燕戡闷声笑了笑, 当戚昔在跟他耍小性子，他只觉得鲜活可爱。“那我过去看看, 顺便做几道你喜欢吃的？”
燕戡一脚踏出院门, 走得干脆。
半晌，戚昔侧头看着门口。
他手指梳理着狗崽脑袋上的绒毛, 失神想：他好像面对燕戡的时候, 步步在后退。
偏偏燕戡步步逼近。
也只有他作出恼意, 这人才会停下。
但也只是暂时停下。
他很会示弱，像痞子一样故意惹恼他又会像大狗一样摇尾祈怜。
真是……吃准了他。
戚昔一时迷茫，摸着狗头的手也渐渐停下。
他要什么呢？
掌心下的毛脑袋拱着, 像不乐意被冷落了。戚昔回神, 瞧着狗崽圆溜溜的眼睛，手动了动。
算了，日子长了, 他总会失去兴趣的。
坐得累了，戚昔撑坐着起来。
狗崽舒坦翻个身, 四仰八叉摊着圆鼓鼓的肚皮睡在上面，霸占了他的椅子中央。
戚昔笑了笑, 撩起一旁的毯子搭在它小肚子上, 挪着回屋子里去。
一进门，淡淡的芍药花香扑鼻而来。窗外的阳光落在它身上, 像娉婷美人，安静探看过来。
戚昔靠近，手指在花瓣上拨弄两下。
也不知道是那手指更莹润，还是花瓣更细腻。
芍药……
戚昔敛眸，收回指尖。
三月三上巳节之时，有互赠芍药的习俗，用以表达爱慕，愿结良缘之意。
*
外院，常海找到后厨的时候，燕戡正在给戚昔炖鸡汤。
常海看自家将军握剑的手现在握着汤勺，眼珠子都快掉地上了。
“将军！您还有这手艺！”
燕戡斜了人一眼。
黑眸沉凉，半点不似在戚昔跟前的不着调。
常海瘪嘴。
他又没说什么，凶他做什么。
燕戡：“有何时？”
常海被他一问，想起来正事儿。“是这样，腐熟的羊粪……”
“等等。”
燕戡搁下手里的东西，领着人到一边去。“继续。”
“哦。”常海迷瞪。
不至于，真不至于，就是说个羊粪的事儿而已。
“常海。”燕戡幽幽道。
“到！”常海皮子绷紧，飞快道，“报告将军，腐熟的羊粪收得差不多了，有百姓问收不收新鲜的？”
“还有将军，咱银子好像不够了！”
燕戡想了想，道：“给你个任务。”
说着，燕戡去自己书房把戚昔告知的那些堆肥的方法写下。又拿出院子给常海。
“去跟之前那些农人们商讨商讨，试试这些堆肥法子是否可行。再跟焦西河说专门弄几块地出来试用。”
常海一看，立马明了。
可行的话，这些法子应该会跟之前那些东西一起教给百姓。到时候不仅他们自己会用到这些堆熟的肥料，多的顺带也可以卖给大营。
一家一家收熟肥比收了新鲜的肥回来自己堆要省事儿得多。也能继续给百姓增收。
常海买了这么久的羊粪，就算没去大营那边种过地，也知道羊粪的妙用。
不过……
“将军，咱这一直买，银钱怕是不够花吧。”
一车三十文，约有两百斤。
一亩地要三千斤肥，那就是四百五十文。他们北边现在有地三百亩，粗略估算种一次只肥就要花一百三十五两。
他们北边的燕家军剩的银钱本就不多。一是有钱都用吃的上了，二是朝廷给他们发的银两不多。
将军是有俸禄，但还养着家呢。
这跟流水似的花银子出去，也不知道以后养娃了，还有没有银钱。
燕戡：“管那么多，做好你做的就行了。”
常海嘿嘿一笑，闭上嘴巴。
得，不说就不说。
他行了个礼，干他的活儿去了。
燕戡自己确实没什么银钱。但凡有一点，不是买粮就是给自家祖母养家了。
之前成亲的时候，燕家拿出来的聘礼都是他祖母给攒的。
看着多，实际家底掏了不少。
好在他接手后置办了不少明里暗里的产业，真急用也拿得出来。不然光靠他那点俸禄，一家人迟早喝西北风去。
*
午饭好了，习惯了来院子里吃饭的周子通师徒俩也来了。
阿兴打着圈圈盛好饭，一坐下，就看见自家主子给戚昔盛汤。他心里感慨：主子在戚大公子面前就跟换了个人似的，殷情。
周子通跟小徒弟阿楮埋头苦吃，一尝桌上菜的味道就知道今儿燕戡动手了。
好吃，着实好吃！
尤其是那道乌鸡汤，鸡肉嫩而不柴，鸡汤香而不腻。
燕戡这门手艺妙极了。别人怎么做都不行，他随便做都好吃。
吃得满意了，周子通才抽空瞧了一眼戚昔的肚子。
他道：“月份快到了，我东西都准备得差不多，就是要多准备些药草以防万一。之后我可能要上山一段时间。这段时间务必小心。”
他一走，府里就没有大夫。戚昔情况特殊，要出个什么事儿没人解决得了。
燕戡将鸡汤里煮过的青菜放在戚昔碗里，道：“知道了，我会照顾好的。”
戚昔点点头，对周子通道：“麻烦了。”
北地的药田、大型药铺没南边的多，医者上山采药是常事儿。这会儿春季，正是有些药材长出来的时候，周子通几乎每年都上去。
不仅是戚昔要用药材，后院的伤残兵将们也常年吃着药。
饭后，人就背着背篓跟干粮往西边山上走了。山上有他住的地方。
阿楮师父不在，阿兴去院子里陪着他。戚昔身边就只剩下燕戡。
戚昔自个儿去院子里走动，看燕戡收拾碗筷，也慢慢跟着他一起到厨房里去。
闲来无事，戚昔拿碗盛出点米饭来。
燕戡问：“做什么？”
“小黑没吃饭。”
“白饭它可不吃。”
戚昔当着燕戡的面儿，在白饭里放了些撕碎的鸡肉，几点切碎的青菜，再倒上一点点汤，香喷喷的狗饭就好了。
燕戡瞧他端着出去，笑了一声。
他快速洗干净撕了鸡肉又宰了青菜的手，帕子擦干，紧跟着戚昔出去。
“呜——”
“汪！”
到院子的时候，胖狗崽醒了。正前腿微微曲，趴在椅子往下看。不停地哼哼唧唧，看着是想下去。
燕戡正要去拎狗崽，面前递过来碗。
看了一眼戚昔，他笑：“做什么？”
戚昔：“帮忙倒它碗里，谢谢。”
燕戡接过，笑道：“客气。”
换做是以前，戚昔只会倔着一股劲儿，什么都要自己来。要他开口让自己帮忙，比让玄风翻墙还难。
伺候了人还要伺候狗，燕戡任劳任怨将狗碗放在躺椅近旁的凳子上。
狗崽被戚昔双手托起，也放上了凳子。
他自己则回到躺椅上，一边看小狗吃饭，一边放空。
“上巳节河边有大祭，很热闹。明年带你去？”
戚昔饭后有些犯困，他指尖卷着狗崽的尾巴。“不想去。”
上巳节被称为古代的情人节，有郊外游春、曲水流觞、祓禊等习俗，真要说起来，他还是有些兴趣的。
但戚昔目前不想跟燕戡承诺以后的事儿，何况还是个在这个特殊节日。
“不想去就不去。”
燕戡本来就是跟戚昔闲聊解闷儿的。见他对这个不感兴趣，转而道：“知道周子通要上哪座山吗？”
“却蒙山？”戚昔头歪向燕戡一边，眼里露出几分兴趣。
燕戡翘了翘嘴角：“嗯，却蒙山。”
“这是大顺朝最大的山，绵延上千里公里。山上有豺狼虎豹，无数山珍奇物。”
“山的另一边是什么？”
“是引州。”
闲聊着，等人睡着了，燕戡才轻抱着戚昔放回床上。
*
白日渐长，时间亦如流水匆匆。
梁上燕虽早出晚归，但抬头看时常会有一只在窝里，想必是孕育了小燕。
几棵石榴树缺了不少枝干，依旧枝繁叶茂，葱郁葳蕤。
树下一方土地，巴掌高的菜苗开始绽放出米粒大小的白花。能看得出来是辣椒。
番茄、土豆还在长，西瓜牵藤，黄瓜也爬上架……
春日，院子里才显得更有生机。
白日还阳光明媚，傍晚依稀落下雨声。
春雨绵绵，吹得凉意进屋。
戚昔这一觉睡得好像格外漫长，漫长得他醒来时误以为自己还在梦里那阴雨不断的山村。
山村里，他睡在泥巴混着稻草做的茅草房。茅屋破旧，仰头就能接住雨丝。
他应是睡醒了。
因为醒了会饿，饿了就只能灌多些水再睡。
小雨淅沥，像罩子捂住了戚昔的所有感官。动了动手指，风好像不割手，他猜这会儿应该是春日。
春日有什么好呢？他想。
或许是山里渐渐有吃不尽的野菜；或许是运气好能抓到溪水沟里的鱼解馋；
又或许是春雨里劳作的农人播下种子，种出秋日的粮食，冬日时能看他可怜份儿上匀他一口饭吃。
时日久了，他都记不清他们长什么样了。
对了，他现在长大了，决定要回去。可惜运气不好，被大雨拦了路，连人带车葬在了泥石流下。
戚昔拢着被子，双目怔怔地看着门外的春雨发呆。他用力地呼吸着，胸中的憋闷感让他难受极了。
燕戡端着热乎乎的饭食进来，搁在桌上。
见戚昔的样子，他目光一沉。
床上的人只穿着白色的中衣，肩膀没被盖住。目光惶惶，像魂魄游离在外。
燕戡手猛然一握。面前的人像抓不住似的，让他心慌。
“夫郎……”
“戚昔。”
连续两声，才唤回了人。
燕戡敛了不安，他将人被子盖好，温声道：“外面下雨了，刚刚在想什么？”
戚昔眨了眨眼。“燕戡。”
“在。”燕戡握住戚昔的手，扶着他坐起来点。
“燕戡，我没有能力养好他。”戚昔忽然低声道。
他想着自己短暂的上辈子，没有聚焦的眼中充斥着茫然：“我好像连自己都没养好。”
“我养，你我也要一起养。”
燕戡眸色沉沉，毫不避讳地说出自己的想法。
他把衣服给戚昔穿上。无意看到他的腿，眼睛一眯。
“肿了。”
戚昔机械地重复：“肿了。”
头上一阵暖意，腿也被大手拉过来的被子藏住。
戚昔慢半拍反应：“怎么？”
燕戡凑近，双手捧着戚昔的脸。脸肉很软，跟他这个人的里子是一模一样。
他从来都知道，裹着硬壳的戚昔，剥开了是软的。
“夫郎是不是心里难受？”
戚昔眨了眨眼，潜意识想拉开男人的手。
他脑袋被迫抬着，转头时目光猝不及防相接。戚昔定定地盯着那包容而沉稳的眸子。
那一瞬间，不断下落的身体仿佛被织密的网接住。
心中大定。
戚昔倏尔敛眸，肩膀一颤。
睫下的双眼如拨开迷雾，理智重归，一片清明。
他缓而沉地终于吐出胸中那口浊气，轻轻把燕戡的手往拉下，声音也恢复往常。
“不难受，谢谢。”
他知道自己刚才的状态不对劲。
虚汗从额角坠落，又被一只手拦截。素帕将汗抹了个干净。
“不客气。”燕戡眼不离人，观察戚昔的状态。
“做噩梦了？”
戚昔想想那濒死窒息，垂下的睫毛乱颤。“嗯。”
眼皮上覆来温热，戚昔下意识闭眼。陷入黑暗让他有顷刻的不安。
他反应还有些迟钝，下意识依从燕戡的力道往床沿外移动，直到额角贴在了男人的肩膀。
他听到燕戡道：“不怕，只是噩梦。”
低沉的声音清晰落在耳畔，戚昔喉结滚动。
下一刻，他被拥住了。
一手在后腰，一手在背上。紧紧圈着。
背上落下轻抚，在察觉到燕戡仿佛没有底线纵容之下，他缓缓放松绷紧的身子。
戚昔垂着双手，安静靠着燕戡肩膀。
鼻尖是淡淡的墨香，还有春日水汽的清爽。额边有沉稳的心跳，一下一下，时刻诱引着戚昔沉沦下去。
好半晌，戚昔彻底从无边孤寂与濒死的恐惧感中脱离出来。
他抬起头，燕戡也适时起身。
下巴被抬起，戚昔看着燕戡眼睛。他扯着嘴角，但笑得牵强。“我好了。”
“嗯。”
燕戡又观察了会儿才放开他。他状似闲聊道：“下午下雨，还想着好睡觉没来叫你。睡这么久晚上该睡不着了。”
实际上自从身子重了，戚昔睡眠也渐渐不好。燕戡也知道，所以没舍得将人叫醒。
“先把饭吃了。”
戚昔在桌边坐下，目光在室内环顾一圈。
燕戡像知道他心中所想，道：“狗崽被阿兴抱去玩儿了。”
戚昔点点头，拿上筷子。
“你用过了吗？”
“嗯。”
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