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没听到谢竟应答，他开始满嘴不正经地出激将法：“谢大人，谢公子，谢心肝，谢宝贝，谢爱妃……”
谢竟忍无可忍，倾身“哗啦”一声双手推开窗，叱人的话已经到了舌尖，却在他看清眼前情状时，倏然咽下。
入目先是铺天盖地、成簇成团的藤萝，白与紫相间，像女儿家鬓间流苏般柔顺地垂下来，结成穗子，在窗前搭成一弯半月形的凉棚，背景是被吹皱了的一池绿波和欹碧台，广玉兰藏在槐柳阴浓之中。
仿佛满园的好春光都被珍而重之地捧到了属于谢竟的这一方窗前，而陆令从挽袖站在窗下向他笑着，眼底写着“我就知道你一定会喜欢”。
那一瞬间谢竟彻底失语，他觉得自己就像是长到十六岁才头一次进自家后花园的杜丽娘，“不到园林怎知春色如许”，然后便一头溺进陆令从送给他的仲春盛景里，被落英缤纷生生窒死。
他静了良久，指了指那繁丽的藤萝，有些艰涩地开口：“这个之前……不是栽在这里的罢？”
陆令从上前两步，拂开堆叠在窗檐上的花瓣，肘搁在那里，答道：“原是种在西墙下的，我看你有件衣裳上绣着，想你应会喜欢，就让花匠挪来了。”
谢竟知道他说的是哪一件，雪青的里衬外面是蝉翼纱的罩衫，后背沿着中缝用白和紫的丝线绣了几枝藤萝，通身淡淡的不打眼，极衬他的肤色。
做衣裳的说穿在他身上好看，想来不是诳他，否则陆令从也不会注意到。
“你看，也不算晒，如今一日热似一日，你多开窗透透气也是好的。”
谢竟方才的气焰消了干净，诺诺应下，又问：“你在外面做什么？”
陆令从一侧身，谢竟就看到他倒提着剑，鬓发微乱，额角也有汗，圆领衫解了两枚扣子散着热。
“这么好的天气难碰上，趁入梅之前抓紧享受享受，要不才来叫你呢。”
谢竟心说谁告诉他陆令从常在前院练剑的，情报不准，扣钱。
他适时道：“你不渴吗？”
陆令从一愣，又笑：“渴，怎么不渴，正要问你讨杯水喝。”
谢竟便将几上倒扣的茶盅拿起来，添了半杯，递给陆令从：“这园子里到了季节花红柳绿的，就这么闲着？你那些兄弟朋友不在王府聚么？”
“这不是今时不同往日，”陆令从一口饮尽，“家里面多了个你嘛，那群人可比我烦，聚起来别想有一刻消停，没的再糟践了我们园子。”
谢竟摸出帕子给他，让他擦擦汗，又问：“早上我见周伯急匆匆到处寻你，什么事？是否要紧？”
陆令从“噢”一声，道：“我忘了，是相府下了帖子来，王家老二回京，接风宴，请的是昭王与王妃，但你想去就去，不想去也没关系。”
谢竟迟钝地反应了一下，他只见过王相的长子，至于次子，听说是比京城土著派们更要货真价实的败家玩意，一直被丢在富庶安闲的扬州，锦绣堆里放养。
他疑道：“怎么忽然就回京了？”
陆令从道：“说是要成亲了，自然不能继续睡在烟花巷里。”
谢竟皱起眉来：“娶哪家的姑娘？”
相府是皇后母族，比他谢家腰杆硬得多，为嫡出子弟定下的亲事必不可能是寻常的小家碧玉，可是正经世家贵女谁又愿意嫁这么一个浪荡子？要不就是做爹娘的贪慕权势，卖女儿攀亲？
陆令从犹豫了片刻，才回答：“崔太尉的长女。”
谢竟的眉蹙得更深，几乎脱口道：“她不是属意于——”
他没说下去，只是看着陆令从。既然对方刚才有那么一瞬的犹豫，想必该是很清楚崔家小姐的心思的。
果然，陆令从掩唇咳一下，避开目光相接：“但我不是已经……娶你了吗？”
谢竟凉丝丝地指出：“就算没有娶我，你也不会娶她。”
“我是不能娶她！”陆令从抬高一点声音，“还轮不到论我会不会、想不想呢，我不能娶她，我能娶你，就这么简单。”
谢竟一滞，垂下头，感觉胃中一阵痉挛。他大致已经想通为何会是崔家小姐了——既然她这辈子没了嫁与心上人的可能，那随便什么人都无所谓了。天家防着太尉府的兵权不会允许陆令从娶崔氏女，相府却愿与之结好以图共存。
更何况，崔小姐因为一片痴心闹得人尽皆知，本也不易再择婿，潦草配得王家不成器的次子，便算是个归宿了。崔太尉曾经也为女儿数次面圣恳求过，但又能怎样动摇帝王心术呢？到最后没有人能关心她愿不愿，没有人能在乎她想不想。
两厢缄口良久，谢竟才缓缓道：“她只是喜欢一个人，有什么错？”
陆令从沉默了一会儿，却转开了话头：“上回林中遇刺之事，宣室那边找到些新的线索，我今夜须去一趟摘星楼。”
谢竟只当他是知会自己一句，便点点头，没抬眸。
但陆令从紧接着又道：“你想跟我一起去吗？”
是夜，秦淮河畔，摘星楼内。
因为怕被人认出，陆令从仍带着谢竟抄了上回的近道，萧遥亲自迎下来，拉住谢竟的手调笑了两句，才正色低道：“人在三楼上房，这会儿还在吃酒划拳，应该暂时不会提到正事。”
她问陆令从：“殿下是否亲自去确认一下？”
陆令从下意识回头看谢竟，后者推了推他：“你去看一眼，我在这里等你。”
萧遥问：“我唤个姑娘来陪你解解闷儿？用过晚膳不曾？楼里酒菜都是现成的。”
谢竟一一摇头婉拒，虽然晚膳桌上没吃什么，虽然花楼里的菜肴重油重味合他胃口，但听见“酒菜”二字他的嗅觉便已经自动给出了反应，只觉浑身不适，避之不及。
陆令从便道：“我很快下来。”
谢竟在灯火通明的走廊中找了个蒲团坐下，对面倚墙跪坐着三四个乐伎，见到他俱转过脸来，微微颔首，朝他柔婉地笑着。
笑过依旧各自操起琴笛笙箫，恭顺安恬地吹奏。
谢竟有一搭没一搭听了些时，正本能作祟，想上前去替那抚琴的姑娘松一松弦时，忽闻身后某间屋内传来瓷器碎裂声，随之便是尖利的争执，夹杂着他听不懂、但大概是辱骂的词句。
还没等他回头，一对男女厮打着冲了出来，对面几个女孩见状匆忙一齐冲上去，两个拉住那女子，两个推着男人，陪着笑要把他劝走。
女子犹自在后面破口大骂：“穷酸相吧，你给官家当狗我给老鸨当狗，梅香拜把子都是奴才，想骑到姑奶奶头上也不看看你那二尺的罗圈腿够不够的着！”
谢竟听着好笑，只听女孩们急道：“银绸姐姐，少说两句罢！”
“花楼里打姑娘，回了家打婆娘，你不是有种得很，怎么不敢进宫里打皇后娘娘？”
谢竟没忍住，噗嗤笑出半声，那叫银绸的女子蓦地转过头来，秀眉倒竖瞪着谢竟：“笑什么？”
他摇摇头，又拍拍手，道：“说得好。”
推搡间那男人已经走远了，银绸甩开两个小姑娘：“忙你们的去，别搭理我！”
她大步走到谢竟身边几个蒲团之外，坐下，胸口仍因为动气起伏着，抖了抖袖子，一枚金戒指滑出来，她咬了咬，呸一声，骂道：“破玩意儿，值得那样宝贝！”
感觉到谢竟的目光落在她身上，银绸抬起头来，眯眼不客气地打量了他一回：“新来的？面生得很。”
摘星楼姑娘倌儿都有，谢竟打扮素净，一个人孤伶伶坐在那里，不管像不像倌儿，反正不像恩客。
他不置可否，只是问：“那人做什么了？”
银绸啐了一口，道：“事先讲好价钱，临走要反悔，我不依，王八犊子还敢动手！本以为好歹抹下一个戒指，细一瞧，原来也是次货。”
谢竟想了想，又问：“他就这么甩手走了，你这一单的酬劳岂不也没影？明儿妈妈问下来，怎么说？”
银绸冷笑道：“我管他呢！明儿指不定我就敛了细软溜了，还管那老婆子聒噪？”
“也对，明日愁来明日愁，”谢竟表示同意，“你是在攒赎身钱吗？”
“赎身钱我八百辈子前就攒够了，如今挣的是安身钱，”银绸神秘兮兮地招手让谢竟凑近些，低道，“我娘咽气前把家里医馆交了我，虽然这会儿暂时关了，但早晚有一日，我得给它开下去。”
谢竟想起身份更传奇的萧遥，真心实意发问：“姑娘们进楼里之前，也都如你这般各怀绝技么？”
银绸得了奉承，笑道：“十有八九罢，没点看家本事，在这个销金窟早被啃得骨头渣都不剩了。”
她眼波一转，睨着谢竟：“说实话，是不是也动了攒钱的心思？不用藏着掖着，又不丢人。”
谢竟也笑了，客套：“姐姐教我两招？”
银绸指点道：“你这一副好皮相，干坐在这里和我唠闲天，可没客人往你身上撞。知不知道什么客人最有捞头？”
谢竟作洗耳恭听状。
银绸：“‘潘驴邓小闲’，一个也不能少。猜猜是哪五件？”
谢竟噎了片刻，迟疑道：“……貌比潘安，财比邓通，惯会伏低做小，又有闲光景消磨？”
“还挺上道儿，”银绸点头，又促狭道，“还剩一件呢？”
谢竟咬着唇，不吭气了，银绸看到他的窘态咯咯笑个不住，正欲再戏耍他，忽见对面楼梯走下一人来，瞬间眼睛一亮，拍拍谢竟道：“别回头，听我说！”
谢竟被她弄得一惊一乍，也不敢动，就听她继续道：“现成来一个能让你试手，可千万把握住了！据姐姐在摘星楼摸爬滚打这些年的慧眼，这一位，至少你说出口的四件都满足了，最后一件就得你亲自验证去了。等会儿听着我数三二一，站起来什么也别管直接往他身上靠，明白了没？”
“不是，”谢竟没想到还得现学现卖，小声发问，“万一人家根本不喜欢男的呢？”
“没有万一，”银绸断然道，“这位一看就喜欢男的，而且一定喜欢你这样的。”
谢竟哭笑不得，一边想怎么拒绝一边想等会儿陆令从看见怎么解释，眨眼间就听银绸用气声数道：“三、二、一，起！”
他身体比大脑先反应，下意识地站起来，转过身，发现陆令从正径直朝他走过来，在他身体微倾时十分自然地带过了他的肩，半环着他继续向前走了。
谢竟怔怔地走出好几步，觉得好像有什么不对，哪哪儿都不对差点同手同脚，回头面色古怪地看向银绸，后者却只挑着眉狡黠地笑着，还悄悄朝他竖大拇指以示给他鼓劲。
陆令从：“嗯？看什么？”
谢竟仍保持着别扭的回头姿态，随口喃喃：“没什么……”
回忆
第42章 十.二
陆令从带着谢竟一路绕到摘星楼二层的另一端，看四下无人，拉开某间房的门，把谢竟让进去，又将门口写着“空”的一块云头玉牌翻到背面，自己也进去了。
谢竟环顾四壁，他确实是头一次踏足花楼里的卧室，但发现装潢摆设与王府的卧室也没有什么区别，且还远不及王府考究，便是那大红的锦帐，他们屋里也是前几日立了夏天热才撤下来。
“怎么，今儿要在这里睡？”他转回头，问陆令从。
陆令从一噎：“你想的话……也不是不行。”
看谢竟疑惑的神色，他解释道：“那人在楼上酒散之后还有约，就定在隔壁，这一排房间临水清静，方便隔墙有耳。”
谢竟奇道：“这种事还用你亲自来？宣室应该更在行罢。”
“他们只是找到了人，我是来认脸的。”
“我还不知究竟是什么人？”谢竟语罢又很快补充，“不方便告诉我就算了。”
陆令从看他一眼：“有什么不方便？我不是说过，你我早就是一条绳上的蚂蚱了。”
他走到窗边，望着还未点起烛火的隔壁，道：“汤山别业那个逗雀儿的小姑娘，你可还记得？”
谢竟当然记得，但去年从瑶台一别后到婚期，他和陆令从见面并不频繁，没机会问，又亲口回绝了替陆令从在临海殿中做眼线之事，所以婚后也不想时常提起这些阴谋阳谋，怕陆令从觉得他别有用心。
“她上头的人，不是等闲之辈。宣室稍一动作就察觉到了，一消停便是十个月，前几日才蹲到她以借进城送账目之由，趁宫中来吴家商行采办之机，递了一封信。”
谢竟敏锐地往下联想：“信递进宫里后又断了？”
陆令从颔首：“虽然不知收信人到底是谁，但信上要他今晚到摘星楼赴宴，宴后在隔壁这间屋子私下会面，所以只好来守株待兔。”
谢竟问：“那你刚才上楼去，认出是哪个了么？”
陆令从摇头：“上面像是寻常的官场应酬，不是什么大人物，我只眼熟个别几名外臣，能和宫里搭上线的可能性不大，所以还是得在这里等。”
谢竟探头左右瞧瞧：“这里能怎么隔墙有耳？”
陆令从在墙边叩了叩，谢竟便听到几声清脆的余音。
“有夹层？”他皱起眉，“做什么用的？不会是真是为听墙角的？”
陆令从看着他笑，揶揄道：“少见多怪了吧。”
谢竟被笑得心里发毛，睨他一眼：“那是比不上殿下见多识广，出入这种地方尤其如履平地。”
陆令从已经摸准了他一逗就炸一哄就顺的脾气，也不跟他抬杠，只道：“摘星楼说到底是做买卖，皮肉生意也是生意，自然不希望惹上麻烦。这种夹层用来藏人，躲情债仇家，当然也躲正室捉奸。”
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