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现如今，无论在家庭还是社会他活得都太不较劲，不够严丝合缝，像颗拧松的旧螺丝，将就着挂在需要他的位置。能勉强维持整部机器正常运转，足矣。
相亲还是相了几次。女方家境大都比他高出些许，也大都主动表示愿意跟他深入了解。两个月内，他带六个女伴去市中心同一家西餐厅吃饭，跟第五位约会的时候偶遇了第一位和她的新相亲对象，两桌坐得不远。
颜忱揉着餐巾出神，原来那天中午她夸张地称赞羊排不输米其林一星是真心话。
连续六次相亲失败，李柔心气得躺在沙发上捂着心口半天没动弹，连珠炮式的督促也暂时停止。
在家打了几天游戏，郑涛涛打电话，约他去户外野钓，陈怀生也去，算是老朋友聚会。
郑涛涛大学里为了泡妞跟人约架，遇上个狠茬被打断了左腿，毕业后一直没工作在家啃老。陈怀生在X大读研读得患上中度抑郁，闹了几次自杀被退学，托着父母的关系进入市水利局。按家境条件，他本该是最热门的那一档相亲对象，然而因为疾病英年早衰，不幸阳痿，与女方约会时只要透露出这个信息，就再无下文。
两个人长吁短叹互相感慨不幸，说完又转头一齐恭维颜忱，艳羡他不需向父辈借力，只靠自己就能在社会立足。
学生时代的情谊日渐发酵出了中年人油津津的汗臭味。颜忱喝着便利店咖啡，配合地露出假笑。
一上午没多少收获，陈怀生失去兴致，嚷嚷着不想继续。三人开车返回，分别前，在新区建成不久的商业街吃火锅，进门先看到墙上大幅的代言人海报，巧笑倩兮，正是鞠梦茵。
郑涛涛一看就来气：“这娘们儿最近火得很啊。啧，年前还闹过一阵曝光她霸凌的事，咋就没给她搞下去。”
“你说那个姓张的傻逼。”陈怀生划着电子菜单：“开玩笑，人家大伯亲爹又不是吃干饭的，更别说还签了那么大的公司。闹闹就过去了，能轻而易举让你个草民舞弄舆论？”
“哎呀呀。”郑涛涛吸了口茶水：“现在真成两个世界的人啦。”
“还现在，一直都是好吧。”陈怀生嗤他没有自知之明。
“说起来，今年不知道还弄不弄同学会，好多人毕了业就没见过……哎对了。”他忽然转头面向颜忱：“老颜我跟你说一个劲爆消息，就前两天，我在市中心看到纪慈雪了。万星广场那块，我还想过去说句话，一转头，我操，没影了。”
“见鬼了你是。”郑涛涛损他。
“我他妈看得真真的，谁骗你谁孙子。”陈怀生见颜忱不为所动，扯住他衣袖：“你也不信？”
颜忱笑着拉开他的手：“我信我信。”
他的笑容分明在哄傻子。陈怀生顿时气馁：“不信拉倒。”
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临近颜忱27岁生日，李柔心急得焦头烂额，再度把相亲提上日程。她顺着邻居的姐姐的婆婆的女儿的小姑子的关系，物色到了一个在实验中学教书的语文老师。
女方年龄不大，公务员家庭出身，乖巧孝顺，温柔贤惠。正式见面前，李柔心替颜忱先去跟小姑娘相了一次，满意得恨不得当场下聘礼，第二天就把人娶回家。
当晚的饭桌上，她喋喋不休讲起女方的好处，沛沛听得直翻白眼。颜忱拿筷子头敲了她一下，看着母亲：“娶回来跟我过还是跟你过，我娶她跟她过还是跟她爸过。”
“你以为自己有得挑？”李柔心觉得委屈：“妈要能给你定下这桩亲事你就烧高香去吧。老大不小的人了，说话这么混呢。”
“妈你可别坑人家老师了。”沛沛扒着碗里的花椒，不赞同地发表意见：“你看我哥这一脸鳏夫相，明摆着是准备孤独终老。”
“有你说话的份，闭嘴。”李柔心不耐烦地嘘她。
颜忱偷偷踢一脚妹妹的椅子：“听到没，闭嘴。”
“你也闭嘴。”李柔心眼刀剜过来，颜忱搔搔鼻尖：“我跟她见面，行。但成不成就不知道了。”
女孩名叫许芳缘，约会时带着父母，从头到尾没怎么说话，都是母亲代她发言，人看着有一点木讷。饭没吃完，颜忱就知道不可能有下次见面了。
饭后他开车把人送回学校，长辈一走，车里气氛轻松不少。许芳缘看看他：“你看着也不太想结婚，来见面是，应付家长？”
小许是不婚主义，大学时喜欢玩摇滚，乐器全被父母给砸了，并承诺等她考上编制想干嘛就干嘛，结果等她考完，又变成结了婚想干嘛就干嘛。
不用猜，下一步陷阱肯定是生了娃想干嘛就干嘛。她吃了个教训，决心抗争到底，去年到今年相了十来次，一个都没成。
“你长得还行，我爸妈对你印象也还行。我真受不了他俩天天催命了，你要愿意，咱俩先凑合一阵子，过几个月半年再分开，至少能清静清静。不强求啊。”许芳缘苦着脸提议。
两个人都干脆，十来分钟把事定下了。网络时代，谈情说爱的严肃性早被消解，假装情侣不费功夫，平时各过各的，偶尔一起吃顿饭，朋友圈发发照片。
也就半个多月，身边的新朋旧友都知道他又恋爱了。相亲认识的贤惠小姑娘，枯木逢春，能奔着结婚去肯定就是遇到了真爱，听取恭喜声一片。
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六月中，孙泽伟来桐市游玩，同时也想见见嫂子，再顺便给颜忱庆生。
15年的秋天，颜忱逼李柔心和孙哲离婚后，替她还了一半的债，另一半孙哲保证自己会负责，接着没安分几天就辞掉定风波的工作，从此消失无踪。债倒是还清了。
李柔心顾念沛沛，跟孙哲没断干净，起初怀疑过是颜忱想了什么法子把人弄走或者弄死了，但没找到证据。时间一长她的绝望和恨意全部淡化，彻底认命，心如死灰，每天麻木地忙里忙外，脾气也有软化的趋势。
父母辈关系的破裂，没影响孙泽伟跟颜忱来往，过年他会给沛沛发红包，偶尔来桐市，依旧敢到家里蹭饭。李柔心看不惯他但还不至于把气撒在他身上，冷着脸招待也算招待。
来的前一天他打电话通知，异想天开地要介绍朋友到颜忱这里上班，被果断拒绝。颜忱还拒绝了另一件事：“这次来你不能住我家，沙发也不行。沛沛现在大了，不合适。”
孙泽伟哀嚎一声，但也理解：“行吧行吧，我住酒店。”
挂断后，颜忱去补习班接妹妹下课。
坐进车里，看见副驾驶位置上摆着的玉桂狗抱枕，沛沛像抓到了他的把柄：“哟，上午又陪嫂子逛街去啦。”
“嗯。”
“口红也在你这，你俩是不是还在车里亲嘴啊，恶——心。”
颜忱从后视镜里警告地瞪着她。沛沛嘁了声，斜躺在后座，拿出她用水钻装饰得花里胡哨的翻盖手机和朋友聊天。
听着噼噼啪啪敲键盘的声响，颜忱突然感觉自己老了，无法理解新一代追逐的复古潮。曾因为档次低被彼时的青少年鄙夷的东西，转一圈回来竟然又变成时尚。
都说时代变化得太快，他觉得一直没变，只是在循环。不变的世界，无常的人，这才是真理。
到家开始吃晚饭。李柔心嘴巴不停，从自己买菜时听到的小道消息说起，发现没人感兴趣，转而提起沛沛升学的问题：“你今天问没问小许啊，都一家人了，给沛沛弄个上学名额还不好办？”
“我不去实验中学。我想去德诚，离家近。”沛沛闷闷不乐地提出意见。
“什么话，上学的事你当是去玩，肯定哪个更好去哪个。吃你的饭别插嘴。”
“她自己在那工作都没两年，哪有本事随随便便弄个孩子进去。要进也让沛沛拿成绩考进去，别做白日梦了行不行。”颜忱最烦她这套：“妈你别说话了，吃饭。吃完早点休息，忙活一天还不够累？”
李柔心年纪大了，逐渐和社会脱节，走关系的事她本就没多少了解，听他一说更是郁闷，咬着筷子尖不吭声。
夜里失眠，吃褪黑素也没用。颜忱爬起来，到厨房找出李柔心烧鱼去腥用的粮食酒。坐在客厅里喝完半杯，片刻后太阳穴胀痛如枪毙，但也成功让他失去了胡思乱想的能力，扑在床上倒头就睡。
凌晨惊醒跑进厕所吐了一次，再次失眠，于是又喝掉半杯。胃里是空的，酒液火辣辣地燃烧，他头晕眼花摔在地板上，眼睛半闭着，近处忽然出现一双脚，小狗图案的睡裤裤管半遮住脚踝，若隐若现地浮现在他面前。
天啊。颜忱都不敢眨眼，瞪了一会儿，大概是头脑清醒了，幻觉消失了。他不见了。
他站起来趴在阳台上，打开窗子呼吸新鲜空气。窗台散落着几颗沛沛用来喂野麻雀的米粒，每天她会细心记录米粒的数量有无减少，但其实很多次都是颜忱夜里抽烟不小心给拂掉了，又偷偷补上。
他当哥当得还算合格，没准备结婚要孩子所以免去了当爹的人生步骤。以他的经验来看，爹并不好当，失踪风险极高。就比如孙哲，很难说是不是被外星人绑架了——他这样对妹妹解释。
总之，菠萝星人在地球上的忠实信徒如今有三个，他，颜忱，沛沛；也可能是两个半，小妹四年级开始就对外星人的存在半信半疑了。
勉强睡下又做了些怪梦。第二天上午颜忱开着车，孙泽伟一个电话打过来：“哥我到桐市了，刚办完入住，你在哪，出来吃饭啊。”
他和许芳缘约好了今天在市中心的商贸城买衣服，作伴的还有葛宜云与小秦。一上午，两位女士兴趣相投，在前面挽着手逛个没完，他俩负责拎包拿购物袋，纯粹是来干苦力。
到了饭点，在商场三层的烤鱼店落座。颜忱把地址报给孙泽伟，问他来不来。
二十分钟后孙泽伟打车赶到，嬉皮笑脸推门进来：“真热闹。菜点完没，我快饿死了，可别不够吃。”
“不够再添就是了。”葛宜云低头调着酒精炉：“今天你哥请客，尽管浪费。”
说话间，玻璃墙外闪过个人影。葛宜云抬脸时正好看见，惊吓地叫了一声。其他人不知道发生了什么事，小秦捧住她的手：“烫到哪了姐？”
孙泽伟反应快直接追出去。过了五六分钟，他生拉硬拽，把一个瘦高个拖回来。那人站在包厢门口犹豫着不肯进，孙泽伟反复劝说：“都是认识的人，就别扭捏了，进来打个招呼啊！”
拉扯几番终于成功。一颗顶着深栗色卷发的脑袋从他后面露出来，两手背在身后站得笔直，面庞干净俊秀，眉心轻轻蹙了一下，抿着嘴唇笑得局促。
瘦了。
众人目光都落在他脸上，而他谁也不看，专心盯着地面。葛宜云看了好一会儿才敢确认，热气涌上胸口，小心试探：“你是……小纪？”
“嗯，云姐。”纪慈雪从定身的魔咒里被解救，和她对视，笑容真诚了些。
孙泽伟拍拍他：“愣着干啥，随便坐。”
边说边随手拖开颜忱身边的空椅子：“你坐这我坐旁边。”
“不不，小纪你过来坐！咱俩聊聊。”葛宜云情绪激动地伸手招呼，转头嘱咐服务员：“再添副餐具。”
“不用，我朋友在外面等着。”纪慈雪赶忙摆手推辞：“已经定好饭点了。”
“多大点事，让你朋友也进来吃啊！”葛宜云舍不得放他走。
“这是谁。”许芳缘倚到颜忱身边低声问：“小伟朋友？长这么帅，竟然没听你们提过。”
“以前的朋友。”颜忱给她夹菜：“没有认识的必要。”
“哦哦。”许芳缘仰脸和纪慈雪对视，友好地挥挥手：“你好。”
“对，得跟你好好介绍一下。”孙泽伟热络地揽着纪慈雪肩膀，把他推到颜忱面前：“跟你打招呼这位就是咱嫂子。还有啊，我哥可都当老板了，以后要叫颜老板知不知道。”
“嫂子好。”纪慈雪对许芳缘笑笑，目光顺势转到近处的颜忱脸上，很客气：“颜老板。”
颜忱低头点烟，含糊嗯了一声，掏出打火机，许芳缘按住他的手：“要抽出去抽。”
颜忱起身出了包厢。许芳缘笑着对孙泽伟抱怨：“他这臭毛病恐怕到死都戒不掉。”
“小纪，你快来！”葛宜云伸手招纪慈雪过去坐在身边：“回来多久啦，也不找我玩。把我电话忘了是吧，我没换。”
“快一个月。主要在带朋友逛景点。桐市变化太大了，很多地方都没见过。”纪慈雪拘谨地解释。
葛宜云并不追究，看到他还好好活着，由衷地高兴：“那以后就留这儿生活了呗？”
“我要出国念书了，这次是朋友好奇，想来玩玩。下星期就走。”
“啊……都没跟我们聚一聚。”葛宜云觉得可惜。
包厢门打开，纪慈雪无意中抬头，与颜忱视线碰撞，他吁出最后一口烟雾，露出个淡得不能再淡的笑容。纪慈雪微微颔首，跟着礼貌地笑了下。彼此都不太熟。
等他落座，纪慈雪站起来：“姐，我真该走了。有空再聊。”
葛宜云跟他换了手机号，想送他出去，纪慈雪连声说不用。她心生疑窦悄悄跟了几步。两百米外，回廊拐角处，一个年轻男人招着手跑来，半搂住纪慈雪后腰低头凑到他耳边说话。两人保持着这个亲昵的姿势逐渐走远。
第24章 24
吃完饭，小秦被孙泽伟撺掇一块去游戏厅。颜忱先把许芳缘送到住处，再载葛宜云回家。
车里只剩他们两个老熟人，葛宜云脸上显出一点落寞：“你觉没觉着，小纪现在特别不好玩。乍一看哪都没变，其实哪哪都变了，客气得让我心里难受。”
“没看出来。”
“也对，您是什么人物啊，大忙人，哪有空琢磨这个，能看出来就怪了。”葛宜云忍不住翻白眼：
“跟你聊感情话题就跟放屁似的。你们男人真他妈一点不长心，以前要好得恨不得穿一条裤子的朋友，几年没见，连句关心的话都说不出来。哪怕是仇家，也都还互相惦记着呢。”
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