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额角渗出一点汗，秉莲迷迷糊糊，不自觉想到别处。
一艘朦胧的船，船身在摇，里头趴了个人。秀发散乱，眼尾飞红，恨恨地望着他，抗拒着。绿衣跟那船底的绿水一个德行，飘荡着往远处去了，留下一具柔软赤裸的身体。
“我不愿的。”
这道声音带了哭腔。
他成了某种恶鬼，他能嗅到，成了别人，别人也能嗅到，“善”令他垂涎，狼虎似的扑上去，贪念生起，恨不得吞食入腹。
罪过罪过。
他在心里说，幻想那穷酸书生该如何，掐住一把细腰，似刚捞出的鱼，湿淋淋滑溜溜乱扭，往怀里摁，还要连哄带骗。
“轻拢慢捻抹复挑，大珠小珠落玉盘。”
五指一并，把肩头锁住，再往破口子的洁净衣领里伸，拢，捻，挑，掐，再咬。
“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”
穷酸书生撕了伪善的面具，什么忧国忧民平头百姓扔一边去，里头的脸有汗，下半身也有，当真是丑陋不堪，没命地压着一朵绿底座白花瓣的花儿摧残。
“小园！”
待那花瓣谢了，落在脚底，风里萧瑟，沾了泥，一身力气泻尽。
眼前昏暗，额头顶住了船篷，面前有一盏小灯，灯边立着破碎的铜镜。
他往铜镜里照，身着白袍，手持母亲的念珠，惊出一身冷汗！
猛地，秉莲睁开了眼，裆里湿濡一片。
野寺正中有池子，他跳进去，冷水浸透全身，万千思绪归一：“结缘。”
洗过衣服和身子，天边露出鱼肚白，他穿上半干的衣裳，走下布满青苔的台阶，叹道：“了缘。”
第6章 六
百花香正揉胭脂，门帘子叫人掀开了。
和尚这张俊脸，说不上凶恶，悲天悯人的眼神对他们这种人来说，是一种残忍，是骨子里的不近人情，成了不可侵犯的庄严。
他没好气道：“怎么又是你？”
秉莲竖起右掌：“小园不在。”
“他呀，陪人游船去了。今早，有一群奴才在这儿点，要会识字会唱曲儿的，他还会画花呢。”百花香低头咳了几声，“怎么，你讨着钱了，也找他？”
秉莲不答，只顾埋头走。
过了东西市，沿河上游走，天刚黑下，两面陆续亮灯。河面变宽，泊了几艘红漆金顶的画舫，舫上歌声悠悠琴声流淌。偶尔几只体面的小船游过，配有船夫，一桌四椅，船上的人推杯换盏，好不快活。
秉莲在岸上走，追着这些船看，几步外的一棵老柳树下，爽朗的笑声传来。
一艘小船倚住树根，摇摇晃晃，三个书生打扮的人坐在竹椅里头，另外两女子坐他们怀里，一着绿衫的人在船头立着。
秉莲停了脚步。
船头挂了盏暖白灯笼，照在那人婀娜的姿态上，衬得身影更瘦，迎风似要散。左鬓边是花，右鬓边插了叠成长条的银票，腰带系得紧，还插了一串子铜板。
“白发青袍，叹英雄不同年少，怨东风吹损花梢。”应小园左手一根筷子，右手一只酒杯，边敲边唱，“子恐怕玉楼中、金殿侧，早寒尤峭。”
刹那间，二人四目相对。
“想、想人生富贵空劳，”应小园手足无措，乱了调，“谁又肯惜芳春赏心行乐。”
不是艳曲儿，也不讲男女情爱，着实不讨喜，秉莲居然都为他捏一把汗。
“下来下来，唱得不好，跳水！”有一公子哥笑道。
应小园低头一笑，抬眼又看秉莲。恰好一盏未亮的灯下，秉莲直直地站着，看不清面貌，只知道在看他。
他喝了酒，把钱全部揣进怀里。脱鞋，一捏鼻子，“扑通”跳下河。
船上的人大笑，说了什么，还有人夺了船夫的桨，闹着不准他上船，船也随之飘向河中间。
不知不觉间，秉莲握了个拳头，撩起衣摆，走下台阶。
岸边的水不深，及腰，水竟然也不冷。衣袍鼓鼓囊囊浮在水面上，他张开双臂划动，往应小园那个方向。
应小园双手扒着船，频频回头看他，袖子落在肩头，一双白细的胳膊水淋淋发着光。
船头换了个女子去唱，有人醉了，囔着要下船。船夫摇桨，把船往河另一边摆。应小园乘机爬上船尾，扶着醉了的人到对面上岸，又似无意一回头，摆手。
秉莲站在水里，见他这动作，忽而明白，扭身往回去。
岸上停了滑竿，公子哥们坐上去，又俯下腰捏了捏美人们的脸。滑竿往前荡了，应小园在后面徐徐地走。
秉莲在这边也走，估计他的眼睛进了水，时时盯着对面，盯得眼睛疼。
两人一同走了片刻，中间一座拱桥。
见了救星似的，秉莲匆匆过桥，却不见应小园身影。
“你跟着我做什么？”
应小园问。
秉莲仓惶回身，见他手里多了一包药，原来去药铺了，“小僧与你有缘。”
应小园好像听见什么疯话，惊得挑起眉毛。刹那间，他板起脸，不想叫人戏弄，而看秉莲一脸“出家人不打诳语”，只差指天发誓，噗嗤笑了出来。
这一笑很是得意，春风化水，他摇摇头，往前走。路过蜜饯铺子，他迈进去，称了一小把。
秉莲问：“给百花香施主的？”
应小园又笑着点头，嘴里轻轻哼唱，还是刚才船上的曲子。走了两步，他一个趔趄往后歪。
秉莲扶住他，贴近了，才发现他满身酒气，喝醉了。
两人前胸贴后背站着，衣衫湿透，身体的热明显了，互相蒸着，水珠沿着鞋面滴了一地。
应小园扬起脸，发现秉莲似是想到什么，有一瞬间的慌张。双手攥了他的肩，哆嗦一下，要拿开又拿不开的，几乎是为什么而挣扎着。
多么正直的，圣洁的，他忍不住生起卑劣念头，要逗弄他，“我好看不？他们都说我好看，舍不得打我的脸嘞！”
秉莲别开脸，“皮囊好恶，原是无常。”
“好不好看？”
一阵端详，秉莲垂下眼，“莲之娟秀，曦之绚丽。”
“好不好看？”应小园不饶他。
秉莲双手合十，深深地看他，“好看。”
应小园得逞，心生快意，把药包和蜜饯递给他，自己往前走，不给他看了，“别想着拉我出家，我可不当和尚。”
“绝无此意。”秉莲摇头，追上。
应小园脚底虚浮，歪来歪去，也不需要秉莲搀扶，一面拆头上的花和簪，似是极度疲累，这些东西要把他压垮了。
胡乱塞进怀里，又从怀里摸出一把钱，他低头数着，“你不劝我皈依，那你是要还俗，与我结拜当兄弟？”
说罢，他摊开一张银票，吹吹，又偷偷瞟了秉莲一眼，心里打起小鼓。自己又说什么疯话，人家哪会跟他称兄道弟。
长久的思考后，秉莲说：“本就生在俗世。”
应小园心道果然，叫人戳过的痛处又痛，隐隐愠怒。
秉莲又说：“若天下太平，小僧便可继师爷衣钵、了母亲毕生心愿，出使西域，译经书，讲佛法。”
话里竟有忧愁无奈的意思，如知己之间推心置腹！
应小园心虚地收起银票，不想明白也明白，好好一个修行的纯净苗子，生来便要掺和权势的斗争。
他心疼，又轮不到他来心疼的样子，没好气地笑道：“你说我们有缘，要来解了它？”
“正是。”
“孽缘。”
秉莲摆手，“绝不是。”
应小园忽然贴近了他，鼻尖差点碰上，喷他一脸甜而热的酒香。
一双水润的圆眼含笑，对着秉莲的脸仔细看。
“小师傅，你救我命，我以身相许。”他把两根指头凑一起，扑闪出几道眼风，“孽缘也是缘，我们天经地义该快活一场，你就从了吧！”
秉莲登时慌了，连连退后几步，差点退进河里。
他低下头，并非遭人调戏的羞涩，像有什么不堪入目的事情叫人揭穿，羞愧难当。
应小园收起这两根手指，不闹了，“你走吧。”
秉莲又追上，“小园的心结未解。”
“你解不了。”
“小僧昨日悟到，你的心结成了小僧一个劫，小僧愿……”
应小园猛地一摆手，打断秉莲的话，扑通跪到水沟边上，对着臭气熏天的水沟呕了起来。
没吃一口正经饭，喝一肚子烈酒，命都去了半条。
秉莲拍他的背，又拆了蜜饯塞他嘴里，待他缓过这口气，呆呆坐着，秉莲用袖子给他揩嘴。
这串念珠在脸侧轻轻地响，黄穗子晃人眼睛。
“小园，我背你回去。”秉莲说。
应小园没反抗，趴上他的背，饿，晕，难受，还有遏制不住的可笑的伤心。
多少年了，没人对他这么好，好到像回了家。
这人却将要削发明志，登九莲台！
第7章 七
这一觉，应小园睡得沉。
申时，他睁开眼睛，秉莲坐在他身边，念珠在转，佛经在念。
他嗓子疼得厉害，伸手要拿桌上的水喝。怕是闹了风寒，住破船上的人，哪有不闹病的。
秉莲替他拿来，“昨晚，你魇住了，喊了很多声爹娘。”
“唔。”应小园揉起额角，是梦见家了。
梦里春光乍暖，先生派书童来寻他。他收起纸鸢，又笑又怕，跟着去了。二人急急穿过风雨长廊，绕过大院一颗抽穗的老香榧。离书堂近了，老仆在门外守着，见了他，哀叹着要夺他纸鸢。他灵活地闪去一边，发带和衣袂飞舞，跳过门槛，撞进一道香气四溢的怀里。
他抬起脸，汗渍渍又心虚地喊，娘亲。先生黑着脸从后面绕过来，训他玩心重，翘课爬墙，教不了了。
夫人让先生狠狠再打他三鞭，先生一鞭下去，有手帕替他擦汗，第二鞭下去，夫人从袖子里拿钱，放在他通红的手心。
算了，待你父亲回来骂你，去买糖吃。
他没要，他的真丝绣花荷包里有钱，如获大赦地逃出家门，身后还跟了两个大汗淋漓的随从。
他在街上东奔西走，这瞧瞧，那尝尝，随从在后面喊公子慢些慢些。
慢些。
他一回头，随从，先生，娘亲父亲，院里华阴如盖的香榧树，全全倒退，倏地血光漫天，哭喊和尖叫贯穿他的耳朵，一切退到漆黑的地方，再也见不到那一丝光。
应小园打了寒噤，随这寒噤而来的，还有一丝不寻常的安静。
他披了衣服，钻出船篷。边上的船在做饭，烧柴，煮米，只是人人不太专心，望向远处。很远的地方，有一缕同样不寻常的黑烟。
秉莲也才望见，心道不好。
应小园没工夫管这个，一脚踢开百花香的门，百花香还躺着，像睡得死沉。
“秉莲，秉莲！”他慌张地喊。
秉莲随他进来，百花香哪里是睡死了，脸跟死人一样青白，身子软绵绵地栽着，边上两个空了的药碗。
应小园不知道怎么办，明明自己睡前把药给他，看他倒罐子里煎，“他喝了药的，药没用了么……”
秉莲触他脖子，脉搏微弱，忙把人背上，“城里哪个郎中最好？”
应小园跟在他身后，急得乱撒气，“还能进太医院？去惠民药局！”
“太医院……”秉莲似是有了主意。
应小园火急火燎回船，找出银票，“真想去太医院？你有金子还是官牌子！”
秉莲望他一眼。
他忽而明白，声音有些发颤，“你去报大名，怕有人要为难你。”
秉莲斩钉截铁：“这又算什么，他要死了！”
应小园的心惊了，没说话，垫起脚替百花香遮风。
两人背着一人，三人到了大街上，老百姓迎面奔来，潮水似的要冲散他们。
“打仗啦！打仗啦！”
应小园拉住一个人，“谁打谁？”
“不知道，武部走水！”这人指向那根烟。
话音刚落，身后叮叮当当马蹄响，马鞍带官印，上头坐着威风的佩刀侍卫，戴冠的宦官，什么人都有，黑压压往这边来。
应小园膝盖一软，忙转身用袖子掩面，险些跌坐在地上。秉莲也背过身，同他一起。
人群吵闹，轰然的马蹄声过去，秉莲再看应小园，面无血色，抖如筛糠。
这时，背上的百花香醒了，歪起脑袋，嘶声道：“疼。”
应小园哆哆嗦嗦问：“哪里疼？”
“哪里都疼。”百花香拧起眉毛，“放我下来，我要撒尿。”
“忍忍，到地儿了再撒！”应小园望向前方。
秉莲把他往上托了托，不管不顾要冲。
百花香捶秉莲一拳，“他妈的臭和尚，能不能让人死得体面点！”
人都这样了，应小园忽然一甩手，“好，找个地儿，让你痛痛快快地撒。”
三人往巷子里去，家家户户在关紧大门。有块儿小空地，边上晒着打满布丁的被子。
秉莲把百花香中间放下，喘得像牛，动作却不怕累似的，放下后，不忘举起杆子，用被子遮牢了。
应小园搀扶着百花香，低头绕他身后去扯裤带子，怎么也扯不开，手心忽然湿了。
他翻过手掌，黑红黑红的血，浓稠腥臭，从裤裆透了出来，触目惊心。
百花香也惊了，“哎呀，我是不是拉了？”
应小园咬紧后槽牙，“那你还撒不？”
“不撒了。”百花香说。
应小园扶他起来，他不起来，撒泼似的躺在地上。应小园又扯又骂，他这回是不还嘴了，软绵绵往地上瘫。
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