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张延与他视线相接，在那一瞬间流露出真真切切的恨意：“你自己就姓陆，长于天家之手，猜不到么？”
他冷道：“当日军械案事败，萧太后被囚，兰陵萧氏自知大势已去，为了报复东宫旧臣临阵倒戈向先帝之仇，便要将我们在萧府作为人质圈禁了十几年的至亲们带出城外，全部杀死。”
“离京途中，丁钰丁鉴姐弟伺机逃了出来，又顺路救了钟兆，三人寻回城中，才将兰陵萧氏的打算告知我们。于是我们去找先帝，希望他能按照当初的承诺，出兵援救那些老弱妇孺。”
他审视着陆令从：“令尊是什么样本性，想必昭王再清楚不过。他本来就有以亲人为质继续控制我们、好与士族抗衡的心思，又兼有王氏崔氏为了一己私利、从旁怂恿——所以他不闻不问，紧闭这神龙殿的大门，连见都不见我们一面。”
“最后，”他顿了顿，“兰陵萧氏将我们的亲眷带往城西一座仓库，锁了整整七日。”
“待我们终于找到时，只剩下一百多具被活活饿死的骸骨 。”
虽然心中已有预感，但陆令从和谢竟还是不由自主地一滞，喉间发堵。
“萧太后掌权末期，其实已察觉了先帝的异心，开始着手谋划。往昔每到年关下，萧府会放我们与亲眷见上一面，然而为防内事泄露，建宁十二年的新岁，萧府不再允许任何人质出入，更不必提传递书信。”
张延语气漠然，像在讲一件与他毫无关系的事情：“那年上元夜里，你敲开张府的大门、背给我听的，是亡妻给我的最后一封家书。”
谢竟木立在原地，他想起萧太后遗物中的名单上，“詹事张延，妻邓氏”这一行简简单单的字；他想起当初每一回与同年聚于太傅府上，到席散时都是张延孤身送出来，把他们一个个送走；他想起官场前辈一直口耳相称的——太傅鳏居多年，其悼怀亡妻之切，实令闻者伤心见者落泪。
在那一瞬间，谢竟忽然就完全明白了当日张延为什么会问他，陆令从到底是“救不了”谢家，还是“不想救”谢家。
张延有过太过惨痛的切身体会，太深知天家骨子里的凉薄趋利，所以丝毫不会信任谢竟与陆令从多年的所谓“恩爱”。
“至亲亡故后，当年大多数东宫旧臣都意志消沉，有的径直辞官返乡。大家出身乡野，早岁寒窗苦读时连口饭都吃不上，又要拿什么去跟先帝讨要说法？”
“有不少反抗激烈者，何诰死了女儿，许奕和丁援都死了妻子，钟瑞死了母亲……但是反抗没有用，他们在先帝和众士族眼里，与蝼蚁没有区别。于是一朝左迁，各自流落千里。我与程炆咽不下这口气，便与遭贬的同僚们商议，暗自经营，以图来日一雪耻恨。”
“我假作顺服先帝，事事处处听从他驱使，替他周旋于王氏与崔氏之间；程炆故意犯事被罢免，几年后，淮阳郡守致仕，我便启奏先帝，让他去补了那个缺位。”
“丁援和钟瑞皆死在贬谪路上，我只能收容了那三个少年。我将丁钰送入吴家汤山别业，留心鸣鸾殿和昭王的消息；又把丁鉴送入他父亲北大营的旧部麾下，在行伍中历练；钟兆主动净了身，进入太初宫，靠着脑子灵光，没多久就深得先帝倚重。”
张延说到此处，讥诮地看了陆令从一眼：“甚至还受到了昭王的信任。”
陆令从听他此言，瞬间想起贞祐七年，他和谢竟第一回在汤山经历的行刺。
那次的起因，是他对先帝随口提及自己想要行猎，而当时御前只有两个内监，其中之一便是钟兆。
陆令从当年托付钟兆帮他细查另外那名内监的底细，而钟兆回复给他的结果，则是此人将消息透露给了宫里的“主子”，再由这个“主子”联络许奕等人，布下暗局，刺杀昭王。
现在想来——那个一直隐身宫中、神龙见首不见尾的所谓“主子”，根本就是钟兆自己。这场戏里，钟兆从头到尾不过是在贼喊捉贼，来混淆他的视听，放松他的警惕！
陆令从心道，他实在太蠢了，他当年一直以为这位手眼通天的“主子”必定如先帝太后一样身居高位，却完全忽略了太初宫内，什么人最多、最不起眼、最出入自由而不引人生疑、最能耳听四路眼观八方！
那最底层的、不被当成人看的千万内监宫女，才是真正无所不知，事事在料。
“所以，”疲惫让陆令从嗓音有些沙哑，“你与钟兆、丁家姐弟等人联手，分别策划了对我和对青儿的两次刺杀。”
张延冷哼一下：“就在谢之无三元及第后没几日，先帝召我入宫，私下问我，若将新科状元赐婚给昭王，是否能够一举两得，同时拉昭王府和陈郡谢氏入局。”
他对陆令从寒声道：“杀了你，先帝自然再没什么赐婚的必要；杀了陆书青，一来除去了‘嘉瑞’，先帝不会因此而更倾向于传位昭王府，二来你们夫妻离心丧子，也难以再在一起过下去。”
“昭王，你不是一向自诩情深意重么？”张延嘲弄道，“我明白告诉你，没有你，没有陆书青，你的‘爱妻’今日不必沦落到这个地步，更不必白白吃这十五年的苦！”
殿内岑寂些时，陆令从和谢竟都不知道该如何回应这个横亘他们之间、最最敏感的话题。
半晌，陆令从才问：“丁家姐弟掳掠青儿不成，丁钰自杀身亡，丁鉴就离开了京城？”
“我将他送去了漠北，此后以书信来往消息，便是你们所谓的，”张延顿了顿，“通敌叛国。”
“先帝宠爱陆书青，属意昭王继位，还让钟兆私下将象征权柄的蓝田玉传国玺也送到了王府。那之后我给何诰写了一封信，向他借用了三百斤蓝田玉料。等到年下人情往来时，我以雍州太守的名义，将它们送入了乌衣巷。”
“后来之事你们也都清楚了。先帝晚年想要故技重施，清扫王家，于是我便送了他一个由头。贞祐十五年，我将剔骨弦的方法匿名透露给王俶，果然没多久，钟兆便截获了王俶与太后要以此置先帝于死地的密谋。”
“先帝原本的算盘打的是先借王家除谢家，再亲自除王家，却不想对王家下手之前，自己先被我和钟兆杀了，”张延一哂，“秦太医说是钝器，没错，就用寝殿的烛台。”
那堪称他失去妻子的十年来最为快意的一天，他冷眼看着先帝妄想扮猪吃老虎，自以为聪明地做了黄雀，殊不知自己早已是旁人粘杆上的蝉。
那夜先帝召他与钟兆入禁，吩咐他们调羽林卫对王家动手，然而等来的只是全然陌生、再没有忍气吞声的逆臣和叛仆。他们没有回应他任何一句咒骂，没有容许他发出任何一声呼救，就在此地——此地，神龙殿——拿烛台一下一下砸断了他的喉咙。
“然后我用去瑕体写了一张字条，将先帝藏匿遗诏的位置透露给了相府。王俶根本无心追查究竟是谁给他送了这个消息，他和太后忙着偷梁换柱、伪造遗诏，好早早总揽大权。”
“钟兆当夜就失踪了。我从一开始便知晓他不可能是自己离开的——当初我们立誓屠尽天家满门，现在仅仅才死了一个先帝，他怎么肯主动罢休？”
“后来程炆给我传信，说他派去淮北的探子在虎师军中见到了钟兆，我才明白，原是你将他带走了。”
陆令从神色复杂地望着张延：“所以，将钟兆灭口的是你和程炆？”
张延似惋惜一般幽幽道：“他是个可堪重用、心志坚韧的良才。可惜落到了你手里，我们不能冒任何一丝大事泄露的风险。”
陆令从不禁慨然长叹：“钟兆什么都没说。关于你们的谋划，你们有哪些帮凶，你们是谁——他死前一个字都不曾吐露。”
日头渐渐西坠，将人影子拉得狭长。神龙殿变得越发昏沉，殿顶的藻井轮廓模糊，隐没在黑暗中，似有无数神明睁着眼睛，正观看着一幕幕债与偿。
“我知道，老师杀先帝，杀陆子奉，杀令章与真真，杀我儿女，是因为与陆氏有不共戴天之深仇，也是想让我同帝王家一刀两断、再无瓜葛。”
谢竟怔怔开口，如同自问：“可是我的母族陈郡谢氏从来都是谨小慎微、不露锋芒，老师借蓝田玉料来嫁祸谢家，难道手上沾的就不是屠戮无辜的鲜血？”
张延却只是凄怆地笑了一声：“谢之无啊，我以为你在雍州待了三年，会看见些不一样的东西。如今你能问出这番话，实可说是毫无长进！”
他一步步走向谢竟：“建宁、贞祐之际，陈郡谢氏是朝野中唯一一个可以与琅琊王氏、清河崔氏三足鼎立，相互角逐抗衡的大族，再加上以你嫂子娘家吴兴姚氏为首的江南本地门阀，若但凡肯多说一句话，都不至于造成一家独大、肆意妄为的局面。”
“但你的祖父、父亲、叔伯、兄长，谢家身在宦海的所有族人，在所有需要挺身而出的时刻，选择的全都是急流勇退，无一例外。你祖父当年任左仆射，眼见太后先帝嫌隙愈深，却袖手挂印，带着你告老归乡；你父亲为御史大夫，你兄长为右补阙，俱是言官，可却‘谨言慎行’，没有尽到谏诤之责！”
谢竟的神思混沌了半晌，他最常听到的、对他家三代为官的评价，就是“清正”和“审慎”二词。谢家持身清正，故不愿搅入蝇营狗苟的党争之中、与跳梁小丑议短论长；谢翊谢兖为官审慎，谨防在旁人那里落下话柄口实，故不多言、不多事，生怕行差踏错。
可张延说得没有错。他们应是谏臣。
“你以为发生在我辈至亲身上的惨案是悄无声息的吗？非也！他们知道，全都知道，可没有一个人敢多说一句话！那一百多条活生生的人命为什么没了？缘因他们的怠职，缘因他们的避祸，缘因他们的谨小慎微，不露锋芒！若说帝王是首罪，这普天之下的门阀士族便是帮凶！”
张延环顾着通透宽敞的朝堂，他手执笏板，夙兴夜寐，在这里站了四十个春秋，恨着每一朝的天子，做着每一朝的臣。
“而你，之无，我本以为你跟他们是不同的。”
他与谢竟几乎已经是对面而立，陆令从想要拦下，却被谢竟轻轻拂开。
“直到听你亲口给我讲起，你们是如何谋划‘清君侧’的，我才知去岁的天降大寒，饿殍遍野，民之困，之苦，之怨，之无可奈何，原来不过全都是你替陈郡谢氏报仇洗冤的工具。”
谢竟与他对视，并没有否认。
“老师……圣人论迹不论心。若令章未亡，或是陆子奉，或是青儿，他们随便哪一个掌权，都会去抚恤自己的百姓，都必须去收买民心——不过是殊途同归罢了。冤有头债有主，百姓总会自己找到该恨谁的，而那个人不会是我。”
张延却只是放声大笑：“冤有头，债有主！只有上位者，得利者，才有权力说这句话！草芥一般的贱民是没有资格谈这些的，天降横祸落到人头上的时候，是不分有冤无冤，有仇无仇的！”
“大齐立国开科举以降，每三年一取士，多则几十人，少则不过十几人耳！可这齐境之内，总共有多少人？纵观今日官场，如你一般出身门阀，即便应试不成，也有千种万种举荐荫庇的门路可踏入仕途的，有多少？如当初我在东宫的同僚一般，悬梁刺股呕心沥血，熬到须发花白才踏入九品门槛的，又有多少？”
“三代圣贤的‘有为’是导之以德、齐之以礼；‘无为’是顺天应时、与民休息。试问汝辈之有为与无为，又是什么？‘有为’是他琅琊王氏兼并田产、假公济私，‘无为’是你陈郡谢氏畏事渎职、尸位素餐！到如今强者横行、弱者见欺、富者愈富、贫者愈贫，世胄蹑高位，英俊沉下僚！”
“之无啊，之无，”张延喟叹地唤着他，“你祖父为你取字‘之无’，难道就是要让你一路走到无所作为的‘无’去？”
谢竟被他这最后一句震得双耳轰鸣，哑口无言，张延又忽然攥住他的双肘，急切道：“我有一话问你，你要如实答我！”
他猛地将谢竟扯到堂前，抬手一指龙椅：“你如今离那个位子是一步之遥了，只要你想，这天下尽入你彀中！我把话放在此处，陆子奉和陆书青没了你，皇位不是那么容易坐得稳，你有没有那个孤胆取陆子奉而代之？你又有没有那个魄力改了你儿的姓，改了这江山的姓？”
谢竟瞠目，望着高台之上的御座，和那之后方正威仪的金色屏风，只有久久地沉默。
张延冷嗤一声：“我当日实在是没有看错你，你有书生骨相，你有将帅襟怀，可你独独就是没有帝王心术，终此一生也不过就居于人下，为臣为后，到头了！”
谢竟一动不动，滞了良久，才挣脱张延，退开两步，向他长长一揖：
“竟惭愧，辜负老师厚望，没有那个孤胆，也没有那个魄力。但唯有一句话，老师说得不尽然。”
他的声音不高，却笃定决绝：“陆子奉没了我，坐不稳这龙椅；可即便是我真改了江山姓谢，没了陆子奉，我一样坐不稳这龙椅。”
张延用气声讽刺地笑了，不知是怒极反笑，还是恨铁不成钢。他只是摇摇头：“那咱们就看着罢，之无。他们陆氏的血都是冷的，十几年了，若是还这样一直天真下去，你会被他害得骨头渣子都不剩的。”
他抬起手，缓缓将谢竟的身体扶起来，恢复到彼此平视的姿态。而他的神色、语气、举止，也在顷刻之间回到那个沉稳如钟、纹丝不乱的当朝太傅。
“我此生在其位谋其事，有恩报恩，有仇报仇，所行之事无论成败，从不曾有半点愧悔于心。”
谢竟沉沉地望定他：“老师，事已至此，我无话可说，唯独想替青儿一问。他的祖父与外祖亡于同一日，自此之后三年，您对他躬亲训诲、出入相随、知无不教，他心中敬您爱您，未有分毫下于亲生祖辈。”
“您待他的慈蔼、赏识与期望，老师，”谢竟的嗓音微微发着颤，“可有半点是真？”
张延将目光长久地凝注在前方，至终，一个字也没有回答。
现实
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