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第4章
吃毕，蒋小福拿过戏码来看。
严云生酷爱戏曲一道，在戏园子里是座上佳客，与名伶们都沾些交情，在台下幕后又是趣友良朋，常年与戏子们厮混在一处的。
蒋小福看了戏码，就与他商议：“前后三天，统共二十出折子，又以文场居多，一时间上哪儿去配齐那么些人呢？”
“你先告诉我，你蒋老板的压轴子，唱哪一出？”
蒋小福不说：“没想好呢，瞎打听什么！”
“四喜的班底，看在你蒋老板的面子上，想必不能有推诿，正角儿是不缺的。”严云生敲着折扇思量片刻：“反倒是那挎刀配戏的人，四处串场，最是难约，这次戏码又多，又要挑拿得出手的，可就不好凑齐了。”
蒋小福点头：“可也是。我早想着人不够，已经让老周知会过了，紧要的脚色都先定下来了，也别替老头省银子。”
“够不够？”
“原本觉得够了，可你一说，我这再一算，配戏的人恐怕还真不够。”
严云生就托着椅子凑到他旁边：“我有个法子。不过你得先告诉我，你唱哪一出？”
“你要做什么？”
严云生嘻嘻一笑：“我去和你扮一出，怎么样？”
蒋小福不乐意和他配戏，当着唐衍文的面，算怎么回事呢？
他垂下眼：“好好的一位少爷，往戏台上凑什么，你也不嫌丢份。”
严云生也就是随口一说，现在被蒋小福指责了，也就作罢。再者，他虽是个幕僚，却是家有薄底，进衙门混日子的，的确不适合登台。
装模作样地摇了摇头，他道：“算了算了。我的法子呢，应在你们春景堂的几个徒弟身上，虽说比不得有名的那些，但胜在都是一个师傅教出来的，正好给你配戏，又齐整，又省了对戏的功夫，岂不是便宜？”
蒋小福听了，很有些意动：“是个法子。不过……小顺是没问题，你也见过的，其余几个……本事就很寻常了。”
严云生听了这话就笑：“你看着寻常，就是够用了。”
“还有一个没登过台的呢。”
严云生“哎”了一声：“我知道，我来的时候见过几次，个头最小的那个，是不是？”
“是他，王小卿，唱得不错，就是年纪太小。”
“嘿，唱得好还怕什么？现在正时兴呢，青春少艾，多好呢。”他说到此处，福至心灵地住了嘴，因为意识到蒋小福已是二十出头，以戏子的年纪算，嫌老了。
蒋小福没在意：“那正好，趁这次堂会，就让他登台吧。你近日有空也叫一叫他的条子，让他长长见识，别到时候怯场。”
“这倒容易。”严云生难得接受蒋小福的嘱托，满口答应下来：“正好我有个广东来的本家远亲，专程进京来结交朋友，场面很大，我少不得也要做个陪，这些日子应酬不少，到时叫他就是了。”
蒋小福顺口问道：“什么人啊？”
“你先告诉我压轴唱哪出，我就告诉你。”
“哎！”蒋小福一搡他，烦得要命：“不问你了，你也别问我！”
严云生也不乐意了：“得！我呀，咸吃萝卜淡操心，人家压根不领情。”
说着，他起身穿衣戴帽，意意思思地拂袖而去了。
从蒋小福这里离开后，严云生绕到了东跨院。
春景堂东西两个跨院，蒋小福独占西跨院，后院是王翠的住所，一众小徒弟们则占据东跨院。
严云生找着其中一间屋子，趴着门缝往里瞧，随后走进去，笑嘻嘻地唤道：“小卿。”
王小卿正伏在案头，拿一只毛笔练字，闻言抬头，十分娴静地也笑了：“二爷。”
严云生在春景堂是常来常往的，其实两人早已认识，只是他一腔心思都在蒋小福身上，难得与王小卿有过多交往，再加上王小卿并未登台，也就谈不上应酬，他倒不好有过多牵扯，失了身份，惹人议论。
今天在蒋小福那里不大顺心，又应承了蒋小福所求之事，严云生便来找王小卿。
他走近一看：“写字儿呢？”
那纸上写着一个“卿”字。
“写得不好。”王小卿挺不好意思，轻声细语地答道：“师傅说我们唱戏虽不用识多少字，但会看戏文，总比不会好，何况……”
何况堂子里的戏子，还是断文识字的好。
严云生没接这个话，他绕到王小卿背后，就着他拿笔的手，往那字的中间点上一点：“方才少了一笔，这样才对。”
王小卿比他矮了半头，几乎被他圈在怀里，又被他握住了手不放，愈发不好意思：“多谢二爷，您松手吧。”
严云生松了手，又偏头瞅着他：“这就谢我了？再告诉你一件事儿，你还得谢我！”
王小卿与蒋小福性格迥异，受了严云生的腻歪，也不发脾气，好声好气地问：“什么事儿呀？”
“唐大人府里要办一场堂会，小福唱压轴——”严云生背着手，很从容地说道：“我给他出主意，让你登台配戏，他准了。”
王小卿显然是欣喜了，然而也并未忘形，只扩大了笑意：“当真？”
严云生啪的一声展开折扇，仿佛开屏的孔雀：“二爷我说的，还能有假？”
随后，严云生又细细吩咐了近日的安排，在他的描绘中，豪客奢宴不在话下，炙手可热指日可待。说到最后，豪情干云起来：“说不定呀，你很快就能像你师兄那样，红遍京城了！到时候，可别忘了我的功劳！”
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