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“定方城的铁匠需要强劲的体魄，”路君年抿了抿唇，又说：“我可以练。”
“那要等多久？”
“你等了这么多年，也不差我这点时间。”路君年从怀中拿出谢砚昨日给他的那块铁牌，“更何况，我还有这个。”
铁匠牌是身份认可的象征，能拿到这块铁牌的人，都是比试中的佼佼者，铁牌没有署名，只要路君年体力不算太差，能够拿起石锤打铁，就不会引人怀疑。
老者看到那块铁牌，果然双眼又是一亮。
“这是你今天送走的那小子的吧。”老者语气肯定。
路君年一诧：“你看到了？”
“我从昨天与你分开后就一直跟踪你。”老者毫不避讳地说道，“你看着不像习武之人，而他明显武艺傍身。”
更确切地说，他亲眼看到谢砚从马车中掷出半截银针，等马车离开后，他尝试着上前将银针拔出，都用了很大的力。
路君年并不否认：“你就说，给我时间，能不能成事？”
老者沉默了很久，起身走到窗边，透过满是灰尘的窗户往外看去，只能看到朦朦胧胧的树影。
“我教你三个月时间，若是三个月后，你能穿着甲胄打好一柄长剑，我就让你跟着我做事。”
老者转过身，眸色深深地看着路君年，又道：“要是你打不好，我要割掉你的舌头，挑断两只手的手筋，以免在此地的事情败露。”
路君年背后油然升起一丝凉意，他垂眸想了好一会儿，都没有给对方答复。
“你可以好好想想，我三日后再来找你。”
“不。”路君年抬眼，目光坚毅地看着老者，“我答应，三月就三月。”
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自那日以后，路君年正式融入了定方城的生活，每日闻鸡而起，跟随着孟大夫的药童背着竹篓上山采药，认识了不少药材品类，并粗略了解了它们的药效。
一直采药到中午，正是太阳最晒的时候，路君年边吃着路边的野果边往山下走，下午给医馆摊好了药材晾晒，就又跑到老者指定的地方锻炼体格，一直练到晚上换一拨人开店做生意，才拖着酸软的双腿回到府邸。
医馆的活并不算重，还能锻炼耐力，但老者的训练方式，堪称地狱。
一开始还只是简单的扎马步，负重跑，到后来便是身上绑着铁链上下山采药，或是腰间坠着重物蹲下身行走于山间，路君年有时候腿累到实在抬不起来，还得让药童搀着他下山。
药童出于好心，可路君年却不敢次次让人搀扶，因为那神出鬼没的老者总是能够知道他有没有好好训练，若是被他知道自己偷懒，晚上挂在路君年身上的重量便会增加。
就这么过了一月，路君年肉眼可见的消瘦了不少，铃夜看在眼里，正要将这个消息用信鸽告诉谢砚。
路君年赶忙拦下，将信鸽腿上的字条取下，撕了个粉碎。
“主上说过，如果你身体状态下滑太多，我们都要告诉他。”铃夜没什么表情地说道，就要再次安放字条。
路君年被训练得有气无力的，将信鸽直接抱在怀中，说：“我很快就将体型补回来，你先别把信送出去。”
铃夜面无表情地看着他，说：“要想体能跟上，光吃野果可不够。”
路君年潜心向铃夜请教。
于是，路君年开始每天被迫要吃三只鸡，每晚老者的训练结束后，他还要回到府内，接受铃夜的特训。
铃夜存在的主要目的，是为了帮助谢砚搜查情报和寻物，他们个子都不会太高，但各个身轻如燕，在屋檐间穿梭时能达到飞檐走壁的效果。
所以，铃夜训练的，便是身体平衡和吸气纳气，以让路君年动作迅捷，面对困境能迅速做出反应。
就这么又半个月后，路君年重了不少，每日走过府门的门槛，踩得门槛“咔吱”作响，走起路来却感觉比之前要轻盈了许多，四肢的肌肉也变得更为紧实，夜里掐着臂上酸痛不已的肉，路君年心里又苦又喜。
他已经能够穿着厚重的铁甲胄神色如常地走动了。
十月中下旬，天气已然入秋，路君年身上仍是那薄薄的夏衣，却并不感到寒冷，身体内自发的热量足够他抵御秋风，四肢也不再寒凉，始终热乎。
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老者对此很满意，在路君年穿着的甲胄上又增加了两块铁块，说：“跟我来。”
路君年紧跟着老者进了一间铁房，房内有一个锻造火炉，致使屋内比屋外热上不少。
铁房内除了他们，还有两人，一手拿着铁钳，一手拿着锤子在敲打铁块，听到老者跟路君年的脚步声，头也没抬，专心地打铁。
老者从墙上取下甲胄的下装穿上，走到火炉边，拿过一柄铁钳，一边拨弄着火炉内的碳块，一边对路君年说：“看好了，我只演示一遍，你要是没学会，我可不会再教你。”
路君年明白这是要教他打铁了，很快地点头，紧盯着老者手上的动作，他看到老者用铁钳随手夹了一个小铁快，拨开碳块，露出里面猩红的炭火，将铁块放了进去，没一会儿，铁块也跟那碳块一样变成了炽热的橙红色。
老者又用铁钳将铁块夹出，放在锻打台上，拿过一旁的重锤，一下又一下击打在铁块上。
刚烧红的铁块比较软，能用重锤一下下砸出其他形状，路君年眼睁睁看着老者将那块不大的铁块砸成了长长的一条，锻打过程中灼热的铁屑溅得到处都是。
路君年知道老者为何让他穿着甲胄进来观看了，刚刚有片铁屑划过他的手背，灼烧红了一片皮肤，现在还在隐隐作痛，而他却无暇顾及。
铁块烧红得快，冷却得也很快，老者重复烧灼、锻打，重复了十几次，终于将那块小铁块打成了一柄极薄的小剑，他将冷却后的小剑放入一旁的水桶中淬炼，用粗粝的砂纸打磨了很久，才终于让小剑亮出了铁器的明亮颜色。
“只教你一遍，你用剩下的时间来这里打铁，一个半月后就是期限，到那时我会来验收成果，你要是打不出来一柄长剑，”老者看了路君年一眼，“你自己知道后果。”
路君年点头。
“当然，平时的训练也不能落下。”老者说完，便直接走出了铁房。
第214章
路君年拿起老者用过的铁钳和重锤，从一堆铁块中挑了一个差不多大的铁块，如法炮制地放入了火炉中，火光在他眼中跃动。
他在太学堂的时候学过铁器锻打，但没有亲手打过铁，倒是在那次的比试上，见过谢砚打铁，看谢砚的熟练程度，估计练过很长时间了。
铁块已经烧红，路君年将其夹出，放在锻打台上，举着重锤用力砸下，一时间铁屑四溅，烫得他满手背的鼓包。
原来老者刚刚打铁的时候，身上溅上的铁屑更多。
路君年抿了抿唇，左手背上火辣辣的疼，他顾及着铁房内还有其他人，即便再烫，也克制着本能反应，没有松开铁钳将铁块扔出去，他咬着牙缓了好一会儿，根本不敢去碰左手上的灼伤，轻轻抽着气。
没一会儿，铁块就冷却下来。
又得重新烧了。
一腔打铁的热血被挫败浇灭，路君年沉着脸，紧咬着腮肉，拿着铁钳的左手微微颤抖，再顾不上疼，重新将铁块放进了火炉中。
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旁边打铁的两人不知何时凑到了路君年身边，自然也看到了刚刚那一幕。
他们两人连护甲都没有穿戴上，显然是非常熟练了，也不怕会受伤，他们看着路君年吃痛的模样憋着笑，其中一人实在忍不住了，嘲笑着说：“你第一次打铁啊？被铁屑溅一下就痛得愁眉苦脸的，就你这样还是别来打铁了！”
“打铁的人，哪一个身上没有伤的？你得慢慢习惯，别受了点伤就发出叫声，看着就不像是铁匠。”另一人说得在理，语气中却仍不乏嘲弄。
路君年没说话，他心里也急，照这样的进度，他根本不可能在一个半月内打成一柄剑！
铁块重新烧好，路君年一言不发地将它重新夹到锻打台上，不理会那两人的嘲弄，再次举起重锤，对着烧红的铁块重重砸下。
“哐当——”烧红的铁块被锤子击打后又脱离了铁钳，翻滚了两下摔落在锻打台的边缘，铁钳从手中脱落，跟随着路君年一齐摔落在地上，发出一声沉闷声响，击扬起地上的尘屑。
路君年倒在地上，苍白着一张脸，额上很快冒起了细密的冷汗，他双眼紧闭着，牙齿紧紧咬着下唇，身体像虾米一样弓了起来，双手捂着胯，缩成了一团。
手被烫伤后有些失力和麻木，手臂自然也跟着下垂，没注意到铁钳尾部的位置，刚刚那一锤下去，铁块带动铁钳动作，铁钳尾部也跟着瞬间向上一抬，一下打在了路君年裆胯，他用了十足十的力道，即便是隔着甲胄的防护，打在那脆弱地方的力量仍旧不轻，让他两眼瞬间漆黑，整个人脱力地倒在了地上，锥心的疼痛几乎让他呼吸都跟着一滞，再站不起来。
身边似乎还有那两人的声音，路君年紧抿着双唇，却是什么也听不清了，脑中是一阵又一阵的耳鸣，很快就痛晕了过去。
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路君年再次清醒过来，是在一个陌生的木屋。
他隐约想起晕倒之前的事，赶忙伸了手往身下摸去，只摸到了一层厚厚的纱布。
“你那招断子绝孙锤可真厉害！”
旁边传来陌生人的声音，路君年转过头去，见是在铁房内嘲笑他的那人，此时正坐在桌边用砂纸摩擦铁器。
那人还在说：“我第一次见有人能对自己这么狠的，你不会打铁就不会打，怎么还冲着自己的身体撒气？”
路君年强忍着身下的绞痛，慢慢撑着坐起身，揭开被褥往身下看去，见伤处被纱布包裹得非常严实，他又很快盖上了被褥，看向旁边那人。
“是你们救的我？”路君年问。
“我跟我哥。”那人说。
路君年诚心道：“多谢。”又犹豫着问：“我这伤要什么时候才能好？”不能耽误了正事。
“已经阉了，应该过个一个月就能好吧。”
路君年：……
他只是痛，不是没有知觉。
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“小义，别乱说话。”房门被人推开，一人从门外走了进来，是之前铁房内的另一人。
被称作小义的人很快放下了手中铁器，迎上前去，说：“哥，我逗他玩呢，师傅在外面吗？”
得到肯定的答复，小义就出了门。
新进来的人走到路君年身边，将一碗药汤放在床边的柜上，俯身看了眼路君年的面色，还是苍白一片，但眼睛已经有神了。
“把药喝了吧。”那人坐在床前的椅子上，也没有给路君年递药，就这么静静地看着他。
就好像，故意要看他难堪一样。
路君年道了声谢，却没有动作。
“喝啊！”那人见路君年没反应，不耐烦地说：“难不成还要让人喂？”
路君年摇头，他只是有点警惕，毕竟铁房的这两人都面露不善，之前还嘲弄过他。
路君年：“阁下如何称呼？”
“刘文。”叫做刘文的人身体往后仰了仰，一对粗黑的眉毛皱得更深了，小麦色的皮肤衬得那张脸更是凶悍。
刘，文，斯斯文文的名字倒是跟这张脸不太一样。路君年心道。
“刚刚那个是我弟，叫刘义。”刘文见路君年一直不喝药，踢了踢旁边的柜子，柜子上的药碗晃动，里面黑褐色的药水都要漫出碗沿。
刘文面色不悦地说道：“这是师傅让我给你端来的，你要是不喝，落下什么病根，到时候可别怪我。”
路君年垂头看了那碗药水一眼，问：“你所说的师傅，指的是那位老先生？”
“嗯。”刘文从鼻子中呼出一声。
“他姓甚名谁？”
“你废话怎么这么多？”刘文更加不耐烦了，“他不乐意旁人问起，你少打听！”
“哦。”路君年轻声道，知道是老者让人拿来的药，想来他们不会做手脚，他这才放下心来，身下疼痛，不敢有大动作，他慢慢爬到床边，刚要伸手，就看到了自己的左手背。
他们只给他治了身下的伤，左手背上的灼烧疤痕却直接暴露在了外面，生成斑斑点点的厚痂。
“常年打铁之人手上一定会有痕迹，你如果细皮嫩肉的，会惹人怀疑。”刘文话里有话，老者明显跟他们兄弟二人说过路君年练打铁的目的。
刘文说的，其实有一定道理。
路君年没有吭声，不再看手上的疤痕，双手捧着药碗小口小口地喝着。
刘文就一直盯着他喝药，喝完了，就从路君年手中一把夺过药碗，推开门出去了。
路君年注意到，刘文的手上，确实有不少灼烧的痕迹，刚刚擦过他手的部位，还有很厚很硬的老茧。
这两兄弟，一个嘴巴毒辣，一个性情急躁，路君年心中下了结论，突然就明白老者明明有两个已经学会了打铁的徒弟，为何还要找个人帮他进入铁器厂探查了。
这两个人，实在难担大事。
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两兄弟走后，屋内就只剩路君年一人，他下|体痛得厉害，即便上了药也无济于事，便动手解开了纱布，打算看看到底伤得如何。
除了有几分红肿，和一处细小的破皮，其他地方完好无损，刚才的疼痛是因为纱布绑得太紧，磨到伤口了。
路君年松了口气，重新绑束好后穿戴整齐，缓慢地站在地上，忍着痛一步步挪到了门口，刚要推开门，就听到了门外的对话。
“师傅，为什么要收留一个什么都不会的人进来？我们也能帮您！”是刘义的声音。
路君年推门的手一顿。
“他比你们都要聪明，等一个半月后，你们一起去铁器厂。”老者说。
直接去？老者这是无论如何都让他去了？路君年蹙了眉沉思。
刘义显然不服气：“聪明有什么用，还不是不会打铁，我第一次见有人打铁打到自己身上的！”
“管好你自己，别管旁人。”老者恨铁不成钢地说，“你若是少一些埋怨，把精力都放在训练上，现在也不至于没有一点进步！”
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