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怀桢无表情地笑了一下：“这一回，钟家是真的犯了父皇的忌讳。大皇子之死传得天下皆知，大将军或皇后若还想保太子，就总要拿个结果出来，不然，父皇就会逼他们拿出来。”
“‘结果’。”钟世琛静静地道，“结果也无非是钟家人串通匈奴，造谣今上。难道谁还敢查到天子头上去不成？”
怀桢但笑不言。大概是一切胜利的终焉就在前方，他反而不那么心急，拿起酒杯，矜持地抿了一口。胜券在握的滋味，在他的喉咙里反复回甘，蒸腾出醉醺醺的水雾。
钟世琛看他一眼，身子向后靠了靠，感慨：“你去一趟边塞，果然是布了个好局。——看来长沙王也在帮你了。”
“他？是啊。”怀桢饮了酒总会立刻脸红，欲盖弥彰似的，“黄为胜此番上书，是他从旁斡旋。不久他便会带陆长靖他们回京，有军队在手，心中总是踏实一些。”
“真想亲眼看看你们兄弟相见的场面啊——”
“那有什么好看。”怀桢轻道，“只是同往常一样。”
他眼帘垂落，凝着酒杯，似乎因想起了哥哥，而浮起一些寥寥可爱的心事。
钟世琛眸色微深，突然凑上前来，伸手覆住怀桢放在书案的手背，游蛇般的手指沿着那纤长的筋脉，轻轻探摸进衣袖里——
怀桢蓦地抽回了手，衣袖微颤，冷眼看他。
钟世琛复懒懒地坐回去，好像看穿一切般冷笑：“你明明是懂的。”
“我不知道你在说什么。”怀桢冷淡地道。
“就算三年前不懂，如今也该懂了。”钟世琛的语气带上了嘲讽，“方才见我和小铃儿快活，你也硬了吧？”
怀桢将酒杯重重放下，当即起身，却还趔趄了一下，疼得眼泪都要出来了。钟世琛的笑声如影随形：“不过我也好奇，你是想做我，还是想做小铃儿？”
怀桢道：“你到底帮不帮忙？不帮忙我也有别的法子。”
“为什么说不得？”钟世琛道，“我喜欢男人，常跟男人玩在一起，你明明一直安之若素。你觉得禁忌，只因为你脑子里想的不是寻常的男人——”
怀桢一脚踢翻了书案，案上简册顿时都七零八落朝钟世琛砸下。钟世琛狼狈躲开，发髻都散了，又叫苦：“六殿下！你这样待我，不怕我把你卖给钟家？”
怀桢猛地转头，放狠话道：“你都走到这一步了，还以为钟家会相信你吗？”
这句话却令钟世琛瞬时镇静下来，笑容也一分分散去。
怀桢立刻意识到自己失态，几步绕过书案走过来，顿住，又去收拾四周散落的书简。全都整齐归置到案上，才轻轻地拉了下他的衣袖：“抱歉……我也是说的气话。我知道你在钟家不如意。”
灯光下看去，怀桢小心翼翼的样子还有几分年幼时的天真，神色诚恳，但眸光自下而上偷偷挑起，是在觑他的反应。钟世琛咬了下牙，冷笑：“不要拿你那一套假模假式来对付我，我不是梁怀枳。”
怀桢低下了头：“是，你当然不是他。”
“我也多奉劝你一句。”钟世琛的声音变得遥远，“你以为你可以把二殿下玩弄在股掌之间，但是男人的耐心，向来是没有那么长久的。”
*
怀桢离开了。
钟世琛坐在书阁中央，杯中的酒已经冷透，他抿了一口，觉得寡味，又往门口处霍地扔了过去。
“——啊！”一声低低的惊呼，伴随着慌乱的铃铛响动，钟世琛抬起眼，便见小铃儿披着一身单薄的罗衣，赤着脚，正无措地看过来。
二人视线相对的刹那，小铃儿立刻白着脸跪下了，“公、公子恕罪！小人原本要走，但没有衣裳可穿……他们说、说去瓦肆帮小人取来，让小人稍等片刻……”
钟世琛一怔：“外边很冷？”
小铃儿将冻得通红的双足又往衣袂底下收了收，怯怯地点了点头。
钟世琛叹口气，“过来吧。”
红炉重新燃起，炭火烧得透亮。小铃儿刚沐浴过，身上还散发出柔软的潮气，钟世琛一手揽着他瘦弱的腰身，另一只手还去握了握他的脚，给他揉了揉穴道。
小铃儿吓得连铃铛都不响了。
钟世琛笑起来，“方才叫得那么骚，现在倒装起来了。”
“小人……小人不敢。”
钟世琛转头看他。少年身材柔韧而修长，一双眼眸横波流动，自然媚人，这是自己当初看上他的最要紧的一点。后来给他身上挂了那么多铃铛，也是自己的一些趣味……
他低下头，又将小铃儿脚腕上的铃铛拨弄了一下，惹出转瞬即逝的丁当声。
“你是不是故意留下来的？”他低沉地问。
小铃儿唇色更白了，在被恩客拆穿的羞恼和无望中，那双澈亮的眼眸更为摄人心魄。
钟世琛却并不打算追究他什么，只平平地道：“跟着我，没有好事情的。”
小铃儿咬了咬唇，颤声：“那也比待在欢场之中，日日受人打骂折辱……要好得多。”
“你倒是不遮掩啊。”钟世琛又笑，“寻常不是应当多说说你喜欢我吗？”
小铃儿立刻红了脸，连布满吻痕的脖颈都泛起痒来，“这，这也是有的……”
这倒新鲜。钟世琛温柔地亲了亲他，动作缠绵，手指再度拨了拨那成串的金铃。幽幽的铃声中，他无可无不可地道：“那你便留下来吧。”
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哥哥：无语，为什么他对钟世琛撒娇可以那么灵活，对我就不行
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第40章 13-3
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数日后，钟世琛果然将尚书台的文书录副择要送来。怀桢想了想，从自己小臂上褪下一条深红的丝带，放进了送信小厮的手心。
“你同钟郎君说，”怀桢的话音稍顿，“我是真心感谢他。”
立德在旁看着，只觉怀桢的面色忽然十分郑重。待旁人都退下了，立德一边给怀桢研墨，一边才试探地道：“钟郎君，也算是尽心竭力。”
怀桢一一为文书拆封分类，闻言只摇头道：“他与钟家人的确不是一路。”
立德道：“大将军……”
“大将军嘛，眼里揉不得半点沙子。”怀桢笑笑。
立德叹口气，“钟郎君一表人才，也不知为何会同自家人闹成如今这样。”
怀桢没有接话——因为他也不知道。
钟世琛身为钟弥之孙，皇后之侄，父母早故，自幼肩负家族重任，笔墨熏陶，才学自不输于人。然而似乎是十四五岁时，竟与家人决裂，之后便日夜混迹勾栏酒肆，醉生梦死。钟家舍不得他，还是为他安置了一个尚书左丞的职位，虽然品秩不高，所掌管的却是朝廷机要，若是钟世琛有心，从尚书左丞一步步往上爬，登台入阁，都非难事。可他却似乎再也不想往上爬了。
一时的静默里，怀桢已将文书理好，端出其中十余份给立德，道：“这些都是朝中大臣为钟家喊冤的奏疏，明日交给尚书台，让他们如常奏禀父皇。”
立德忙接过，道：“那皇上看了，会不会改变想法？”
怀桢扑哧笑一声，眼神亮晶晶的：“怎么可能。父皇看了，只会更厌恶钟家。”
立德咋舌：“还是殿下想得透彻。”
“啊，”怀桢点了点额头，又想到，“圣旨不是还说，要各地藩王都回京面圣？也该让哥哥赶紧启程了。”
立德眼睛一亮：“好呀！”
怀桢便笑：“你高兴个什么劲儿？”
立德“嘿嘿”一声，摸了摸脑袋，“也没别的，奴婢就是觉得，长沙王在的时候，您整个儿都会变个模样。”
怀桢道：“你更喜欢那样的我？”
立德倒还认真思索了一下，“那样的您，好似无忧无虑，想必更开心一些。”
无忧无虑。
怀桢先是好笑，而后转过脸去，看向案上堆积如山的章奏文书。外间将下雪了，吹得书阁似个摇摇欲坠的孤岛，风襟鼓荡，他再度坐下，拔下发间银簪拨了拨烛台上险被吹灭的灯火，又盯着那被灼红的尖端发呆了许久。
有立德在，他很快也就掩饰好了神情，只是忽然又很想喝酒。除了喝酒，他不知道还能做些什么，来排遣这漫漫的时光。
“那便好好迎接他吧。”幽幽的火色在怀桢眼瞳中跃动，“用这一座长安城，来迎接我的哥哥。”
*
次日，仍是一个平平常常的、落雪的清晨。承明殿开，百官集议，尚书台如往常一样，向皇帝转禀群臣奏疏。
不料，皇帝只听了两件便勃然大怒，挥手命那禀报的官员“滚下去”，还连带痛骂暂领尚书台的六皇子怀桢：“不要什么东西都往朕这里送！”
六皇子连忙领百官山呼请罪，长跪不起，从承明殿的丹墀而下，乌泱泱跪到殿外的白玉甬道，只求皇帝息怒，保重龙体为上。飞雪扑在众人的衣发，呼啸的风声令人听不清楚殿内又传出了怎样的骂声。
只见宦官们忙碌地奔来奔去，有的端来水盆巾帕，有的提着衣袂去传召太医，大约是皇帝心情激动之下，又牵动了无止尽的咳嗽，甚至还咳出了几团鲜血。六皇子也在殿内，忙乱地指挥着宫人，一边又担忧、又自责地对父皇道：“早知如此，儿臣便不同您提太子哥哥了。孝悌不能两全，您说儿臣当如何是好？”
他的眼波灵动，声音清脆，像林间的鸟儿一般抓之不住。
梁晀没有看他，重重吐出一口气：“你不必再管，此事朕来料理。”
下朝之后，怀桢便招来留芳，让他将今日朝议的消息再传到东宫去。很快，太子怀松便慌张起来，入夜时分，不知是第几次托内朝侍中向皇帝陈情，请求面圣。皇帝刚刚回到温室殿，用膳用到一半，心情稍平复一些又闻此事，当即怒形于色，命人将那求情的侍中拖出去廷杖。不绝的哀嚎声中，乃径自下令草诏，将大将军过去统率的南军也交给了六皇子怀桢。
“哐啷——！”
梁晀摔碎了钟皇后奉上的膳盘。
瓷片摔落满地，食物飞溅横流，沾上钟皇后素色的裙摆。她不敢动。
外间传来不绝的惨叫，那名侍中恐怕活不过今晚。
梁晀却仿佛没听见，冷冷地对留芳道：“让杨标草诏，大将军今称病，长安城南军暂交六皇子统领。”
留芳应“是”，细声吩咐下去。
皇后几乎将银牙咬碎。六皇子，这个没有任何本事，只会嘤嘤娇啼的六皇子，凭什么拿了尚书台，又来拿南军？但她无论如何不能再多话了，她知道皇帝已不可能听得进去。
自太子软禁东宫，大将军闭门谢客，不过半月，她已消瘦得宛如一张纸片。然而，钟家已只有她还能活动，她不得不在皇帝病榻前无日无夜地侍奉，只求皇帝能多看她一眼，为她的家族网开一面。
这段时日，皇帝虽然卧病，但决断并不犹豫。一道道诏书盖了大印从未央宫发出，将廷尉狱里那些行秘祠造谣的罪人都在初冬押上东市行刑，金城郡乃至西北边塞沿线，也迅速飞马传书，严惩流言，甚至还向匈奴发出了国书，收到了匈奴单于礼貌生疏的回应。——但这些雷厉风行的手段的另一面，皇帝却似乎再也不想原谅钟家。
钟若冰只觉心灰。十四年了！那个梁怀柄，已经死了十四年了。不过是个无足轻重的小孩，就算有些捕风捉影的传闻也无凭无据，怎么就能让皇帝如此在意？更有一些佞臣，甚至搬出了汉代城阳景王祠的故事，暗指民间对大皇子的怀念，有翻天覆地之虞……这于钟家、于太子而言，都不啻飞来横祸，但他们却偏偏抓不住祸乱的源头。
留芳所带领的宦侍下人们都侍立梁晀身后，袖手旁观，一动不动。钟若冰只能自己低下身子，慢慢去捡拾脏污的碎片，手指被划破了，鲜血同汤汤水水流在一处。她又想到自己的孩子怀松，如今独自在东宫幽闭，也不知会不会挨饿受冻。他一向是热衷寻欢作乐、众星捧月的热闹，做母亲的最清楚，他从堂堂的监国储君突然跌落到朝不保夕的境地……
“你很委屈。”梁晀眯了眼，冷冷地道。这不是一个问句。
钟若冰颤了一下。“妾不敢。”
梁晀冷哼一声，身子向后倚靠榻上，虽然苍老，但威严具足。“朕帮你们钟家收拾烂摊子，你们可还满意么？”
钟若冰道：“妾……妾感念陛下恩德。”
她说的话都颇寡味，似乎招来梁晀不满，一手便将旁边的灯台拂落下去。莲花灯骨碌碌跌至钟若冰面前，灰烬扑了她满脸，她只能将身子跪伏得更低，眸中已蓄满了泪水。
梁晀一手抓着那光秃秃的灯杆，好像用尽力气，五指都要在那青铜长杆上抠出印痕。身子前倾，一双鱼目似的眼珠死死盯住钟若冰，深呼吸一口气，从胸腔里发出沉沉的声音：“若冰！”
“……妾在。”
梁晀道：“你知道朕的怀柄是如何死的吗？”
殿外的风雪刹那飞飘起来，吹得钟若冰浑身凉透。
“是……是在军中染上了恶疮，因背疽溃烂，不幸夭亡……”
梁晀的声音同眸光都暗沉沉，仿佛殿宇外风雪遮蔽的天空：“朕这几日，总是想起他。他若是还活着，今日已二十六岁，早该娶妻生子，为朕股肱了。”
钟若冰几乎要将嘴唇咬破：“请陛下……陛下莫太伤怀。”看似安慰，实如哀求。
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