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这次运动会彭伊杰没再让江珣埋没，硬拉着他报了三项，其中一项就是男子4×100米接力，关注度最高、变数最多的项目。
本来定的江珣跑第三棒、肖哲旻跑最后一棒，预赛比下来也很顺利，彭伊杰打听到有两名体育生的十班，第一棒和最后一棒都由体育生来跑，在决赛开始前，临时换了顺序，让肖哲旻跑第一棒，“这是战术，你撒丫子放开了跑，给体育生一点颜色瞧瞧！”
肖哲旻没有听出这战术的高明之处，“什么馊主意！交接棒又要重新练，都没剩什么时间了！”
彭伊杰终于吐露实情：“旻哥，我一想到要和体育生一起跑就腿软。”
肖哲旻翻了个白眼，“我就知道。”
“各就各位，预备！”郑瑞的枪还没响，十班的体育生便应激地冲了出去，被郑瑞罚了一个黄牌，垂头丧气地退回起跑线。
这个插曲扰乱了他的心境，正式比赛开始的启动反应速度明显慢了。
肖哲旻取得了领先，给体育生造成了很大的心理压力，他在后半程咬牙追了上来，却在交接棒的时候发生失误，功亏一篑。
十班第二棒的男生捡起掉落的棒子，其余各班早已绝尘而去。另外一名第四棒的体育生奋起直追，也无力回天。
最先冲线的是江珣。
在全班男女生漫天的欢呼中，他撞入绕到终点等他的肖哲旻敞开的怀里。
肖哲旻自然地抱起他，轻轻松松地转了一圈。
看似寻常的庆祝，却令孙恪眼皮一跳。文科班男生很少，男子4×100米接力这个项目他们班直接弃权了。于是，他加入了二班的助威队伍，在终点附近观赛，清清楚楚地捕捉到肖哲旻和江珣的每个神情，亲昵又甜蜜。
他想到不久前，江珣来问他肖哲旻的生日。那之后，两人的手机上都挂上了一条手机链，吊坠是两种小动物，并不相仿，那应该是只有他们彼此才知晓的含义。
十七周岁的生日，江珣再送他一本《五年高考三年模拟》，肖哲旻都不会意外了。
但那个大小和重量明显不是文书。肖哲旻好奇地晃了晃小巧的礼物盒，传出了类似塑料和金属碰撞的声音，肖哲旻福至心灵，“手机链？”
江珣点头，“没错。”
肖哲旻问：“我可以拆开吗？”
江珣做了一个有请的手势，“嗯，请便。”
肖哲旻小心翼翼地扯开了蝴蝶结，打开礼物盒，红线穿着一颗白玉珠子和一个银质的坠子，坠子是精心雕琢的小犬，憨态可掬。
“孙恪说你的生日是秋分，今年的秋分在九月二十二号，我纠结了一会儿，押了二十三号。”
肖哲旻将手机链挂好，“孙恪不靠谱，他昨天搁那儿祝我生日快乐呢。你想知道关于我的什么，直接问我。”
江珣便问了：“感觉你没那么在意生日？”以他的家庭条件，居然没有大张旗鼓地举办生日宴。
“我妈妈怀上我算是疏忽大意，生我的时候因为是高龄产妇难产了，过程听说比较凶险，好在最终平安无事。”肖哲旻娓娓道来：“我的生日于他们而言，也许不是值得庆贺和纪念的日子。”
江珣闻言有些难过，却又不知能为他做点什么。肖哲旻本人倒是无所谓的样子，他笑着望向替他感伤的江珣，“有你的祝福便足够了。”
“下面请高二年级在男子4×100米接力获得前三名的班级派代表至主席台领奖！再次播报……”
他们班派了江珣做代表，江珣去领奖的间隙，孙恪终于找到机会同肖哲旻单独谈谈，他几次张了张口，却又不知从何说起。
肖哲旻感到莫名其妙，不耐烦道：“你磨叽啥呢？有什么事，快说！”
孙恪眼睛一闭，心想豁出去了，“你和江珣怎么回事？不是说着玩的吗？这是假戏真做、泥足深陷了？”
肖哲旻被他连珠炮似的盘问轰了个措手不及，良久，才含糊其辞地说：“怎么回事？就你理解的那样，你都看出来了，还问什么……”
猜疑得到证实，孙恪一点也高兴不起来，“你不是说你性向笔直，雷打不动、风吹不倒吗？”
打脸打得啪啪作响。肖哲旻无言以对。
孙恪叹了口气，“你们是认真的吗？考虑过将来吗？江珣家里是什么情况，我不了解，你家里你爸妈平日确实从不管束和干涉你，但碰上这事，他们可能坐视不理、无动于衷吗？”
肖哲旻感到意外，孙恪看上去没心没肺、大大咧咧，识破他和江珣的关系后，没有恶心反胃，也没有落井下石，反倒是设身处地地担忧他们在一起需要面对的重重障碍和层层阻力。
“我明白你的好意，谢谢。我不知道以后的自己会不会后悔，但现在我想和他在一起，我们约好了考上B大后，要加入篮球社，参加高校篮球联赛……一条都还没实现，就草草结束，我一定会后悔。”
少年人的爱恋从不瞻前顾后，喜欢就是喜欢，也不谈虚无缥缈的山盟海誓和天长地久，一辈子太遥远。
肖哲旻和江珣都过了数理化的初赛，进入复赛，竞争白热化，越发感到山外有山、天外有天。江珣三项均止步省级一二等奖，肖哲旻凭借物理一枝独秀，闯入全国联赛。
喜报贴满了学校的公告栏，张梅对肖哲旻赞不绝口，“此前，我们学校连着几年都没有学生进全国联赛了，今年总算打断这个纪录了。”
校方向肖晏威传达喜讯时，年近花甲的董事长大人的第一反应是校方是不是打错电话了。
他年纪大了、耳朵不好，开了扩音。身旁的肖哲恒也听到了对话内容。
他回忆往昔：“我当年数学和物理都进了全国联赛。”
肖晏威望着一表人才的长子，忍不住笑了，眼角的皱纹越发分明，却不显得严肃古板，反而变得和蔼可亲起来。
肖哲恒是他精心栽培的继承人，一枝一叶都严格按照他的要求修剪成了他期望的模样。
对于次子肖哲旻，他没有那个心力再去日日浇灌、夜夜耕耘，放任他野蛮生长，竟也初具国家栋梁的影子。
全国联赛暂定来年开春，还有较为充分的准备时间，肖哲旻在这段时期享受了特殊待遇——经张梅和丁辉的协商，他不用参与双数日的英语听力强化训练，以便专心备赛。
郭诗瑶得知这一消息，十分高兴，“我终于不用陪你重听了。”
肖哲旻撇了撇嘴，“我还不想让你陪我呢！你把英语课代表的位置让给江珣呗，你英语成绩又没他好。”
郭诗瑶气急败坏：“你除了物理，还有哪门功课成绩比学委好！”
肖哲旻虚怀若谷：“一门没有，我的物理也不作数，是在江珣指点下才提高的。”
遇到费解的难题，他们一起讨论，再向物理老师毛骆青求证。探索尝试的过程比算出答案的那刻更令人兴奋。
这年恰逢早春，一月末正是除夕。
肖哲旻向来没有耐心和父母兄长一同观看春节联欢晚会，更别说肖哲恒还不停地谈起物理竞赛的事情，“物理竞赛培训班还是毛老师在带吧？算起来，他差不多快退休了，我读高中那会儿，他头发就全白了，隔几个月就得染一次。”
肖哲旻反驳道：“毛老师现在精神面貌可好着呢！想来定是你以前让他一点也不省心！”
肖哲恒啼笑皆非，“到底是谁让人不省心？我校庆的时候遇到他，他头发已所剩无几，照这样发展，那确实不用隔三差五地染发了。”
这家真是没法呆了。肖哲旻气得离家出走，走出几步远，又觉得大过年的，孤零零一人没意思，掏出手机给江珣发了条微信，问要不要和他“连夜私奔”。
收到消息的时候，江珣正在安慰芦桂兰，他母亲工作的工厂今年的整体收益并不理想，节前领不到奖金，节后能否争取到也还是未知数。
芦桂兰抹了一把眼角，露出一个温柔的笑，“你手机响了一下，是同学吗？”
江珣点头。肖哲旻约他去城西的古街看舞龙。
芦桂兰轻声问：“是不是肖哲旻，是叫这个名字吗？”
江珣一怔。
芦桂兰解释：“校庆那天，我来了趟学校，提前赶完了一笔大订单，挤出了一点时间。遇到了一名热心的同学为我指路，我看到了他的校牌，嗯，想起来了，应该是这个名字。”
江珣的思绪也飘到了校庆那天，不由想起夜色浓重下那个轻如羽毛的吻。他脸色微微一变，“那天我没看到你。妈，你什么时候走的？”
芦桂兰目光漂移，“我没找着你，听说你要表演节目，也没久留，下午就走了。”
从时序来说，冬天已尽，春日将至，寒意却没有消散。夜间骑行的风冰凉刺骨，江珣将手塞在肖哲旻大衣的兜里取暖，脸埋在他背上，“你冷不冷？”
肖哲旻的嘴唇被风吹得有些干裂，张口吐出一团白气，“不冷。”
江珣不信，停车后去摸他被冻得发红的手。肖哲旻想躲，江珣没让他得逞，捂着他的手，慢慢回温。
他们到的还是有点晚，舞龙表演已经开始了。蜿蜒的长龙在错综复杂的街巷阡陌间穿梭，红色的光影映照着年代悠久的粉墙黛瓦，不遗余力地将喜庆的气息渲染到古镇的每个角落。
顺着人流缓缓往前，江珣看到一家杂货店在卖孔明灯，颇感兴趣地走近，看铺子的老奶奶说着别有韵味的吴侬软语，告诉他们可以在孔明灯上写下祝福。
肖哲旻和江珣各买了一盏，拿起案台上的狼毫毛笔，蘸了墨，于红油纸内侧书写对彼此的祝福。
肖哲旻硬笔书法尚不讲章法，软笔书法更是龙飞凤舞。
江珣勉强辨认出“平安喜乐”四个大字。
肖哲旻也探头去看他写了什么，不同于他的狂狷，江珣的字端正隽秀：祝你旗开得胜、马到成功。
他们问老奶奶借了打火机，爬上一座石拱桥，准备一齐放孔明灯，肖哲旻倒数：“三二……”
最后一声被顺着松源河支流夜游的乌篷船打断，摇橹的船夫披蓑衣、戴斗笠，唱着悠扬的民谣，一竿子划碎了两人的倒影。
他们被哗哗啦啦的水声和咿咿呀呀的歌喉吸引，回过神时，两盏孔明灯互相做伴，随风高高飞到半空中。
全国联赛在省城举办。毛骆青带队。全班同学到校门口给他们送行。近几周连着上了好多节物理课，同学们都有些消化不良。
毛骆青摆了摆手，让他们回去，“讲过的知识和布置的作业不要忘了，等我回来抽查。”他突然看到一个陌生的面孔，“你是？”
孙恪从人群中钻了出来，正儿八经地行了个礼：“报告老师，我是肖哲旻的铁哥们。”
惹来一阵并无恶意的笑声。
肖哲旻扶额，心想也不嫌丢脸，但面对他特地赶来送行的心意，埋汰的话到底没说出口。
孙恪捶了他一拳，“加油啊。”
肖哲旻嘴角上扬，笑得肆意，“这还用你说！”
中巴车徐徐起步，朝承载他梦想的省城驶去。肖哲旻靠在座椅上，给江珣发微信：“怎么办？已经开始想你了。”
等了一会儿，也不见他回复，肖哲旻又补道：“我带着那本高中物理竞赛题集，就当你在我身边。”
“哎，数了一下日子，没法陪你过生日了呢。”
江珣课间瞄了一眼课上振动了几次的手机，果然是肖哲旻在撒娇诉苦。
他警告道：“不许再胡思乱想，认真参赛备考。”
肖哲旻可能在途中睡着了，算起来他们应该快到省城时，手机一震：“得令。”
第12章 寒春
【春寒料峭。】
芦桂兰和其余被拖欠工资的工人联合向劳动局投诉。不出半个月，劳动仲裁裁决书下达。工厂迫于工人向人民法院提起诉讼的压力，将原先承诺的奖金和工资发放到位，没成想这是压垮工厂的最后一根稻草。经济下行，工厂利润大不如前，社会形象受损后，更是雪上加霜。
万物复苏的春天，工厂宣布破产，芦桂兰积劳成疾、病如山倒。
江珣办理了住院手续，守在昏迷的母亲床边。
医生看着少年瘦削单薄的肩膀，有些于心不忍。江珣做好了心理准备，听到检查结果时，依旧不可置信，如坠冰窖，“什么？”
医生重复了一遍：“乳腺癌，万幸是早期。”
江珣目光空洞。春回大地，气温慢慢攀升，他却觉得透骨的冷。
肖哲旻归心似箭，省城天大地大，他想把在全国联赛上的所见所闻一五一十、事无巨细地与江珣当面分享。联赛结束的当天，他就踏上归途，赶在晚自习前，回到熟悉的学校，迫不及待地推开教室的门，同学们纷纷围上来，问他比赛的情况和感受。
肖哲旻心不在焉地回答：“还行吧！”
他环顾一圈，没有发现最想看到的人影，有些失望，问彭伊杰：“江珣去哪儿了？”
彭伊杰示意他凑近一些，小声说：“他妈妈生病了，这些天请假在医院陪她。”
他们每天都有联系，江珣对此只字不提，怕影响他的状态。肖哲旻想到他遭遇如此巨大的变故和打击，依旧如常地和他有说有笑，便心如刀割。
彭伊杰见他突然拿起刚放下的书包，“哎？晚自习就要开始了，你去哪儿？”
肖哲旻头也不回地说：“就当我今天没来过学校，还在省城吧。”
翘课这事儿肖哲旻之前没少干，熟门熟路地避开巡逻的教务处老师，来到位于监控死角的围墙边缘，到底是隔了一年多没再逃课，身手生疏了，助跑翻过围墙，落地的时候，磕了一下，动静不小，险些扭伤脚踝。
门卫大叔闻声而来，大惊失色：“同学，你哪个班的！站住！”
肖哲旻一溜烟地跑了，一边跑一边给江珣发了一条语音：“你在哪家医院？”
芦桂兰并不乐意接受治疗，不止是顾忌手术费用，更是排斥手术本身——以目前的医学技术水平，并无根治癌症的办法，只能简单粗暴地切除象征她性别的身体部位。她一度产生了轻生的念头。
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