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路君年笑看着谢砚那副欲求不满又无可奈何的样子，道了声“好”。
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三人坐上前往矿山的马车，马车到了山脚下就不再往前进，路君年下了马车，看着被白雪覆盖的山头，说：“铁器厂全面休工，昨晚是小年夜，城内喧闹到半夜，驻守矿山的人估计现在还在休息，我们可以趁机进去探探这矿山虚实。”
谢砚没有异议，铃夜走在了最前面给两人开路。
行进一段时间，果然看到一处空无一人的石亭，一旁的木栅栏将道路封锁，石亭也紧关着门。
铃夜很快一个跳跃翻身翻到了木栅栏另一面，谢砚跃至栅栏上，正想拉路君年一把，路君年手撑着栅栏一用力直接越过，安稳落地，还回头看了看栅栏上的谢砚。
“小砚可是下不来？”路君年难得调侃道，嘴角勾着浅浅的笑。
“好啊，都学会挤兑我了？”谢砚明亮的双眼望着路君年，干脆蹲在了栅栏上，朝路君年勾勾手，懒懒的语气顺着路君年的话说道：“是啊下不来了，这栅栏怎么这么高，我都不敢往下跳，要是有人在下面接我一把就好了。”
铃夜双眼瞪得老大，他都能够轻易翻越的栅栏，主上怎么可能会怕高？而且，他还从来没听过谢砚用这副语气和神态跟人说话，他那冰冷又凶狠的主上，什么时候跟人示过弱？
路君年笑意更深，站在栅栏下，冲着谢砚伸出双臂，一如之前做过很多次的那样，对谢砚说：“我来接你。”
谢砚闷声笑了笑，一下跳到了路君年身边，抓过他的手往前走，说：“办正事了。”
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矿山山体很大，山上基本没有绿植，光秃的树干上挂着积雪。
他们光是走了一个时辰，就已经看到了好几处矿洞，颜色鲜艳的石头被人从山里挖了出来，靠近石头的山体土壤都是黑色的。
有一部分山体里面已经被人掏空，只留下黑黢黢的大洞。
还有些石头深埋在地底，被人挖空后留下一个大坑。
路君年看着这个大坑，心中突然多了一个想法。
那些排进湖水中的废水，能不能流向这里，经过一次沉淀再排向湖水中？毕竟据那老者的说法，排向湖水的污水中还有很大一部分矿石残渣，若是能将残渣收集起来统一填埋在山洞中，不仅能够减少对水道的污染，这些矿石残渣若干年后说不定还能重复使用。
路君年将这一想法告诉了谢砚，谢砚陷入沉思。
古书中没有明确记载过这样收集残渣的方式，但京城的河道中有过捞尸捞物的类似方法，他们会在容易坠湖的地方下游建一个圆形的壶口，水流会顺着水势进入壶口，重物、异物被拦截在壶腹部内，水流则回转一周后又从壶口出去，起到初步净化的作用。
若是以这样的方式收集矿石残渣，也许有一定效果，但从未有人做过。
路君年这样的想法很大胆，谢砚也觉得或可一试，可问题是，要如何劝服矿山的人挖通这么一条治理水源的渠道呢？
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“我去官府自荐。”路君年突然说。
谢砚摇头：“你现在的身份是一名铁匠，冒然前去自荐，你要怎么解释知道的这些信息？你就算说了，他们也不会听。而且你一介草民，能见你的官基本在上面说不上话，你想见的官不一定想见你。”
谢砚的话说得直接，却非常中肯，路君年垂下眼眸思考对策。
谢砚轻声咳了一声，没有说话，路君年看他一眼，又看着大坑出神。
谢砚从怀中拿出什么，慢悠悠地走到路君年眼前，举着那东西在路君年面前晃动，装模做样地说：“这皇城令我带着有点重，帮我拿一下可好？”
路君年看着那块皇城令，很快眼前一亮。
第227章
皇室的皇城令，给予了他们很大的便利，他们能够以此进入许多不寻常的地方，比如现在，路君年拿着这块皇城令，就能够面见定方城知府了。
手中的皇城令还带着谢砚身上的温热，铁质的令牌质感十足，拿在手上沉甸甸的。
路君年摩挲着上面的纹路，这上面的底纹复杂繁琐，一般的铁匠手艺不够，根本打不出这样的令牌，只有京城的宫匠才有这样精巧的手艺。
路君年双手捧着这块令牌，对上谢砚似笑非笑的目光，问：“真的给我用？”
谢砚：“明知故问，都到你手里了，不给你用给谁用？”
而一旁的铃夜看到这一幕双眼瞪得更大了，这皇城令就这么交出去了？
路君年紧紧攥着皇城令，谢砚没过多久就要回京城，他得在这两天内把事情办妥，可现在正值年关，估计没有官员会在这时候接见他。
那么，有什么地方，是官员们即便年关时候也会去的呢？路君年陷入沉思。
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定方城内最大的剧院处在主城与乡村交界的城门边上，距离主街很远，路君年一行人坐着马车在路上行了半天时间，才在夜晚抵达剧院门口。
马车上，三人都戴着半张面具遮挡容貌，下了马车，铃夜率先去附近的客栈定房间，谢砚乔装成路君年的侍卫，跟着路君年走进了剧院。
高台之上的戏剧人脸上扮着花脸咿呀着唱戏，周围两层坐台上全都坐满了人，大多是一家人来看戏，男女老少，脸上皆带着喜悦的笑容。
路君年不懂戏剧，但也知道观看戏剧最好的位置，是在正对着高台的二层正中间的地方，剧院的小二领着他们两人到了二层偏僻的角落，这个位置看不清台上表演者的动作，但视野最好的地方就在他们右后方，只一个回身就能看到。
那里坐着一家老小足足有三十余人，老年人和中年人都兴致勃勃地看着台上的戏剧，青年和少年则兴趣缺缺，互相暗地里打闹着，女眷们则看顾着孩童，也没往台上看。
路君年注意到，那最中间的人一身价值不菲的装扮，身边还有人专门给他捧着脱下的大貂衣，显然是人群中的为首者，正一丝不苟地望着台上的旦角。
高台上表演的是一场喜剧，路君年能听到从一层传来的笑声，可那人却一脸严肃，根本不像在欣赏戏剧表演，反倒像在审视。
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“二位客官来得真是巧啊！今天的座次原本是满了，有两位贵客中途又不来了，这才有了空闲的位置给您二位客人。客人稍安勿躁，想吃些什么尽管吩咐，菜品马上端来！”小二还在一旁说着。
路君年看着右后方那人，指了指他们，说：“他们桌上的那些就不错，给我们也上一份。”
小二面露难色，道：“这……王大人一家三十三人吃着三十盘菜，您这两位客人……”小二尴尬地笑了两声，“怕是吃不完啊。”
路君年淡笑了下：“原来他们是一起来的，我看中间桌子上就摆着七盘菜，看着菜色不错，就想着跟他们点一样的。”
谢砚坐在路君年对面，很清楚路君年在套话，跟着他演戏道：“人王大人一大家子出来吃饭，我们自然是比不得，诶，小二啊，给我们说说那七盘菜都有什么。”
小二很快热络地介绍起他们的菜品。
路君年听完，说：“看来王大人吃得也不怎么样啊，我还以为学着他们点能吃些新鲜菜品。”
路君年装出一副认识王大人的模样，小二见他们二人气度不凡，听这语气，以为是跟王大人认识、有些过节的官员，心思活络，表现得更加殷情了，谄媚地说：“二位大人也知道，这城中近来创收每况愈下，官员们大多节俭起来，剧院考虑到这点，也改了一些菜品，那些太贵的，就没放在明面上了。再说了，那王大人吃得也不算差呀！”
“创收每况愈下，”路君年意味深长地重复了一遍，“确实如此。”
路君年顺着小二的话说，又问：“你们剧院再过段时间也该休工了，怎么今日就瞧见王大人来了？”
小二很快放轻了声音，说：“这不是最近死的人比较多嘛，更上面的大人为了避风头，这才没有出门看戏剧。”
看戏剧是人们冬日里为数不多的娱乐活动，就连官员也有很多爱看戏剧的，能在剧院遇到官员的机会也更多，路君年正是知道这一点，才来剧院找人，而眼下这个王大人，便是他们的着手点。
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“哟！那位大人也没来看戏剧？”谢砚学着小二的样子小声又夸张地说道。
两人并不认识定方城的官员，谢砚这纯属诈小二的话，因为小二的话中明显还有其他官员以往经常会来看戏剧，对方这慎重的语气，恐怕那人的身份比眼前这个王大人还高。
小二不是很聪明，果然顺着谢砚的话往下说，眼里带着你我都懂的眼神：“这不是有王大人在吗。”
路君年仔细回味小二这别有深意的话，眼睫颤了颤，抬眸道：“我们所在的位置看不清台上的戏剧，可否花钱请他们今日到府上为我二人再重新表演一次？”
小二再次面露难色，说：“今晚恐怕不行。”
果然如此，路君年暗暗想明白，又说：“好了，给我们上一桌跟王大人桌上一样的菜品。”
小二一听，喜形于色，正要应下，谢砚又拦了下来，把其中几个路君年并不爱吃的菜换掉，换了几盘没放在明面上的贵菜。
小二心道：这可是位大主顾啊！忙退下去。
没一会儿，七盘菜陆陆续续地端了上来。
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“你比我像主子。”路君年失笑道。
谢砚哼哼两声，泰然自若地吃饭。
“这不是有王大人在吗？”谢砚一边吃着饭菜一边学着小二的语气说话。
路君年说：“那王大人是来帮人看戏剧的，所以才一脸审视地看着高台的方向，他上面有人想看戏剧，但不想亲自到场，只要台上演得没有问题，王大人点了头，这些戏子今晚就会到那位大人府上唱戏，我们可以顺着这条线，见到官位更高的那人，说明来意。”
戏院的鸡爪炖得酥烂，谢砚将其中的骨头挑出来，将无骨的鸡爪放在路君年碗中，催促着人先吃饭。
路君年看着碗中的鸡爪，轻叹道：“小砚，你不必如此，我有手有脚的，吃饭这点事都要你为我做，成何体统？”
“你不喜欢吗？”谢砚反问。
“你太刻意做这些讨好我，反倒显得我无能。”路君年吃掉那个鸡爪，用同样的方式给谢砚也弄出一个无骨鸡爪夹过去。
谢砚毫不客气地吃掉了鸡爪，说：“我只是想为你做。”
“等我全身瘫痪在床的时候你做这些，我一定不拦着你。”
“不会有那样的时候！”
“人总有老的时候，等真到了那样的时候，恐怕你也没精力做这些了。”
“你觉得我会因为你老了而抛下你不管？”谢砚声音不由得拔高，路君年赶忙对他做出噤声的动作。
谢砚压低了声音，桌子下的双腿夹住了路君年一条腿以示愤怒，道：“不会有那个时候，你跟着我，我就顾着你一辈子。”
路君年抽了抽腿，没抽出来，索性由着谢砚去了。
“我只是觉得，你到时候也是一个老头子了，哪儿还有精力管另一个老头子？”
“怎么管不了？”谢砚又是反问，说着就又给路君年递过去一只无骨鸡爪，“也就现在你不想我管着，不然我一定把你管得死死的，还到处跑，宫门都不会让你出去。”
路君年失笑两声：“又在胡言了。”
谢砚正要反驳，路君年听到一层传来的掌声，是一曲戏剧谢幕了，他又朝着右后方看了一眼，王大人那一批人站起身，准备离席。
路君年很快放下木箸，拉着谢砚也往外走去。
谢砚的话憋进了肚子里，临走前还没忘把钱两放在桌上。
想到刚刚的对话，谢砚心里一阵憋闷，攥着路君年的手收紧，曲着手指剜了一把对方的手心泄气。
路君年急着追人，还会记得顺手把他拉走，这说明他跟这件事一样重要。
谢砚想到这里，脸上很快又挂上了笑。
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他们一路跟着王大人的马车，看着剧院的戏子也被接上了马车，马车群分成了两拨，家属女眷所在的马车往城西去，而王大人和戏子所在的马车往城东驶去。
没过多久，城东的马车停在了一座偌大的府邸前，路君年透过马车窗的缝隙，看到门口的红灯笼上规规整整的一个李字。
王大人最后下马车，走在人群的后面，脚步刚刚踏上李家的门槛，肩上就是一沉，他一转眼，看到了压在肩上的剑鞘。
谢砚见人已经拦下，将剑收回腰侧，往旁边让开一步，路君年从他身后走出。
“王大人，借一步说话。”路君年声色沉稳，手中的皇城令被灯笼的暗光照着，反射着冰凉又锐利的寒光。
第228章
路君年：“王大人，借一步说话。”
被称作王大人的人眼瞳一颤，身躯一震，对着近在咫尺的皇城令端详许久，确认这块令牌确实是真的，这才微弓了身体，拱起手说：“不知大人是哪位皇亲贵胄？到此贫瘠之地，下官竟分毫未知。”
路君年身板挺得很直，收起皇城令，手轻抚了一把脸上的面具，负手而立，说：“此次出行，不足为外人道，王大人，可懂我意思？”
王大人忙不迭地点头：“懂了懂了！可下官现在要去给李大人安排戏剧……”
路君年缓缓上前两步，站在李家的门槛上，朗声道：“正好，我找李大人也有点事，既然要听戏剧，何不一起？”
王大人不敢拒绝，赶忙道：“也好也好，大人里面请。”
路君年昂首挺胸地走了进去，谢砚抱着臂，目不斜视地跟上了路君年。
王大人站在门外，背上冷汗直冒，身边有下人上前，他拍着人的脑袋慌忙道：“快让人从后门进去跟李大人通报，说是朝廷派人来搜查了！”
既要见他，还要见李大人，只怕是定方城的事要瞒不住了！
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李府内，路君年二人被带着饶了很多圈子，才到了大院。
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