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“朕去接了齐王，便将钟弥带回来，枭首弃市，如何？”
“陛下还是怀疑齐王。”
“他若对朕没有二心，朕去了恰可以帮他，不好吗？”
怀枳挥挥手斥退了下人，转过身，一双烁烁的瞳眸似能看穿钟世琛这些含糊的谏言。钟世琛没来由地心中一虚，但强撑着放出嘲讽的笑：“抑或您不是以天子的名义，而是以哥哥的身份，去接弟弟——成婚？”
怀枳瞳孔一缩，紧接着道：“即算如此，又怎样？”
青玉灯的光焰也似晃了一晃，将两人的影子都扑朔在金石之间。
钟世琛失笑：“若是如此，只怕齐王不会乖乖听从。您应当比我清楚他是怎样的性情。”
怀枳的声线绷成一条冷湿的弦：“他是朕的弟弟。”
钟世琛初时觉得皇帝可笑，而今渐觉得他可怜了。纵有满腹的阴谋智计又如何？每每谈到齐王的事，皇帝就只有车轱辘话可以讲。他既不懂得齐王要什么，也就最终无法得到自己想要的。
但是御驾亲征，也足够让齐王棘手了。
天子禁军倾巢而出，长安为之一空，精兵强将，人数众多，是势必要一举歼灭所有叛军才能凯旋。若果如此，被夺去兵权的齐王又遭兵锋压迫，就没有了腾挪的空间，原本商定的计划恐怕还需有变。
他思忖了片刻，抬头，却见皇帝走到了灯火边，长而挺拔的身形化作一片阴影，他伸出手，遮在那羽人的上方，又屈起五指，好像要将灯盘上的太阳一把抓握住。
钟世琛看得骇然，正要开口，皇帝却又淡淡地收回了手。
“是阿桢让你来稳住朕的吗？”皇帝望着那火，手心里还残留着灰烬的灼热。
钟世琛上下牙关撞了一下，“陛下……高高在上，一味用强，逼齐王收兵成婚，齐王若有不从，您当如何？若陛下定要御驾亲征，请带上臣追随马后，或许还能转圜。”
这已经是让步了。
“而你的目的，”怀枳慢慢道，“是要杀了钟弥？”
钟世琛冷笑：“叛军若真的夺下钟弥，陛下，您同我，就都是千古罪人。”
这听起来，也未始不是一桩公平的买卖。怀枳转身往御座走去。他渐渐地不想说话了，沉默像一张黑暗的大被盖在他身上，催出他的疲倦。他厌恶钟世琛，尤其厌恶钟世琛脸上那副志在必得的表情，好像钟世琛才是这世上最懂得阿桢的人。
是，他是高高在上，他是独断专行，可他到底拿捏了阿桢几分？他没有成功过啊！阿桢究竟背负了什么，怀揣着什么，从来不曾与他讲；阿桢一旦走去别处了，便不会再有任何东西留在他掌握之中。
每当这种时候，他就最是迫切地思念阿桢……思念他们在床笫间的温存，思念阿桢可爱的笑容与放浪的吻——即使是骗他，那也是陷阱上令人留恋的鲜花。
叛军北上的消息也不知几时才会传到齐王军中，他总不可能让阿桢被堵截而死在回长安的路上。他总是要去接他才好的……
钟世琛在他背后发话，是规劝的语气，却反而更像一支支冷箭射来：“陛下其实是担心阿桢吧？他的军队已削去大半，若是叛军出其不意，他很可能陷入险境。但你好不容易拿到手的兵权，又不肯再还回去，所以你宁愿御驾亲征。你宁愿劳心费神将阿桢保护起来，也不肯让阿桢手握刀剑，因为你不敢——”
“是，朕不敢！”怀枳突然一声暴喝截断他的话，眼神中透出自暴自弃的疯狂，钟世琛反而怔住。“朕不敢将刀剑交到他手中！朕不知道，朕真不知道他到底在想什么。朕有时觉得他爱朕，但更多的时候，朕觉得他根本不在乎朕。朕有时觉得他长大了，但更多的时候，朕觉得他还是个疯疯傻傻的孩子。钟郎君，你告诉朕，你敢不敢将刀剑交给一个……一个如此无情的小孩？”
话音的末梢微微发颤，掩藏太久的不安如深水中被搅动的沉渣，争先恐后地泛上来，露出惨败的面容。
他终于还是承认了，承认自己放不下，冷酷的矫情，自大的苦痛。钟世琛想，不知怀桢若听见这些话，会作何感想？这是他亲爱的哥哥，他温文尔雅垂衣而治的哥哥，绝不会在他面前说出的话。
于是钟世琛生出一分游刃有余的怜悯，微微地、不无傲慢地笑了：“那陛下见他时，不妨将话说得更直白些。什么赐婚，蒙骗天下人也蒙骗不了你我。怀桢喜欢男人，你还不够了解么？”
怀枳哑声：“朕不了解。”
“是吗？”钟世琛笑道，“郑太后没有同你坦白清楚吗？你将冯家逼上绝路，不就是恨冯家用计离间了你们？你明明了解，却要欺骗自己。有那么多的法子可以为他好，与他相亲爱，你却只敢向他要那一点可怜的兵权。”
钟世琛的声音克制，话语却忤逆至极。然而皇帝却没有发怒，甚至也不反驳。月光滑下他的发丝与寝袍，流下满地的霜雪。
钟世琛又放缓了语气：“陛下真能眼睁睁看着他同旁人成婚？从此他与旁人作一个家，或许回齐国去，生儿育女，种树栽花。齐国富庶，通盐铁之利，又有名儒宿学，他想必能将孩子教养得很好，齐王之位代代相传，遥拱长安。唯有每年元会，他会带着妻儿来长安朝觐，你们或许还能见面，但再不可能单独亲近。您送他一座偌大的常华殿，从此却空荡荡，除非陛下也娶一位皇后……到那时候，”钟世琛似乎又忍不住笑，“到那时候，陛下，您就是坐拥天下四海，万马千军，也换不回他一个人了。”
*
自那一夜梦见一乘莫名其妙的轩车而后，每到夜深，怀枳便总是做梦。
今夜，他梦见的又是小时候的事。中山国中，王有六子。阿桢排行最末，生而痴傻，虽然怀枳尽心看护，但在他无暇顾及时，阿桢仍要受怀松、怀栖他们的欺辱。有一回他被父王唤去处理文书，回来时又发现弟弟不见，不得不叫来立德一同去寻。
王宫中的侍卫都是钟弥嫡系，并不听他的话，一问三不知，甚至还要逗弄他——怀枳太小了，又一副小大人的模样，像生怕被人看不起地端着架子，结果是更加引人嘲笑。他不甘心，抛下侍卫们，自己从高大的殿宇院落一进一进地呼唤，然而却愈来愈靠近后山的苑囿，那是中山王素来打猎的去处。
深夜的中山苑中鸟兽生息，四面响起不绝的嚎叫，似狼似虎。天边的残月不时被黑纱般的暗云遮住，脚下踩动堆积的枯枝，发出脆弱的响。隔着不知多远的距离，怀枳听见了弟弟的抽泣声。
他连忙奔跑过去，身上环佩混乱地撞响，衣角簌簌地飞掠，不知为何，他总觉得自己要快一些，再快一些……衣衫被荆棘划破，脚掌刺出了血印，他浑然不觉，仿佛连牺牲都是一种报偿。
他最终在一处山洞里找到了阿桢。阿桢小小的身子团在一袭脏兮兮的袍服里，只露出一双痴愣愣的大眼睛，恐惧得流泪，却不敢发出任何声音。
“阿、阿栖，带我玩，让我等……”阿桢一见了他就扑进他怀中，像抱着救命的浮木般死死抱住哥哥的腰。
“往后不要跟他玩了，乖小六儿。”怀枳捧住他脸，手指轻轻擦去他的泪水，“哥哥在这里，有什么豺狼鬼怪，哥哥都帮你打去。”
怀桢抽噎几下，仿佛被安慰好了，一双被泪水洗得透亮的眼睛眨了眨，看定了哥哥。怀枳转身蹲下，阿桢便小心地爬上了他的背。他夸张地叫了一声，便将阿桢颠了起来，吓得阿桢拼命抱紧他的脖子。
他稳稳当当将阿桢背起，又带着惩罚意味打了一下他的屁股：“你要杀了哥哥吗，放松点！”
话一出口，又愣怔。自己何时说过这样的话？
弟弟没有应声，只是将脸靠在他颈间，大袖垂落在他胸前。呼吸渐渐相融，发丝拂过，透出微弱的痒，似看不见的飞虫在心脏上方萦绕。
立德就在前方不远处了。怀枳在心中细细地计数，他要一只一只掐死那些无家可归的飞虫。
“哥哥。”阿桢却忽然带着浓浓的鼻音开口，“你终于找到我了。”
怀枳的脚步一顿。飞虫再次挥着翅膀舞散开去，胸腔里全是漏风的孔洞，呼啸着作痛。
他低声：“我当然能找到你。”
阿桢又道：“我若是死了，你也能找到我吗？”
“胡说八道。”怀枳侧过头，下巴轻轻掠过阿桢柔软的头发。然而他温柔的驳斥，从来不能在阿桢心底留下半分教训。很快，他又笃定地道，“你即使死了，我也会找到你。”
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第98章 向网罗
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33-1
“你即使死了，我也会找到你。”
梦境中，遥遥传出一句似曾相识的话。怀桢迷惑地仰头，四面却只有灵幡幢幢，鬼影流动，肃肃的风穿透他衣袂。他有些惊怔，但旋即平复，只是想，啊，又是这里。
一片空荡荡的坟场。既不是威严赫赫的帝陵，也不是白骨森森的墓坑。他从未见过这个地方，但梦里来过太多次，又已然感到疲惫的熟悉。
他睁开了眼睛。
前世的自己丧命于咸宁四年，如今已是咸宁元年末。即算加上隐太子怀松被抹去的两年，自己也只有五年好活。
他尚且不知上天究竟如何安措他的命运。有时候他觉得上天是活生生的，像一个爱看好戏又懒于亲自下场的赌徒，只将自己的恶趣味布在荆棘丛中。
大军已经行至甘泉道北百里左右，天还未亮，山谷间弥漫着暗色的云霭。怀桢再无睡意，起身更衣，径去巡视营地。
万物还在沉寂之中，处处旗帜收卷，悄无声息，而士兵们几乎没有休息，都抱着戈矛在帐下警戒。怀桢将钟弥及匈奴俘虏们的囚车安置在水边，留芳等贵人则在更远的平坦处扎营。沿着寒风凛冽的山道，他一步步走到高处，望见远处山峦起伏，再过几个险要隘口，便可踏入京畿，直取长安了。
忽而，从那山峦隘口之中飞出了一群鸟雀，绕着朝阳盘旋不下。怀桢心头一动，俯身附耳于地面，便听见隆隆的马蹄声，自远及近，愈来愈急，如雷声，如雨点。
终于是来了。
大风卷起林涛，卷走清晨的云雾。身边的亲兵也发现了异常，攥紧武器面面相觑，等候他的吩咐。他转过身，冷冷道：“东南方，有骑兵。传令三军退至河边迎敌！”
传令兵奔忙而去。怀桢纵身上马奔向平原上的营帐，还有半里时，已望见叛军士兵如潮水般从那隘口汹涌而出，漫上中常侍留芳驻守的营地。
“咱们的人都退至河边，那留常侍……”身边的亲兵怀着不安低问。
隘口是天然的遮挡，近黎明时天光最暗，又有呼啸的风声席卷马蹄的嘈杂。叛军一拥而下，而留芳驻军处地势平坦，首当其冲，根本无法抵抗敌锋，只是眨眼之间便被冲得七零八落。怀桢胯下马儿似有些惧怕地放缓了步子，怀桢也不催，夹紧马肚子遥遥而望，中常侍留芳似乎也醒来了，正在慌张吩咐，自己想要上马却上不去，还要手下搀扶。
怀桢微微眯起眼睛。留芳其人，他其实并不讨厌。侍奉了数朝皇帝，素来圆滑沉稳，对上不至于谄媚，对下也不至于暴戾，本来是最好的内朝辅佐。但是，谁让哥哥将他派来了呢？
许多年以前，在承明殿上，他与哥哥曾是隐太子的眼中钉，留芳还着意回护过他们。尽管只是在哥哥受鞭笞时，给侍卫悄悄地塞了一串小钱，但也可见得留芳并不是天生坏种。
——但是，谁让哥哥将他派来了呢？
怀桢嘴角一勾，当此险境之中，却好似是在笑。眼前朦朦胧胧，火光一片，仿佛又响起曾经十万戍卒的哀嚎。最初他们都不相信，素来面嫩手软的小齐王竟会下达如此残酷的军令。但很快他们就连相信也没有资格，怀桢命人挖出了近百丈见方的巨坑，将所有不听号令的兵卒一个接着一个从悬崖上扔了下去。
最后一个是关东的守将，同样，也是哥哥派来的。
那人说得好听——说是陛下让他来襄助齐王！可是怀桢攥紧了马鞭，冷冷地立在山崖之上，他说，陛下是让你来扰乱孤的军心，好收了孤的全尸吗？
那颟顸的守将便睁大了眼睛，好像都听不懂怀桢的话。怀桢再不看他们一眼，策马转身，听见背后的人惨叫着，哭喊着，但他们的血泪很快被扬向天空的砂土所掩埋。
他们也许会化作不甘心的鬼魂，也许会日日夜夜向神仙诉齐王的报应。怀桢想，自己是十恶不赦的，也许等万事平定，自己将依旧一无所有，依旧不得善终。但是他已经顾不上了——谁让哥哥将他们派来了呢？
一切旁的芜杂的东西，正道良心也好，社稷江山也罢。他都顾不上了。
他看见留芳终于上马，彷徨四顾，似乎还想寻将领求助。然而他一人一骑，转瞬已被叛军的潮水淹没，直到怀桢再也望之不见。
怀桢径将马辔头蓦一掉转，便向河道边驰去。
*
方桓这一路昼伏夜出，匪夷所思地顺利。长安种种事变的消息传来，冯、柳、方等大族均坐诛，皇帝一意做他的孤家寡人，甚至还要分齐王兵权，召齐王回朝，这都是天赐的良机。是以收到齐王密信时，他根本没有犹豫——
他早就料到齐王会反。想齐王尽忠竭诚，却屡屡遭皇帝狠心压制，谁能不恨？当初隐太子遗孤这一线生机，就是齐王亲手递给他的。
哪怕不能成事，只是搅乱天下，也算他方桓对得起自己死去的那些亲人。
只是方桓自己鲜少带兵，柳晏更是文弱书生，一路行军，焦头烂额。于是他们便想，如果能有钟弥相助，一切或许就会不同——钟弥用兵如神，外能荡平匈奴，内能鼎定天下，而且在军中有一呼百应的声威。因此，当柳晏带兵在前向留芳营帐冲锋时，方桓自己则带了一队隐蔽人马绕后，穿过狭隘的山道，去河边寻找被拘押的钟弥。
这一路上几乎没有遇到什么抵抗，似乎是齐王下令后撤，将防线都移到了河边。时已寒冬，河水几乎干涸，露出枯瘦的河床，而钟弥及匈奴俘虏们的囚车就布在河床之上，背后的河道形成天然的战壕。
“——方桓哥哥。”
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