|
“跟我来。”那人说完，又朝着竹林里的小道走去，路君年紧随其后。
两人行至竹林中的竹屋，壮汉放下柴篓，扯过两张竹椅，坐在了竹屋中的竹椅上，并顺手从竹架上拿过一个竹筒，递到路君年手边。
“打开尝尝。”壮汉说。
路君年接过，闻到了里面和那木桶中一样的味道，令人作呕。
路君年不动声色地放下竹筒，看向壮汉。
路君年的反应在壮汉意料之中，他伸了伸腿，身体后仰，压得竹椅咯吱作响，说：“我也姓孟，从小就跟着孟哥打铁，直到定方城的病疾事态变得严峻，才在五年前转为行医。”
难怪他们一行五人都身材魁梧，就像铁房内那些铁匠一般，根本看不出是妙手仁医，路君年心道。
“去云梦城，是想看下云梦城有没有受到影响，有没有对付这种疾病的良方，可这场疾病根本没有蔓延至云梦城，我们一无所获。”
“直到我四个月前进了铁器厂，成为了这里的柴农。”
路君年目光落在竹筒上，孟柴农又说：“你刚刚也闻到了这东西的味道，根本不愿意下嘴，可在饭堂中，你们还是喝得挺香的。”
路君年一顿，沉思良久，不敢置信地问：“这是那碗汤？”
孟柴农一眼不眨地看着路君年，默认了。
“可明明我们喝的时候，这汤还很鲜美，闻着也不是这样难闻的气味。”
孟柴农：“你们打了一天铁，清早吃完早食，直到晚上完工才能吃饭，饿了得有……”孟柴农算了一下，“至少得有六七个时辰，早就饥肠辘辘，哪儿还管得上闻味道？这样的味道配上每天的饭食，你们只会认为这是酸菜汤。直到现在，你才能真正闻到它的气味。”
“更何况，打那么久的铁，你们一天都闻着铁房里的味道，早就对其他的气味麻木了，就像我，现在根本闻不到竹筒里液体的气味。”
路君年觉得不可思议，说：“我倒是头一次听到这样的说法。”
他沉思良久，很快又问：“你这理论，放在其他地方，是不是同样有效？”
孟柴农：“什么意思？”
路君年猛地起身，在竹屋内走了两步，双眼明亮了不少，回头对孟柴农说：“你这一番话解答了我的疑惑。我一整天都待在铁房内，早已习惯铁房内的事物和声音，对周围的一切都感到麻木，因为每天面对的都是一样的事物，而这也是为什么，我刚来铁器厂时，剑器房内的所有人都是一副面孔，根本分辨不出人来，因为他们渐渐趋于同化，变成了打铁的工具，而现在的我已经变得跟他们一样。”
孟柴农听明白了路君年的意思，问：“你为何看着很高兴？”
路君年：“如果这理论成立，说明我的身体本身并没有出问题。”
他身体没有因为长时间打铁而出现记忆衰退的情况，只要回到原来的生活，他就能恢复正常。
而刘义所在的锻打台需要计算铁器数额，不可能少了一个人而其他人不知情，所以刘义并没有消失，只是路君年已经看不到他了，刘义在他眼中变得跟其他人一样，引不起他的注意了。
刘文之所以找不到刘义，很可能只是刘义不愿意见他，至于这背后的原因，还得再询问过刘义后才能知情。
-
孟柴农不明白路君年在高兴什么，他拿着竹筒把玩，说：“我是想跟你说，我们要偷偷将木桶里的液体运出铁器厂，拯救百姓，但我现在没办法出去，跟孟哥也联系不上，但如果是你们铁匠，或许可以想想办法。”
“那么大的木桶，正常途径一定带不出去。”路君年回忆起那木桶的大小，“而且，铁匠尚且要每日喝一碗解药，那些中毒已深、体质偏弱的人，药水需求量更大，单单运个木桶出去，治标不治本。”
孟柴农沉声道：“这已经是我能想到的最好的办法了。”
路君年走到窗边，看着屋外的景色，除了竹林还是竹林。
陆军男沉声道：“得想办法知道那木桶内的液体到底是如何做成的，还得想到减少湖水污染的办法。”
铁器锻造没办法停止，因为其中很大一部分是要运往京城的，又有可能有很大一部分铁器要运往边境，那是将士们保家卫国的武器，不能说断就断，他们不能毁灭铁器厂，只能解决铁骑锻造过程中产生的危害。
听了路君年的话，孟柴农又道：“那木桶是从更远处的山头运过来的，每天晚上运来一桶，有人专门送到厂内，跟着那些人或许有办法找到源头，知道药水使用需要用到的耗材。”
路君年很快思考起对策，这一点，倒是可以让铃夜去跟踪。
孟柴农说完，站起身，将竹筒重新封好，放回竹架上，背上了柴篓。
“刚刚只是将我们的计划告诉了你，你要有更好的点子，我会协助你，但若是没有其他办法，我就算拼上这条命，也会将一桶药水送到铁器厂外，”孟柴农语气沉稳，似乎在说一件平常的小事，将自身的生命置之度外，“起码，那一桶的药水，能救不少人。”
路君年闻言，道：“孟兄还真是大义凛然。”
“不，我也有私心。”孟柴农走到竹屋门口，“我的妻女都患了重病，若牺牲我能够换得她们安然，那我为何不铤而走险？”
路君年垂头拱手，对孟柴农肃然起敬，却还是劝道：“万万不可，药水一事，还是得从长计议，若是以一命换一桶药水，实在得不偿失，还会让孟大夫遭受牵连。”
孟柴农心中有了些犹豫。路君年再劝：“我能帮你把少量药水交给你的妻女，可暂缓你心中的急迫。”
孟柴农这才呼出一口气，道了声“可行”。
-
转眼又是一月，年关将近，路君年看着定方城内大街小巷张贴的对联红福，却没感觉到过年的喜庆，而是心事重重。
自那日跟孟柴农对话完后，他就在一个休息日派了铃夜跟随木通车去了另一座山头，时至今日都没有回信。
之前送信的铃夜还没有回来，若是这仅有的一个铃夜折在那个山头，他再没有其他人手可用。
路君年去找过老者，却见那铁房和后屋落满了灰尘，就连那密室都紧锁着门。
老者不知所踪了，也没给他们留下额外的信息。
路君年有一瞬间怀疑过老者是不是见事情没有进展，中途跑路了，但很快又自我否定，觉得老者有了其他发现，这才离开此地。
黄娘那边也没有进展，邻家的母女自那以后便很少出现，路君年倒是有几次见过那女孩的身影，只匆匆一瞥，那女孩便如第一次见的那样跑走了。
-
定方城跟京城一样，从小年开始休息，一直到元宵过后才重新开工，小年夜前几日，铁器厂内的任务加重，为了年后能顺利接上商单。
路君年忙到昏天暗地，胸口总感觉积着一团郁火，常常感到焦躁不安，繁重的任务压在心头，让他脑中根本没有时间去想其他事情，每晚收工后倒在床上就昏睡了过去，第二日，又如一个假人一般，浑浑噩噩地走到铁房内完成打铁数额。
就这么到了小年这日，任务完工，铁器厂也正式放工，厂内的铁匠陆陆续续回家。
路君年问起孟柴农能否出厂，孟柴农摇摇头，倒是把几包糕饼塞在路君年手中，嘱托路君年帮他送给自己的妻女和孟大夫几人，还顺手多塞了一筒酒酿给路君年。
这期间，孟柴农还是没有办法将木桶送出去，除了让路君年给他妻女带药水，还通过一些见不得光的手段，送了几个竹筒去“孟三汤”应急。
路君年接过孟柴农的托付，背着这些日子赚得的银两，就去找了刘家二人，却只见到刘文一人站在剑器房的门口。
“刘义呢？”路君年问，他后面仔细留意过刘义，对方确实每天有在好好打铁，如今却又不见踪影。
刘文面色凝重，问路君年：“他在烟柳巷跟女人玩得正欢，我去抓他是好还是不好？”
路君年一时诧异，随即想到“无字间”的小玉，他正好也想去问问小玉事情办得如何了，说道：“去看看罢，别让他给人骗了。”
刘文沉着脸点了头，两人一道出了铁器厂，往烟柳巷走去。
第223章
烟柳巷过年都不关店，又或者说，过年期间正是烟柳巷生意最好的时候，因为孤身一人的铁匠们都离开了铁器厂，定方城大部分人都没有成家，城内的女子又大多患病，烟柳巷便成了疏解欲求最好的地方。
烟柳巷各家店门前都挂上了对联和红福，红色的灯笼成串悬置在檐下，就连里面的姑娘，都穿上了红色的应景服饰，脸上画着艳丽的妆容。
路君年跟着刘文进了一家楼院，看到了在暖阁中与人颠鸾倒凤的刘义。
刘义脸上红了一片，双眼近乎迷离，脸上是浸淫许久的颓靡神色，看到刘文跟路君年的身影，好半天没反应过来，木着一双眼看着他们，身上的动作没有停。
还是他身上的女子察觉到旁人的目光，惊呼了一声，飞快地从刘义身上爬开，躲在了被褥中。
刘义被人打搅了兴致，这才揉了把眼睛看向来人，见到他们二人，发出不耐烦的声音，扯过被子堪堪盖住自己下半身，口中语焉不详地嘟囔着：“哥，你们怎么来了？”
刘文上前，一把将人从被褥中抓了出来，拿起手边的鸡毛掸子就抽在了刘义背上，把人打得嗷嗷叫。
“你还有点羞耻心，你知不知道我们进铁器厂是为了什么？啊？整天打完那几把短剑，晚上就来巷子里寻欢作乐，辛苦赚的钱，全让你挥霍在下半身上了！”
刘文进了铁器厂后，已经很少像现在这样动怒了，他一边抽打着刘义，一边口中训诫，床上的女子又惊又怕，裹着衣服就要逃蹿出去，被路君年拦了下来。
路君年目光不敢落在她的身上，他没管刘文教训刘义，而是问女子：“刘义是只来找你，还是找过很多人？”
女子期期艾艾地回答：“都有，但他这些日子，一直是宿在奴这儿。”
“有多久了。”
“有、有一月了。”
看来就是从刘文之前所说的那段时间开始的，路君年垂下眼睑，问：“你一晚上多少钱？”
女子的脸变得更红了，小声地说了一个数。
见路君年陷入了长久的沉默，女子以为他也想来，又说：“两个人的话，可以便宜点给你。”
她见路君年带着半张面具，下半张脸清俊白皙，谈吐风雅，不由得咽了口唾沫，眼前这人，跟她接待过的其他人有很大的不同。
路君年眸光淡漠，心中计算着数，没理会女子后面的话，说：“你们还挺贵，他打铁的钱，全进了你们腰囊。”
女子又说：“钱色交易，都是一个愿打一个愿挨的事。”
路君年又问：“你们一天接待多少个铁匠？还会接待除铁匠之外的其他男子吗？”
“铁匠夜深前就得回铁器厂，所以我们前半夜基本都是接待厂内的铁匠，后半夜才会接待其他男子。”
说完，女子又仔细看了眼路君年，分不清他到底是铁匠还是什么身份。
路君年看向还在挨打的刘义，问：“他有跟你说些奇怪的话吗？”
女子难以启齿地问：“他把奴当成他的狗，说些规训的话，算吗？”
路君年抿了抿唇：“除此之外呢？有没有提到铁器厂什么的？”
女子摇头：“除了一开始说他是铁器厂的铁匠外，他再没说过与他自己有关的话。”
路君年这才松了口气，看来刘义还算有分寸，没把老者的事和他们进入铁器厂的目的说出去，遂放了女子离开。
-
“哥，别打了！我知道错了！”
那边，刘义还在哀嚎着跟刘文求饶。
“每天都要打那么多铁，都没有时间做其他事情，铁器厂内的生活实在无趣，我才想出来放松放松，”刘义捂着脑袋，忍受着一下又一下抽在他背后的鸡毛掸子，“而且，我不信你们两个不想来玩。是人都有欲望，劳累了一天，寂寞的夜里，总会想着这档子事儿，来这里玩可比自己动手玩舒服多了。”
刘文打得都喘上了气，他气息不稳地站在刘义面前，指着他说：“不知悔改！你偶尔来玩玩我根本不会管你，可你一天天沉浸在这种事上，连我们的正事都忘了，当初就不该让你跟着一起进铁器厂！”
刘文说完，又一下抽在了刘义左手臂上，这一回，刘义终于是暴起了，一把抢过了鸡毛掸子，朝着门外丢去，跟刘文扭打在了一起。
路君年眼见着事态越来越严重，身后的门口处围了一群人，他很快关上房门，提起桌上的酒樽，朝着两人的脸泼去。
两人被酒水眯了眼，瞬间分开，路君年赶忙架起了刘义，将人绑在了床边，屋内这才消停下来。
“温柔乡，英雄冢，你该听你哥的。”路君年将人绑好，站起身退开两步，“我找不到老先生，不然一定将你此时现状告诉他。”
刘义很快挣扎着坐起身，怒目看向路君年，厉声道：“你去告诉他！我现在掌握的信息可比你们多多了，你们忙活那么久，还没我的信息来得快吧！”
路君年神色淡淡地问：“你掌握什么信息了？”
刘义扭了扭脖子别开头去，不说话了。
刘文上前踢了刘义一脚，道：“哥打你是为你好，纵欲过度身体早晚吃不消。别卖关子，快说！”
刘义又怒目看着刘文，笑得带了几分狠意，一字一顿地说：“根本不可能救所有人，所谓的解药，数量是有限的。”
路君年眸光一凛，蹲下|身逼问道：“什么意思？你说详细点！”
刘义笑得更放肆了，直视着路君年的双眼，说：“我跟这里的人睡了个遍，又跟刚刚那女子睡了一个月，早就跟她们混熟了，她们跟我说，前些日子已经有烟柳巷的女子得病死去了，死状跟那些人一样。”
路君年脸色沉了下来，之前铁匠死去，现在烟柳巷的人也跟着死去，他知道这意味着什么，这场疾病，已经祸及到这些之前没得病的人了。
161/207 首页 上一页 159 160 161 162 163 164 下一页 尾页 |
