刚才听到的竟然不是幻觉？
齐沛震惊地望向太后。太后已经年近半百，这总不会是……
宫人很快抱进来一个婴孩，包裹在小小的百纳布包袱里，两只小手在空中乱抓。太后把孩子抱在怀里轻轻摇晃了几下，他很快就不哭了。
齐沛没见过这么小的婴儿，大约只有他小臂长。他有些不知所措。
“这是玉烛刚诞下不久的孩儿，”太后看出齐沛心中疑惑，一边轻轻拍抚着怀中的婴儿，一边对他解释，“玉烛身子弱，生完没几时已经去了。哀家想着，那王砻孤零零活着也没趣，玉烛这么多年身子也不见好，终归是王家照顾不周。”
“所以哀家就赐他自尽了，也好让给玉烛有个伴儿。”
那孩子忽然又大声哭了起来，哭得齐沛额前青筋乱跳。玉烛表姐看似柔弱，实则性格刚强。她会同意太后抱走自己刚生的儿子吗？还有那王砻，太后既如此说，想必他和庶弟王龚都已遭了不测。御马被下药的事才刚刚查了个开头，也许再也查不出什么了。
齐沛站起身，直视梁太后的双眼：“母后不妨直言，是要朕立他为太子？还是朕直接退位，迎立母后为帝？也省了您垂帘听政的麻烦了。”
第21章
从太后宫中出来，天已经完全黑了。齐沛没有乘轿辇，抄着手孤身一人往回走，只留了一个小内侍在他前面打灯笼。
他阴沉着脸，内心烦乱到了极点。历练了这么多年，他竟仍然不是母后的对手。或许母后说的对，他天生蠢笨，不适合当皇帝。勉强在皇位上坐了这几年，也是因为世道太平，所以才没出大乱子。
真是可笑啊，他竟然还曾想过自己可以保护褚熙。齐沛垂下头，心中愈发觉得自己无能。
一阵寒风吹过，内侍提着的灯笼被吹得乱转，差点就熄了。齐沛本能地裹紧身上的大氅，却又像被刺了一样缩手。他望着远处群山黑压压的轮廓，不知边境现如今冷成什么样子。
朝廷准备的御寒的棉衣都在那一批辎重里。还有粮草，齐沛在心中盘算。一时间无论如何也凑不齐那么多。
然而现在愧疚也不是办法。为今之计，似乎只有先听太后的。但齐沛觉得事情远远没有那么简单。
太后说让他立玉烛刚出生的儿子为太子。可就算齐沛答应了，褚熙一旦班师回京，将梁家连根拔起也不是什么难事，区区一个只会哭的小太子根本没有什么用。
但如果齐沛不答应，粮草迟迟不到，拖久了什么变数都有可能。最坏的情形是天蚩铁骑一路往东南杀下，届时兵临城下，覆巢之下，焉有完卵，太后又如何自处？她筹谋了这么多，绝不会想不到此处利害。
她怎么就那么肯定天蚩信守承诺，不会发兵呢？草原气候不定，冰雹砸死牛羊，砸伤人马都是常事。中原的沃土宛如天蚩人嘴边香气四溢的肥肉，张大嘴吞下去，能做一夜的好梦。
可齐沛深知母后的心性，若无十分的把握，她绝不会拿干西国祚开玩笑。但不管他是否答应立太子，想要太后松口让这批粮草送到边疆，只怕是不可能了。
齐沛突然感到一阵强烈的眩晕，他扶着墙，深深喘了几口气，尽力让自己平静下来。
“陛下……”内侍慌忙来搀他。
齐沛被他扶着，一边走，一边慢慢的想。既然这条路行不通，那必然还有其他的法子。他不能放弃。
“大不了和褚熙一起死了罢。”他脑海里突然冒出来这个念头，随即自嘲般笑了笑。冰凉的月亮挂在天上，只是斜上方稍稍缺了一角。齐沛仰头，轻轻呼出一团白雾，月亮仿佛被安全地笼在其中。刹那之间，雾就散了，一切又恢复原样。
内侍们不敢言语。齐沛走着走着，觉得自己好像分做了两半，一半像头咆哮的野兽，被困在四边无尽的黑暗之中，因为愤怒和恐惧把自己撞得头破血流。另一半仿佛跳出一切，飘在上方冷冷地俯瞰着。
他突然顿住了脚步。身后的小内侍一个不留神，手里灯笼差点撞在他身上，登时吓得大气不敢出。
如果母后真要动手，绝不会放任褚熙活着回京。那么这件事的关窍，必然是太后究竟拿什么与天蚩交易。
宫里打更的声音从不远处传来，不时惊起树梢上沉睡的老鸦。那声音令齐沛倏然起了一身冷汗。他好像隐约猜到了母后的筹码。
“去，把上回查王龚的那位大理寺正给朕请来。”
“要快！”
内侍连声应喏，一溜烟小跑开了。
边塞，西北风呼号，清晨格外荒凉。远处农舍的鸡鸣声散在风里，断断续续地，不禁令人打着哈欠回忆昨晚的好梦。
今日轮班的小兵被风吹得眼睛都睁不开。一旁的老兵笑道：“新来的？爹娘没说当兵苦吧。”
小兵看着才十七八岁，愣头愣脑的，两边脸颊冻得通红。面对老兵的戏笑，他略带局促地别过头。
“这风吹上半个月就习惯咯。我啊，就恨这睫毛没长得跟骆驼似的！”
他原本还要开口，余光瞥见一个穿盔甲的身影矫健轻捷地迈上塔楼，便识相地闭上嘴。
小兵啪的一下站得笔直，向褚熙恭恭敬敬地行礼。
褚熙身上冰凉的铁甲被风吹得簌簌。小兵还没这么近和将军说上话，紧张得结结巴巴。
褚熙记得他是前不久刚刚纳进来的。父母经商路过天蚩就再没了消息，姐姐出嫁前含泪把他送来从军。
跟他一班的老兵是褚铖的老部下，他无儿无女，随军驻扎在边疆已经好些年了。虽然没立下什么大功，却运气极好，几番死里逃生，大家都爱和他玩笑。
褚熙：“今日可有异动？”
那老兵摇摇头：“一切如常。只是……小将军，恕末将多嘴，一切正常才不大正常。”
褚熙点点头，示意他细说。
老兵：“依末将所见，天蚩首领可不是个慢性子。这仇没有不报的理。天蚩骑兵多，人马又好召集，拖了这么久，恐怕是在想别的招。”
褚熙不疾不徐道：“我和康副将也已商讨过此事。只是这事我们本就不占上风，天蚩不动兵，我们更不能先发制人。”
从塔楼下来，老康已经在帐篷里等他。短短几日，老康嘴角起了一溜火泡，碰也碰不得。
褚熙拿起羊皮袋喝了口水，转头问老康，“如何？”
“伙房这两天都换成了心腹，大家暂时还不知道断粮的事，”老康一脸忧愁，“不过将军，您得赶快想办法了。只够吃到今天，明天就要断炊了。到时候可瞒不住上下呀！”
朝廷的粮迟迟不到，边境这几万张嘴总不能白白饿死。
褚熙低声说：“我已经想好了。今晚你带几个人，偷偷从外边溜进来，把粮仓烧了。”
粮仓在最南边，起火不会向中心烧。老康惊讶地瞪圆了眼睛：“您是要……”
褚熙苦笑道：“没办法，兵行险招了。”
到时候火一起来，势必一片混乱，只要有人在众人前边一喊“是天蚩人烧了粮仓”，必定没有人怀疑。总之先稳住军心是紧要的。
老康尚有疑虑：“将军，您这法子可只能管一时啊。就算群情激奋，总不能拿天蚩人的血肉充饥吧。”
褚熙沉吟片刻，微微颔首：“是。所以老康你带一部分人走东南借道回京。我和父亲留下的老部下们守在这里。”
第22章
傍晚。太阳逐渐隐没在群山之后，最后一丝丝温暖也从大漠上逐渐消失。哨塔上的士兵依然恪尽职守地站得笔直，几里地外的天蚩人却已经接二连三的升起篝火。
士兵轻微地动了动鼻子。仿佛闻见了那扑鼻的焦香和美酒醉人的气味，虽然实际上他什么也没闻到。
“换岗！”
他松了一口气。左右晃了晃脑袋，提起铁枪走下哨塔。火头军正一盘一盘地往外端烤饼，好久不见荤腥了，他盼望着早日回到京城，叫上几个兄弟，再去二道门外的羊肉馆子好好吃上一回。
一个小兵端着一盘烤饼送进了将军营帐。
褚熙依旧坐在主位，身边是看起来憔悴了许多的老康。小兵年纪还小，忍不住走到老康身边，故作深沉地小声取笑他。
“老康啊，愁什么呢？再这样老下去，回京可讨不着媳妇了呀！”
老康心烦意乱：“去去去忙你的去！”
小兵撇撇嘴，掀开帘子就走了。老康叹了一口气：“唉，小孩儿没心没肺啊。”
褚熙拿起饼咬了一口，饼烤得太干，碎渣掉了一桌。他垂眸叼着饼，拿手把它们轻轻拢在一块儿，准备待会儿喂给鸽子。
“老康啊，你确实该找个媳妇了。跟我父亲在边疆待了这么多年，属实耽误了你啊。”
老康苦笑道：“小将军，说这话你可就托大了，现在也不是说这事儿的时候啊。”
褚熙笑着点点头，“晚上的事儿我已经安排好了，你半夜就带人走，从郴州绕回京。郴州的知州是父亲旧识，知道变通。你们到了那儿不用担心粮草。略歇歇脚，就可以回京了。”
老康道：“小将军，末将担心……您带人守在这儿，未必就能守多久啊。”朝廷的粮草迟迟不来，也没有发函告知是何缘故。皇上登基后，对将军十分亲厚，年年粮饷充足，从未拖欠过半分。如今这形势，也不知京中是何情况。
万一等不到人来，难道堂堂干西的将军要和半数士兵一起饿死在边境？
褚熙把饼往他面前推了推，示意他先吃着，吃完这顿可就没了。
他缓缓道：“你说的这些，我也早就想到了。只不过现在没有更好的法子，你带人先走，或许还能赶回朝廷想想办法。至于我这边，小时候父亲曾教我，‘如果实在到了山穷水尽的地步’……”
如果实在山穷水尽，那就把眼前唯一的办法当做最好的办法去做。害怕没有用，只有全力以赴，哪怕最终输了也不丢人。
褚熙掀起帘子，默默看着外面围着篝火埋头吃饭的兵士们。他的背影浸在冰凉的夜色中，虽然坚定，却无端的有些许落寞。
半夜。众将士酣睡之中，突然觉察到星星点点的火光。火势越来越大，热浪已经惊醒了最外面的人。
“怎么回事？”有人跳起来大喊。
“是…是西边，粮仓着火了！”
“快去打水！”不知是谁嘶吼。睡眼惺忪的人也都立刻爬起来，奔跑到白日洗漱的小溪边接水。奈何天气实在干燥，一来一去，火焰已经蹿的老高。整个粮仓全部被烈火吞噬。
几个老兵目眦欲裂。突然，不知是谁喊了一声“是天蚩人纵火！我看到了！是他们放得火！”
有人揪住他的领子大声问：“你看清了吗！”
众人听得声音，才发现是将军。褚熙又问了一遍，“你可看清楚了？”
那个士兵坚定地回答：“属下看得清清楚楚，绝不会错！”
老康把长枪往地上一搠，怒道：“弟兄们，披马！去把对面这帮狗娘养的头给我拧下来，也叫他们尝尝厉害！”
众人已经完全清醒了，趁着怒意，迅速披甲上阵。一路朝前方天蚩人的阵营杀去。
那边的天蚩人浑然不知何事发生。在睡梦中听闻厮杀之声，睡眼惺忪地爬出毡房。慌乱之中，抢到马就四散奔逃。马儿受惊，到处踩踏。未熄灭的篝火溅起无数火星，大大小小，到处烧了起来。
天蚩的老首领一边往北逃窜，一边狼狈地问手下：“我听见他们喊什么粮草，什么粮草？关我们什么事？”
手下气都喘不匀：“好像…好像是，他们的粮草被烧了，说是我们的人干的……”
老首领气得痛骂：“无耻！卑鄙无耻的汉人！我们还没动手，倒被他们先赖上了？”
他很快止住骂声。因为追兵追上来了，只能弯着腰，拼命用小腿夹着马腹。
一夜过去，天蒙蒙亮的时候。褚熙派人清点了损失。他俊逸的脸上沾着黑灰，显得眼睛格外透亮。胳膊上被不知道谁的刀划出了一条长长的口子，军医正在小心翼翼地清理伤口。可他看起来精神格外不错。
除了他和老康，以及安排在伙房的心腹，没人知道被烧掉的粮仓早就是空的。这笔账暂时被安在天蚩人的头上。他们还抢到了天蚩营地里的一批粮食——虽然十分有限。
依照之前的计划，老康带着一半新兵和伤兵从郴州回京。临走的时候，褚熙低声叮嘱：“到了京城，千万留意宫里的动向。若有不测，千万要尽早给我送信。”
老康装作没看出他的心思，拍了拍他的肩膀。
回到营帐中，褚熙松了口气，一下子瘫倒在椅子上。不小心压到了胳膊的伤口，轻轻嘶了一声。他脑子里盘算着天蚩兵马逃散之后的去向，思绪渐渐拧成一股绳，这股绳似乎又不受控制地往南方跑，跑啊跑，跨过群山，趟过河流，钻进京城深深的宫殿里。他又情不自禁的想到齐沛，也不知道京中是不是真的出了什么意外。老康总是说他镇定自若，烧粮仓这种大事做起来居然也一点不紧张。现在想来许是他的心一大半都留在了京城，隔着万水千山，还是牢牢系在齐沛身上。
算了，且不去想这些烦心事。褚熙卸掉铠甲，脱掉靴子，和衣卧在榻上。希望能暂时做一个好梦，梦见他藏在心底思念的人。
第23章
边关的战事很快传到了京城。是夜，齐沛一边批复捷报，一边听上次安排到大理寺暗查的臣子汇报。
“启禀陛下，经臣昨日探访，原本停放天蚩四王子尸体的棺椁中，的确停放着另一具尸体。”
齐沛将笔轻轻搁在一边，顺手往香炉里添了点香。果然，他思来想去，母后唯一能够动手脚的，能拿来和天蚩首领谈判的，只有舒勒的尸体。草原的子民无比看重魂归故乡，想来老首领也不愿意让爱子的魂魄在外漂泊。况且这桩合作对他来说也是有利无弊，是母后需要一个安身的资本。怪只怪他没有提前想到这一层。
那么，母后暗中找人调包尸体，作为天蚩人退兵的最后一重保障，必然是要等边关战事平息之后另做交换。也就是说，目前僵持的局面。她断然不会主动把尸体送出去。
9/13 首页 上一页 7 8 9 10 11 12 下一页 尾页 |
