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院中，戏台已经架好，李大人就站在门口，一看到他们二人，赶忙将人迎着往看台上走，嘴上一边说着过年好、吉利吉祥的话，愣是让路君年二人没有插上一句有用的话。
最后，路君年被李大人按坐在椅上，跟李大人同坐正位，谢砚站在路君年身后候着。
路君年正要说话，台上的戏子高声一呼，戏剧正式开始。
“大人先看戏！看戏！”李大人笑着说。
路君年无言，只能闭上嘴看戏。
刻意的绕路，有意的拖延，旁边这个叫做李大人的人，心里一定瞒着事！
路君年沉默地看着台上的戏剧，没一会儿，王大人也赶到，坐在了他们后面，路君年注意到，李大人还特地回头看了眼王大人，又装作不经意地瞥了路君年所在的方向一眼，才重新将视线放在戏台上，只是那副忧心忡忡的模样，显然没将台上的戏剧看进心里去。
路君年仰靠在椅背上，没一会儿，就感受到了谢砚的碰触，谢砚在他后背写了“知府”二字。
巧了，看来这位李大人就是定方城知府，谢砚还正好认得。
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好不容易结束了一场戏，戏子正要准备第二场时，李大人抬抬手，示意戏子们扯台，又转头对路君年说：“大人，这戏子演得不怎么样，今晚就看到这里，改明儿请专业的来，时候不早了，大人不如与我去书房喝杯茶？”
路君年正好也没有继续看下去的打算，见李大人终于直面他，他顺势点了头，道：“那就有劳李大人了。”
几人行至书房，谢砚正要跟随着路君年进去，却被家丁拦在了门外。
“李大人这是何意？”路君年停下脚步，眸光冷冷地看着李大人跟王大人，负手而立，道：“我此次离京来到此地，身负要职，我的侍卫要时时刻刻在我身边保护我的安危。”
谢砚抱着剑，像模像样地站在路君年身后，一副一言不合就动手的模样。
王大人讨好地笑道：“大人莫怪，李大人不过是想跟您说几句掏心窝子的话，这闲杂人等，实在不方便跟着进去。”
李大人脸上挂着僵硬的笑容，说：“大人远道而来这定方城，下官自然要好好招待招待。”
李大人说完，用手轻轻地敲了敲桌上放着的一个大木箱，又装模作样地搬了搬那木箱，木箱撞在桌上，发出沉闷的声响，听声音也能知道，那里面的东西挺沉。
对方这动作明显是有意为之，路君年不解其意，见他们都不肯退让，下意识看向身旁的谢砚。
谢砚抱剑拱手，对路君年说：“大人且安心进去，下官一定把好门窗，不让除您二位大人以外的其他闲杂人等，靠近书房一步！”
声音铿锵有力，话语中着重提到的几个字眼意有所指，让在场的人很快明白了他们的意思。
路君年这才放下心来，对李大人说：“既如此，就李大人与我二人说说话，也是极好的。”
王大人抬着手“这”了半天，李大人朝着他压了压手，又给路君年让了一步，说：“请。”
路君年这才走进书房，王大人跟着就想进去，被谢砚横剑拦下。
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书房的门，在路君年踏进后就关上了，路君年回身，看到门外谢砚的影子，心里安稳不少，又重新看向李大人。
“听闻定方城中出现了难以根治的疾病，我奉命前来调查，经过多方探查，我们掌握了一些线索，我现在想知道，李大人对城中病疾一事知道多少？”
时间紧迫，路君年没有拐弯抹角，直接问道。
李大人却并没有直接回答路君年的问题，他给路君年倒了一杯茶，路君年垂头看了一眼，谢过，但没有喝，李大人见状，搓了搓手，小心地打开了桌上的大木箱，将木箱翻转一下，把里面的内容物对向路君年。
里面是白花花的银子，被屋内的烛光照着，像是闪着光，码得整整齐齐，路君年只粗粗地看了一眼，猜测大概有几百两白银。
他知道谢砚为什么放心他进屋了，李大人刚刚那么做作的动作，谢砚一定猜到了这里面放的是银子。
既然准备了银子，必然是准备贿赂他，让他别再过问定方城一事，没打算闹出人命，所以谢砚让他安心进屋。
他们拖延着让他看戏剧，想必就是趁着那段时间去准备了这一箱银子。
李大人笑得脸都皱了起来，又将木箱朝着路君年所在的方向推了推，小声说：“大人，这是下官的一点小小心意，还望大人在城内玩得愉快。”
路君年默了默，走到木箱前，垂眼看着这一箱闪人眼的白银，沉默不语。
路恒带去鹿州的银两，估计还没有这木箱中的多，可他借着谢砚的皇城令，就能轻而易举收到这么多银两，令人唏嘘。
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李大人见状，以为事情成了，正要说话，就见路君年将木箱关上，推回了他身前。
“李大人，我在跟你说城中疾病一事，你拿出这些银两做什么？”路君年这话说得洪亮，还特地清了清嗓子，用更为明朗的声音说道：“可是府上缺了管家，需要我来帮你数这一箱有多少银子？”
路君年的声音，屋外的人都能听到，他话说得模棱两可，可明白人都能听得出他的意思——他不收这箱银子，也要让外面的人知道，他不会阳奉阴违，背地里收下这箱银子。
李大人一听，笑容僵在了脸上，忙拉着路君年小声说：“大人，这箱银子来路正着呢！这些都是下官做生意得来的银子，不必担心被人查起。”
路君年摇头，推开了李大人的手，意思表达得非常明确，这箱银子他不收，就事论事。
李大人见路君年是执意要管定方城的事了，叹了口气，道：“大人，定方城的病疾不是您想解决就能够解决的。”
“何以见得？”
“此事并不难解，但没人敢解啊！”李大人背着手说，“定方城自从十年前被发现城内有座矿山后，就承接了大元国近半数以上的铁器打造，十年的时间让定方城成了大元国赫赫有名的铁城，但也因此生起了一场怪病。”
“大人在主城的街道上一定也察觉到了，白天的时候，街上少见老少妇孺，而到了夜晚，街上的灯火仍旧不熄。这场疾病随着矿山中矿石数量的减少而愈发猖狂，就在年前几日，陆陆续续死了几个铁匠和烟柳巷的女子。”
李大人说起城内现况，重重叹了口气。
路君年神色淡淡，这些都是他已经知道的，又说：“我听说你们有解药，却没分给城中的其他老百姓。”
“所谓的解药，也不过是暂时延缓病情，并不能达到根治的效果，且解药中的有些药材实在稀缺，自然是不能保证每一个人都能喝到解药，为了维持城中铁器产出，自然是优先给了铁匠和烟柳巷的女子。”
铁匠能制造铁器，而烟柳巷的女子，则是因为铁匠的欲望需求，才拥有喝到解药的机会。
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“没人敢让铁器停止制造，京中需要的数量逐年递增，我们根本不敢停下。”李大人长吁短叹道。
路君年垂眸沉思良久，问起解药需要的药材。
李大人走到书桌旁，从书堆中抽出一本书，翻开来找到一张纸，上面记着详细的药方。
路君年接过，前面的药材稀疏平常，只单单看到最后一个，目光深邃起来。
“鹦舌根，是什么药材？”路君年问。
“那是一株叶子看起来像鹦鹉舌根的药材，这些药材中，就属这株最为珍贵，大概是命数已定，城中的鹦舌根越来越少了。”
“这药材的生长习性如何？”
“鹦舌根常年长在湿地，不过定方城的湿地，已经不长鹦舌根了。”
因为湿地被矿石里的毒污染了，路君年在心里回复道。
路君年将药方记下，语气郑重地又对李大人说：“李大人，根据我手下之人的调查，那些矿石带着毒性，铁器锻造过程中用剩下的矿石残渣随着水流排进水道中，又被人饮用进体内，这才导致人得病，长此以往，矿毒积累在人体内无法排出，自然命不久矣。”
“所以，不如从现在开始，停止使用山里的矿石。”
路君年话音刚落，李大人很快就叫嚷了起来。
“不用矿石，如何打铁？大人随口说出这番不轻不重的话，可有想过后果？”
路君年沉声道：“我说不用矿石，没说不打铁。用废用旧的铁器，同样能够锻造新的铁器！”
第229章
“你说的这些，我们又何尝没有想过？”李大人见路君年油盐不进，心里也急了，“用旧铁器制造出来的刀剑强度远不如矿石新打造出来的，这些刀剑有些可是要上战场的，若是一名将士手中的刀剑轻易就能折断，这还打什么胜仗？”
路君年从容不迫，淡定地喝了一口热茶，说：“李大人，你可知定方城中的客单，有近半数不是供给战场的？”
不是上战场的铁器，只是老百姓用的话，强度和韧性差点就差点，这样也能节省很多铁器资源。
再者，他不觉得旧铁器制造出来的刀剑强度有李大人说的那么不堪。
更何况，路君年怀疑，有些铁器单的背后之人目的不纯。
“这……这我上哪儿知道？”李大人语塞。
路君年放下茶盏，转头看向李大人，说：“如果我有办法查明客单来源，分清哪一批单是运往边境的，你们是不是就能按照我说的，改变部分非边境客单的铁器来源，改用废铁旧铁进行锻造，减少使用矿石？”
李大人：“大人若真有这样的本事，下官一定配合。”
路君年又说：“解药的事我会想办法，我还需要你们做一件事。”
路君年将沉淀矿石残渣并填埋的想法说出，李大人将信将疑，最后还是说道：“我派人去试试。”
见事情交待的差不多了，路君年最后说：“李大人，凡事没到最后一刻，万不可轻言放弃，你身为定方城知府，是地方最高官，若你率先放弃了这座城池，城内手无寸铁的百姓又该何去何从？地方官，父母官，还望你谨记为官的职责。”
李大人额间冒着热汗，被路君年说得惭愧不已，点头称是。
路君年没再多说，拉开房门，正对上谢砚面具后深邃的双眼，谢砚同样回望着他，唇角不由得勾起一抹笑。
路君年知道谢砚耳力远超常人，一定听到了屋内的对话，也回以浅笑。
事情已经有了解决的途径，谢砚一定也很高兴，路君年心想。
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两人走出李府，往客栈走去。
裹挟着雪花的晚风吹起两人的长发，谢砚突然靠近两步，将路君年揽在身侧，用身体为他遮挡雪风。
路君年侧过头看着谢砚，察觉到谢砚眉眼间止不住的笑意，问：“你怎么还在笑？虽然事情有了重大进展，但我们还有很多事情要做，万不可得意忘形。你在门外都听到了，有些事我做不到，需要你帮忙。”
查清客单来源，路君年做不到，谢砚却能很容易地知道，哪些是宫里要的铁器，剩下的客单就可以使用废铁旧铁制作。
“知道了！”谢砚尾音拖得老长，眼睛却牢牢地盯在路君年脸上，趁着路君年没注意，在大道的中央飞快地凑到路君年唇上亲了一口。
“你！”路君年赶忙往四周看去，好在此时已是半夜，街道上并没有多少人，也没有人注意到他们两个戴着面具的人。
“胡闹！”路君年推了谢砚一把，被谢砚抓住了手，十指穿插着扣上，再也不让人分开。
路君年抿了抿唇，唇上还残留着谢砚的温度，又让他面上一热，他低声道：“大庭广众之下，你都没有羞耻心的？”
“没有。”
谢砚回应得很快，让路君年一阵无言。
“我好高兴，我的心上人刚正不阿，不慕权贵，一心为国为民，还心里有我。”谢砚望着天上的繁星说道。
路君年听到心上人三字，眉眼也跟着弯了弯，自己都没有察觉到，说：“这些都是分内之事，父亲也是这么做的，我只是效仿。”
谢砚拉过两人交握的双手，将路君年拉近，低声在他耳边问：“心里有我，也是效仿？我都不知道，原来令尊这么记挂我？”
“当然不是。”路君年很快否决。
“不是效仿，”谢砚玩味地看着路君年，“那就是心之所向了。”
路君年默了默，没有否认：“怎么说都是你有理。”
谢砚眸眼明亮，笑得狡黠，突然一手揽过路君年的腰身，径直将人扛在了肩上，飞快地往客栈跑去。
路君年这样的人，合该站在殿堂之上，俯瞰众生芸芸，与他并肩，看山河岁月绵长。谢砚心道。
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路君年猝一被人扛起，面上羞赧，身体绷得僵直，一边锤着谢砚的肩背一边低声道：“快放我下来，被人看到真丢人！”
他已经增重了不少，身体比以前硬朗了很多，却还是让谢砚一下就扛了起来，甚至还能扛着跑，这让路君年面上无光，有几分难堪。
谢砚哪儿来的这么大力气？
“你戴着面具呢，怕什么？”谢砚说。
“那也不行。”路君年说着，就开始挣扎起来，他现在的手劲比之前强了不少，倒是能跟谢砚稍微对抗了。
谢砚见路君年不安生，突然一下打在了路君年臀上，不轻不重的，隔着厚厚的冬衣，路君年甚至感觉不到疼痛，只有从心底漫起的羞耻感让他瞬间红了脸颊，不敢再动了。
“小砚。”路君年轻声叫了谢砚一声，谢砚正要问他怎么了，突然就感觉臀上被人打了一下，力道同样不重。
路君年气不过，也在谢砚同样的位置，用手打了一下还回来，颇有几分睚眦必报的感觉。
谢砚失笑道：“你再摸一下，我很喜欢。”
路君年抿了抿唇，耳尖发热，又照着谢砚的后腰掐了一把，这回可没收着力，实打实地掐了一把，很快就听到了谢砚抽气的声音。
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