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王小卿被他说得很不安：“二爷是我的贵人，提携之恩，怎么会忘呢！只是，我向来愚笨，若能比得上小福师兄一半，也就知足了。”
严云生也没想他能比过蒋小福去，不过是渲染一番自己为他尽的心。如今受了他的感激，自然也十分高兴。
他严二爷，在梨园行也是个叫得上名号的人，唯独在蒋小福那儿，总是心气不顺——蒋小福倒不是待他不好，只是与唐衍文一比，他总认为蒋小福辜负了自己一腔真心，既不懂得自爱，让他痛心，又动则使脸色耍脾气，让他怪不得劲儿的——到王小卿这里，他才找回了应得的待遇。
对于严云生的幽怨之情，蒋小福并不知晓，他叫人套了马车，往精忠庙驶去。
今儿是梨园行祖师爷生日，在京各戏班早就集资，对那喜神殿两旁的配殿及垂花门楼进行修葺，如今诸事已毕，众人都要去进香参观一番。
蒋小福挺讨厌凑这种热闹，也并不信奉喜神，然而精忠庙距离樱桃斜街不远，他是绝无理由不去的。本来打定主意，露个面就走，不曾想一到庙前，他前脚刚从车上下来，后脚就被四喜的胡采芝逮个正着。
这胡采芝是个惯会交际的人物，他像只花蝴蝶似的在诸位伶人间扑闪，一抬头见着蒋小福，赶紧将其纳入交际的范畴。蒋小福没有法子，被他晃得眼晕，一路晕头晕脑地随着他们进香去了。
行至垂花门楼，旁边立着石碑，记录了本次修葺工事，乃是四喜、三庆、和春、和成、顺立等各班领袖弟子众善人，并梨园会首高朗亭、胡大成、潘兰亭、陈士云、霍玉德、韩永立六人共同促成。
蒋小福便问胡采芝：“这陈士云，虽是梨园会首，我怎么像是从没见过？”
旁人也道：“我也没见过呢！”
“年年的会首名册上，可都有这个人，怎么大家都没见过呢？”
胡采芝神神秘秘地压低了声音：“我听说呀，这陈士云，就是当初随魏三进京来的徒弟，陈银官。”
有人当即反驳：“不能吧？陈银官不是因为唱粉戏，以侍寝谋利，被赶出京城了吗？”
胡采芝一眨眼：“判是这么判了，可谁亲眼见着他走出城门了？陈银官也不是善茬儿，背后没有人捧着，当初怎么敢大张旗鼓地唱粉戏？”
“这银官，真要到现在，也一把年纪了吧？”
“那可不！但细心调养，也不见得就不能看。更何况天下之大，指不定就有人好这一口的，将人养在家里……”
“嘁！这嘴也太损了……”
蒋小福对什么银官金官都不感兴趣，见众人窃窃私语，并未留意自己，连忙三步并作一步，往人少处撤去，溜之大吉了。
按照蒋小福原本的计划，是去精忠庙露个面，早早地回春景堂，吃过午饭，趁今日不开戏，到唐府里消磨一天，顺便商议堂会的事儿——唐衍文顾及身份，只在设宴拜友时到春景堂去，与蒋小福私下见面都是在府里——然而蒋小福在精忠庙耽搁许久，索性就直奔唐府而去了。
轻车熟路地穿过垂花门，走上抄手游廊，进到花园子，蒋小福一路行来，身边跟着唐府的管事。
管事不知怎么了，十分谄媚且聒噪。
“蒋老板吃过了吗？今儿可回暖了，热着呢……哎，您慢点儿走！”
说到一半儿，蒋小福陡然停住了脚步。
他扭头盯着管事，面露疑惑，也不言语，那管事在他的注视下，咽了一口口水。
蒋小福又一扭头，加快脚步往小书房走去。
小书房就在花园一角，很近，是三间勾连抱厦，临水而建，傍花伴柳。唐衍文平日里闲来消遣，与蒋小福见面，都在此处。
蒋小福推门而入。
屋里原本站着两个人，不知正在交谈什么，蒋小福没等人通报，忽然出现，屋内两人都轻微地吓了一跳，立时扭头看过来。
这一看，蒋小福立刻认出来了。其中一人当然是唐衍文，另一人身形瘦削，却是吴小顺。
双方对视，唐衍文倒是没什么表示，吴小顺则露出尴尬与忸怩交织的神情来。
蒋小福问：“你在这儿做什么？”
吴小顺先是看了唐衍文一眼，见他不说话，就冲蒋小福笑道：“师兄，唐大人打发人到堂子里接你呢，我看你不在，就来替你说一声儿——”
话没说完，蒋小福打断他：“你，替我，说一声？”
他的语气倒是和缓，不像是个生气的模样。
吴小顺连连摆手：“是我不会说话，我的意思是——”
“行。”蒋小福再次打断他：“我已经来了，你回吧。”
吴小顺没料到碰着这样一个钉子，若是蒋小福发了脾气，他还能解释应对，谁知道蒋小福这番态度，是根本没把他放在眼里。
他一时不能反应，哑然愣住了。
这时候，唐府的管事不知道从哪儿又冒了出来，铁面无私地冲吴小顺一伸手：“请吧。”
吴小顺委委屈屈，又臊得慌，一句话也说不出来，只好游魂似的飘走了。
蒋小福这才看向唐衍文。
唐衍文自始至终没有说话，甚至已经坐在椅子上，给自己冲了杯茶。此刻端着茶，他回了蒋小福一个含蓄的微笑。
他笑，蒋小福也笑：“老头，厉害了呀。”
唐衍文捏着茶盖，拂了拂茶叶，四平八稳地说道：“和我没关系。你知道他来做什么的？”
蒋小福截住他手中的茶盏，自己喝了一口：“来做什么？”
“他是来求我，在堂会上给他留一出戏，好教他出出风头，涨涨身价。”唐衍文伸手将拿茶盏又接回来，放回桌面，顺手就握住了蒋小福的手腕：“可惜有你这个师兄在，他要想越过你，唱出名头，是挺不容易的。”
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