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乔鹤年道：“你有没有想要的东西？”
祁韵一愣。
他嫁进来一个月，夫君还没送过他东西。
乔鹤年道：“你的月例只有五十两银子，在宜州城不够花。你想要买什么，就去乔家的铺子报我的名字，记我的账。”
祁韵懵懂地点点头。
乔鹤年又补充：“多花些钱，长长见识，别光用来吃。”
祁韵疑惑道：“花钱怎么长见识？”
乔鹤年：“……你跟郑夫子上课去罢。”
他掸一掸衣摆，准备出门，祁韵忙跟上去，说：“昨日我从主家母亲那里请安回来，碰上松年了。”
乔鹤年一顿，神色有些莫测。
祁韵小声告状：“他、他当面就说我蠢。他一点儿也不敬重我。”
乔鹤年一挑眉：“所以你到我面前，来告我弟弟的状？”
祁韵抿抿嘴：“我就是想让你和他说说，让他敬重我一些。”
乔鹤年淡声道：“只要我给你体面，这家里所有人都会给你体面。你何必多此一举，到我面前来说我亲弟弟的不是。”
祁韵愣了愣，心中一沉。
他在夫君跟前说错话了。
乔鹤年没再理他，大步走了出去。
祁韵失魂落魄地去上课，又挨了郑夫子好一顿说教。
好在课后朱婆婆来告诉他，乔鹤年早晨离开前说，今日还会再来翠微苑留宿，还叫人送来了几箱珠宝首饰。
祁韵连忙打起精神，准备晚上亲自给夫君做几样菜。
然而，他家中虽然过得拮据，但到底有祖上的基业，父母又疼宠他这个小儿子，从来没让他下过厨房。他虽然不比宜州城中的公子小姐学问强、见识多，但在家确确实实也是十指不沾阳春水的小少爷。
他为难地挑挑拣拣半天，才在菜谱里找出最简单的两样菜 排骨汤和葱花炒鸡蛋。
他花了一下午时间，把整锅水熬得只剩一小盅，才得了这浓郁鲜香的排骨汤，放在蒸笼上热着，等到晚上，又去炒鸡蛋。
可惜，排骨汤好做，炒鸡蛋还是需要一点点技巧。祁韵把油烧得太热，又不知道鸡蛋得从锅边低低地打进去，他直接将厨娘打好搁在碗里的生鸡蛋往锅里一扣。
呲啦
热油溅起老高，祁韵来不及收回手，就被溅了个正着。
“啊！”他痛得一声叫，手里的碗一滑，掉在地上摔得粉碎。
一旁守着的厨娘赶紧过来：“少夫人，快冲凉水！”
她拉着祁韵跑到水缸前，拿起水瓢就舀水，一瓢一瓢冲在祁韵手背上。
其他下人也赶紧拿来水盆，装了凉水，让祁韵把手搁在盆里泡着。
可惜，祁韵细皮嫩肉，手背上仍冒出了一个血泡，一碰就疼，不碰还有持续的灼烧感。
“好疼。”祁韵疼得掉眼泪，又想起锅里的鸡蛋，连忙问，“鸡蛋是不是烧焦了？”
“奴婢灭了火了，少夫人不用担心。”一名婆子说。
灭了火，炒鸡蛋也就没了，祁韵心中沮丧，但也不敢再试第二回了。
丫鬟拿来膏药，给他抹在手背上，又缠了两圈纱布。
等到乔鹤年回来，祁韵端上来的就只有一盅排骨汤，其他菜仍是出自厨娘之手。
“夫君，这是我亲自熬的排骨汤，你试试。”他坐在乔鹤年身旁，殷勤地说。
乔鹤年接过布菜的丫鬟盛来的一小碗排骨汤，喝了一口，眉头就皱了起来。
第7章 气走
祁韵看他脸色变化，连忙也接过自己的汤碗，喝了一口。
好咸，咸得都苦了。
乔鹤年看他一脸错愕，就说：“你自己煮汤，出锅时没尝味道？”
祁韵哪知道出锅要尝味道？他这是出生十八年以来第一次下厨。
他小声说：“我、我没尝。”
乔鹤年：“你放了多少盐？”
祁韵嗫嚅着：“一小罐罢。”
“一小罐？”乔鹤年不敢置信地重复一遍。
祁韵不敢作声，把脑袋埋在胸口。
乔鹤年看他这畏畏缩缩的样子，心里的火气直往上蹿：“你是猪脑子？自己不会煮汤，也不知道开口问问厨娘？”
祁韵被骂得嘴都不敢张，就低着头，两手绞着，摸到手上的纱布。
手还疼着。
乔鹤年使唤丫鬟：“把汤撤下去，倒了！”
祁韵一愣，连忙抬起头，小声说：“可是我熬了一下午，倒了多可惜，我自己喝罢。”
乔鹤年冷着脸：“倒了！”
丫鬟只能应声，把汤端下去。
熬了一下午的汤，就被他这样倒了，祁韵心里闷闷地痛，鼻子也开始发酸，被油烫伤的那只手在袖子里隐隐作痛。
乔鹤年继续吃饭，却见祁韵低着头在那儿不作声，也不动筷子，就说：“怎么，还发脾气？”
祁韵不敢在他面前发脾气，连忙摇摇头。
乔鹤年：“那就吃饭。”
祁韵只能拿起筷子吃东西，好在他烫伤的是左手，还能继续藏在袖子里。
他不敢让乔鹤年发现，自己为了炒鸡蛋还烫伤了手，最后鸡蛋也没炒成。要是乔鹤年知道，又会骂他笨手笨脚。
可是，一想想自己忙活了一下午做的汤，却被夫君倒了，他心里就又酸又痛，吃了几口饭，眼泪就啪嗒啪嗒往下掉。
啪
乔鹤年冷着脸把筷子拍在了桌上。
祁韵吓了一跳，连忙吸吸鼻子，不敢再哭。
乔鹤年直接站起身：“不吃了。”
祁韵赶紧起身拉他：“夫君、夫君，你才吃了一点点，好歹把饭吃完……”
乔鹤年冷冷道：“我看着你这副样子，吃得下饭？”
祁韵只能努力忍住眼泪，低声下气地求他：“我不哭了，你好好吃完饭罢。”
乔鹤年哪会跟他谈条件？将他拉住的袖摆一抽，大步就走了出去。
祁韵傻在原地，等他走出院门了，才反应过来。
夫君就这么走了。
把他的汤倒了，饭菜吃了两口，就走了。
祁韵终于意识到，嫁进乔家，自己就不再是家里那个娇生惯养的小少爷了。
在家里父母会宠着他，看见他哭会哄着他，不舍得让他受一点委屈。
但是在这里，乔鹤年不会纵容他，看见他哭，只会觉得烦。
因为在他眼里，祁韵伺候他是天经地义，怎么还能委屈？
祁韵傻愣愣站着，回想起出嫁前母亲语重心长的话。
“到了乔家，一切就不比在家里了。”
那时轻飘飘的一句话，他没想到，竟然是这样有苦难言。
他傻站了半晌，直到看见外头的下人们交头接耳、窃窃私语，才意识到自己出了丑，连院里的下人都在看笑话。
朱婆婆在院里大喝一声：“谁再嗡嗡嗡的像只苍蝇一样喋喋不休，我就把他的嘴打烂！”
院里一下子安静了。
可祁韵的脸却烧红了。
他好没用，嫁进来一个月，连院里的下人都收不服，他们全听朱婆婆的话，可却敢对自己这个真正的主子指指点点。
他抬不起头来，赶紧擦擦眼泪，又坐回了桌边，自己胡乱吃了些东西，就让下人把饭菜撤了。
朱婆婆在门外看见，就叫来两个大丫鬟：“翠红、翠兰，少夫人乏了，伺候少夫人梳洗。”
翠红和翠兰连忙应是，扶着祁韵去梳洗。
祁韵手上不方便，连帕子都得丫鬟来绞，他坐在面盆前，看着自己裹着纱布的手，眼泪就一下子流了出来。
“少夫人怎么哭了。”翠兰刚拿帕子给他擦完脸，连忙又绞了一次，给他擦眼泪。
祁韵张了张嘴想诉苦，可又闭上了。
翠兰只是个丫鬟，是乔家的丫鬟，他跟她能有什么说的？
这间院里，除了自己从娘家带来的阿福，所有下人都是乔鹤年的人，他们只会站在乔鹤年那边，看自己的笑话罢了。
他越是伤心难过、偷偷流眼泪，他们只会背地里笑得越开心。
祁韵咬住嘴唇，把眼泪憋住了。
“我没事。再洗一遍脸。”他咬着牙说。
等到梳洗完，换上了寝衣，躺在自己的床帐里，丫鬟们吹灭烛灯退下了，他才终于能得一口喘息，拉上被子蒙住头，呜呜地哭起来。
第8章 冷落
自打从翠微苑负气离开，乔鹤年一连多日都不曾再来。
祁韵偶尔听朱婆婆说他回家了，就会赶紧去厨房亲自做饭菜，盼望着他能再来一回，再给自己一次机会。
他下了苦功夫练习厨艺，现在已经大有长进了，绝不会再让夫君喝咸汤了。
可是，乔鹤年就算回家，也总是独自歇在日升苑里，就是不来看他一眼。
祁韵煞费苦心练就的厨艺，再没派上过用场。
他受冷落的日子一长，院里的下人们就开始心思浮动了。
这位少夫人没有多豪横的家世背景，下人们原以为他好歹能凭一副好皮相受宠一阵，没想到他竟然如此不中用，嫁进来两个月了，居然连房都没圆成。
下人们惯会拜高踩低、见风使舵，乔家又不是那治家严明的百年名门，只是个近些年才发达起来的商人之家，对下人们管教不严，更何况乔鹤年二十岁才搬进这处宅子，这儿的下人多是近两年才买进来的，根本没多少规矩可言。
祁韵好几回都听见有婆子在下头窃窃私语，说这个少夫人扭扭捏捏小家子气，怪不得大少爷瞧不上他。
祁韵听了自然心里不舒服，可他手里没有管家之权，最多教训这些嘴碎的奴才几句，连责罚发落都做不了主。
而且，他心里也明白，她们说的是实话，自己就是比不上高门大户的公子小姐落落大方底气足，夫君也确实瞧不上自己。
他心里暗暗焦急。
这么下去，夫君什么时候才能想起再来翠微苑一回？
他没有强势的娘家，在这乔家里，唯一的倚仗就是夫君的宠爱。
要是夫君一直看不上他，渐渐的，其他所有人都会开始轻慢他。
等过个几年，公公婆婆就会开始催着要孙子，夫君不和他生，当然就会纳偏房来生。等偏房生了孩子，夫君就更不会来看他了，他就得在这小院里孤独到老！
祁韵又急又愁，饭也吃不下，觉也睡不好，每日变着花样给乔鹤年做糕点、饭菜，叫人送出去给他吃。
乔鹤年有时候会吃，有时候忙起来顾不上吃。可无论吃没吃，他都没给祁韵回一句话，更别说来看他。
祁韵成天巴巴地盼着，一门心思放在讨好夫君上，自然没多少余力再来认真上课读书，惹得郑夫子频频发作。
“少夫人再这么下去，我是真教不动了。”郑夫子把竹枝一扔，“只是学一个珠算，少夫人足足学了一个月，半点长进都没有，您的脑子里成天都在想些什么？”
祁韵十分心虚，小声说：“我、我已将城中各家的案卷都背完了。”
郑夫子疲倦而无奈：“是。这是您唯一完成的课业。”
祁韵低下头不敢作声了。
城中各家的夫人公子、姻亲关系、官职产业，这些是他唯一觉得学来有用处的东西，所以才花了心思背下来。
郑夫子教的其他东西，他根本用不上呀。
不过这话他不敢说出来，只讷讷道：“烦您费心了，我、我脑子愚笨。”
郑夫子重重叹一口气：“少夫人是根本没有用心。”
她上完早课离去，祁韵低落了一会儿，还是吃了早饭，照常去主家给刘氏请安。
回来路上，竟又碰见了乔松年。
自从上回被他当面说蠢，告状又被乔鹤年说了一句，祁韵就再不敢来招惹他了，从主家回来，也特地绕过月栖苑走。
可他不招惹乔松年，这个混世魔王自己也有脚，会自己跑来给他添堵。
第9章 泼墨
他堵在祁韵回去的路上，故意说：“上回我说了嫂嫂一句，怎么，嫂嫂没和兄长告状？怎么没人来教训我呀。”
祁韵的手在袖子里收紧了，说：“二爷爱开玩笑，我不会当真。”
乔松年微微一笑，凑近来：“是么？那我也可以同兄长说，上回嫂嫂认错人，跑过来对着我叫夫君？”
祁韵：“……”
他从这话里听出了一丝威胁，不禁抬眼瞅了瞅乔松年。
乔松年盯着他，看他秀美的脸蛋上露出几分怒气，就勾唇一笑：“我有件事，麻烦嫂嫂帮我。做成了，我就保守秘密。”
祁韵直觉不是什么好事，可被他拿住了“认错夫君”的把柄，怕这位天不怕地不怕的祖宗到处宣扬，只能咬牙开口：“什么事？”
乔松年说：“帮我洗洗砚台。”
祁韵松了一口气。
只是洗砚台罢了，不费什么事，乔松年院里连个书童也没有，砚台想来也是自己洗。
他便带着下人，跟着乔松年走进月栖苑，走到书房里，那桌案上还真有一方满满是墨汁的砚台。
乔松年走过去：“就是这个，嫂嫂拿到院里去洗罢。”
祁韵也跟着走过去，正要去拿桌上的砚台，猝不及防，在他跟前的乔松年失手一打，砚台登时翻了，里头满满的墨汁迎面泼来。
祁韵吓得尖叫一声，连连后退，避开飞过来的砚台，可那满满的墨汁却避不开，哗啦溅了他满身。
哐当一声，砚台掉在地上，摔成了好几瓣。
而祁韵也被泼得全身黑糟糟，浓黑的墨汁正中他的胸腹，四溅开来，连脸颊和胸口上也溅了几点墨汁，这些墨汁还顺着衣襟和身体往下滑落，很快染透了内衫、裙摆。
身后的一众下人都吓傻了，连忙上来手忙脚乱地给主子擦脸。
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