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南书房直隶都督品级不算高，与太子众师中的最低衔少保同级，但这一官职是圣祖为了昭宗特意设下，意在选肱骨之臣辅佐。昭宗的两位都督后来都官拜丞相，惠澄的父亲更是因为辅佐了两朝太子还额外封了国公，佑帝要他以这一位置入仕，着实是器重。
只是，惠澄打心里并不想辅佐韩蕴，与他朝夕相处。
圣旨已经传到东宫，韩蕴在门口接旨，见惠澄因在孝中，装扮雅素，为进宫穿了一袭黛蓝色锦袍，银簪素冠，只襟前别一朵黑纱押花，衬得面孔更有种出尘的清艳。
“都督辛苦，日后蕴还要请都督多加指教。”他躬身作礼，道。
“殿下客气，”惠澄拱手还礼，“还是官家抬举，臣愧不敢当。”
韩蕴迎他进了东宫，要让人去安排惠澄住处，他赶忙抬手阻止，道：“臣家中还有幼子，并不能在宫里住下。每日辰时朝会前臣一定赶到，不会耽误职戍。”
“可这样你也太辛苦了，”韩蕴目露关怀，“清晨出门，夜里戌时过半才能离宫，小公子在家岂不是孤单。”
“他有乳母丫头陪着玩闹，尚是三岁稚子，不通人情，”惠澄淡淡笑着，态度疏离，“太子殿下不必多虑。”
“我瞧着元儿那孩子很是聪慧，这般被丢在家里，也是会想念父亲的，”韩蕴仍是温声劝，“我不介意，东宫上下地方大，空殿室多，不如惠卿带着他一起……”
“殿下这般喜欢孩子，”惠澄不欲与他纠缠，抬腿继续往书房走，“不如早些听了官家指婚，与太子妃生一个。也免得官家担忧，您身边莺燕缠身，还要臣来驱赶。”
韩蕴站在原地，听到这话，尴尬地抖了抖袍袖，跟上了他的脚步。不知是不是错觉，韩蕴觉得惠澄对他的冷淡是有几分刻意的，并不只是寻常乾坤之防。按理他已结契有子，并不用太防备韩蕴，但凡有些理智的乾元，都不会去欺辱已有印契的坤泽。难道自己在他心里会是那般恶劣的人？韩蕴本有些委屈，想起几年前那件事，又莫名心虚起来。
那时他新封太子，四皇子的母亲瑾妃很是得宠，眼看要封贵妃，心底不忿。他们处处针对韩蕴，他只是避让，不想与庶母兄弟起争端。
瑾妃变本加厉，竟找人给韩蕴的吃食里下了药，想让才化成乾元的他在大宴上出丑，惹官家生气。韩蕴用了点心不久，就觉得头晕恍惚，腹下却升腾起一种莫名的灼热，他知道事情不对，连忙赶走了身边伺候的宫女丫鬟，让从小贴身伺候的小厮扶自己去了花园中一处假山洞亭里躲避。服了小厮送来的安神药，却没有好转，韩蕴只能在山洞里头硬熬着一波胜过一波的情潮。
偏偏这时有个不知何处来的坤泽，带了一身清新甜美的玉兰花香，不仅不听他劝，还顶撞他瞧不起坤泽，摸索着往韩蕴怀里跑。担心这也是瑾妃安排，韩蕴想斥他离开，可纠缠的信香让他再也按耐不住，把那人强占了。那紧热吸纳着他的处所仿佛销魂窟，被困在怀里的人哀泣哭叫着也唤不回韩蕴的神智。药效在他与那小坤泽云雨三四回后才是解了，他本想道歉，但陡然脱力，昏了过去。
醒来后，身边早已没有人影，韩蕴想起自己所为，痛恨乾元热潮期如兽类一般的狂悖本性，更对瑾妃加害忍无可忍。之后他一面让人悄悄探查母亲生辰那日，有哪些坤泽进宫，或是到过东宫花园，一面开始搜集瑾妃母子平日作乱为祸的证据。
但直到韩蕴扳倒瑾妃，她被贬出宫，四皇子也出嗣为宗室庶子，那个坤泽都没有出现过。韩蕴知道了他不是瑾妃安排，更觉愧悔，听说乾元与坤泽结契那回最易使其有孕，或许他已有了血脉流落在外。歉疚不安的韩蕴干脆默认了瑾妃之前散播的自己不能人事的传言，面上冷心断情，推拒指婚和通房，暗地里继续寻找被自己欺负的那个坤泽。
此时惠澄的冷待和提防让韩蕴又想起旧事，不由更加惭愧。
第3章
【】
过了两日的朝会上，佑帝让内侍宣了钟国公世子惠澄袭爵，并入仕南书房，辅太子政的旨意。惠澄从前深居府中，还是个有子未婚的坤泽，朝下百官虽未哗然，但面色各异。佑帝似乎早有准备，摆摆手，几位内侍便将惠澄当年中举那篇策文的抄录分发下去。等了片刻，众人差不多都读完，佑帝倚在龙椅上，问：“众卿觉得，这篇文章如何啊。”
前列几位臣子互相望了望，最终吏部尚书道：“回禀官家，此文以民生为切要，十分恳切，又能列出可行之策。作文者实乃心中有沟壑，为民造福之人。”
“说得不错，”佑帝笑了笑，“这策文，就是惠卿十八岁时科考场上所作。众卿现下还觉得，让他入仕南书房，是朕任人唯亲，抬举了他么。”
“臣不敢！”众臣跪伏一片，站在韩蕴身边的惠澄轻笑一声，对他们前后大相径庭的态度并不以为意。
从前他是为了好好抚养元儿，加上毕竟这孩子来得不光彩，涉及天家，才深居不出。这不代表他就是如一些不受教的坤泽一般，只能相夫教子，做人附庸。那日惠澄从东宫回去，告诉母亲官家赐了官，但他未明说是在太子身边辅政，只说是在翰林院安了个修书的官职。母亲听了欣慰又担心，让他好好替官家分忧，她和两位庶母会好好照顾元儿。惠澄笑着为她奉上茶水，温声道，“母亲善自保养，别为父亲离去过度伤心，坏了身子，他在天之灵，才能安心。”
此刻众臣都明白过来，惠澄的父亲从前就是由昭宗南书房辅政入仕，这位置几乎就等同是来日的丞相。一朝天子一朝臣，佑帝欣赏惠澄才学家世，但不直接重用，是在为太子蕴做打算。这么看来，韩蕴的太子之位恐怕是八分稳固，轻易不可撼动。暗中支持别的皇子的，心中也有了计较。
回了东宫，惠澄准备为韩蕴理好这一日送上来的折子，军报和外交奏报仍是佑帝自己掌握，留给东宫的多是民生水患一类。他正将六部三省递上来的奏折分开，有小宫人过来，低声道：“大人，外头秦妃娘娘来探望太子。”
惠澄的手一顿，面上露出些不堪其扰的神色来。因为韩蕴没有太子妃，他这个南书房都督，其实就是东宫的管家，要陪韩蕴理政，还要打点东宫上下，应付宫中往来。
太子亲政是大事，意味着别的皇子离那个尊位就更遥远了些。除了从前跟着四哥一起给韩蕴下绊子的老五韩筠，其他皇子公主，和他们的生母不免要来讨好试探，想在韩蕴面前博一分好印象，这几日惠澄也帮着应付了几回。
但秦妃不同，她是官家这两年新宠，没有子嗣就封了妃，年纪也轻，似乎比惠澄还要小上两岁。也因此，她的殷勤显得有些突兀，正是得宠，又年轻不怕不能生养，比起太子，明明应该抱紧官家这棵大树。急着来讨好韩蕴，为自己留后路的意味太明显了。
惠澄深知不能让她进东宫，一是免得韩蕴与年轻庶母来往惹非议，二来让官家知道了，秦妃恐怕也讨不了好。
深吸了口气，惠澄放下奏折，跟着宫人出去。东宫里遍植玉兰，如今正是时节，惠澄闻着与自己用药囊盖住的信香无异的花香，心下才松快了几分。门外的秦妃打扮得并不贵重，一袭鹅黄宫装，绢纱的披帛迤逦，也不用金钗步摇，发髻上只簪了几朵白净小巧的茉莉，瑞香，显得楚楚婉约。惠澄看她宫女臂上挽着的花篮，眉心一跳，客气道：“娘娘玉步劳动来此，是有什么事么。”
“都督大人，”秦妃笑着对他行礼，“本宫与婢子从御花园来，采了些新鲜花朵，想着东宫没有女眷，小宫女们说不定喜欢这些，无处寻找呢。就是不知，是不是打扰了殿下和都督……”
惠澄心底冷笑，送花是假，自己这朵花想让韩蕴瞧瞧才是真，他推拒道：“殿下此时正与太傅学书，不便出来见客，娘娘好意臣替殿下心领了。只是宫女们都有份例的宫花，园子里也有不少香树，多了也怕宠坏她们，还请娘娘自己留下吧。”
说完，他让人送秦妃娘娘玉驾，头也不回地进了东宫。正巧韩蕴送太傅出来，在庭中遇见惠澄，想问他从哪儿来，结果被睨了一眼，甩手进了书房。韩蕴有些纳闷，拉住跟着惠澄的宫人问过，才知道秦妃来送花的事。他颇感无语，转身也去了书房。
惠澄正在将奏折分开，差不多类别的放在一起，上头用纸张标注是哪省哪部事宜。有他这边理过，韩蕴看奏折时脉络清晰，也不会几桩事混在一起或是同一件事反复出现。听到脚步声，他略一抬眼，又不感兴趣地低下去，“殿下不是到了去猎场的时辰么，怎么先来书房了。”
“我跟秦妃从前真的没什么来往，”韩蕴开口解释道，“她入宫时，母后把我从疆外带回来的一串和田手串随手赏了她，想来是觉得那物贵重，才一再来讨好。”
“殿下跟臣解释这个作什么。”惠澄只是翻开又一本奏折，“您一向孝顺恭敬，讨哪位庶母喜欢也是正常，”他对韩蕴轻轻一笑，笑意并不入眼底，“毕竟她们的孩子，日后也要仰仗您这位新君。”看着韩蕴，他摇摇头，“只是太子一日不纳妃，就总有人心思活络。臣就是希望殿下心里有数，别惹上什么麻烦才好。”
他的话韩蕴并非听不懂，秦妃不比其他庶母为了子嗣，而是总在他面前显摆姿色，任他无动于衷，她却不肯放弃。这回是被惠澄推脱处置了，韩蕴有种在近臣面前丢了脸的难堪，出去便嘱咐宫人，传他的旨，以后秦妃再来，东宫远闭门庭，不许与她有牵涉。
因为每日清晨惠澄便要进宫，回府的时辰元儿多是睡了，他只能坐在榻边，替他牵牵被角，想亲昵，又怕打搅了孩子。只有休沐的时候，他才能像从前一样整日陪伴元儿，抱着黏人许多，不肯从他怀里下去的儿子，惠澄不免也有些心疼。
没过一旬，惠澄正在书房处理公务，外头宫人来报，国公府有人求见。他一愣，府中来人，自然只能是母亲或者元儿有事，连忙快步出去。韩蕴已经在正殿接见了来人，惠澄一过去，便听他跪地哭道：“公子，咱们小公子，小公子昨日大约贪凉着了风，今日晨起便高烧不止，哭闹着要寻您！”还好元儿身上有太子给的荷包，才让他们进了宫。侍从说，孩子年幼，大夫不敢下重药，因为元儿是从前跟惯了惠澄，如今身边没有父母信香滋养，乍离了人，所以格外不适。惠澄听闻只觉心碎，要对韩蕴告假回府，韩蕴却道：“府中大夫既无法，不如把小公子接来东宫医治。”他对眼圈急得泛红的惠澄道：“太医的医术总是强些，也有专擅小儿病症的。而且大夫说了元儿是不能离人，你带在身边照顾，好得也快。”说完，他解下腰牌递给国公府仆从，让他赶紧去接元儿入宫。
几人匆忙离去，惠澄脚下一软，跌坐在椅上。韩蕴知道他心疼孩子，倒了杯茶，递过去，想拍拍他的手臂安慰，忽然被惠澄一把掸开，“别碰我！”他厉声一喝，别说韩蕴，周围的宫人都吓了一跳。惠澄很快反应过来，别开脸，“臣失仪了，殿下恕罪。”
“无妨。”韩蕴叹息一声，屏退了众人，让他们去给小公子收拾一间居室出来。惠澄握着那瓷杯，仿佛想从温热杯壁上汲取一分力量。韩蕴离开前又看了他一眼，惠澄来往东宫，两人独处的时候并不多，身边都有宫人随侍，惠澄表现还算正常。但他从不与韩蕴同桌用膳，他去练习骑射回来，好几次都瞧见惠澄正与宫人温和交谈，显然并不是冷傲的性子，人前人后，唯独对身为主君的韩蕴没什么笑脸。结合今日他这一排斥举动，想来打心底是厌恶乾元了。难道是与元儿的生父有关？韩蕴默默思索，只能这么判断了。
第4章
【故识】
元儿午前就被悄悄接进东宫，韩蕴又派人去找了个擅小儿方的太医来。惠澄忧心地握着孩子滚烫的手，一边等太医给他把脉，一边用宫女送来的浸了凉水的帕子擦着他的脸颊。国公府小厮悄悄递给他一封信，说是老夫人给的。惠澄转过身走开两步，打开一看，母亲娟秀的笔迹只写了一行字：
我儿，府上一切都好，善自珍重，莫为元儿委屈自己。
合上信纸，惠澄深深舒了一口气，看来母亲已经知道自己在东宫辅政的事。将那信收进怀里，他又去看孩子，太医摸了摸胡髯，安慰道：“大人不必担心，小公子只是受凉发热，臣已给他穴上施了针。等服了药，您用信香安抚他睡去，醒来应该就无大碍了。”
“多谢贺太医！”惠澄赶忙抬手对他作揖道谢。贺太医去拟方子抓药，惠澄脱靴上榻，将元儿抱起来，取下贴身的药囊，释放出一些信香，安抚着刚挨过银针的孩子。等宫女端了药来，他戴上药囊，喂怀中元儿喝了药。
重新哄睡了元儿，摸着他额上没那么热了，惠澄才放下悬着的心，打算去洗手用些东西垫垫肚子。一出门，便见韩蕴站在外头，背手似乎在等他。顿了一下，惠澄本能抬袖闻了闻，确认身上没有信香溢泻，才上前去。
“殿下，”他轻声唤了一句，韩蕴便回过头来，“是有话要跟臣说么。”
“我让他们在院子里备了膳，”韩蕴笑了笑，“边用边说吧，想来你也不舍得离了元儿太久。”
没想到他如此贴心，惠澄颔首，跟韩蕴一同走了过去，在园中开得最盛的那棵玉兰树下坐了，石桌上果然摆了两人的膳品，凳上还垫了软垫。
两人落座后，韩蕴饮了清口茶，问：“小公子病势如何？”
“烧已经大褪了，”惠澄抬袖挡住饮了茶，“多谢殿下，为小儿费心。”
“你是官家赐的近臣，”韩蕴笑着摇摇头，“东宫上下都倚仗你我，关怀也是应该的。”他夹了一箸菜吃了，“而且元儿这孩子很是可爱，谁能不疼惜呢。”
“的确，”惠澄提起孩子，也难得带上些笑意，“他从小就听话懂事，没怎么让我烦心过。真是为他做什么，我都乐意。”他状似无意地看了眼韩蕴，继续道：“虽然和他的父亲之间不算愉快，总归还给我留了个心肝肉。”他说到这里，忽然问，“殿下既然喜欢孩子，为何不早些纳妃生一个？”
“你没听说过么，”韩蕴露出一丝苦笑，“我身为乾元不能人道，所以才不娶妻。”
猛地听到他这么说，惠澄一个没忍住，被呛得咳嗽不止。韩蕴一急，想给他拍背，又想起他先前排斥，连忙招手唤来两个宫人，给惠澄倒水抚背。
等他安稳了，韩蕴让他们重新退下，才道：“那是别人故意放出去的话，我认了，是因为……”他目光转向身边的玉兰树，“我曾犯过大错，也偏是那回，结识了心上人。”说到此处，他垂下眼，没看到惠澄复杂的眼神，“他走得彻底，只留下一阵玉兰香气，倒让我宿寐难忘，所以才命人在东宫庭院中遍植此树。”
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