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张全细细品了口那倒来的清茶，不禁道：“好茶好茶，不愧是从京城带来的。”
“孟凛。”张全对孟凛换了副笑脸，“本官从前便知道你与白小将军关系匪浅，若是小将军有什么吩咐，你大可跟本官来说，定会为小将军办妥。”
“大人客气了。”孟凛垂眸笑了下，他自然地在张全旁边的椅子上坐了下来，“小将军待人宽厚，向来不会为难于人，大人将本职做好，那罪过自然就落不到大人的头上。”
“是是是……”张全不住应声。
他低头喝了口茶，这才意识到孟凛与他平齐地坐了下来，但他转念想到他和白烬的关系，又不敢追究什么。
张全放下茶杯，问道：“那小将军还有什么吩咐没有？”
“倒是有件事。”孟凛停顿了下，他目光落在窗户外边，“早先那伙山匪中有个二当家，被白小将军抓了关在院子里，可我着急给小将军治伤，竟没有注意到……他已逃了。”
“逃了？这可如何是好。”但张全想了会儿，若有所思道：“不过倒也不是什么大事，那伙山匪人多，也有些漏网之鱼，待回去清点完毕，一并通缉便是。”
孟凛颔首，眼尾微弯了下，“那便有劳大人。”
张全好像忽地学会了“识时务”，从孟凛话里听出了几分送客的意思，他起身整了整衣袍，“那本官便先告辞了，之后再来拜会小将军。”
孟凛也站起身来，送客似的点了头，“大人慢走。”
张全对孟凛这不卑不亢的举止其实有些不大舒心，孟凛如今虽考了个州试成了解元，但他并无功名傍身，自己才是这祁阳的父母官，而现在那身份竟像是成了摆设，心里总归不大痛快。
可他面对孟凛又有着异样的错觉——孟凛那一举一动好似是混过官场，同他官腔打得顺溜，张全看不透他，而且如今他连白小将军的面都见不着，还得靠着他说什么是什么，一番轻重比较，张全还是自己把无名之火堵上，不同他见识。
张全从孟凛屋子里出去，扑面而来了一阵凛冽寒风。
祁阳的雪无声地下着，一场初雪下得并不热烈，仿佛是在温柔地把整个大地掩埋起来。
孟凛又坐回了椅子上，他低垂着眸子，抬手按了按眉心和太阳穴，早已是夜色浓厚的时辰，他几乎是大半个晚上都没闭眼，那本就没什么血色的脸上更白了几分，仿佛时刻都会病倒似的。
“公子。”吴常推门进来了，外面还在下雪，他带回了一身的寒意，“那个人……我看着送出城了。”
孟凛依旧微闭着眼，他轻声道：“有劳常叔了。”
吴常看着孟凛神色微动，他一言不发地又出了门去，过了会儿端了碗汤药回来。
吴常将药碗放在孟凛面前，那丝丝的热气只升腾了一会儿就散得干净，吴常说话通常不带什么感情，但在孟凛面前说话总是犹如砂砾里掺着棉絮，少有地混进了点柔情似的，“外面下雪天冷，你又忘了喝药。”
孟凛轻声“嗯”了一句，他没犹豫地端起那碗汤药，一口气喝了，喝完皱了皱眉：“真苦。”
吴常自然地收敛起桌上刚用过的茶杯，忙活了会儿，他指着孟凛泡茶的茶罐疑惑道：“这茶不还是几年前的吗？早不能喝了，你怎么拿出来了。”
“哦。”孟凛摸了摸鼻子，不禁笑了下，“待客。”
吴常：“……”
孟凛脸上的血色好似恢复了些，他弯着桃花眼笑笑，“常叔今日辛苦了，我……”
“我去看看白烬醒了没有。”
孟凛起身往卧房去了。
***
白烬几乎是被疼醒的，他似乎高估了自己的承受能力，历经一场生死之后，他从前皱着眉便能忍下的疼痛这会儿竟变得钻心刺骨了。
旧伤未好，又添了新伤，他这条命来得不易，之后怕是不敢这么折腾了。
柔光入眼，白烬醒来时周围静悄悄的，外边的雪不知道停了没有，屋子里烧了炭火，仿佛把冬天都烧得所剩无几了。
睁眼之后胳膊上的痛意倒是没有那么明显了，纱布包着伤口，只细密地传出微痛。
白烬偏身看了看四周，发现孟凛正坐在床沿边上，闭眼打起了盹。
“孟凛。”白烬心里念着他的名字，他心中道：“我昨日不敢同你明说——”
“好久不见……”
白烬看着孟凛的眉眼，他安静睡着的时候与平时喜笑颜开的模样不大一致，眉头总会微微蹙起一点，仿佛有什么愁绪久久萦绕心头，让人分辨不出他心中是否藏着什么不与人道的苦痛。
白烬忍不住地想：原来当初的孟凛是这个模样，从前少见他蹙眉，对自己总是笑着，可谁知道他是个冷心冷血的人。
上一世孟凛因为通敌叛国入了大狱，白烬亲自去审问他，他二人往常的那些相识仿佛都是云烟，孟凛只会疏远淡漠地承认那一桩桩一件件罪状皆是他所为，只会对他说着杀人诛心的狠话——
“孟家四子，孟凛，孟家族谱里应当还有我的名字，当日乃是白小将军亲自将我捉拿归案，怎么如今还来问我？”
“你我之间能有什么情谊，小将军，与我逢场作戏虚与委蛇的人多了。”
“所幸在祁阳的五年，能得了白小将军的信任，不然我如今的诸多筹谋还得走上许多弯路才是，白烬，我得谢谢你呀。”
……
白烬至今也不敢深究，当初那个孟凛怎么就在京城的区区五年里，变成了往后的那个模样。
白烬从重生之时，便已下定决心：他不想再走到那种境地了。
这时候孟凛醒过来了，他那眉头的愁绪仿佛未曾有过，他眼底一亮，惊喜道：“小公子醒了！”
白烬下意识起身，却肩头一痛，不禁闷哼了声，只听孟凛马上道：“你先别动，肩上我才上了药。”
白烬蹙眉忍着疼痛，问道：“我伤势如何？”
“新伤叠着旧伤，你还知道问你的伤势。”孟凛听了似乎有些生气，少有地严肃道：“白烬，你这砍刀要是再进去一分，我可就救不回你这只左手了。”
“你可是差点丢了性命啊……”但孟凛无奈地叹了口气，又把语气给放轻了些，“不过山匪入城，你又不可能不去，我想拦也拦不住，如今只能用我这点浅薄的医术，多少……帮上你一点。”
白烬仔细看着孟凛的神色，早先的惊喜与后来的担心实在不像是虚情假意，白烬心里觉得：什么逢场作戏，孟凛一定是说尽了谎话来诓骗他。
“你看着我干什么。”孟凛被白烬盯了许久，他忽地露了笑意，仿佛不怀好意：“白小公子你可不能这样，你不知道你生了幅绝顶好看的样貌吗？知道我眼皮子浅，见你出卖色相就不忍心说你了。”
“……”白烬心里头的情谊立马散了精光，什么不想与他走了歧路，不想同他分道扬镳，忽地通通不想作数了，他自己听听这说的像话吗？
“孟凛。”白烬沉声有些怒意似的，可他出口的声音太过沙哑，一时有些带了杀气，他不禁又咳了一声，“你能不能有几句正经话。”
“我说的都是正经话啊白小公子。”孟凛见他这幅模样还来了劲，“小公子去了京城半年，我可是终日孤单啊，这么久见不着你，如今可不得多倾诉几句衷肠了。”
孟凛说出了口，两人心底竟不约而同地愣了下，原来从前的那些年里，孟凛一直都是这般口不择言地同他说些花言巧语，而白烬总是被他这番“真心实意”弄得无语极了。
他们竟以这种方式找回了从前相处的窍门。
白烬昂了昂头，有些缓慢地蹭了蹭床，肩上的伤还在隐隐作痛，他慢慢地要坐起身来，孟凛见了赶忙去扶了他一把，让白烬靠在了床边。
“既然如此……”白烬定定看着孟凛，话里波澜不惊道：“那今后京城里岁月颇多……”
“孟公子，你机会还多着。”
第9章 路引
机会还多着……
“……”孟凛沉默了会儿，但他不想端倪露的明显，只好模棱两可道：“看来小公子对我十分有信心，觉得我此去定然能金榜题名。”
“万一我落榜了呢？”孟凛笑着问道：“往后岁月颇长，莫非白小公子还要养着我。”
白烬张了张口，他不置可否地道：“前途名利皆是你的事，小公子可帮不上你的忙。”
“那是自然。”孟凛还坐在床边靠着，他心底描了遍白烬的眉目，温声道：“功名之事我岂敢劳驾，我只需收着你的好心，那便是如有神助了。”
“……”白烬忍不住道：“孟公子还有旁的有用之话可以说吗？”
“哦——那倒是有。”孟凛站起身来，“你的药还没喝呢。”
他从桌上端了药过来，露着笑眼舀了舀碗里的药，“小公子伤了左肩多有不便，如今也只能辛苦辛苦我，来亲自给你喂药了。”
年少喂药的场景方才还在梦里见过了，白烬不觉有些别扭地皱起了眉，“我自己可以。”
“嗯？你说什么？”孟凛像是装成了个半聋，他舀了勺灰绿色的汤药送到白烬嘴边，“小公子都十七了，应当是已经不怕苦了。”
“……”药都到了嘴边，白烬闭口仿佛同他对峙会儿，还是喝了进去。
屋里点了蜡烛，孟凛坐在床边给他喂药，影子重叠着倒映在对面的墙上，竟有种说不出的亲昵，白烬不过瞥了一眼，便立马后仰了回去。
随即尝到嘴里的药，里边竟放了蜜糖。
孟凛这个人……白烬觉得奇怪，他其实是个心细之人，甚至于心思缜密了，可他总爱给自己招惹麻烦，嘴里的话真的像假的，假的又像真的。
以致于他许多的祸事，都是自找的。
白烬无恙的右手拦住了孟凛继续的动作，“不必如此。”
他把药碗接了过去，直接一口喝完了，浓郁的药味扑鼻而来，他半点眉头没皱。
白烬喝药的时候孟凛便开始不玩笑了，他在旁边道：“刚才你还未醒，祁阳的县令大人来了，我不便让他见你，就回绝了他，张大人平日里虽政绩平平，却还是兢兢业业的，我就自作主张地把山匪之事交给他了。”
“重伤难愈，最忌劳心费神。”孟凛自然地从白烬那儿把药碗接了回来，“我自以为是地当回医者，还想嘱咐白小将军少操劳些。”
白烬喝完了药靠在床上，“山匪之事我本就无心插手，到时候周大人处理完了也是要呈到淮北巡抚的手中，到不了我的手上。”
“这样啊……”孟凛沉吟了会儿，“其实除了这个，我还有一事没跟你说。”
“说来惭愧……”孟凛叹了口气，“昨日有些凶险，我擅自让那位未朔兄弟前去帮你了，却不想让那个关在院子里的二当家逃了出去，现在他要是想跑，怕是已经出了祁阳了。”
他转身去把药碗扣在桌上，“这事我已经同张大人说过了，他说会连同其他山匪一道通缉，想必也不用你多费心。”
白烬又微敛了眉，他想着什么，对着孟凛的后背道：“他的下场我可想而知，你也……不必再放在心上。”
“嗯？”孟凛微怔了下，一时没明白白烬的意思。
可不待他多想，白烬忽地沉声换了语气，“孟凛。”
孟凛转过头来，却见白烬神色认真：“我回淮北期限不过一月，所以不日又要远赴京城了，我知常叔此去淮北乃是为你取入京的路引，但他没取回来，因为你的路引……在我这里。”
“你……同我一道进京吧。”
孟凛不觉一愣，早先常叔从淮北回来，只听他说起了白烬的事，怎么路引没有取回来吗？
白烬观察着他的表情，“淮北官员因为我的事大动干戈，我料想常叔此去怕是拿不回来，就已将路引交给了我的近侍，与我同行，能省掉许多麻烦。”
“当然……”白烬声音低了些，“你若是把路引想要回来，便同我一道去淮北，如此一来，怕是也要与我同行一路。”
作为友人这事其实办得贴心又妥帖，应当很少有人会拒绝，但孟凛想到早先绕开白烬的心又落了空，一时有些纠结了。
白烬这时正要再躺回去，可他竟又蹭着了伤口，那场景落在孟凛眼中，他不禁心中一叹，算了算了，白烬这个样子他怎么一个人回淮北……
更何况，孟凛心中其实还存了旁的打算要在淮北停留。
他又去扶着白烬躺下了，孟凛直起身来，“你都如此说了，我自然是却之不恭。”
白烬其实无声地长舒了口气，白小公子自知他做不了同前世一般的君子了，可万般遗憾不由人，身边不过只手数得出的几个人，若是身边之人尚且留不住，又如何再谈至国恨家仇呢。
过了会儿孟凛道：“现如今还未天亮，你先休息。”他打了个哈欠，“我也该去闭闭眼了。”
“常叔说之前的那几位小兄弟一直在外面守着，想必不会有什么危险。”孟凛收捡了下桌上的药瓶，“我过几个时辰再来给你换药。”
“好。”
白烬躺在床上，听见孟凛开门出去了。
屋子里安静下来，外面的风声便大了，呼啸着传进了屋子里，而后又起了风雪的声音，白烬对这声音也并没有什么好的回忆，冬日里寒风彻骨，能把沸腾的方刚血气都冻凝固了，只剩下点呼之欲出的冲动，却又没能作出什么世俗之外的举动。
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