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她的老家在农村，重男轻女观念严重，她没读过多少书，孤身一人前往城市打拼，想要挣脱愚昧落后的原生家庭。她邂逅了爱情，结果好景不长，丈夫自甘堕落，染上赌瘾，败光了积蓄。她比原先更加卖力地工作，然而，屋漏偏逢连夜雨，工厂倒闭、确诊癌症。
要说她在世上还有什么牵挂和骄傲就是江珣，懂事明理，聪慧优异。
在江珣的劝说下，她开始纠结。
已经够愧对他了，还要弃他而去，实在太过残忍。
最让江珣担忧的不是母亲罹患骇人听闻的疾病，他更害怕她悲观失望地选择放弃。他试图唤起她求生的意志，费尽口舌，心力交瘁，忘了肖哲旻比赛的日子，点开他的消息，听到少年熟悉的嗓音，几欲落泪——他终于回来了，他很想见他。
肖哲旻下了出租车，拎着两大袋水果和零食，一路从医院门口飞奔到住院部病房，看清江珣憔悴的模样，喉咙瞬间就被堵住了。他艰涩地问：“你几天没睡了？”
“我不困。”实际上是睡不着。
肖哲旻深深凝视他眼角密集的红血丝和眼底浓重的乌青，“哪怕睡不着，也靠着我闭目休息一会儿吧，我来看点滴。”
江珣望了一眼昏睡的芦桂兰，轻轻将头靠在了肖哲旻的肩上，少年的肩膀并不宽厚，骨骼突出，有些硌人，却令他感到暌违已久的安心。
病房内异常安静。隔壁床位的病人没能捱过昨夜，被白布裹着送去了太平间。他的家人办结了手续，收拾了行李，床位暂时是空的。肖哲旻在压抑的氛围中，感到有些喘不上气。他偏头打量江珣，哪怕在小憩，少年的眉心依旧紧锁，锁着不是这个年纪应有的忧虑。
明明还是少年的身体，灵魂却被迫抽条成长为大人，背负多舛命运的重担。
肖哲旻想替他揉平紧皱的眉心，他一动，江珣便睁开了眼，“打扰到你了吗？”
江珣摇头，柔软的发梢蹭着肖哲旻的脸颊，“没有。我梦见了火化的场景。”
肖哲旻握住他颤抖的手，“梦是相反的，阿姨会好起来的。医生说是什么病？”
江珣回握住他的手，仿佛在汲取温暖和力量，“乳腺癌，早期，目前在做保守治疗，她还没有决定是否接受切除手术。”
这段时间成日都在昏睡，芦桂兰并不疲乏，因此睡眠很浅，少年的窃窃私语，一句不漏地传进她的耳里，像是一串密钥，倏然打开了封存在心底、不见天日的记忆——孟夏夜、操场边、水池前那个禁忌的吻。
芦桂兰魂不守舍，夙夜未眠，任凭月光晒干了眼泪。
她将自己冒失撞破的意外埋葬，装作若无其事的样子，从那以后，无解的结一直梗在心里，没有随时间流逝而消弭，反而越发坚固，无法摧毁。
她感到肖哲旻离开了，适时“醒”来。
江珣关切地问她有没有哪里不舒服。
她没头没尾地说：“我撒了谎。校庆那天，我留到了最后，看完了你们的节目，还看到了我不该看到也意想不到的一幕——他吻了你，你也没推开他。”
江珣面上的血色消退得一干二净，比芦桂兰还要苍白几分，他仓惶地喊了一声：“妈？我……”
芦桂兰打断他，继续说：“我自我安慰那可能是年少轻狂、鬼迷心窍、不知深浅的玩笑，做不得数，也想过你们可能就是要好的朋友，还为你交到知心的朋友感到高兴，你打小孤僻惯了，没和谁走得那么近过……”
“后来，你的转变，我看在眼里，终是没法再自欺欺人下去了。”一口气说了那么长的话，芦桂兰忍不住开始咳嗽。
江珣哑着嗓子让她快别说了，芦桂兰执拗地把话说完：“和他分开，我接受手术。”
以自己的生命为筹码，逼迫江珣做出两难的选择，这很卑劣，芦桂兰清楚，如果可以，她也希望自己不要沦落到面目可憎的境地，可她爱戴的丈夫误入歧途，为社会所不齿，引以为豪的儿子眼看着又要重蹈覆辙，为社会所不容。
江珣的指甲无意识地嵌入肌肤，肉体上的这点疼痛却盖不住内心的千疮百孔。芦桂兰的语气并不激愤，言辞也不尖锐，所说的话依旧像一把刀，虽是钝的，仍能把他的心捅得鲜血淋漓。“我知道了。妈，好好休息，配合医生接受手术治疗吧。”
芦桂兰突然拔高了嗓音，变得歇斯底里，“我要你发誓，说你不是同性恋，你只是一时糊涂，你会和他分手。你说啊，你说啊！”
江珣麻木地重复了一遍。
芦桂兰得到保证，强打的精神开始涣散，昏昏沉沉地睡去。
江珣仰着头，让眼泪倒流。模糊的视野里，病房的白炽灯刺目又冰冷。他忽地想到洗苹果不用那么久，他匆忙拉开病房的门，肖哲旻果然立在走廊上，神情黯然，手中削了皮的苹果在空气中暴露多时，已然氧化变色。
江珣不敢直视他的眼睛，目光虚虚地落在他身后庭院里争奇斗艳、竞相开放的百花，“我没得选择。对不……”
肖哲旻竖起食指，止住了他的话音，“我明白。”
他感觉他和江珣一样，沐浴在和煦的春光中，内里却已枯萎腐朽。
作者有话说：
画风突变。说明离完结应该不远了。
第13章 苦夏
【漫漫无涯。】
芦桂兰的手术非常顺利。
护士前来给她换药，“伤口恢复得不错，再观察几天可以出院了。”她又向江珣交代了需要注意的事项。
江珣点了点头，目送她离开，“谢谢，我知道了。”
隔壁床位来了一位和芦桂兰年龄相仿的女患者，她们聊起了自己孩提时代的趣事，十分投机，江珣插不上话，索性到庭院里透气。
暮春时节，繁花凋零，残存几缕余香勉强冲淡医院消毒水刺鼻的味道。江珣在开败了的樱花树下看见了肖哲旻，上次是为他送作业，这回是给他带试卷。
江珣望着他难掩疲倦的面容，五味杂陈，“你不必做这些的。我向我妈承诺了，我们已经……”
肖哲旻没让他继续往下说出那个伤人的词眼，“就当是要好的知心朋友，家里有事，我不能坐视不管。”
江珣为难道：“肖哲旻，你别这样……我会不安。”
肖哲旻故作轻快地扬起嘴角，露齿一笑，笑容苦涩，“你无需有任何心理负担，是我对你死缠烂打、情愿心甘。”
江珣摇摇头，“我不值得。”
肖哲旻坚决回应：“你值得。”
江珣咬了咬牙，努力不让自己哭出来，然而徒劳无功，一滴泪落在期中试卷并不理想的分数上，晕开红色笔墨。
他临时返校参加期中考试，眼皮似有千斤重，注意力完全无法集中，他第一次在考试结束的铃打响时，还有题目没有写完。
肖哲旻将自己课上做的笔记递给他，“我认识的江珣不会就此退缩、一蹶不振，他会重整旗鼓、再攀高峰。”
江珣翻开他递来的本子，上面写满了密密麻麻的字，这应该是肖哲旻做笔记最认真的一次，连字迹都工整规矩了不少。
以往，他总是仗着自己记性好，上课鲜少动笔。江珣问他不怕忘了吗。肖哲旻自信地说忘不了，末了又说就算自己记了那狗爬字也没人看得懂，江珣被逗笑了，评价他还挺有自知之明。
“是你自己说的待我考上B大，做我的后卫，可不能爽约。”肖哲旻讲起了开心的事，“全国联赛物理一科的考场在B大，之前微信上也和你说过，我去文创店买了点纪念品，一直忘了给你。”他从上衣口袋中掏出一枚B大的校徽，别在江珣的胸前，“不只是我，学委，老师和同学都在等你回来。”
张梅深知江珣的不易，期中考试江珣发挥严重失常，她没有苛责，只想着如何鼓励失落的少年重新振作起来。芦桂兰出院这天，她担心江珣一人忙不过来，一大早上完课，便开车到医院，接他们回家。
芦桂兰感激地说：“谢谢张老师，太麻烦您了。”
张梅示意她系上安全带，“不客气，小事。”
芦桂兰急忙去拉安全带，没有扯动，还是江珣帮她把安全带插入卡扣。他向张梅报了住址，“辛苦老师了。”
“不辛苦，刚好顺路。”张梅松开手刹，踩下油门，“我和其他任课老师交流过了，最近在上选修知识，你缺了不少课，进度有些脱节，期中考试失利也正常。选修知识在高考中占比不大，主要在自选模块，凭你的学习能力，补起来也快。哲旻说他把课上的笔记做了梳理，拿给你了，你好好看看，有不懂的可以问他，刚巧你们又是同桌。”
芦桂兰起先只是安静地听着，从张梅的只言片语中，她知道自己拖累了江珣，愧疚得抬不起头。然后，她又听到了这个像针一样扎在她心里的名字。逼迫江珣做出选择后，她再没看到那个初见时像阳光一样的少年，江珣也从未提及。芦桂兰视作他妥协接受了，松了口气，此刻，意识到他们不只是同学还是同桌，在她看不见、摸不着的地方，他们依旧可以拥抱、接吻……甚至是做更加逾矩的情事，咽喉再次被无形的忧怖扼住，难以呼吸。
她不知道肖哲旻是什么时候来了医院找过江珣，也不知道他们是不是仅仅交换了笔记而已。她可以强迫他们分开，却无法将他们完全隔开，她没有能力为江珣办理转学或换班，那至少调个座位还是可以的吧？
这么想着，也就这么问了出来。
“啊？要调座位？”张梅感到诧异，从后视镜中望了眼江珣，“你们闹了什么矛盾吗？”
江珣看向窗外飞快倒退的行道树，声音毫无起伏：“没有。”
芦桂兰也感到自己的要求有些突兀，连忙圆场：“我就随口一提，小珣说前面的同学抽条长个，有点挡黑板。”
他没说过，实际上，芦桂兰也不知道他坐哪儿，她从没参加过他的家长会，大概只是根据肖哲旻的身高推断，他的座位不会很靠前。江珣没有戳穿她，沉默地将头完全扭向一边。
除了和张梅道别，江珣路上没再说过一句话。
芦桂兰有些懊恼，他们母子之间的关系逐渐僵化，在她这天操之过急后，直接降到冰点。
江珣依旧懂事体贴，为她倒了杯热水，叮嘱她记得吃药。
芦桂兰望入他平静的眼底，没有她惧怕看到的恨意，也没有半点笑意。这样的江珣就像一具空壳，拥有喜怒哀乐的灵魂已经被她亲手扼杀了，以玉石俱焚、两败俱伤的极端方式。
“小珣，你在心里是不是一直怪我、怨我？可我是为了你好。”
江珣既不肯定也没否认，只是说：“我们结束了，如你希望的那样，你还不满意吗？”
芦桂兰满脸疑虑，“你们每日见面交谈，怎么断得干净？”
江珣感到不可理喻，“你要我辍学吗？”
“我不是那个意思，我……”芦桂兰有些语无伦次，那句“我是为了你好”苍白又讽刺，她再也无法说出口。
江珣不想和她争吵，揭过了这个话题，“吃药吧，水凉了。张老师替我申请了助学金，你在家安心静养，不要分神操劳了。”
公告栏上新贴的喜报字体加粗放大，更加醒目。江珣出神地望着肖哲旻标准的两寸照。肖哲旻长得极好，露齿微笑的两寸照不显古板，依旧俊朗帅气。
一个多月没怎么见到他，遑论他的笑，江珣不由自已地怀念。
“江珣。”
江珣闻声转头，是彭伊杰。
他神色淡淡地说：“你回来了啊。”
江珣轻轻“嗯”了一声。
彭伊杰简单问了几句他家里的情况。
江珣也简洁答复没有大碍了。
“那就好。”彭伊杰顿了顿，露出欲言又止的表情，“你和旻哥的事儿，我听他说了。孙恪早就看穿你们的关系，我比较迟钝，最近你家里出了事，旻哥隔三差五地往医院跑，我才琢磨透你们的关系非同一般。”
江珣一僵。
彭伊杰感到他的不自然，“我觉得这没什么，我甚至还想好了要怎么祝福你们，但旻哥告诉我你们是在一起过，已经结束了。”
江珣默然，良久，才道：“是我对不起他。”
“为什么？”彭伊杰问，江珣不答，他大概也懂，如果不是他先认识肖哲旻和江珣，再得知他们曾经的这段关系，他可能也无法接受，不对，他们可能都不会成为朋友。“分手了，还要做到这个地步吗？张老师让我和你换座位，说我物理差，可以让旻哥帮我补一补。”
江珣艰涩地说：“我没有办法。”
花坛里的香樟木已有早蝉伏在枝头断断续续地鸣叫，不如去年夏天那般聒噪，却更令人烦闷不堪。
这半年多的时光像是偷来的，匆匆尝尽了那抹甜后，唯余漫漫无涯的苦夏。
彭伊杰将桌子搬到江珣跟前，江珣没有动身，彭伊杰皱了皱眉，“动作快点，行吗？晚自习要开始了。”
江珣望着身边空荡荡的桌位一动不动。
彭伊杰知他所想，“他感冒发烧了，你别等了。”
江珣一惊。
彭伊杰心情不佳，说的话里难免夹枪带棒，“有什么好惊讶的，换季本就是流感高发期，他又被你的破事影响，拿了全国物理竞赛一等奖，也不见开心。”
新同桌是郭诗瑶，女生认真地埋头写作业，仅发出笔尖摩擦纸面的声响，江珣却静不下心来，在这个没有肖哲旻的教室，一秒都难耐，他又悄悄掏出手机，点开肖哲旻的微信，依旧只有他的询问，肖哲旻没有答复。
他坐立难安。肖哲旻是一个人回了那间公寓吗？吃没吃饭？烧有没有退？
第四节晚自习结束，江珣火急火燎地赶往医务室买了点退烧药，直奔肖哲旻的公寓。他的公寓和学校离得很近，江珣到公寓门口的时候，还不算很晚，他按下门铃，等了几分钟，又按了一次，门内终于传出一阵由远及近的脚步声。
肖哲旻神色恹恹地倚靠在门框上，大脑热成了浆糊，他勉力睁开惺忪的睡眼，依稀辨认出江珣的模样，嘟囔道：“怎么是你？你来做什么？我们不是分手了吗？”人一生病，就会变得敏感脆弱，肖哲旻忍不住把这段时间受的委屈发泄出来，提到分手的事实，他整个人又难受得蜷缩成一团。
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