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初静拎着的行囊里自有乾坤，什么杂乱的东西都带进去了，萧梦浮的棋盘、萧明卿的饵料、楚霄爱喝的酒。
她喘着气，站在半道上歇息：“公子，你们等等我——”
萧明卿听见了便退回去，拽着夏初静的胳膊，把她抬上来。
高台上摆着木质的桌案，好在还没朽坏。
夏初静把行囊里的东西一份一份拿出来，再一份一份分出来。
江面上波光粼粼，时有鲫鱼跃起发出扑通的声响。萧明卿接过饵料挂在钩上，便撸起衣袖准备去大展风采。
初静还没来得及反应过来，便被萧明卿拉走了：“让他们在台上自己玩去吧，咱们走。”
萧梦浮叫她当心些，一眨眼这人便没影了，只得宠溺地笑笑。
他摆出起棋盘分了棋子，问楚霄：“今日赌什么。”
楚霄斟酌了半刻，想到了答案：“秘密。”
“输的人，要说一个秘密。”
萧梦浮不可置否，将白子给他：“好。”
两炷香后，楚霄望着几乎要下满的棋盘，还是叹了口气。
“棋差一着，我又输给你了。”
“让我想想，我心里其实也没什么秘密。”
楚霄双手撑在阑干上，台上江风拂面，将发丝吹得有些乱。
“我出阁子，为的是一个赌约。”
“师父与我当年的赌约，赌的是十年内我能否掌握天下。”
楚霄有些不好意思地说：“可如今已过去多年，我还是个每天逍遥的闲散王爷。”
他回头望着严惜蕊，回头说：“上回围猎的时候，我没告诉你的事便是这个。”
严惜蕊笑道：“此番乱臣贼子之言，惜蕊是万万不敢听的。”
楚霄倒是挑了挑眉，满不在乎地说：“你不恨他吗？”
“若是有机会让你杀他，你会犹豫吗？”
严惜蕊话里倒是没有犹豫：“我恨他。”
“在楼里的每一日，宫里的每一夜，我都恨他。”
他重又带上温笑的假面：“其实我很好奇，王爷眼中的兄长是如何的。”
楚霄略作思考：“我少时便入了阁子，与他相处不过四五年。”
“幼时记忆模糊不清，只记得他整日里便是读书习武，面上总是带着阴郁的神色，让人觉得不好亲近。”
“让我印象深的只有一件事，那时他已经被封为太子，东宫里少傅太傅什么的我看了都头疼。母妃带我去长乐殿请安时便见着他跪在玉阶上，旁边还有个摔碎了的花瓶，插着御花园里的红山茶。”
“母妃见着先皇后还在气头上，忙带着我走了，便也没去请安。”
楚霄能想起来的事也不多，如今再提起只不过是些支离破碎的片段。
严惜蕊默默收回了眼神，这故事听来倒是很像楚雍能做出的事。
“萧公子曾与我说放下执念，而今来建邺一趟，我的心结也已解了。”
“爱恨如井中明月，而我只想跳出这口井。”
江面上水鸟孑然而立，不多久便飞远去，隐于青山里。
萧梦浮站在他身侧，任着风声猎猎，吹动衣袍：“若是能离开帝宫，想过要去哪吗？”
“天下之大，自有我的去处。”严惜蕊回望他，眼神坚定。
阶上重又传来雀跃的身影，萧明卿带着桶中鲜活乱跳的鱼朝他们招手。
“公子——我今天钓到了好多——”
“我们——今晚吃鱼吗——”
严惜蕊望着她展露的笑颜，回望着身侧的人。
“走吧，我们回去煮鱼。”
第四十章 扬州
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筝园的小厨房里今日热闹非凡，萧明卿不会做饭，偏要凑这个热闹。
她把鱼丢进锅里的时候热油噼啪作响，最后只能拿着锅铲躲在角落。
折腾了半天，活脱脱把自己折腾出一身油烟气，最后还是无功而返。
初静替他们摆好碗筷，便站在了一旁，她望着端进来的鱼汤，忍不住咽了咽口水。
严惜蕊不在意这些个规矩，就回头与她说道：“这八仙桌也坐不满，初静也一起来坐吧。”
萧明卿脸上的灰还没擦干净，挂在侧脸上看着有些滑稽，她激动地招手：“坐我这来，坐我这来。”
夏初静的心里天人交战了一下，最后还是败给了桌上的满盘珍馐。
“那就多谢公子了。”
初静夹了一块鱼肉，嚼了嚼尝到些鲜美的滋味，脸上也浮起了幸福的微笑。
而后她眼巴巴地望着萧明卿，忽然想起了什么，便借着吃饭的空隙凑过去问她。
“明卿，我总感觉你们身份都很不一般。”
“能不能偷偷告诉我一下。”
萧明卿见她问了，便与她凑在一处，悄悄地一个一个的给她介绍。
她略微一抬手指着萧梦浮，说道：“这位是我家公子，大周朝的左丞，长安萧家的嫡长子，萧梦浮。”
然后她抬手指着楚霄，又说道：“这位是当今陛下的亲弟弟，永宁王楚霄。”
然后萧明卿指指自己，自豪地拍了拍自己的肩膀：“我是萧家府上亲卫的统领。”
“我跟你说啊，当初选统领的时候我可是英姿飒爽、所向披靡，所有人都输在在我的红缨枪下。”
夏初静听到一半便觉得天旋地转，不知费了多大的力，才让自己拿筷子的手没有颤抖着。
——感觉额头上要冒冷汗了，能不能找个借口擦一下？
——她现在赶紧站在旁边说自己还不饿，还有机会吗？
这些个传闻里的大人物现下就坐在她身边，让她如坐针毡。
严惜蕊见她的拿筷子的手停住了，便出言安慰：“别担心，他们是天潢贵胄，我只是一介布衣，无官无职。”
夏初静咽了咽口津，心道公子这话我可不信。
席间笑语不断，但这顿饭就在她的心惊胆战中吃完了。
***
晚间萧梦浮坐在书房里拟奏折，顺道等着温云绪来找他商议。
月上柳梢时，书房门口就传来温云绪的声音：“求见萧丞相。”
萧梦浮落笔写字的动作没有停，只是应了一声，让他进来。
这书信虽是拟给楚雍看的，但只是走个过场，正儿八经的奏章已让督查司那些个小吏递上去了。
他眼下只是在思考着如何结尾，毕竟难得出来一趟，这么容易便回去了总是无趣。
温云绪见他埋头不语，便自己开口说道。
“此番纪嵘交了大半盐矿，私盐猖獗之事也已压制住了。”
“台州布防图已寄往前线，快马加鞭，不出三日便能到。”
“只是这流言四起终归是我们造势，难保陛下不会派人来查。”
他一边提笔蘸墨，一边说道：“流言这东西便如同风似的难捕捉，就算他要寻根问底，城内茶楼酒肆、秦楼楚馆至少百余，从何处着手亦是问题，人力不足亦是问题。”
“陛下是聪明人，读了我的的折子便会明白，这时候收网，对大家才都是好事。”
“云绪受教了，依萧丞相的意思，此事便算是了结了。”
萧梦浮思索着写了最后一笔，粗粗扫了一眼还算满意，再抬眸望着温云绪。
“此事虽结，陛下猜忌的祸根却已埋下，你帮我这一遭，青云途却是止步无望了。”
“至于我允诺你的东西，萧某自然会给你。”
温云绪与他对视，深深拜了一拜：“云绪不后悔。”
萧梦浮将信纸慢条斯理地折好：“温大人不必担心，怎么说这一趟您也帮了我不少忙。”
他将写好的信收进信封里，往桌上一推：“烦您今日便遣人将信送出。”
“至于翠榠，明卿上次来时，我便让她带来了。”
他用眼神望了望那小小的锦盒：“祝您与夫人，白头偕老。”
萧梦浮忽然想起什么：“筝园久无人住，也是可惜，萧某想将其买下，不知温大人是否愿意？”
“这是自然。”
屋外头月色正好，眼瞧这烛火的光总是暗淡。萧梦浮整了整衣袖，便准备在庭院里赏月了。
“明日我们便启程了，这些日子在筝园，多谢温大人照顾。”
“筝园交接的事便让明卿留下来办。”
温云绪珍重地捧着那锦盒，转头问道：“丞相明日便回都城了么？”
“不，我们去扬州。”
他一身玄色衣袍，不多时便没入月色中了。
第四十一章 香囊
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第四十一章 香囊
北周，金銮殿。
李桂福战战兢兢地进来奉茶，殿上人仍旧埋头批折子，面上神色淡漠。
楚雍翻开礼部的折子，里头的大意就是催他敲定今年大选的日子。
礼部侍郎的话虽然十分委婉，但楚雍通篇读下来便只觉出一个意思：开枝散叶。
前些年他四处征伐，这些人倒也没这个心思。眼下世道渐渐太平，便再也绕不开这事了。
楚雍读完后脸色反而更差，无处发泄，便将这折子狠狠地甩在了桌案上。
李桂福见状，慌忙把这奏折捡起来。
“陛下，陈侍郎并没有逾越的意思，只是盼着咱们大周国脉稳固罢了。”
楚雍闻言更怒：“朕今年也不过二十有七，便开始担心子嗣的问题了。”
“他们是盼着朕早死呢？”
李桂福见话头不对，忙劝住他：“陛下，这不吉利的话可不能再说啊。”
“老奴服侍您多年，说句犯上的话，也算是能理解您的心思。”
“......自从您将严公子带回宫中便是流言四起，龙阳之好虽不是大忌，但于您自身亦是无益。”
“严公子毕竟也不能生育，陛下也不能一味想着他啊。”
楚霄一个眼刀甩过去：“谁说朕想着他了？”
“李桂福，朕信任你不代表你能真的揣测圣意。”
“既是你义子后日成婚，那你这几日便不必来了，在宫外头好好将养着吧。”
李桂福自知失言，在阶下跪安，便自觉地退出去了。
殿外守着几十号宫女太监，这宫里却鸦雀无声一片死寂，像座金碧辉煌的囚笼。
从前他不觉得这皇位冷寂，这世上诸人都盼他坐上这个位子，而后征伐、制衡、平四方。
楚雍望着空空荡荡的金銮殿，万人之上，却也无人在侧。
而他心口的那道缝隙，的确藏着他不愿承认的人。
他转着玉扳指，靠在王座上越想越觉得烦闷。
好巧不巧，小太监来递建邺送来的奏折。
楚雍随手展开一眼，却看得越加心头火起。
萧梦浮知他不再追究倒也罢了，这最后一句便是有意为之了。
萧家于北周是百年世族，朝中大员多为萧府门客，纵是他把权放了，也有自家人会接下。
于是萧梦浮真的放了，那信末尾写道。
——“夏时当采莲，南下扬州去。”
***
月过角楼，钟声在夜里涟漪似的荡开，华盖殿内罕见的熏了暖香，令进来的丽人们都有些头晕目眩。
抬着的轿辇几乎占满了整条主街，在侧殿里褪去衣衫，便赤条条地站作一排，至多穿了件肚兜。
今日被选上的，便可做飞上枝头的荣华梦，选不上的，得见天子也算是一桩美事。
进来的人无不屏息凝神，不过三尺的距离，这纱帘之后，便是大周朝最年轻的天子。
楚雍百无聊赖地撑着头，挥挥手又送走一批，眼下这是最后六个人了。
这最后一批倒不是女子，而是清秀的青年男子，楚雍见人进来也不诧异，毕竟也算是投其所好。
他实在是看莺莺燕燕有些倦了，眼前这些人的嘴鼻眉眼都瞧得有些模糊了。
“都上前来些。”
楚雍坐起来，掀开纱帘，一眼便将这些人扫过。
最左侧这人生了一副美貌的眼睛，眉宇里与那人有三分相似。
他抬手指了指，那男子便受宠若惊地跪了下来。
“你，过来。”
被选中的人只觉是鸿运当头，一时头脑都有些发昏。
“其余的便都送出去吧。”
楚雍半阖着眼，慢慢转着扳指，瞧着这人还算有些趣味：“跪下，爬过来。”
那人便听话地乖乖爬过来，嘴里还发出似有若无的浪叫，像春夜里猫叫春的声音，粘腻得很。
他望着那张脸有些像，但又完全不同。
楚雍伸手，将那张脸抬起来，居高临下地问道：“叫什么名字？”
那人跪在他床前，恭恭敬敬地答道：“奴婢名唤宋烟。”
宋烟答完便已攀到他身上，那副身体游蛇似的柔软。
楚雍觉得他凑得太近，便抬脚将人踹开些许。
宋烟却抱住他的靴，放在自己身上搁着，仔仔细细将鞋袜一齐脱了，眼底的媚色直勾勾地投在楚雍身上。
他伸出舌尖凑到楚雍身下的龙根：“能得陛下垂爱，已是三生修来的福分。
宋烟语毕，张嘴便要含住：“奴婢自当好好服侍陛下。”
楚雍被暖香熏得晕晕乎乎，便默许了他的动作，而后扣住宋烟的后颈狠狠抵到最深处。
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