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他哄着伍秋：“哎哟，小心肝，不哭了。夫君只疼你一个，从今往后只疼你一个还不行吗？你说什么，夫君都听你的。”
如是这般哄了许久，可终究也是没有把人哄好。
伍秋闷头无言地淌泪，哭着哭着，最后累得睡过去。在颠簸的一路上，他睡了醒，醒了睡，也不知时间如何流转，昏昏沉沉中人就回到了徐府。
刚到府上，伍秋突生一场病。徐子庆请来城中名医看诊，大夫说是轻微风热，可几贴药服下去始终不见好。
目睹伍秋一日日憔悴，徐子庆也看出伍秋的病不在身子，而在心。
他心生一计。这日，起了个大早，让安童将伍秋扶到大堂。
伍秋到大堂时，发现刘氏、黄氏、陈氏、柳氏，所有人也都在。而大堂中央跪着春儿，脸上好大一个红通通巴掌印，稚嫩的脸上坠着泪珠子，看得伍秋万分心疼，忙问正坐太师椅上的徐子庆是怎么回事。
徐子庆冷冷道：“之前在白云寺家丑不可外扬，可今日回来了，我要为你讨个公道。我倒是要问问小忘恩负义的东西，为何当晚要丢主子一人在林中。你可知道，五娘差点为你掉了性命！”
伍秋不知徐子庆今日为何突然发难，心疲力竭地忙解释：“老爷，那日是我要春儿先回来的，不怪她。”
“哼，不怪她。也对，料给她十个胆子，也不敢做出这么大逆不道之事，这背后定是有人指使。是吧，春儿。”
徐子庆的话看似是对春儿说的，但冰冷冷的眼刀朝柳思烟飞去，柳思烟当即浑身一抖，冲上来揪住春儿，“你这小东西，竟敢陷害我。我那晚什么时候让你去找老爷的，你快跟老爷和五娘解释清楚，不然看我今天不打死你这撒谎精。”
春儿个儿小，被揪得双脚不着地，呜呜地哭喊：“我没有撒谎，我不敢......我错了，求老爷、求四娘别打我。五娘，你快救我......”
“你还敢说。”柳思烟扬起手掌，巴掌作势就要落下。
伍秋心一紧，喊道：“你别打他了。”抢步上前，搂住春儿。
啪地一声。
柳思烟的巴掌没有落在春儿脸上，不巧却偏在了伍秋脸上，白皙下颌浮起几个通红指印。
瞬间，当堂所有人都倒吸一口冷气。
空气安静下来，徐子庆起身，不疾不徐地朝伍秋走去，周身散发阴骘气息。他掐住伍秋下巴，转过脸看了看伤势，然后，一转身，什么也没说。
巨响的啪一声，风驰电掣间柳思烟被打翻在地，漂亮的小脸赫然一个大大的五指印。
伍秋被那响声惊得一颤，下意识更加搂紧春儿。
柳思烟捂住脸，顿时哭出声：“老爷...我不是故意的，是他突然跑来的，我没来得及收手...”
徐子庆举高临下盯着柳思烟，一言不发，却胜过最严厉的责备，丝毫不见往日宠爱情分。
“老爷......”伍秋受不住这等凝重的气氛，心里闷得更厉害，怯怯地喊了徐子庆一声。
他一开口，柳思烟立即攀上他的腿，乞求道：“伍秋，五娘，你知道我是无心的吧，我只是想打春儿的......”
伍秋看了一眼，于心不忍：“老爷...这事就算了吧。我真的一点儿不怪春儿，也不怪四娘。”
徐子庆回过头，又捏着伍秋下巴看了看伤势，语气有一丝缓和，但仍能听出怒火：“你就是太好说话了，才会被她们欺负到头上了！”
徐子庆说的不是她，而是她们。
说者有意，闻者也有心。
黄香云立即出来打圆场：“老爷，你看五娘还染病，何必这样折腾他呢。他说算了就算了吧，不然等他病好了再说也不迟呀。”
徐子庆听完黄香云的话，闭目思忖片刻，点了点头：“既然伍秋说无事，那今日就先到此结算。日后你们几个要斗就斗，但是也要知道分寸，闹得我心烦，一纸休书也不是什么难事！”
话音落，徐子庆扯开伍秋怀里的春儿，搂住他转身进了屋，留余身后一屋子的人面面相觑。
就在所有人以为这事儿过去，第二天大早传来更骇人的噩耗。
——春儿在房中死了。
当时徐子庆揽伍秋睡在榻上，伍秋病后一直睡不安稳，经昨日一闹更是辗转难眠，几乎安童一进门，就睁眼醒来。过了须臾，徐子庆也惺忪醒来，问安童何事。
待安童报上春儿的死讯，伍秋脸煞白，揪住胸口，感觉心痛得快要呼吸不上来，眼泪也决堤般涌出，披上衣服跌跌撞撞要去看春儿。
徐子庆被伍秋这副样子吓得不轻，赶紧披外衣跟上去。到了春儿屋外，推开房门就见小小身体已经面如死灰躺在床上，探鼻息，果然没了气。他转身扫向门外，柳思烟正惊魂落魄地扒在门上，见徐子庆朝她走去，下意识地节节后退。
徐子庆大怒道：“你这毒妇！”
柳思烟哭喊：“冤枉，老爷。不是我，春儿的死和我没关！”
正在屋内抱着春儿尸体恸哭的伍秋听得屋外一声惨叫，随后是凄厉的哭声，可怖可泣。那一刻，他觉得自己如同身处阿鼻地狱，又伤心又害怕，眼前一黑，晕了过去。
第13章 十三
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伍秋醒来后，气色更糟了。
徐子庆按照伍秋的心愿，厚葬了春儿。后来又差人将伍秋行李搬入自己院中，把人留在身边，精心照料。本以为春儿不过是个下人，伍秋伤心个两天也足矣，他这般大费周章的讨好，定能让伍秋欢欣鼓舞，却没想到只换来伍秋的日益憔悴和食不下咽。
这晚，他在榻上抱着伍秋，感觉怀里的人轻飘飘似张纸片，叹口气，思量许久对伍秋说：“你是不是还对春儿的死心有余悸？”
与其说是对春儿的死心有余悸，不如说是对人心世事的无常感到恐惧。伍秋抬头怯生生地看了徐子庆一眼，不置可否。
徐子庆不以为意，接着说：“近来徐府上发生的事太多了，流年不利，不如做场法事吧，顺带替春儿超度。”
替春儿超度是好事，伍秋淡淡地点了点头。
徐子庆握伍秋微凉的手，放置胸口，自言自语般：“既然要做法事，就得请最好的大师。白云寺虽远，但是我想来想去想不出更好的人选，我明天就派人去请妙海大师。你放心，这回我们的人快马加鞭必定用不了三日，这几日你也可稍稍宽宽心。”说完，偏头看去，却发现伍秋正一脸失神。
他捏捏伍秋的手：“你觉得不好？”
伍秋已经许久没听到人提起白云寺，徐子庆说出这三个字的时候，他沉寂的心被拨动了下。
若是能请白云寺的大师为春儿超度那是极好的。
至于那个人......
白云寺那么多僧人，他不一定会来。或许是他想多了。他总是想那么多。
吞下喉头升起的哽咽之意，他回过神，对徐子庆摇摇头：“就按照老爷说的办吧。”
“总是老爷老爷的，不是让你别这么叫我了吗？我老吗？”
徐子庆无缘发嗔，伍秋不解的目光扫过他的脸。眼前男人正值盛年，龙眉凤眼，跟老沾不上边。老爷不过是个地位的称谓。除了老爷，他不知道还能叫徐子庆什么。
“老爷......”
徐子庆打断伍秋的话：“不允这么叫了。以后就叫我子庆，或是相公也行，叫句来听听。”
伍秋张张嘴，极为别扭地喊了一声：“相公......”
“这还差不多。”徐子庆曲起手指勾勾伍秋的鼻子，“睡吧，早点休息。看你都瘦成什么样了，再这样下去夫君可要心疼坏了。”
伍秋怔怔望徐子庆。
近来徐子庆是宠他，比三年前更甚，可他怎么也高兴不起来，反倒和当日春儿惨死的情形重叠，隐隐地更加忐忑不安。
屋里的灯熄灭，伍秋浑身冒寒意，往被窝钻了钻，轻轻抱住自己。
几日之后，府上果然来了许多僧人。伍秋在人群草草瞟一眼，没有发现那人的身影，心稍稍放下，可随之又觉出一丝失落，转身离开了做法事的祠堂。
法事翌日，徐子庆米庄似乎出了点事，须前往临城与知县商讨，走前将法事置办全权交由大房刘氏处理。
徐子庆不在，伍秋松口气，入夜时候，信步来到春儿的房间。
春儿走了之后，他便每日在房里点长明灯。他的家乡有习俗，亲人逝世之后，要点够七七四十九天油灯，以照亮转世的路途，若是有条件的，还会为逝者放河灯。可惜徐子庆将他看得紧，他出不去，不然他很想为春儿放河灯。
他能为春儿做的，也就只有这么多了......
推开春儿房间的门，令他惊讶的是，今晚屋里的灯竟然已点亮。正好奇是谁点的灯，余光一道白色人影冷不丁飘出，吓得他差点叫出声。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。你这么害怕，难不成春儿是你害死的？”
柳思烟举着一盏蜡烛，神情淡然地掠过他身旁，踏入屋内。
听安童说，柳思烟被徐子庆迁去后罩房，比原先伍秋住的那偏院还僻陋，与下人住的后院只有一门之隔。
柳思烟坐在春儿的床上，轻抚床面。此时的她美貌依旧，却没了昔日华光，着一身素白长衫，形容憔悴。不知是不是光线模糊，伍秋从柳思烟眼中看到一丝唏嘘。
伍秋情不自禁地踏入屋内，走到柳思烟身旁。柳思烟也没抬头，继续抚着床，喃喃道：“不管你们信不信，我没害过春儿。她跟了我这么久，我怎么可能害她？平时是打骂了些，但是谁没受过打，你在清吟小班没受过打吗？我可是琵琶楼挨了不少鞭笞。春儿那么笨，不打她根本记不住教训......”
柳思烟说着，声音夹了哭腔，转而忽地横了伍秋一眼：“我看你是害了春儿才对，不然你为何心虚点灯？”
伍秋被她看得心里一紧，不由得顿感内疚：“你说的对，是我害死了春儿......若不是我，或许她就不会出事了。”
仿佛是被伍秋的话戳中某处软肋，柳思烟泪如泉滴，趴在春儿床上大哭起来。哭声悲凄，伍秋于心不忍，上前安慰，手刚沾肩膀，柳思烟泪涟涟地扭头对他说：“你可信？我没害过春儿......”
他愣了愣，迟钝地点下头。
“我也信你。我们这样的人，不会害春儿.......说到底，我们和春儿都是一样的人，只不过是脸上多了几分姿色，走运一些，可仍是他人玩物，命不由己......”话此，柳思烟停住哭泣，久久之后长叹一声，“唉，你走吧，让我和春儿独自待会儿。”
柳思烟的话使那股熟悉的忡怅又爬上胸膛，伍秋不堪胸闷，默默从房间退了出去。
他离开后院，路经祠堂，忽闻一阵诵经和法器呤响。空灵的佛声缥缈，有如瑟瑟凉风，叫他胸中酸楚更甚，再也忍不住躲在祠堂后的角落里哭了出来。然而哭不一小会儿，身后传来一阵沉稳的脚步声，伍秋赶紧抹去脸上泪珠。
那脚步由远至近，停在他背后不远处，问道：“伍秋施主，是你吗？”
熟悉的嗓音，令伍秋后背僵硬。他心砰砰直跳，半晌后，才缓缓转过身。
八尺身躯立于月光之下，不是别人，正是慧净。
第14章 十四
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伍秋直愣愣盯着慧净的脸，身子如被冰封，一动动不了。直到慧净又迈步上前来，他才骇然清醒，低头喊道：“别过来。”
慧净生生停住脚步，站在伍秋几步之隔的地方，问他：“你哭了？”
伍秋记得那日祠堂明明没见到慧净，不知他怎么会突地出现眼前。
被僧人无情推开的场景仍历历在目，此刻重逢，说不上惊讶更多，还是惊吓更多，伍秋只觉无颜相对，想要赶紧逃开。可低着头等了许久，慧净始终挡在身前没有离去。
“你哭了？”慧净又问一声，说的时候忍不住迈一小步。
“你别...你别过来...”伍秋声音颤抖喝道。
然而僧人这回没有被喝停脚步，反而缓慢地移到伍秋面前。
他单膝跪下，看清坐在石阶上的伍秋，发现脸上确实挂着泪，怔怔地又喃了一句：“你哭了。”怔怔中又透着一丝悲切。
伍秋不明慧净的来意，慌忙撇过脸：“我、我没事。师父请回吧。”他以为自己这样说，僧人总该离去，却没想到对方仍是那般专注地盯他。良久，一只宽厚带有粗茧的大掌抚上脸颊，轻拭去泪水。
“死者已矣，生者多保重。施主节哀顺变。”慧净安慰他。
原来僧人是来说这句话的。
近日春儿的死，柳思烟的失宠，叫伍秋心思沉稳许多。方才以为僧人会提起当日窘事才如临大敌，此刻见他只字不提那窘事，心落下一些。但也不敢全然放松。他没有直视僧人，垂着眼帘盯地上说：“谢谢师父。”
慧净还是没走，他只好又接着说：“师父是来随住持来做法事的吗？”
“是。”
顿了许久，慧净语气犹疑着要说什么：“那日我......”
单听前三个字，伍秋腾地站起来，打断慧净的话：“师父，我还有事，先回了。”
慧净抿抿嘴，说了句好，侧身让开一条道。伍秋立即如鸟出笼，奔出去。
法事要做七天，日子不算长，可伍秋度日如年。
他再去后院，经过祠堂时，变得小心翼翼，幸而没再碰上慧净。
说起来，柳思烟似乎是将点长明灯的活儿揽去了，伍秋连去三日，屋上皆点灯。其实他觉得柳思烟说的无错，春儿是他害死的，若不是他矫作，徐子庆不会这般兴师动众问罪，也不会令春儿离奇死去。无法为春儿点灯之后，他惶惶不安，总想能为春儿做点什么，可思来想去也无计可施。
做法第四日，伍秋坐在屋里正魂不守舍，有人敲门。
打开门，来者是黄香云。时至今日，他已全然没拉帮结派，争宠斗艳的心，强打着精神招待。黄香云剔透玲珑心，一眼看穿他的萎靡，说是要为他找点事情做，好振奋精神。
伍秋听黄香云巧舌如簧，说得头头是道，便点头应下了。
午后，黄香云带伍秋来到祠堂，伍秋才知原来黄香云说的做事，是同僧人们一并诵经。
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