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第11章 红枫之约
宣仁八年暮春，自柳蔓蔓与萧宁定下婚约，已过去两年，只是因着萧宁的几位兄长未曾婚配，两人年纪又小，便一直拖到了今日。但是自上个月初，五皇子成婚后，萧柳二人的婚事便也提到了日程上。
半年前，萧宁受封景和郡王，在宫外有了自己的府邸，但因了薛太后宠爱，皇帝便仍将这昭宁宫留给他。故而萧宁现下常住的依旧是这昭宁宫。另一厢，晏述这两年却被皇帝留在京内，封了个中郎将，担着这皇城内外的平安。他这职位升得快，肩上的担子也就不轻，故而一年到头便忙得很。但晏述如今常在宫内行走，与萧宁见面的次数倒是多了很多，但萧宁如想着约他出来饮酒作乐，却是甚少能约到这位大忙人了。萧宁暗地里没少拿这事抱怨，但毕竟是自个儿的发小，他既是忙，也只好自己这个闲人去迁就。萧宁便常见缝插针地约着晏述喝个茶，游个湖，听个琴，一来他本就是个爱玩的，二来他委实有些担忧自家这位发小好友。朝堂内外那些流言，萧宁何尝没有听见？他们说，晏家的小公子如今与大皇子走得极近，怕是也卷到夺嫡之事里了；还有人说，晏家的小公子暗地里谋算着世子之位，当真是败坏了晏府百年清誉；更有甚者说，晏家的小公子阿谀谗佞，仗着一副出色的好皮相蛊惑君主。但他们却也只敢在背地里说说，毕竟谁不知道那位正得圣宠的小将军是位冷面冷心的主，惹了他，定是不得善了的。
晏述忽转了职，又晋升得快，萧宁也曾当面探听过，晏述只言是陛下的意思，自己不过领命罢了。他如此说，显是不愿深谈的意思，萧宁隐隐察觉他如今颇有不同，却实在拿他没法子，除了用尽心思哄他开心些，也不知还能做些什么。
这日，柳蔓蔓带了新种的几盆鸢尾往昭宁宫去，这两年，她种花养花的技艺越发娴熟，有了难得的新品便常送到昭宁宫去，昭宁宫的花花草草也越发多了起来。刚转过长廊，柳蔓蔓抬头便瞧见了迎面出来的晏述。晏述一身深色收腰的官服，越发衬得他身姿挺拔，清雅俊逸。晏述显然也看见了柳蔓蔓，他停了脚步，在原地行了礼，退立一旁。柳蔓蔓还了礼，微笑着开口问道：“晏大人这些日子可是事务繁忙？”
晏述一愣，不知她问这个做什么，但不及多想还是答了话：“尚可。”
柳蔓蔓笑笑道：“既是尚可，便烦请大人多来陪陪殿下。”
晏述正要答话，柳蔓蔓便又道：“大人与殿下是自小的情谊，殿下为人温和重情，还望大人莫使殿下忧心。”她字字句句间满是为萧宁担忧之心，听在晏述耳中，却十分刺耳。于是他点了点头，便匆匆退下了。柳蔓蔓望着那人离去的背影，眉头不由微微蹙起。一旁的侍女丁香瞧着，忍不住出声提醒了一句：“小姐。”
柳蔓蔓闻声，倒是回头对她笑了笑，道：“无事，我不过有几分可惜，再者他毕竟是宁哥哥最好的朋友，到底还是提醒一句的好，也免得牵累。”她的笑意温温润润的，如这春日里的暖阳，不藏阴霾，说着便仍旧往前去了。
丁香跟在她身后，心下难免有些困惑，自家小姐当年那般固执，如今倒像是真放下了的模样，那人就站在对面，她眼中却仍是一片清明的浅淡笑意，礼貌平和地如同对面只是个普通朋友一般。丁香原先瞧见了那晏大人，心中还紧张了片刻，但小姐的眼角眉梢连半分眷恋情意都不见，都说眼睛是骗不了人的，想来小姐是当真走出来了。如此想着，丁香的脚步都不由轻快了不少。
柳蔓蔓见了萧宁，便拉着他出来瞧自己新带来的花。萧宁看着那几株蓝色鸢尾，花虽开得极美，但不知为何却觉得心中忽地空了片刻，略有些不舒服，但瞧着柳蔓蔓兴致颇高的模样，萧宁也只是笑着点头应和。等柳蔓蔓略显出些倦意，萧宁便拉她进了殿，说是新学了曲，请她品品。
柳蔓蔓坐下等着萧宁调琴，一边开口道：“我进来时遇见了晏述。”
萧宁手下的动作一顿，慢慢抬头，扯了半抹笑意道：“怎么了？”
柳蔓蔓叹了口气，又起身走近，在萧宁身侧蹲下，拉了他的手道：“宁哥哥，他不一样了。”
“我知道。”萧宁答着，一面拉过一个蒲团来，引着柳蔓蔓坐下。
柳蔓蔓随着他的动作坐下后，十分自然地将脑袋搁在萧宁的腿上，一面轻声道：“我担心你，很担心！”
萧宁明白她的意思，自从皇帝封了他一个郡王，又命他入中书省学习后，他已不能再如先前那般闲散度日了。这帝都中的风云，毕竟不是一味躲便躲得开的。萧宁轻抚过柳蔓蔓散在自己腿上的乌发，温声安抚道：“你放心，我毕竟还有奶奶护着，我又不争不抢，他们难道还能强拉我入局？”
柳蔓蔓眼皮轻抬，看了他一眼，语气里颇有几分无奈，“有些事，哪是你一味躲就躲得了的。更何况，我们何曾在局外呢？”
萧宁一愣，半晌只是笑了笑。柳蔓蔓躺回去，任萧宁抚着自己的发，随意地聊了些杂事。
春日短暂，不觉便到了盛夏六月。柳蔓蔓先前留在昭宁宫中的昙花瞧着竟似要开了，这晚她便干脆留宿在宫中，与萧宁守着那株昙花，等夜半花开。
是夜天朗气清，月华如水，清风徐来，暗香浮动，柳蔓蔓半靠在萧宁怀里玩他佩着的穗子。两人聊着前些日子的事，不免便聊到了晏述前几日与大皇子出城打猎之事。柳蔓蔓知萧宁忧心，便想着打岔开去，“我哥哥这几日便回了，你可要见他？”
萧宁知道她的心思，笑了笑道：“他到底是看你的面子，我还是不多叨扰了吧。”
“才不是！”柳蔓蔓撑起身子，看着萧宁道：“你当我哥哥是什么人，他那般心高气傲，我虽是他妹妹，他难道能听我的主意？况且，有哥哥帮我们，不好吗？”
萧宁微微蹙眉，有几分无奈：“何苦牵累了他？”
蔓蔓温声道：“哪里是牵累，宁哥哥，我不许你这么想！”她停了停，又道，“我知道你忧心这京中的形势，如今，我们虽足以自保，但在京中任何准备都不会多，我想让你见见哥哥，也不过是望着能多些机会。”
“蔓蔓，他是你哥哥，你何必……”萧宁忍不住叹气道，他知道这个女孩一心为他，可蔓蔓越是如此，他越是害怕。
“你既记得他是我哥哥，又担心什么？”柳蔓蔓轻笑道，“果真会害了哥哥，我头一个不答应的。宁哥哥，我们既不为王侯富贵，又不争至尊之位，不过是求个全身而退罢了。”
“蔓蔓，你真的认为，那个约定能实现吗？”
柳蔓蔓愣了愣，她明白萧宁的担忧，京中这两年大皇子与三皇子的夺嫡之争愈发激烈了，但她仍是坚定地点了点头，在她决定站在萧宁身边的那一刻起，她便绝不允许自己有半分动摇。
“好，你说能，我就相信能。”萧宁笑道，“你安排个时间，让我见见你哥哥。”
萧宁口中的约定是他俩刚定下婚约的那年，他与蔓蔓同游西山赏枫时的事了。那时柳蔓蔓望着满山夺目的红色，忽开口道：“宁哥哥，你想走吗？”
萧宁茫然：“走？去哪？”
“去这帝都外的广阔天地！”柳蔓蔓展开双臂，笑颜明媚如这一山红枫，“去瞧一瞧这天下的山川河流、名胜遗迹，去见一见这大陆的南北风光、东西盛景！”她又收回远眺的目光，回过来凝视着萧宁的眼睛道，“你想去，对不对？”
萧宁的眼睛一点点亮起来，他问：“你如何知道？”
柳蔓蔓道：“我见过你对着晏述带回来的那些小玩意出神，也知道你与我一样对那些稀奇古怪的传闻感兴趣，更记得你第一次听我讲南境风物的模样。何况，我们那么像，你在想什么，我如何能不知道？”
萧宁伸去抚蔓蔓长发的手微微发颤，他似是激动，又似是难过，“是啊。我想着，东去兰湖泛舟，西至大漠踏沙，南访群岭赏花，北上平原看雪。”
“春日幽谷访兰，夏令画舫听雨，秋节登高望远，冬夜雪庐烹茶。”柳蔓蔓笑着接上。
萧宁望着她，抬手抚了抚她的发，惆怅道：“可惜，我们身在皇家。蔓蔓，是我拘了你，若你不入皇家……”
然而这次却是柳蔓蔓按住了萧宁的唇，她微笑着摇了摇头，道：“没关系，你若在京中，我便陪你在京中。灯宵月夕，雪际花时，我都陪你一块儿。我们总是要在一块儿的。待有一日，时势安稳，此间事了，我便与你一道去看这天下的山川河流，而你也须得陪我寻访这世间的名花奇葩，好不好？”
萧宁在她许诺的未来里愣了神，半晌才终于笑道：“好！待此间事了。”他在她眼里，恍恍惚惚地记起年少时的梦来，那早已遥远了、模糊了的梦竟头一次那般清晰、仿佛触手可及。听到他的回答，蔓蔓的笑越发明丽起来：“那我们就约好了！”
萧宁望着那双眸子，隐约又看见了那年的幽幽荧光，为他照亮一路的昏暗曲折。
第12章 翠微之祸
入了八月，宫内头一件忙的大事便是六皇子与柳家二小姐的大婚，作为当事人之一的萧宁因刚入了中书省，本就杂事一堆，如今愈发忙得一点儿空都不得。
八月十九日午后，萧宁正在昭宁宫正殿内，与内侍官总领议定大婚礼仪之事，忽听到有人从宫门外一路急奔进来，萧宁心中颇有几分诧异：何人如此无礼？
那人还未进门，已急匆匆地嚷着：“萧宁！快出来！”这分明是丁岭的声音，萧宁对内侍官极快地嘱托了两句，便忙快步走出门去。他刚出门下了台阶，便被迎面跑来的丁岭一把拽住了手腕，拉着便要走。
萧宁忙稳住身子，反拉住丁岭，问道：“做什么？”
丁岭匆匆回头，道：“快跟我走，柳家小姐出事了！”
萧宁一听此言，吓得立时反客为主，拉了丁岭便往外跑。
一出了昭宁宫大门，丁岭却扯着萧宁往永定宫方向跑，萧宁一面不解，一面跟着他一路疾跑。丁岭在路上与他简单解释了两句：“今日瑜太妃召了柳姑娘进宫，之后也不知发生了什么，柳姑娘被人困在了翠微阁，是她身边的丁香姑娘托我来寻你。”
萧宁听得一头雾水，丁岭含糊其辞的言语令他愈发忧心，只是他无暇多问，跟着丁岭一路到了那翠微阁门口，远远便见到了守在门口抱膝哭泣的丁香。
萧宁心头大惊，直觉出了大事，忙上前几步问道：“出什么事了？”
那丁香抬起头来，满脸泪痕，口中只哽咽道：“殿下！殿下！您怎么才来？”
“到底出什么事了？”萧宁急地大吼。
丁香撑着身子勉勉强强地起了身，她轻轻推开了门，轻声道：“殿下自个儿进去看吧。”那声音听来万分悲凉凄惶，往萧宁心头更泼上了一层慌乱。
萧宁进了屋，丁香便立刻关上了门，紧跟着的丁岭差点撞上了。丁岭吃了个闭门羹，却也不恼，反是不安地问道：“你家小姐她？”
丁香的目光麻木而悲痛，丁岭却从里头硬生生看出几分谴责与愤怒来，不由便放低了姿态，垂首连声道：“对不起！对不起！”
“不，今日多谢丁大人了。”到了此时，丁香居然还能恭恭敬敬地对着丁岭行了谢礼。
丁岭心中愈发难受起来，忙伸手拉起了丁香，他还想说些什么，但张了口，却只是“我，我……”了半天，却终究不知道该说什么。正当丁岭又是自责，又是无措的时候，萧宁出来了。
萧宁怀中是用墨色披风裹得严严实实的柳蔓蔓，他脸色沉得可怕，丁岭与他相识十余载，从未见过他这副神情。萧宁一路抱着柳蔓蔓，不发一言，丁岭与丁香两个也就一路沉默地跟着。直到上了马车，出了宫门，萧宁才压着心头的怒气，开口问道：“是谁？”
丁香瞥了他一眼，低头回道：“是，三殿下。”
听到了答案，萧宁那边却没了声响，丁香心中不安又不平，正想抬头说些什么的时候，便听得“砰”一声响，似乎是什么木头断了的声音，紧接着便是一旁一直没出声的丁岭大声叫着：“萧宁，快松手！”丁香忙抬头，便见那位丁大人正死命掰开六殿下的左手检查。萧宁的右手仍环抱着柳蔓蔓，分毫未动，左手上却满是碎木屑与血痕，马车座椅上的雕花扶手已断了一根。
丁岭清理着那些伤口上的木屑，几乎是气急败坏道：“你这是做什么，你这一手伤，明日有人问起来怎么说？”
萧宁对手上的伤恍若未觉，只冷冷吐出两个字来：“畜生！”
丁岭不管他，只接着道：“我知道你愤恨不平，可是我们好不容易把事情瞒下来了，你难道还想捅出去吗？”
萧宁古怪地笑了一声，一颗心仿佛被翻来覆去地煎着，他低头望着昏迷的柳蔓蔓，眼中几乎落下泪来，半晌才终于低声开口道：“这件事，该压下来吗？”他这句话里藏着无限苦楚与悲愤，像是问着丁岭，又仿佛只是自问。
一旁的丁香闻言，一时顾不得尊卑，急道：“殿下为了自己便不顾我家小姐声誉了吗？还是殿下不要我家小姐了？”
“丁香！”丁岭忙出声呵斥道。
倒是萧宁突然怪笑了两声，手中下意识抱紧了怀中人，轻声道：“我怎么会不要她，我从来只怕她不要我。我自然知道，这事若传扬出去，外人会怎么看，怎么说。可是，可是，蔓蔓那样的性子，我担心……我担心，她受不住……他们！”萧宁忽咬牙恨声道，“他们就是瞧准了，我们不能说，不敢说，所以，所以才敢做下这等无耻之事！好一个天潢贵胄的三皇子，好一个仪表堂堂的端王爷，内里竟是个卑鄙无耻、下作肮脏的畜生！”
“萧宁！”丁岭忍不住出声道，“你再恨他也没用的，如今紧要的是，如何才能把这事完完全全地瞒下来。这事虽是三皇子的错，但真泄露出去了，柳小姐的清誉也算是完了。陛下和太后娘娘，还能让你娶柳小姐吗？若是因这种事被皇家退了婚，你让柳小姐一个姑娘家怎么办？”丁岭平日里瞧着是个不着调的纨绔，心里却是个明白事的，他这一番话，着实点在了萧宁的痛处上。萧宁自个儿可以不管不顾，但柳蔓蔓是他心尖之人，他如何舍得拿她终生去搏？
正当萧宁犹豫不决之时，柳蔓蔓却醒了，她身上无力，却仍是费劲扯了扯萧宁的衣袖，萧宁忙掩去眼中神色，低头柔声安抚道：“蔓蔓，无事了。”
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