“源家势力根深蒂固，但也并非是铁板一块无从下手，”言枫华说到此处，嘴角含了一丝嘲讽的笑意，“要不然，玉衡君也不会死了。”
“陛下请想，源家看似势力庞大，但只要我们除去他的实际掌权者，剩下之人必然是树倒猢狲散，”言枫华道，“如今玉衡君已死，陛下要解决的，其实只有三个人。”
沈静渊似有所感：“三个人？师渡影、源尚安、源素臣？”
“是，”言枫华颔首道，“陛下若要杀源素臣，必须先越过师渡影和源尚安。”
沈静渊似乎从一片晦暗中瞧见了一缕希望，终于恢复了些许神采：“言少保打算如何做？”
“师渡影乃是源素臣子侄，源素臣分明是把他当做下一代培养的，”言枫华神色转为冰冷，“皇上除他便是断了源家的后路。微臣已然为陛下想好了应对之策，师渡影既要接班，源素臣必然要他建功立业，否则不能服众。柔然连年来犯，源素臣早有心征讨，微臣断定不久之后他会让师渡影领兵出征柔然。皇上可在军中安插刺客，杀之于战场。”
沈静渊怔了怔：“源素臣不会起疑？”
“沙场上刀剑无眼生死无常，”言枫华道，“他再起疑又能如何？”
“至于源尚安——”
“停，”沈静渊打断了他，“源尚安此人朕知道，他是个难得的忠臣良将。”
年轻的帝王神情里流露出怜悯：“朕不忍杀他。”
“皇上，”言枫华道，“可他姓源。”
“但是……但是，”沈静渊摇了摇头，“朕不能将忠良赶尽杀绝。”
“皇上请三思，源尚安既然是源家之人，若有朝一日陛下和源素臣到了生死关头，他是会选择陛下，还是会选择自己的兄长？”言枫华深吸一口气，确认沈静渊开始动摇后继续道：“陛下假如不能保证源尚安绝对的忠诚，那么他就不是真正的忠诚。只要有一丝可能他站在源素臣一边，此人便不可不除。”
言枫华沉声又道：“陛下，成大事者不拘小节。”
沈静渊喟叹一声，闭上了眼睛道：“言少保要如何替朕除去此人？”
“一个字，耗，”言枫华清楚沈静渊不想留下一个杀害忠良的名声，“源尚安不是一片忠心愿为国分忧么？陛下就让他去分忧解难，让他积劳成疾，用软刀子杀他。这样也不会落得恶名。”
“陛下，我此前派人打探过，”言枫华又道，“源尚安本就身体孱弱，这几日早朝也都告病不出。这哪里是长寿的征兆，分明是早逝的光景。”
“……朕知道了，”沈静渊终于睁开了眼睛，“朕会将都察院和都水台的事务一并交于他。”
“陛下圣明。”
第184章 一些少年左使
“听说你是鲜卑人?”几名少年围坐在篝火旁，对同样来这里当学徒工的源素臣起了好奇心，“哎，你们那边的人是不是都睡在帐篷里?”
“我们也有自己的王城，就像你们汉人的城池一样，”源素臣把羊肉串在了竹签上，伸进了火堆里，“只是日常的风俗习惯和你们不同罢了。”
“哎，”对面身着黄衣的小少年好奇道，“听说你们鲜卑人在父兄死了之后，儿子弟弟能娶后妈和嫂子，这是不是真的?”
在坐中年纪最大的少年立马用手肘猛地撞了他一下:“怎么说话呢，真没礼貌。”
“哎哟，”那黄衣少年吃痛哀嚎，“你打我干什么?”
“从前有，不过都是陋习，”源素臣转着竹签上的羊肉，对旁人好奇又戏谑的目光并不在意，“哪个部落没经历过这么一个阶段呢?把女人当做牛马牲畜那样的战利品据为己有，据我所知这似乎和民族没有什么关系。”
“哎，那你汉名叫源素臣，你是不是还有鲜卑名字?”年长几岁的少年问。
源素臣点头，觉得这不是什么禁忌:“我父亲给我取的鲜卑名字叫做郁若，鲜卑语里高官的意思。或许是在期待我能够呼风唤雨、位极人臣吧。”
众人哈哈大笑起来，那名黄衣少年笑得最为开心，就差上手扒拉源素臣了:“喂，那你哪天要是真的飞黄腾达了，可别忘了咱们!”
“是啊，苟富贵勿相忘!”
源素臣也配合地笑了几声，他道:“你们抬举我了。”
“哎，说好一天换一个人讲故事来着，今天轮到谁了?”领头的少年数了一圈，指着源素臣道，“好像就是你。”
源素臣无奈道:“我认为我身上没什么好讲的故事。”
“那不行那不行，”众人开始起哄嬉闹，“我们之前可都是讲了的，你不能破坏规矩。”
“就是，你这不是占便宜嘛。”
“行，那我就讲个别的，不讲我自己，”源素臣把烤串分给了众人，自己留了一串，“话说很久很久以前，有一支鲜卑族人在森林上迷了路，族长抬头看了看天空，发现就要下暴雨了，必须提前赶回去。”
“可是他年纪大了，眼睛出了问题，已经没有办法再引路，于是他打算从族人里选一个引路者，”源素臣道，“可这段话到了大家的耳朵里，就变了意思，大家以为老族长是要用这个办法挑选一个接班人，于是争先恐后地开始报名。”
“这其中有老族长的儿子，也有富豪的后代，可是他们去了又折回来，没有一个人能带着族人走出困境。雨这时候已经开始下了，那些自告奋勇的人也没剩下几个，老族长无奈。就在这个时候，有一个名叫成律归的少年举起了手。”
“大家看到他之后都笑起来，问他，你有什么资格能做引路者?你没有钱，也不是族长的儿子，你有什么?成律归说，我确实什么都没有，但我有一颗火热的心。他说完这句话，就剖开了自己的胸膛，取出了自己跳动的心，那颗心脏熊熊燃烧，骤然间照亮了前路，在暴风雨的夜晚里，像极了一团永不熄灭的火焰。”
“那后来呢?”围观的少年追问，“那些人回家了吗?”
“当然，”源素臣道，“因为成律归的心照亮了前路，族人也就顺利地抵达了家园，但这个名叫成律归的少年，却永远地倒在了故乡的土地上。”
“……哎，”这出悲剧让不少人开始长吁短叹，“好可惜啊，就这么死了。”
“没什么可惜不可惜的，他做出了他认为对的选择，”源素臣捏着烤串，垂下了眼帘，“况且这个故事已经过去很久了。”
源尚安发觉源素臣在盯着火炉发呆，问道:“你在想什么?”
“……没什么，”源素臣从回忆里抽出身来，自言自语道，“反正已经过去很久了。”
第185章 离心人
数日之后。
慕容楚嫣踉踉跄跄地奔到病梅馆门前，抬手扣响了大门，恸哭道:“湘君大人……湘君大人、救救我……”
秋筠听到动静，开门时发现是慕容楚嫣简直吓了一跳:“慕容姑娘……你、你怎么会在这里?”
“我、我……”慕容楚嫣泣涕涟涟，“我本是要同晚临一块前去云州的，不曾想、不曾想那个费崇是个丧尽天良的混账……他串通人害死了晚临不说……还、还把我骗到言枫华那里……”
慕容楚嫣抹着眼泪，又道:“言枫华这个狼心狗肺的东西，逼着我嫁给他，说否则就要府里上上下下的人一起陪葬……我、我没有办法……”
秋筠也听得泪流满面，道:“那你……”
“我今日偷偷拿了点迷药弄晕了言枫华……”慕容楚嫣哭道，“我是自己偷跑出来的……求姑娘发发善心，帮帮我……”
“来，”秋筠赶忙带着慕容楚嫣朝里去，“我带你去找大人。”
慕容楚嫣转过回廊，推门而入，但见一人斜靠在床榻上，面色苍白消瘦，却不减温文尔雅的风采。旁边是堆积如山的公文，想来此人该是没日没夜地处理事务，才会病倒的。
“……慕容姑娘，”源尚安温和地冲她笑了笑，“请坐。”
慕容楚嫣好不容易才止住了眼泪，如今听源尚安这副语气，不知为何又险些动容:“湘君大人……”
源尚安接过秋筠递来的药碗，示意她先行离开，而后收敛了笑意，肃然道：“方才的话，秋筠已经告诉我了。我眼下有句话要问姑娘，姑娘只需告诉我愿或不愿便可。”
慕容楚嫣目不转睛地看着他，源尚安面容本就和源素臣有三四分相似，不苟言笑之时更是像极了朝堂上呼风唤雨只手遮天的左使大人。
源尚安捧着药碗，却没有喝的意思：“敢问姑娘，可愿为玉衡君报仇雪恨？”
慕容楚嫣骤然起身，眼中已然含着泪水：“……大人……”
“……我愿意，”慕容楚嫣泣声道，“我一早就想随他而去了，若非是此念支撑，我也不会独活至今日。只可惜我未曾习武，终究不能手刃仇敌。”
源尚安给她递了手帕，等她擦干泪水后才道：“那我有一计，可帮姑娘了却夙愿。只是此行凶险，需得姑娘下定决心，不能回首。”
夕阳从窗缝里溜了进来，带着几分萧瑟秋意。源尚安交代之后，嘱托秋筠送了慕容楚嫣离开。
源尚安喝了药，觉得身上恢复了些力气，便起身换了衣袍，准备去找源素臣。
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源素臣望着窗外如血的残阳，一手紧握剑柄，将剑刃拔出数寸，沉声道：“都招供了？”
“是，”路千迢道，“廷尉府想的是，严惩主犯，至于从犯倒不如网开一面，毕竟其中也有不少忠心耿耿之人，只是一时误入——”
“忠心耿耿，”源素臣冷笑道，铮的一声将剑刃按回鞘中，“谁能把他们的心挖出来看看？”
路千迢退后半步：“……下官失言。”
“你还有别的事要说吧，”源素臣道，“有话直说。”
“是，”路千迢道，“此事事关重大，下官不敢隐瞒……这些、这些供词里，还涉及到湘君大人……”
源素臣抬眼看着路千迢，那双眼睛令他想起了猛兽。
“下官不敢欺瞒，”路千迢跪下道，“供词皆有记录，大人一看便知。”
“知道了，”源素臣的声音听不出情绪，他似乎并不意外，“别的我不过问，该怎么查办便怎么查办，但唯独这件事——”
他暗自攥紧了剑柄：“我要听他自己亲口说。”
时已黄昏，街上行人冷清，源尚安下了马车，来到了巍峨的府邸前。
“你主动来找我，”源素臣坐在堂上，手边是昔日两人对弈的棋盘，他审视着源尚安的眼眸，似乎想从他的神情里捕捉蛛丝马迹，“为的是什么？”
源尚安似有所知，他默想了一阵便猜到多半有人供出来了自己，他倒也无心隐瞒，反倒还有一种释然的轻松感：“这话应该是我来问你，你过去做了什么，现在想做什么，只有你自己心里清楚。”
“尚安，先前朝臣一起跪下上奏，要求我当庭立誓，永远效忠大魏，还有陛下突然拿下了我的人，让他们当面对峙，这几件事我一直觉得很奇怪，”源素臣道，“区区几个墙头草，怎么突然有了这么大的勇气。”
源尚安听罢，知道自己所料不假，倒也坦然了起来，苦笑道：“人么，总归是有些气节在身上的。”
源素臣起身，慢慢走到了源尚安面前：“这件事你事先知道吗？只要你说一句不知情，我必定信你。”
源尚安闭了闭眼，心口起伏不定：“……我知道，我事先来找过陛下。也跟他们说了具体的安排。”
源素臣侧过身不再看他，眉宇颤动得厉害，良久才勉强平复道：“好，那我问你，你给陛下通风报信，捉拿人手，并让我当庭立誓的理由，是什么？你明明知道，我最恨的就是这种背后捅刀子的小人。”
“我是为了你……兄长，”源尚安与他对视，声音颤抖，眼眶中已然蒙上了一层泪光，“我从来不求闻达，不求功名，我平生唯一的私心都留给你了，我不想看到他日史书工笔，指你为奸佞小人，列我为赤胆忠臣，我不想看着你日后骂名滚滚、饱受非议，可是……可是你的所作所为，太叫人胆战心惊了源素臣……你如此逼迫皇上，滥杀朝臣，你想做什么？你到底要做什么？你不要忘了，天子当初是你亲自迎立的，你若要取而代之，就是名不正言不顺，没有人敢认你。”
“尚安，”源素臣望着源尚安眼中的泪水，“你不信我？连你也不信我？我若真想要君临天下，你觉得凭他们几个庸人拦得住我吗？”
源尚安心如刀绞，摇了摇头：“源素臣，不是我执意不肯信你。即便你真的没有这份心，你觉得天下人如今还会信你不想改朝换代、犯上作乱吗？凭我一人信你又有何用，我能替你挡住民怨沸腾，挡住悠悠之口吗？”
源尚安合上双目的那一刻，泪水顺着脸颊滚落，打湿了胸前的衣衫，他却没有半分擦去的意思：“罢了……我不是贪生怕死之人，事到如今，你要囚我也好，杀我也罢，我都不会有任何怨言，我只希望你清醒一点，回头看一看，不要一错再错了。你仔细想一想，自古以来，哪一个手握重权又飞扬跋扈的臣子会有好下场？无一例外都是备受口诛笔伐，不得善终，殃及子孙，万世唾骂。你好好想想你的所作所为，你觉得你能逃脱得了这个结局吗？”
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