔应下，躬身行礼，平静地退下了。
看着小柔渐渐消失的背影，关汉中给手下一个眼神，示意他跟上。
如果没有意外，这个少女也会有所行动吧。关汉中似笑非笑地感叹，都是奇女子。
没有让关汉中失望，小柔回了屋，把林棉给她的信又看了一遍，收好后熄灯歇下。
监视小柔的人不敢松懈，直到天蒙蒙亮了，人最是困顿的时候，他看见小柔姑娘的房门开了。
戴着帷帽的女子身姿绰约，小心翼翼地溜出后门，出了月后巷。
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