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“但这说来也怪，陆将军不是都出兵去救了吗？”
“还提陆将军呢！他呀，领着二十万南军，说是要深入大漠，断匈奴后路……结果就再没有消息了！”
“依你的意思，陆将军带着二十万大军，要么是全军覆没，要么是通敌投诚了？”
“谁知道呢！二十万将士，到底不是小数，总不能无声无息消失……”
“要是我当皇帝，我就把这姓陆的全家灭门，看他还龟缩到哪里去！”
庶民们异想天开，哈哈大笑。谁知这样的想法，却并不是庶民所独有。
巍峨的承明殿上，文武大臣班次谨严，各列左右，皇帝一身冕服，绣九龙文章，踏八宝赤舄，旒冠上珠串垂落，遮得他面容如陷网罗，有着深浅莫明的阴影。初参政的齐王站在他下首，泗水王之前的位置，亦是一身严装，高冠博带，长身玉立，此刻正侧转了身，看向丹墀之下侃侃陈词的丞相冯衷。
今日所议，为战与和。而冯衷却给出了一个颇为骑墙的计策：战，到底是要战；但在取战之前，不妨先和，派长公主与单于和亲，我方再厉兵秣马，以俟万全之机……
齐王听了，却先笑着发话：“冯公的意思，是要鸣玉妹妹去做活靶子了？”
他脸庞温润，笑容可亲，语气也似逗趣，冯衷却无端觉得侮辱：“陆将军带走二十万精锐，边郡重募新兵训练编队，至少还要半年。长公主素来忧国恤民，便受半年的委屈又如何？”
齐王笑道：“冯公莫忘了，钟弥还在匈奴。您有您的阴招儿，骗骗匈奴人也就罢了，只怕钟弥骗不过去。”
冯衷道：“那我们也可同匈奴谈条件，我们派出公主，他们便须交还钟弥，由我们处置——”
“我们处置钟弥，他们便处置公主？”齐王的笑意蓦地一冷，“冯公慷他人之慨，倒是豪气干云。”
“你怎么胡搅蛮缠——”冯衷气结，还欲再顶回去，衣袖被人拉了拉。他回头，便见是廷尉张邡，一口气堵在胸口上不去，只能哗地将衣袖一甩，回到班列之中。
齐王的目光幽幽地飘荡到张邡身上：“张廷尉似乎还有话要说。”
张邡静了片刻，迈步而出，向皇帝俯首，“臣不通军务，只知刑法。车骑将军陆长靖，贻误军机，送将士于死地，依律当弃市，其家当三代连坐，戍西南夷。”
“张廷尉且慢。”却是从魏郡平叛匆匆赶回的老将张闻先，连忙出列抗议，“陛下！陆将军行迹未明，不可遽下定论啊！或许他深陷大漠，力抗不敌，那也是精忠为国，怎可翻为罪人？”
张邡慢吞吞地道：“然则今时今日，陷陛下、陷本朝于如此不堪境地的，的确是陆将军吧？”
“张邡！”张闻先面色极难看，那双炯炯有神的眼睛几乎瞪得凸出来，“你不领军，你如何懂得，将在外，君命有所不受！岂不闻李陵之祸，带累三军？”
“既是如此，”张邡低下头，理了理自己的衣袖，山羊须随着他尖刻的唇音一翘一翘，“那便只有先请鸣玉长公主出塞，说不定还可与陆将军在敌帐中相遇呢。”
齐王抬眸：“若是鸣玉死在塞外，你偿命么？”
张邡道：“偿命又有何难？只是若长公主果有不测，本朝师出有名，再发兵不迟。”
“既然如此，直接送你出塞不就好了？”齐王又恍然大悟般点了点额头，“哎呀，可惜你一条贱命，却不能陪伴单于枕席——”
“够了。”
是皇帝发了话。
齐王却似并不惧怕圣上的威严，好整以暇地收了口，还朝张邡拱了拱手。皇帝的目光逡巡过这几人，最后落定在齐王身上。
他的弟弟，看上去总是桀骜难驯。
皇帝手指屈起，叩了叩御案。轻轻的、似敲棋子一般的响，“空”、“空”、“空”，有节奏的。齐王回过头，却与他对上了目光。
皇帝淡淡道：“齐王有什么主张？”
齐王很是做作地掸了两下衣袖向皇上行礼，一时似连地砖上的灰尘都被他掸得乱飞。他低着头，皇帝却能看见他嘴角微勾，带出一个令人心动的酒窝：“匈奴不派使者，只一封国书传来，是摆明了瞧我们不起。不过匈奴还有质子在京中，我们何不请他代为使者，替我们去塞北斡旋一二呢？”
*
齐王此计，尽管根本没有明言是战是和，却令朝中群臣都为之一凛。那匈奴质子虽不是单于亲子，到底有些地位，且在长安养尊处优久了，若是动之以情晓之以理，或许多少也能让和谈更顺利些。
可冯衷仍有所忧虑：“两国交兵，质子身份尴尬，请他为使，不知他是否愿意……”
“两国交兵，质子本是必死。”齐王睁大眼睛道，“请他为使，是保他活命，他怎会不愿意？”
张邡道：“质子也是匈奴人，焉知他不会与匈奴单于串通一气，破坏和谈？”
齐王道：“钟弥不是匈奴人，也早已与匈奴单于串通一气了。”
上首忽而发出一声轻笑。
张邡还欲争辩，听见此笑，却蓦地一惊，连忙收口。这有什么好笑？他不敢抬头看皇帝的脸色，也揣摩不出皇帝在此事上究竟是何态度。他只是想着，自己若能将陆长靖拖下水，则南军换血，皇帝势必会赞许他的。至于请那平庸质子为使，对于战局能改变多少？他却一时没想明白，乃至言语上失了先机，又听见齐王嗔道：“我说得不对么？”
皇帝一手撑着头，冕旒垂落，遮住那温柔的眼波。悠悠然，从齐王的眼底流过，又弥漫开，在两人中间隔出一道雾墙。
“朕看齐王提议不错。”皇帝抬高了声音，却仍显出几分笑意，“冯衷。”
“臣在。”
“你去筹备一下，朕要在太液池边摆宴，请匈奴质子入宫一叙。”
冯衷一怔。这等低下活计，交给内侍署即可，何必让他丞相去做？但又不得不答应：“臣领命。——陛下，那和亲的事……”
“这个容易。”却是齐王笑眯眯地接了话，“孤向冯公保证，到宴会之时，定有万全之策。”
“这，”冯衷不由得仍将脸转向御座之上，“臣还是想听皇上定夺……”毕竟皇帝只要透一个口风，底下人见风便可使舵；而齐王说的话，又如何能算数呢？
齐王撇了撇嘴，瞅皇帝一眼，不言语了。
皇帝的目光从他脸上移开，静了片刻，才道：“听齐王的。”
第77章 最难解
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此次朝议持续到午后，群臣皆饥肠辘辘，一出承明殿，又见狂风大作，树木摧折，豆大的雨滴很快落下，砸得人灰头土脸，衣衫尽湿。于是再顾不得主战主和、你党我派，都不得不与最近的同僚相互搀扶着，顶风冒雨地奔出宫，回家去。
“——殿下请留步！”一个颤巍巍的声音响起，怀桢回头，原来是太尉张闻先，正在前殿侧边的红柱下向他拱手。
张闻先原是舅舅的副将，沙场征战多年，又为兄弟夺权出了大力气，印象之中，总是个壮健沉着的叔叔模样。但当怀桢走近了再瞧，却发现他两鬓已花白，长眉在眼窝间压出几道皱褶。
“殿下。”张闻先一开口，浑浊的话音便混进雨声中，砸出道道奔流的水痕，“臣还有几句体己话，想同殿下分剖。”
怀桢凝望着他，道：“张将军是孤的长辈，张将军有什么教示，孤自然只有听从。”
张闻先摆了摆手，“教示绝不敢当。如今大军孤悬在外，张邡要问罪大将，自是骇人听闻。一意送长公主求和，也不仅屈辱，而且愚蠢，要叫四夷都瞧我们不起。但是殿下……”他的话音重重地一转，“老臣也恳请殿下，如有任何公忠体国的计议，都要先同陛下商定才好啊！您同陛下一母同胞，骨肉至亲，决不可被外人所间……”
怀桢听着听着，嘴角渐渐浮出一个意味莫名的笑。
“张将军一片公心。”他轻轻地道。
望见齐王这笑，张闻先的心便又往下沉了一沉。他的所谓一片公心，本来就是为了傅将军拼杀出来的这一座基业罢了。但不知是不是人至老年，五感迟钝之后，心地却变得敏锐，他总觉得，皇帝与齐王之间……已经不是傅将军、傅贵人曾经所期盼的样子了。
风雨之中，他想起多年以前，傅贵人——不，当说是庄懿皇太后，请他帮助怀枳在塞上练兵时，写给他的信件：“吾之二子，长者定心猜忍，幼者锐气空浮，吾常恐己身没后，二子不能相保……”
“殿下。”他仍想多说几句，“陆将军那边若有任何消息——”
“张将军。”怀桢的声音却冷了下来，“您这样反复申说，是觉得孤会欺瞒自己的亲哥哥不成？”
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张闻先被他一句话怼了回去，终于是再也说不出什么，拖着滞重的脚步从雨中离开。
怀桢望了一会儿他的背影。
“殿下。”是钟世琛在他身后轻唤。
“钟尚书。”怀桢转头看他一眼，“张将军怨怪孤了。”
钟世琛罕见地沉默。怀桢便笑了笑，道：“孤知道，张将军是忠臣。孤不动他便是。”
钟世琛拱了拱手，“殿下英明。”
怀桢的笑意便更为寥落。
“殿下，还请这边走。”
钟世琛一转身，便向前殿后方的小道中走去。怀桢顿了一下，当即遥遥地跟随在后。
转过几个拐角，地势愈低，雨水洗过宫墙瓦当倒灌下来，小道上种植的木芙蓉被吹刮得东倒西歪，乱红一地。哗啦啦的雨声遮掩了很多不必要的声响，直到怀桢看见那墙角下瑟瑟地跪了一人。
一名布衣荆钗的女子。
“梦襄？”五尺开外，怀桢停了脚步，微微眯起眼睛。他浑身也淋湿透，雨水沿着他衣袂上绮丽的暗花或明或暗地闪烁。
陆梦襄俯伏在暴雨泥地之中，声音里含着泪，即刻就要决堤而涌流：“殿下！请殿下救忠臣！”
*
“——陆娘子请起。”
怀桢上前半步，伸手虚扶。陆梦襄却视若不见：“除非殿下答应搭救父侯，否则臣女不敢起身。父侯孤军深入，或在必死，但绝不可能投降匈奴，还请殿下明察！”
怀桢听着，忽而一笑。明察？我再明察，有什么用？
他望向钟世琛：“看来钟尚书还没有同陆娘子解释过。”
钟世琛垂下眼帘，随着风雨声，发出一声长长的叹息。“是，此事机密，臣不敢同任何人妄言。”
怀桢道：“是啊，多一个人知晓，便多一个人身陷死地。”
陆梦襄浑身一颤，抬起头，“殿下……殿下是否另有计策？”
怀桢撩起衣襟，在她面前蹲了下来。陆梦襄发髻凌乱，湿润的双眸一眨也不眨地盯着他的动作，直到两人的目光平齐，都陷在这个湿泞的角落。
“陆将军，正在黄为胜处待命。”他温和的声音几乎转瞬就化作一阵捉不住的气流飞散去，“他一切都好。”
陆梦襄蓦地一震，几乎要在雨中跌倒，却被怀桢护住，风雨之中，似一个贴心的拥抱。陆梦襄却冷得发抖，浑身如坠冰窟，难以置信地问：“他……他是故意消失的？不是说，他带兵出塞，深入大漠……”
怀桢抬起头，目光穿透雨帘，望向那宫墙尽头拐角处的窄门。他的下巴摩挲过女子发间，喉咙微动，声线更低、更冰凉：“他的二十万南军，对孤还有大用。”
——将在外，君命有所不受。皇帝所任用的那些人，张邡也好、冯衷也罢，乃至柳学锦、方尚庭，都没有一个懂得军事的玄妙。倒是远在匈奴的钟弥，说不定已经看出了些什么……
陆梦襄牙关战战：“这、这是欺君罔上、抄家灭族的大罪……”
“是啊。孤也不过是做一个赌。”怀桢叹了口气，揉了一把她的头发，又看住她的眼睛。前世的他们做过夫妻，他心底终究存了几分温情，但今生的陆梦襄，看着他的眼神却满是恐惧。
或许他也早就变了。
“孤若不如此，陆家早已被张邡发配掉了。”怀桢平和地道，“皇上想要南军，迟早会对陆将军下手，匈奴就是皇上借来的刀。说得这么明白，你该懂了吧？”
陆梦襄咬住了牙。冷雨侵逼她全身，而齐王的眼底只有一片无情砂砾。是利用也好，是欺诈也罢，时至如今，父女悬隔，生死不知，她也只能跟随齐王，孤注一掷。
她双膝后缩，退至墙根，向齐王再次深深地、深深地叩首。
怀桢直起身子，沉默地接受了。
眸光向那窄门处微微一偏，便见一抹紫色衣影慌乱地掠过。
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精致的绣鞋沾了小道上的泥，冯令秋急得跺了跺脚，命侍婢给她擦干净，自己撑着伞等在丈夫下朝的必经之路上。
怀孕已近六个月，虽然盛夏潮热，她却将自己从头到脚包裹得严严实实，笨重的衣着下，几乎看不出肚腹如何。近来冯衷在朝上连连受挫，她的神气也似消减许多，隔得远远的望见泗水王怀栩朝她疾步而来，目光又沉了下去。
怀栩自有宦侍给他撑伞，但他心意急切，仍是淋了半身，匆忙赶来道：“你怎么来了？”
冯令秋望着怀栩，片刻，才轻轻道：“风雨忽起，想来接一接你。”
怀栩揽过她肩膀，到宫外马车边，小心翼翼地扶着她踩上了车，才微微笑道：“王后有心了。只是王后也要留意腹中孩儿……”
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