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“是家父取的。”阿乐回答，“我观公子家境不俗，怎么也孤身来挤夜航船了？”
齐筠摇着手中纸扇，耐心解释：“一个人坐船好生无趣，夜航船上热闹，还能增长见识。”
阿乐笑道：“可惜今日船上只有我们两个人，我资质愚钝，齐公子在我身上长不了见识。”
“林公子此言差矣，我观林公子吉人天相，此行必中。”齐筠缓缓摇头，将手中的纸扇收起，玉蛇扇坠随着动作在空中晃荡。他生得极白，眉目间流转的情态，让人有明珠生辉之感。
“齐公子居然精通相面之学？”阿乐笑吟吟打趣，“给我看相要钱不要？若看不准，能退钱么？”
“哪里要林公子的银钱，也太瞧不起我了。”齐筠假意埋怨，语气似是能预知未来一般胸有成竹，“我说你会中就能中，你若不信，等着放榜便是了。”
“齐公子不知，我资质愚钝并非谦辞，此次已经不是初次赴试。”阿乐苦笑着摇头。
“林公子请勿妄自菲薄，定是那考官有眼无珠。”
“托你吉言。”阿乐只能应下，“若我中了，便请齐公子喝杯薄酒。”
“一言为定？”
“一言为定。”阿乐说道，“我就住在青竹山山脚下，齐公子可以来寒舍寻我。”
“无事便不可寻么？”青衫公子笑语盈盈，“有道是，百年修得同船渡。我与你有缘，想同你做个朋友，日后得闲就去你寻你吃酒。”
“只是你别嫌我打扰，”齐筠以竹扇遮面，只露一双乌黑的眼睛，“我不会白吃你的酒。”
“齐公子别嫌我家贫才是，我家可不是寒门，是根本没有门。”阿乐叹了口气，“我家的柴门坏了，还未修好，反正家中也无值钱物什，索性等回来再修。”
“不妨事，到时候我可以和你一起修。”齐筠收起扇子，满意地点点头，他在傍晚逐渐变暗的船舱中笑起来，昳丽的脸庞竟让阿乐有些失神。
阿乐倒也没将齐筠说要和他一起修门的话放在心上，连同要到家里讨酒喝的说法一起。
他在心里觉着像齐筠这般富家出身的公子，只不过是出于好奇，才会对同船而渡的路人生出几分兴趣，他一副十指不沾阳春水的模样，哪里修得来门。
至于喝酒的约定，等他进陶阳城后尝过秋水楼的佳肴，枕过折柳巷的红袖，便要忘到爪哇国了。
只是一想到他许诺的将成一场空，阿乐心底泛起几分莫名的遗憾与不舍来，他为了驱散萦绕在心头的丝缕哀绪，随口便问：“齐公子去陶阳做什么？似乎不像是赶考。”
“我家商贾出身，略有薄财，至于我这个人，学书不成，学剑不成，平生爱像徐霞客那般游历，又和苏东坡一般在肚里养了馋虫，哪里有美景，我就去哪里，哪里有佳肴，我就去哪里。”
齐筠颇为耐心地向他解释：“现在正是陶阳城从湖里捞螃蟹的时候，我想去秋水楼尝一口新鲜的，恰好能赶上重阳，宜赏秋、登高、吃蟹……”
“秋水楼的鼎鼎大名我在乡野也曾听过。”阿乐点点头，将一只手臂搭在书箱的边缘，“那就祝愿齐公子不虚此行了。”
“天时地利皆在我，可惜人和不在。”齐筠感慨似的轻叹，“我那不争气的小厮意外落水生病，我便叫他回去，自己一个人上路了。若我没记错，放榜是在重阳那日，林公子应该也会在陶阳城待到那个时候。”
“林公子要是不急着回去，要不要赏脸陪我去秋水楼吃蟹？”他盛满希冀与期许的眼神如江面粼粼水光，实在让人难生拒绝之心。
“齐公子盛情难却，那我便等着陪君赏一赏秋水楼的江景了。”阿乐朝他微笑，“也不知道能不能见到落霞与孤鹜……”
齐筠是个模样好，脾气好的妙人，他谈吐不凡，为人风趣，对阿乐又能以礼相待。日夜相对之下，竟让阿乐原本觉得难熬的水上行程，也如江水一般东流而去。
他们上岸后，齐筠还问阿乐有没有找好住处，阿乐知道自己若说没有，这位公子哥定要解囊请他同住，便告诉齐筠，自己在城中寺庙中借住，还可以与其他考生一起探讨经义，才让齐筠歇了心思。
阿乐在寺庙住满考生的禅房中温书之时，齐筠也没闲着，却也不是和阿乐说得那般在爬山，而是与本次考试的杨学政秉烛谈心。
阿乐之前的落第是底下人为了讨好严良所为，严良贵人多忘事，早就将多年前陷害过的林御史忘在脑后，更不记得他还有什么儿子，只是他不记得，官职低微的人会帮他记得，让他过得舒心。
他们当然知晓阿乐家的原委，只不过比起虚无缥缈的忠义之名，还是严良实打实的气焰令人心服。
“也不知今年是不是还要让林家小子落第……”杨学政半夜躺在床上，忍不住在心里想，“他倒是写得一笔好文章，可是得罪严相了，就什么也不是。这可不能怪我，得怪他爹。”
“大胆狗官。”一个冷冽的声音突兀响起，“和奸相一起残害忠良之后，你该当何罪？”
“什么人？”杨学政惊恐地从床上坐起，只见床头站着一个颀长人影，不禁吓得两股战战。
“我是谁不重要，你只要知道我是专门收拾你们这些狗官的。”那人背月而立，用手掐住杨学政的粗脖子，一把将他从床上抓起，“再对林思齐下手，我保证你活不过今年重阳。”
“再、再也不敢了……”杨学政只感觉掐自己脖子的手掌力大无比，冰冷僵硬，此子绝非凡人，大着胆子去瞧他面容，对上一双乌黑的眼睛，登时吓出一身冷汗，那人脸上全是密密麻麻的鳞片，也不知是什么妖魔鬼怪。
“算你识相。”那人冷哼一声，将杨学政丢回床上，嫌恶地用手帕擦了擦自己手，一转身就消失了。
阿乐在旁人的鼾声里睡得很熟，禅房之外的青竹沐浴在皎洁的月光下，从窗户投下一片秀美的竹影。
他梦到自己已被族人侵占的旧居，窗外正淅淅沥沥下着雨，林御史坐在书房里，将儿时的他抱在膝上，拿着一卷唐诗，教他一句一句地念：
“龙种生南岳，孤翠郁亭亭。峰岭上崇崒，烟雨下微冥。③”
陈子昂的《修竹篇》对于孩子来说太长，林御史念得极慢，却极为认真，阿乐的口齿还不清晰，咿咿呀呀地一字一字跟着父亲念。
林夫人端着沏好的茶走进来，乌黑鬓发如云，还未被世事磋磨的年轻脸庞带着暖融融的笑意。
忽而一阵穿堂风掠过，阿乐独自坐在书房的木椅里，窗外的天光霎时暗下来。桌上的诗卷泛黄散落，如纸蝴蝶一般在空中翻飞，发出纸页摩擦的细微声响。
脚踝传来些微凉意，一条长物慢慢顺着他的腿向上攀爬，他低头，看见一条眼睛乌黑发亮的竹叶青。
那长虫吐着红舌，缠上他的腰身，绕到他背后，爬上他的肩头，它的头部碰到阿乐的脸颊，像是留下一个冰凉而温柔的轻吻。
1、 《子夜歌》：出自《乐府诗集》，产生于长江中下游流域和汉水两岸的南朝民歌，多写爱情。文中引用是节选。阿乐觉得自己的名字“不好”，是因为南朝民歌经常用谐音梗，用“莲”代表“怜”，用“丝”代表“思”，思齐思齐。
2、 “慷慨吐清音，明转出天然”：出自《子夜歌》，形容歌声的美好。
3、 全称《与东方左史虬修竹篇》：陈子昂，写竹的咏物抒怀诗，很长，赞美了竹的品行。
4、 临江府、陶阳城都是我虚构的地名（不与现实对应），秋水楼的灵感是《滕王阁序》。
第3章 第一折 青衫客3登秋水（上）
【登秋水】
陶阳是临江府的治所，史称“舟车孔道，四达之地”，水陆交通之便利，造就了吴商蜀贾云集的盛景。山清水秀，人文荟萃，引古往今来无数文人墨客挥毫泼墨。
那座鼎鼎大名的秋水楼伫立在临江之畔，用完整麻石雕刻的竖额上的“秋水”二字，相传系苏东坡所书。
彼时的秋水楼还叫“陶阳楼”，苏学士喝下二两桂花酒，指着窗外被夕阳染红的滔滔江水，说：“我看此处颇有‘秋水共长天一色’的意境，不如便更名‘秋水楼’吧！”
店家仰慕苏学士才华已久，喊来小二奉上笔墨，只见苏学士趁醉挥笔写下旷达率意的“秋水”二字。秋水楼因此得名，历经朝代更迭，巍然不动。
林思齐并非头一回来到陶阳城，儿时他与母亲送父亲赴京上任，就是在陶阳的渡口分别的。林御史向来节俭，却在这一日带他们在秋水楼用饭。林思齐那时年岁尚小，对于十年前的旧事，无论是热闹的渡口还是秋水楼饭菜的味道，只余了朦胧如雾的浅薄印象。
走出考场之后，他才重新打量起这座城，这几日的院试让临江府的考生皆聚于此，本就商旅云集的城内更是热闹几分。从考场出来的书生摩肩擦踵，在宽敞的大路上又因去处的不同逐渐散开。
在拥挤的人流里秋日的丝丝凉意也依然明显，短短一段路程就足以遍览人生百态。旁的考生有家里派婢女小厮来伺候的，连笔墨也不用自己提，也有两鬓斑白的考生抱着书箱在石拱桥边涕泗横流，因打扰民妇浣衣被呵斥的。穷达之别，贵贱之分，向来让人唏嘘不已。
他想到前些日子结交的齐筠，心中不禁涌出一阵复杂滋味。
林思齐不擅长拒绝他人，秋水楼的重阳之约是齐筠出于一片赤诚，只是他早晚会意识到门第之别，这段萍水相逢的友谊只有无疾而终的下场。母亲已经病逝，他早晚应该习惯孤身一人。
“哎哟！小郎君，你想什么呢？走路怎么不看路？”一个身穿道袍的老头被神游天外的林思齐撞歪了手持的拂尘。
林思齐回过神来向老道致歉，这老道看上去年过半百，高高瘦瘦，一身衣袍陈旧不堪，手里的拂尘稀稀疏疏，不像什么得道高人，倒像是庙会摆地摊故弄玄虚的。
“我没事，只是你下次别在走路的时候想入非非了，还好今天碰上我这么好说话的，不然非得讹你不可。”
老道一甩拂尘，唠唠叨叨说了许多，他状若不经意地扫过林思齐的脸庞，突然瞪大了眼睛：“咦？你这小子怎么回事？”
“老人家，我脸上怎么了？”林思齐皱眉，被他奇怪的眼神看得头皮发麻。那老道一把抓过林思齐的左手，仔细观察他的掌心。
老道一边眉头紧锁，一边啧啧称奇，抬起头对林思齐说：“你本不该活到这个时候的。”
“什么？”林思齐错愕发问，他不是觉得陌生人疑似诅咒的言语冒犯到自己，而是感觉整件事情透露着说不出的古怪。
“你有早夭之相，注定六亲无靠，骨肉无依，冻绥而死。”老道人压低声音，压迫感十足，“可是现在你寿数莫名延长数倍，还有位极人臣，贵不可言的命格……你到底干了什么？”
“我什么都没干。”林思齐一头雾水，他甚至忍俊不禁，“老人家，你想我要是有逆天改命的本事，怎么会还在这里之乎者也？早就有恩报恩，有仇报仇了。”
“说了你也不信。”老道长叹一声，掐指卜算，“年轻人，我们以后还会再见的。”
林思齐无奈地摇了摇头，只当自己遇到了疯子怪人，转身便走。
待他走出数十步，那老道还在原地喃喃自语：“更奇的是还多了条隐隐约约的姻缘线……”
他回到投宿的寺庙，正好看见十七八岁的小僧在斋堂门口敲梆。今日还留在寺庙用膳的书生极少，大多数都出去与关系好的朋友松快松快，还在寺中用斋饭的人不是囊中羞涩，就是为人孤僻。
林思齐今日用脑过度，早觉腹中空空。今日晚斋的菜色是炒素三丝、香椿豆腐、四喜素斋，他对于食物并无好恶，多年的贫苦生活让他觉得吃饱穿暖就是幸事。
他一头青丝坐在已经剃度的僧侣中显得有些突兀，直到另一个书生打扮的少年端着斋饭在他身边坐下。林思齐偏头看他，发现来人是之前互通过姓名的吴景明，他一身带暗纹的水蓝直裰，乌黑的长发被网巾束齐。
食不言，寝不语。斋堂中用饭的众人没有言语，只有细微的咀嚼声，连筷子碰到碗的声音都罕见。吴景明朝他友善一笑，便低头吃起自己的饭菜来。
林思齐疑惑向来交友广泛的吴景明为何还在寺中用饭，猜想他应该是有事要找自己。这位吴公子看上去不曾穿金戴银，待人接物也并不趾高气扬，实际上却是户部尚书吴颐家的公子。
吴颐是临江府陶阳人，今年新提的户部尚书。他少时素有才名，二十出头就金榜题名，四十不惑就平步青云，做了一部尚书，可谓是前途无量。
他为了磨砺儿子，让吴景明回到老家备考，以吴景明的才学，本来早两年他就该参加院试、乃至乡试，他却以读书应该脚踏实地为由，拘了儿子两年，意在希望儿子能了却自己未达成三元及第的遗憾。
吴尚书与林御史并无特别的交情，所以林思齐对吴景明的亲近感到不解。月上中天之际，吴景明果然来了。他带着一壶清茶，还有两个陶阳窑制的天青色茶杯。
“夜间来访，希望没有打扰到林兄。”吴景明轻轻将茶具摆在木案上，一派谦和客气。
“谈不上打扰。”林思齐坐在案前，“不知吴兄前来所谓何事？”
“也无什么要紧事。”吴景明温和一笑，提起瓷壶斟茶两杯，将来意娓娓道来，“想必林兄会在寺中待至放榜之日，这段时间与林兄探讨经义，我深感林兄学问扎实，见解深刻。此次我在秋水楼办的重阳雅集，想特地邀请林兄。”
他一席话说来礼数周至，言辞文雅，丝毫没有尚书之子的架子，是福书村教养出的好孩子，颇有圣贤所言的君子之风。
林思齐还未给出回应，吴景明不疾不徐补充：“这次雅集是我出资举办，各位学子来陶阳赴试，理应让我尽地主之谊。”
这是怕林思齐因囊中羞涩，不愿意去秋水楼赴会。林思齐不由得为这份含蓄的体贴心头一暖。
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